Conceptos bsicos en Toxicologa

Equipo 1 Castillo Moreno Rubn Paredes Tapia Danna

Qu es Toxicologa?
La toxicologa puede ser definida como la ciencia de los venenos o de las sustancias txicas, sus efectos, antdotos y deteccin; o bien como seala la Organizacin Mundial de la Salud "disciplina que estudia los efectos nocivos de los agentes qumicos y de los agentes fsicos (agentes txicos) en los sistemas biolgicos y que establece adems, la magnitud del dao en funcin de la exposicin de los organismos vivos a dichos agentes. Se ocupa de la naturaleza y de los mecanismos de las lesiones y de la evaluacin de los diversos cambios biolgicos producidos por los agentes nocivos". Ciencia que estudia las sustancias qumicas y los agentes fsicos en cuanto que son capaces de producir alteraciones patolgicas a los seres vivos, a la par que estudia los mecanismos de produccin de tales alteraciones y los medios para contrarrestarlas, as como los procedimientos para detectar, identificar y determinar tales agentes y valorar su grado de toxicidad.

Droga
Droga o Frmaco: Es toda sustancia qumica, natural, semisinttica o sinttica, utilizada para el diagnstico, la prevencin o el tratamiento de enfermedades que afectan a los seres humanos. Forma bruta o extracto de productos naturales, de aplicacin en la industria, las artes o la farmacia. Trmino usado para designar medicamentos y sustancias de uso abusivo (drogas de abuso). Sustancia o preparado medicamentoso de efecto estimulante, deprimente, narctico o alucingeno.

 Sin embargo, a nivel popular el trmino droga fue identificndose poco a poco con aquellas sustancias qumicas capaces de provocar adiccin o farmacodependencia en algunas de sus formas. En realidad este es un concepto incorrecto que puede originar confusiones y por ello surgi el agregado del trmino toxicomangenas. Drogas toxicomangenas: Son todos los frmacos, de uso mdico o no, capaces de provocar adiccin o farmacodependencia. Tambin se denomina con este trmino a toda sustancia (no solamente frmacos), que introducida al organismo vivo puede modificar la estructura o una o ms de sus funciones normales y afectar la salud de los seres vivos. Aquella sustancia qumica que altera la percepcin, conciencia y emociones de un ser vivo.

Medicamento
Producto farmacutico o medicamento es cualquier sustancia, natural o sinttica, o mezcla de ellas, que se destine al ser humano con fines de curacin, atenuacin, tratamiento, prevencin o diagnstico de las enfermedades o sus sntomas, para modificar sistemas fisiolgicos o el estado mental en beneficio de la persona a quien le es administrado.

Alcaloide
Se llaman alcaloides (de lcali, carbonatos de alcalinos, y -oide, parecido a, en forma de) a aquellos metabolitos secundarios de las plantas sintetizados, generalmente, a partir de aminocidos. La mayora de los alcaloides poseen accin fisiolgica intensa en los animales, aun a bajas dosis, con efectos psicoactivos, por lo que son muy usados en medicina para tratar problemas de la mente y calmar el dolor. Son compuestos qumicos de origen vegetal, aunque existen protoalcaloides de origen animal. Actan sobre el Sistema Nervioso Central y tienen un gran poder adictivo y excitante. Entre los alcaloides ms importantes se encuentran la cafena, la cocana, la herona, la morfina, la nicotina y la quinina.

Se caracterizan por su estructura molecular compleja a base de tomos de carbn, hidrgeno, nitrgeno y oxgeno. Hay aproximadamente 5000 alcaloides diferentes, y todos son de naturaleza alcalina (tienen un sabor amargo), de ah su nombre.

