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EOR (del ingls: Enhanced Oil Recovery) se refiere a todos los procesos utilizados para recuperar ms petrleo de un yacimiento del que se lograra por mtodos primarios. En su mayora consisten en inyeccin de gases o qumicos lquidos y/o en el uso de energa trmica: Entre los primeros, los mas utilizados son: los hidrocarburos gaseosos, el dixido de carbono, el nitrgeno y los gases de combustin. Entre los qumicos lquidos se incluyen polmeros, surfactantes e hidrocarburos solventes. los procesos trmicos tpicos se refieren al uso de vapor o agua caliente, o bien, a la generacin in situ de energa trmica mediante la combustin de petrleo en la roca yacimiento.
Los procesos EOR se han usado como una continuacin de la recuperacin secundaria, por lo que se les ha denominado procesos de recuperacin terciaria.
En el caso de petrleos muy viscosos y lutitas petrolferas con muy poca o ninguna recuperacin primaria ni secundaria, EOR se referir a las tcnicas de recuperacin de petrleo empleadas desde el comienzo de la vida productiva del yacimiento.
El mayor atractivo de estos mtodos es que en los yacimientos que se estn explotando todava queda ms de la mitad del petrleo original in situ. Sin embargo, su aplicacin depende de los precios del petrleo y de las ganancias, debido a que la tecnologa EOR es muy compleja y costosa.
Ing. Carmen Frontado
Generalmente, despus de este proceso se inicia una inyeccin continua de vapor por dos razones: para continuar el calentamiento y la mejora de las condiciones del petrleo y para contrarrestar la declinacin de la presin del yacimiento, de tal forma que pueda continuar la produccin. Cuando comienza la inyeccin continua, algunos de los pozos originalmente inyectores se convierten en productores.
El objetivo es introducir el vapor continuamente y remover el vapor condensado que se va formando junto con el petrleo que se va calentando.