IMPACTOS AMBIENTALES GENERADOS POR LA EXPLORACION Y EXPLOTACION HIDROCARBURIFERA.

El medio en el que se ha desarrollado la actividad petrolera, ha sido modificado por numerosas intervenciones, impactando negativamente al mismo.
En todos las regiones donde se ha explotado el petrleo se han generado daos como consecuencia de las operaciones desarrolladas en: tanques de almacenamiento, oleoductos,equipos de perforacin, buques petroleros, etc. Adems de los impactos generados en el medio como consecuencia de la exploracin y explotacin del petrleo, existen tambin daos ocasionados a las personas que lo emplean o se encuentran en contacto con l dentro de su mbito laboral. En la ltima dcada, las Empresas dedicadas a la explotacin, produccin y transporte del recurso, han visto la necesidad de implementar medidas de prevencin a fin de evitar y minimizar los daos ocasionados al medio ambiente, personas y bienes materiales. De igual forma, se han incorporado medidas correctivas destinadas a remediar la afectacin producida, implementado para ello "Planes de Contingencia", que abarcan los medios y recursos a utilizar.

Efectos generales del petrleo sobre el medio ambiente

Los derrames de hidrocarburos afectan profundamente a la fauna y vida del lugar, razn por la cual la insdustria petrolera debe cumplir con la legislacin vigente, normas y procedimientos estrictos en materia de proteccin ambiental. La contaminacin por petrleo es ocasionada accidental o deliberadamente desde diferentes fuentes, una gran proporcin de la contaminacion del mar se debe a los desechos generados por millones de barcos que recorren diariamente los mares. Se calcula que alrededor de 1500 millones de toneladas al ao son transportadas a travs de los mares y que en el proceso de carga y descarga se pierde el 0.1 % de ese petrleo. Adems es prctica comn que los tanques cisterna utilicen como lastre agua de mar y la regresen contaminada con petrleo. Otros buque-tanques bombean el petrleo de desecho al mar en forma de desperdicio. Se calcula que por estas dos formas se arrojan al mar 3.5 millones de toneladas de petrleo. Otra forma de contaminacin por petrleo del mar proviene de la perforacin de pozos de gas y petrleo en las aguas costeras y de las fugas de las tuberas subacuticas.

En la explotacin del petrleo se derrama cerca de la mitad en el rea de perforacin lo que implica grandes prdidas y contaminacin del aire, agua y suelo. La manera tradicional de extraer o recuperar el petrleo es mediante bombeo con agua lo cual representa una prdida considerable de agua.. Cuando se produce un derrame de petrleo no slo se mueren gran cantidad de peces, aves y otras especies de pequea dimensin y que no son visibles para nuestra vista. Como las ciudades toman el agua de los ros o los mares, muchas poblaciones son tambin vctimas de posibles contaminaciones Hay especialistas que opinan que la relacin entre estos accidentes y la contaminacin del mar est un poco exagerada, ya que casi el 50 % del petrleo que llega a los mares y los ocanos proviene de tierra firme, del que es arrojado al suelo por las personas en las ciudades y en zonas industriales que luego son arrastrados por las corrientes fluviales hasta terminar en los ocanos

La contaminacin de las playas por petrleo causa serios problemas econmicos a los habitantes de las costas porque pierden ingresos por la actividad pesquera y la turstica. Las playas contaminadas por petrleo requieren de al menos un ao para su recuperacin, cuando tienen corrientes y olas fuertes, pero las playas que no tienen estas caractersticas tardan varios aos en recuperarse. Los estuarios y marismas sufren el mayor dao y no pueden limpiarse eficazmente. Derrame de petrleo en el agua Una vez vertido el petrleo, se produce su extensin paulatina por la superficie del mar, formando una capa delgada. Al mismo tiempo, las partes voltiles del crudo se evaporan. Estos compuestos orgnicos voltiles, se incorporan al movimiento de las masas de aire, de tal manera que son transportados a una cierta distancia, dependiendo de la estabilidad qumica del hidrocarburo y de la capacidad oxidad del entorno atmosfrico. Debe considerarse tambin el hecho que parte de los hidrocarburos volatilizados pueden retornar a la superficie del mar o, e menor proporcin, llegar al continente, incorporados con el agua de lluvia.

Una parte poco relevante del petrleo vertido se puede disolver en el agua del mar, contribuyendo a la formacin de una bolsa de petrleo disuelto. Tambin deben considerarse otros procesos que contribuyen a la presencia de petrleo en el seno del mar: la emulsificacin y la dispersin de una parte del petrleo superficial. Derrame de petrleo en el suelo El comportamiento fsico qumico del petrleo en el suelo depende del tipo de suelo, ms especficamente, del tamao del grano, de su porosidad, permeabilidad, del rea superficial, del contenido de materia orgnica y de su capacidad de intercambio inico. Tambin depende de la composicin qumica del petrleo, y de sus propiedades fsico qumicas, como son su solubilidad en el medio acuoso, su punto de ebullicin, su coeficiente de difusin en el aire, de su presin de vapor, etc.