 La mayora de plantas medicinales, txicas y alucingenas deben sus efectos a la actividad biolgica de los alcaloides. Segn la dosis, y la duracin del tratamiento, sus usos pueden ser desde analgsicos, anestsicos, curativos o psicotrpicos, hasta producir la muerte (empleados como pesticidas, insecticidas o armas criminales), y/o producir adicciones leves o graves. La actividad biolgica de los alcaloides es muy diversa, la ms estudiada es la accin estimulante que presentan algunos como la cafena o la cocana, si bien tambin existen alcaloides con efectos depresores del SNC como la morfina.

Abuso
Abuso de sustancias: Uso inadecuado o excesivo de medicamentos, disolventes, drogas u otras sustancias.
Uso excesivo de una droga de manera peridica sin relacin con un tratamiento mdico.

El abuso de drogas puede conducir a la adiccin o a la dependencia de las mismas. Las personas que utilizan drogas para aliviar el dolor pueden volverse dependientes, aunque es raro que esto suceda en personas que no tienen antecedentes de adicciones.
La vida del individuo comienza a estar distorsionada a causa de la misma. Se producen problemas de muy diverso tipo : SOCIALES, DE SALUD, PSICOLGICOS, CON INTOXICACIONES FRECUENTES.

Adiccin
Aficin y sometimiento al uso regular de una sustancia en busca de alivio, bienestar, estimulacin o vigor, frecuentemente con desarrollo de necesidad de consumo.

Denominacin general para referirnos a toda una serie de sustancias psicoactivas o a ciertos comportamientos que producen cambios cognitivos, conductuales y fisiolgicos que llevan a que algunas personas puedan desarrollar abuso o dependencia de las mismas y otros efectos (ej., prdida de control, intoxicacin, sndrome de abstinencia, grave afectacin en su vida personal, profesional o familiar).
La adiccin es la fisiolgica y/o psicolgica a alguna sustancia psicoactiva legal o ilegal, provocada por el abuso en el consumo, que causa una bsqueda ansiosa de la misma.

Segn la (OMS) Organizacin Mundial de la Salud Institucin de la Organizacin de las Naciones Unidas: Estado de intoxicacin crnica y peridica originada por el consumo repetido de una droga, natural o sinttica, caracterizada por:
Una compulsin a continuar consumiendo por cualquier medio. Una tendencia al aumento de la dosis. Una dependencia psquica y generalmente fsica de los efectos.

Consecuencias perjudiciales para el individuo y la sociedad.

Tolerancia
La tolerancia es un fenmeno farmacolgico que consiste en la prdida progresiva de los efectos de una droga ante su uso reiterado en el tiempo, lo que obliga a incrementar las dosis para recuperar el efecto inicial. Ante el uso permanente de la dosis mayor, nuevamente el efecto tiende a perderse con el transcurrir de tiempo, lo que obliga a un nuevo aumento de dosis y as sucesivamente. Es el trmino con que designamos la adaptacin del organismo a los efectos de la droga, situacin que genera la necesidad de aumentar paulatinamente las dosis de droga para seguir obteniendo resultado de la misma magnitud. Esta situacin implica tomar cada vez mayor cantidad de droga con el fin de obtener el mismo efecto inicial.

Capacidad de un organismo para sobrevivir en presencia de una sustancia txica: se puede adquirir aumento de la tolerancia por adaptacin a exposicin constante o incrementada.

Dependencia
Situacin de un individuo que precisa absorber una sustancia para mantener la salud o normalizar sus funciones fsicas o psquicas o ambas. Existen dos tipos de dependencia, asociados o no: La dependencia psquica est relacionada con la sensacin de placer que proporciona la ingestin de la sustancia. La privacin provoca un deseo irresistible de recurrir de nuevo al producto. La dependencia fsica, en cambio, se produce cuando el organismo se adapta a la sustancia y su ausencia se manifiesta por medio de sntomas desagradables. Toda detencin del consumo (abstinencia) se acompaa, en este caso, de manifestaciones fsicas. La dependencia puede estar asociada con una tolerancia debida a una prdida progresiva de la actividad de la sustancia, lo que obliga al consumidor a aumentar las dosis. Se pierde el control sobre su consumo, la usa a pesar de los efectos adversos que le produce y no puede suspender su consumo ya que toda su vida , social, laboral, econmica esta alterada en funcin de la misma. Aparecen los trastornos orgnicos.

