Roma fue un pueblo de juristas, una civilizacin que otorg un papel protagnico al Derecho como nadie ms lo hizo, de ah el enorme

desarrollo jurdico que los romanos alcanzaron. El Derecho Romano, es una materia fundamental para la formacin del jurista moderno, ya que trae las enseanzas del Derecho de la Roma clsica; es el Derecho que fundamenta la legislacin civil de gran parte de Europa y toda Amrica Hispana.

Este Derecho se sigue invocando en los tribunales, sobre todo cuando el Derecho Positivo presenta lagunas y cuando se requiere reforzar el articulado de los cdigos civiles con las doctrinas de jurisconsultos como Ulpiano, Paulo, Modestino, etc.

Los romanos elaboraron su derecho con gran sencillez, resolviendo los problemas que se les presentaban, con la mayor simplicidad, no generalizaron ni intentaron formular teoras generales o hiptesis, huyeron de las definiciones, aunque en algunos casos las hayan hecho con gran concisin.

Por su duracin y extensin, el Derecho Romano recoge y refleja en su evolucin grandes y profundas crisis que han cambiado el curso de la historia antigua, el Derecho Romano es la conciencia del Derecho.
El estudio del Derecho Romano es importante; no solo por ser antecedente de nuestro Derecho Civil, pues su estudio acostumbra a la mente a ir adquiriendo un sentido jurdico.

Roma fue un pueblo de juristas y hombres con un gran sentido pragmtico, no fue una civilizacin con una proclividad especial a la especulacin filosfica. R. H. Barrow: Se mantena firme e inconmovible sobre una base limitada de derecho y de deber, negndose a extraviarse en cosas que estaban ms all de la facultad del hombre. En el mbito jurdico la filosofa del Derecho romana, ms que por su originalidad, se significa por el desarrollo o perfeccionamiento de ideas y conceptos que haban visto la luz en Grecia.

Frente a los principios de territorialidad y soberana que propugna el Estado moderno, se alza el Populus Romanus, basado en los principios de personalidad y majestad; frente al positivismo jurdico, que proclama un derecho absolutamente legislado, que ciega las dems fuentes de produccin jurdica, se erige el Derecho romano como efectivo antdoto, por tratarse de un derecho cientfico, fundado en la autoridad de los juristas y no en la potestad de la ley.

ULPIANO
A Ulpiano (235 a.C.) se debe la famosa definicin de justicia como la voluntad constante y perpetua de dar a cada uno su derecho (Iustitita est constans et perpetua voluntas ius suum cuique tribuendi). El de la justicia como volicin, como la intencin permanente, constante y perpetua, sin la cual no se explica el Derecho; el Derecho como voluntad de hacer justicia. El Derecho tiende a la realizacin de la justicia, el derecho es el objeto de la virtud, conocida con el nombre de justicia. El de la justicia como intencin de asignar lo que a cada uno le corresponde. Jurisprudencia (Iurisprudentia). Es la ciencia y la prctica del derecho, definida como el conocimiento de las cosas divinas y humanas, y la ciencia de lo justo y de lo injusto.

A Ulpiano se le debe tambin los tria iuris praecepta del Derecho romano que resumen la tica a que deba acogerse el hombre justo:

Vivir honestamente (honeste vivere)

No hacer dao a nadie (alterum non laedere) Dar a cada quin lo suyo (suum cuique tribuere)

 Vivir honestamente Lo que el hombre se debe a s mismo: Se limita a una pura honestidad, la cual puede violarse sin hacer dao a nadie cuando se hace una cosa que est permitida. No hacer dao a nadie Lo que debe a los dems: nos ordena que no hagamos en el comercio de la vida cosa alguna que cause dao o perjuicio a otra persona, cualquiera que ella sea, en sus bienes, en su reputacin o en su cuerpo, sive in bonis, sive in fama, sive in corpore, de modo que este concepto excluye toda violencia, toda malicia, todo fraude y, generalmente, todo lo que se opone a la buena fe. Dar a cada quien lo suyo Lo que debe un magistrado a los que estn sometidos bajo su jurisdiccin: Ensea a los encargados de la administracin de la justicia las reglas que deben seguir en el desempeo de sus funciones.

Cicern
Cicern (106-43 a.C.) es considerado como el intermediario entre la filosofa griega y el pensamiento del Occidente cristiano. Para Cicern es errneo considerar como justo aquello que se ha plasmado en las costumbres o en las leyes de los pueblos, la justicia no es algo que pueda determinarse por el consenso o la mera voluntad de los ciudadanos.
Para Cicern el verdadero derecho y, por lo tanto, la justicia no se fundan en las leyes positivas sino en la ley natural, igual en todos los tiempos, anterior a cualquier ley escrita y al Estado, sin sta sera imposible distinguir entre una ley buena y una mala.

Hacia el 45 a.C., recoge en su tratado Las leyes cmo se descubre y se plantea la ley natural en la filosofa griega y romana:

Sera absurdo pensar que todas las leyes e instituciones son justas. Acaso son justas las leyes de los tiranos? Si el fundamento del Derecho lo constituyera la voluntad de los pueblos, las decisiones de sus jefes o las sentencias de los jueces, entonces el Derecho podra consistir en robar, cometer adulterio o falsificar testamentos, si tales acciones fueran aprobadas por votacin o por aclamacin popular. Hay, por el contrario, una distincin entre ley buena y ley mala que slo puede hacerse desde el criterio de la naturaleza.

 La justicia es reina y seora de todas las virtudes Su objeto principal es que ninguno haga dao a nadie y que use las cosas comunes como tales y las propias como propias.

Es natural en el hombre y prohbe daar al prjimo y nos lleva a procurarle el bien.

La vida humana debe regirse por la razn que es lo que hay ms divino en el hombre, por lo cual deber conducirse conforme a su propia naturaleza, la naturaleza humana.

Cicern emplea un concepto importante para el iusnaturalismo: la naturaleza del hombre, que es la razn, la recta razn que es la ley universal.

La ley natural puede ser conocida por la razn de todos, lo cual hace posible un derecho universal y comn a todos los hombres.
Su participacin en la razn los hace esencialmente iguales y consecuentemente, con una igual dignidad (dignitas) que los capacita para distinguir entre lo justo y lo injusto.

El punto de partida para entender la ley natural es advertir que se trata de una evidencia. Y es sta: La razn no juzga como indiferentes todos los actos posibles sino que, con independencia de las leyes humanas, emite juicios de obligacin: debe hacerse esto, debe evitarse aquello. Juicios anteriores a la accin, que aparecen como una ley del obrar distinta muchas veces de las preferencias del sujeto.

Por tener todos los hombres una naturaleza comn, la ley de esta naturaleza necesariamente regir a todos: ser una ley universal y objetiva, aunque su conocimiento pueda ser parcial, subjetivo y errneo.

El orden social requiere la delimitacin clara de los derechos y deberes de millones de personas. Se entiende por leyes positivas las que el gobernante promulga para lograr ese orden. Las leyes positivas son aplicaciones de la ley natural a la infinita variedad de situaciones que el hombre es capaz de crear.

Por ejemplo, la ley natural manda respetar la vida de los dems, pero las situaciones concretas que pueden constituir un peligro para la vida son tan complejas que requieren la pormenorizacin de la ley general.
Es decir es que las leyes humanas han de ser determinaciones particulares de la ley natural, pensadas para regular las variadas condiciones concretas en las que se desenvuelve la existencia humana: deben hablar donde la naturaleza calla.