 Habituacin. Con este trmino designamos a la dependencia de tipo psicolgico psquico. Se caracteriza por el uso compulsivo de una droga o frmaco sin desarrollo de dependencia fsica. En este tipo de dependencia no se producen alteraciones fisiolgicas al suspender bruscamente la droga, sin embargo el individuo siente la necesidad de tomarla para experimentar sus efectos, para evitar el dolor psicolgico y para contender con los problemas de la vida cotidiana. Es decir, slo hay un deseo de administrarse la droga, sin necesidad imperiosa. No resulta difcil la supresin de la droga ya que no hay desarrollo de un verdadero sndrome de abstinencia ante la situacin, sino solamente cierta inquietud psicolgica. Es el primer paso hacia la dependencia fsica y el desarrollo de formas ms completas de adiccin. Adiccin. La adiccin se refiere a la dependencia de tipo fsico y aparece como fase subsecuente a la habituacin. Consiste en un estado de adaptacin biolgica que se manifiesta por trastornos fisiolgicos moderados o intensos cuando falta la droga. En estas circunstancias, el organismo se ha acostumbrado a la presencia de la droga y la necesita para vivir. Este tipo de dependencia constituye la alteracin orgnica ms importante en adiccin a drogas. Se desarrolla despus de la administracin crnica de numerosos frmacos adictivos. Es una estado que se caracteriza por la necesidad inevitable de administrarse un frmaco para mantener un funcionamiento orgnico general, dentro de lmites ms o menos normales.

 En el estado de dependencia fsica ha sido posible detectar algunos cambios bioqumicos y fisiolgicos a nivel celular en diversos tejidos y sistemas orgnicos comprometidos por la droga. El funcionamiento de diversos rganos y sistemas se compromete con dichos cambios y dependen luego de adquirido el estado de dependencia fsica de la existencia de cierta concentracin de la droga en el organismo. Por eso la supresin brusca de la droga puede producir importantes alteraciones en el funcionamiento celular, que por supuesto repercute en el funcionamiento de diversos rganos, originndose una alteracin orgnica, generalmente grave, conocida como Sndrome de Abstinencia.

Abstinencia
Sndrome de abstinencia: Serie de efectos adversos que aparecen como consecuencia de la interrupcin de la exposicin crnica a un frmaco o a una droga de abuso, a la que se ha hecho dependiente.
Es el conjunto de trastornos fisiolgicos que se presentan al suspender abruptamente la ingestin de una droga cuando ya existe adiccin (dependencia fsica). Las alteraciones que se presentan en estos casos pueden ser leves o graves, llegando incluso a provocar la muerte. Dependiendo del tipo de drogas estas manifestaciones incluyen: apata, irritabilidad, sueo, depresin, prdida del apetito, temblores, sudoracin, ansiedad, pnico, cefalea, insomnio, dolor abdominal, hiperactividad, vmitos, convulsiones, delirios, estados confusionales, coma y muerte.

 La caracterstica esencial de la abstinencia por sustancias consiste en la presencia de un cambio des-adaptativo del comportamiento, con concomitantes fisiolgicos y cognoscitivos, debido al cese o la reduccin del uso prolongado de grandes cantidades de sustancias. El sndrome especfico de la sustancia provoca un malestar clnicamente significativo o un deterioro de la actividad laboral y social o en otras reas importantes de la actividad del sujeto. Los sntomas no se deben a una enfermedad mdica y no se explican mejor por la presencia de otro trastorno mental. La abstinencia va asociada con frecuencia, aunque no siempre, a la dependencia de sustancias. Muchos (quiz todos) sujetos con abstinencia por sustancias presentan una necesidad irresistible de volver a tomar la sustancia para reducir los sntomas.

Farmacodependencia
Es el estado psquico y a veces fsico causado por la interaccin entre un organismo vivo y un frmaco, caracterizado por modificaciones del comportamiento y por otras reacciones que comprenden siempre un impulso irreprimible por tomar el frmaco en forma continua o peridica, a fin de experimentar sus efectos psquicos y a veces, para evitar el malestar producido por la abstinencia o deprivacin. Significa que una persona necesita de una droga para desempearse normalmente. La Organizacin Mundial de la Salud (OMS), define a la farmacodependencia (consumo de drogas) como: "el estado psquico y a veces fsico causado por la interaccin entre un organismo vivo y un frmaco, caracterizado por modificaciones del comportamiento y por reacciones que comprenden siempre un impulso irreprimible a tomar el frmaco en forma continua o peridica, a fin de experimentar sus efectos psquicos y a veces para evitar una sensacin de malestar que surge al dejar de consumirlo."

 Las drogas con receta (frmacos) inicialmente se toman por razones mdicas legtimas, por ejemplo: para reducir el dolor de una enfermedad crnica, como la jaqueca o el artritis, o el ocasionado por algn traumatismo. O bien en tratamientos mdicos para la atencin de trastornos emocionales como la depresin, ansiedad, insomnio, etc.
Sin embargo en ocasiones, el paciente tiende a exceder la dosis recomendada por su mdico tratante, extendiendo el tiempo de uso, buscando intensificar y prolongar la sensacin de alivio, desarrollando as una tolerancia al efecto del frmaco y por lo tanto un incmodo sndrome de abstinencia cuando intenta descontinuarlo (aumento de la ansiedad, insomnio, irritabilidad, nuseas, dolor de cabeza, tensin muscular, temblor, palpitaciones y variaciones en el estado de nimo) por lo que retoma nuevamente el uso en descontrol del medicamento, iniciando con esto la dependencia fsica y psquica. La adiccin a frmacos puede ocurrir rpidamente. Por lo que es importante que toda persona que requiera algn tipo de tratamiento con frmacos que pueden provocar dependencia (opiceos, benzodiacepinas, algunos inductores del sueo y analgsicos) est muy atenta de seguir de manera exacta las indicaciones del mdico tratante, de no ser as, se corre el riesgo de desarrollar una dependencia.

 El consumo ocasional, irregular o continuo de una o varias sustancias sin fines mdicos, con frecuencia se acompaa de la presencia de procesos mrbidos a corto o largo plazo, que afectan el desempeo, la calidad de vida y el entorno familiar y social del consumidor, independientemente de que este consumo provoque o no adiccin, y especialmente si se ingieren grandes dosis o por tiempos prolongados. El Sndrome de Dependencia a psicotrpicos o adiccin, consiste en un conjunto de signos y sntomas de orden cognitivo, conductual y fisiolgico, que evidencian la prdida de control que muestra una persona sobre el consumo habitual de tales sustancias. Establecida la dependencia, el individuo contina utilizando las drogas a pesar de los efectos adversos que ejercen en su organismo, presentando un patrn de consumo compulsivo, en el que el usuario emplea gran parte de su tiempo en consumir la sustancia, recuperarse de sus efectos o en conseguirla; adems de experimentar sntomas de intoxicacin o abstinencia mientras lleva a cabo sus actividades cotidianas, las cuales quedan supeditadas al uso de la sustancia, modificando sus patrones de relacin y hbitos sociales.

Toxicocintica
Expresin en trminos matemticos de los procesos que experimenta una sustancia txica en su trnsito por el cuerpo (captacin, absorcin, distribucin, biotransformacin y eliminacin). Considera la velocidad de los procesos y las variaciones de las concentraciones de las sustancias originales y de sus metabolitos en los compartimientos. Se define a la toxicocintica como el conjunto de fenmenos que experimenta el txico desde su entrada a un organismo hasta su eliminacin.
Dada la exposicin, la sustancia genera toxicidad siempre y cuando supere las estrategias de proteccin a los tejidos diana (inmovilizacin, inactivacin y eliminacin), que el organismo le presenta. Este proceso ha sido dividido en cuatro etapas principales: Absorcin, Distribucin, Metabolismo y Excrecin, por lo que es conocido como ADME.

Absorcin: Es la etapa inicial, el paso del exterior a la circulacin dentro del organismo. El txico debe traspasar en sta etapa las barreras y membranas biolgicas, lo cual realiza a travs de mecanismos de transporte como difusin simple, difusin facilitada y transporte activo. Los tejidos que recubren el tracto gastrointestinal y el aparato respiratorio, as como la piel, son las superficies ms comunes de absorcin, dado que estas son las principales vas de exposicin. Estos tejidos adems de estar particularmente expuestos a txicos, son aquellos responsables del intercambio de sustancias vitales para el organismo, siendo eficientes en este proceso, gracias a su alta irrigacin sangunea, al aumento en la superficie de absorcin y a un periodo prolongado de exposicin. Distribucin: En sta etapa el txico deja de estar en el sistema circulatorio para pasar a ubicarse en otros tejidos y rganos del cuerpo. Los compartimentos de destino pueden ser rganos de almacenamiento o el blanco del txico.

Metabolismo: Es el conjunto de biotransformaciones que sufre el txico dentro del organismo, que tienen por objetivo reducir su efecto (detoxificacin) y pasar de un complejo liposoluble a uno hidrosoluble, facilitando su eliminacin. Esta etapa est dada por lo general, pero no exclusivamente, en el hgado y es mediada en su totalidad por enzimas. La biotransformacin de los contaminantes se divide en dos fases:

Fase I: Se caracteriza por la introduccin de un grupo polar (hidroflico) al contaminante, a travs de reacciones de oxidacin, reduccin o hidrlisis, obteniendo un metabolito primario.
Fase II: Son reacciones de conjugacin, en las que el metabolito primario, producido en la Fase I, es combinado con sustancias endgenas para formar un complejo ms hidrosoluble. Los sustratos endgenos utilizados en la conjugacin son el cido glucornico (gluconidacin), cido sulfrico (sulfatacin) y el glutatin. Es importante decir que algunos contaminantes durante las fases de biotransformacin pasan a su forma activa (bioactivacin), o logran vencer las defensas del organismo, generando una respuesta txica.

Excrecin:

Etapa final del proceso en la que el contaminante es expulsado del organismo. El txico puede ser eliminado en su forma original o como el metabolito resultante de las fases de biotransformacin.
La excrecin se da por: La orina: Los riones son el rgano ms importante en la eliminacin de txicos, puesto que remueven los contaminantes de la sangre Heces: Los txicos transformados en el hgado, los no absorbidos, los acumulados en la flora intestinal y los que pasan por difusin pasiva de la sangre al intestino, son eliminados a travs de la materia fecal. Va pulmonar: Algunos gases y lquidos voltiles son expulsados por difusin simple a travs de la exhalacin. Secreciones de la glndula mamaria: La leche producida durante la poca de lactancia es una sustancia acuosa con un elevado componente lipdico, lo que conlleva al paso sin mayor restriccin de cualquier sustancia tanto hidroflica como hidrofbica a la leche, constituyndose en un factor de riesgo para los consumidores de la misma. Otras secreciones: Las lgrimas, la saliva, el sudor y los folculos del cabello, son otros mecanismos de eliminacin de contaminantes.

Drogas naturales y sintticas

Drogas Naturales: Las drogas naturales, cuentan con la caracterstica de no haber recibido ningn tratamiento qumico en su elaboracin, llamndose, en ocasiones, drogas crudas o drogas brutas. Dentro de las drogas naturales, se encuentran distintos tipos de sustancias, con diferentes tipos de efectos cada una. Los diferentes tipos de drogas naturales son: el caf, el cacao, el tabaco, la belladona, los derivados del cannabis como la marihuana y el hachs, los hongos y el peyote.
Drogas Sintticas: Drogas de sntesis es el trmino cientfico para referirse a unas sustancias que, aunque existentes hace tiempo, se popularizaron en la ltima dcada del siglo XX bajo la equvoca denominacin de drogas de diseo. Son sustancias producidas por sntesis qumica (sin componentes naturales, como ocurre con el hachs o el tabaco), fundamentalmente en laboratorios clandestinos. Las drogas de sntesis se comercializan en forma de pastillas o comprimidos.

Drogas duras
Las drogas DURAS son todas las que provocan una dependencia en el cuerpo de un individuo, ya sea fsica o psicolgicamente. Tambin se utiliza esta clasificacin con aquellas sustancias que trasforman el comportamiento de la persona y que llevan en poco tiempo a convertirlo en adicto. Por este motivo muchas personas deben concurrir o internarse en centro de rehabilitaciones para poder dejar de consumir. Este tipo de drogas alteran el comportamiento psquico y social del adicto, de las cuales podemos nombrar: el opio y sus derivados (como la morfina y la herona), y tambin la cocana, el alcohol, las anfetaminas y los barbitricos.
La drogas duras provocan fuertes sndromes de abstinencia y efectos graves sobre el sistema nervioso, pudiendo dar lugar a la perdida de las facultades intelectuales y, a menudo, a la muerte prematura.

Ejemplos de drogas duras

Opio: Producto que se obtiene de la adormidera desecando el jugo de sus cabezuelas verdes. Es opaco, moreno, amargo y de olor fuerte caracterstico. El opio crudo contiene varios alcaloides, el ms importante de los cuales es la morfina, y adems codena, tebana, narcotina, etc. Acta como anodino y narctico, en virtud de la morfina que contiene. Se emplea en medicina y su consumo puede crear hbito. La zona de mayor produccin son Asia menor, Irn y la India. Morfina: Principal alcaloide del opio. Acta como narctico sobre el sistema nervioso central y se utiliza en medicina como sedante y anestsico. Produce hbito y dependencia con gran facilidad. Herona: Alcaloide obtenido de la morfina, en forma de polvo cristalino blanco y amargo con propiedades sedantes y narcticas, que se usa como droga. Produce adiccin y graves daos a la salud.

 Barbitricos: Tipo de medicamentos derivados del cido barbitrico, con propiedades hipnticas y sedantes. Las dosis excesivas o la administracin prolongada tienen accin txica. Su uso puede provocar lesiones en el hgado o en los riones, producir erupciones cutneas, dolores articulares, neuralgias, hipotensin, estreimiento y tendencia al colapso circulatorio. La intoxicacin aguda puede llegar a provocar la muerte, que sobreviene por lesin del cerebro debida a la falta de oxgeno y a otras complicaciones derivadas de la depresin respiratoria. Anfetamina: Denominacin corriente de cada uno de los derivados del 1-fenil-2amino propano. Es una droga inhibidora del sueo y estimulante del sistema nervioso central. Su abuso constituye una toxicomana. Cocana: Alcaloide extrado de las hojas de coca. Es un anestsico local y estimulante del sistema nervioso central. El uso habitual de la droga bien por ingestin nasal o por inyeccin subcutnea, crea una cocainomana, fuerte dependencia psquica y hbito en el consumo. En la actualidad su consumo como droga ha aumentado alarmantemente generando un trfico ilegal de grandes proporciones y el surgimiento de mafias de narcotraficantes.

Drogas blandas
Distintamente a lo que son las drogas duras, las drogas BLANDAS son aquellas que no generan una dependencia fsica, pero s psicolgica. En general, en esta clasificacin encontramos los productos denominados naturales como son la cafena, derivados del cannabis, como el hachs y la marihuana, as como el cido lisrgico (LSD), entre otros. Dentro de esta clasificacin tambin entrara en tabaco, aunque, a pesar de que la nicotina genera una enorme dependencia fsica comparable a la de otras drogas ilegales, su clasificacin pertenece a la de las drogas blandas. Por lo general el trmino se aplica a sustancia cuyo consumo no conlleva a patrones de comportamiento social desadaptativos.

Ejemplos de drogas blandas

Cafena: Sustancia del grupo de las xantinas que se encuentra en el caf, t, bebidas de cola y cacao. Es un estimulante del SNC. Su consumo disminuye la sensacin de fatiga y mejora la realizacin de tareas. En altas dosis produce dependencia y sntomas caractersticos (ej. excitacin, insomnio).
LSD: En qumica, abreviatura inglesa de dietilamida del cido lisrgico (lysergic acid diethylamide). Es un derivado del cido lisrgico, incoloro, inodoro e inspido. Es una droga alucingena muy fuerte que crea hbito. Tambin conocido como: cido, ajo, ajito, bicho, lenteja, trip, tripi. Se suministra en dosis llamadas tripi. El LSD se numera segn sus efectos. Hachs: Sustancia resinosa extrada de las flores del camo indio (Cannabis indica), que se usa como droga estupefaciente. Su principio activo es la cannabina. Procede en su mayor parte de Marruecos, la India y de Indonesia, donde se prepara a partir de la resina de la planta, en forma de bolas. Acta sobre el sistema nervioso central. En pequeas dosis provoca euforia y alucinaciones; en cantidades mayores ocasiona delirios y sueo intenso. Su consumo produce hbito. Recibe tambin los nombres de grifa, kif, etc.

 Tabaco: El tabaco es una planta originaria de Amrica que se puede fumar al colocarla en cigarrillos, puros o pipas. Otras formas de consumirlo es masticarlo o aspirarlo, aunque estas tcnicas son poco frecuentes. El principio activo del tabaco es la nicotina que crea adiccin y causa enfermedades como afecciones en los pulmones, enfermedades cardiacas y ciertos tipos de cncer. Adems de la nicotina, el tabaco contiene ms de 4 mil compuestos qumicos. La nicotina afecta el estado de nimo, al corazn, pulmones, estmago y el sistema nervioso. Al fumar tabaco, la nicotina se distribuye con rapidez en el organismo, llegando al cerebro 10 segundos despus de inhalarlo. Despus de la exposicin a la nicotina se estimula la produccin de adrenalina por las glndulas suprarrenales, provocando una descarga de glucosa que incrementa la presin sangunea, la respiracin y el ritmo cardiaco. La nicotina causa una descarga de dopamina en las reas del cerebro que producen placer y la motivacin. Tambin puede generar efectos sedantes.

 Marihuana: La principal sustancia activa en la marihuana es el delta-9tetrahidrocannabinol (THC), que causa muchos de los efectos conocidos de la droga. El THC se adhiere a lugares especficos en las superficies de las clulas nerviosas llamados receptores de cannabinoides. Se pueden encontrar muchos receptores de cannabinoides en las partes del cerebro de alta densidad que ejercen influencia sobre el placer, la memoria, el pensamiento, la concentracin, el movimiento, la coordinacin y la percepcin sensorial y del tiempo. Cuando se fuma la marihuana, el THC estimula artificialmente a los receptores de cannabinoides, alterando la funcin del sistema endocanabinoide. La sobreestimulacin de estos receptores en reas clave del cerebro produce el high o euforia asociada con la marihuana, as como otros efectos sobre los procesos mentales. Con el tiempo, esta sobreestimulacin puede alterar la funcin de los receptores de cannabinoides lo que, conjuntamente con otros cambios en el cerebro, puede llevar a la adiccin. La marihuana se considera una droga alucingena; es decir, con la capacidad para alterar la percepcin. En general, la marihuana produce una sensacin de relajacin, una ligera euforia, y distorsiona el sentido del tiempo.