sismologa

Es ciencia que estudia los terremotos.

Implica la observacin de las
vibraciones naturales del terreno y de
las seales ssmicas generadas de
forma artificial, con muchas
ramificaciones tericas y prcticas.
Como rama de la geofsica, la
sismologa ha aportado contribuciones
esenciales a la comprensin de la
tectnica de placas

La investigacin sismolgica bsica se
concentra en la mejor comprensin
del origen y propagacin de los
terremotos y de la estructura interna
de la Tierra

Fenmenos ssmicos
La deformacin de los materiales rocosos produce distintos tipos de ondas ssmicas. Un
deslizamiento sbito a lo largo de una falla
produce ondas longitudinales de empuje-tiro (P) y transversales de cizalla (S). Los trenes de
ondas P, de compresin, establecidos por un empuje (o tiro) en la direccin de
propagacin de la onda, causan sacudidas de atrs hacia adelante en las formaciones de
superficie. Los desplazamientos bruscos de cizalla se mueven a travs de los materiales con
una velocidad de onda menor al agitarse los planos de arriba a abajo


Fenmenos ssmicos
Adems de las ondas P y S ondas de volumen o cuerpo, hay dos ondas de
superficie, ondas Love, llamadas as por el geofsico britnico Augustus E. H. Love,
que producen movimientos horizontales del suelo y las ondas Rayleigh, por el
fsico britnico John Rayleigh, que producen movimientos verticales y son
conocidas como ondas R. Estas ondas viajan a gran velocidad y su propagacin se
produce sobre la superficie de la Tierra


Medios de estudio
Las ondas ssmicas
longitudinales, transversales y
superficiales provocan
vibraciones all donde alcanzan la
superficie terrestre. Los
instrumentos ssmicos estn
diseados para detectar estos
movimientos con mtodos
electromagnticos u pticos. Los
instrumentos principales,
llamados sismgrafos, se han
perfeccionado tras el desarrollo
por el alemn Emil Wiechert de
un sismgrafo horizontal, a
finales del siglo XIX.


Medios de estudio
Los sismgrafos de
tensin emplean
medidas electrnicas
del cambio de la
distancia entre dos
columnas de hormign
separadas por unos 30
m. Pueden detectar
respuestas de
compresin y extensin
en el suelo durante las
vibraciones ssmicas

Medios de estudio
El sismgrafo lineal de tensin de
Benioff detecta tensiones
relacionadas con
los procesos tectnicos asociados a
la propagacin de las ondas
ssmicas y a los movimientos
peridicos, o de marea, de la
Tierra slida.

Invenciones an ms recientes
incluyen los sismgrafos de
rotacin, los inclinmetros, los
sismgrafos de banda ancha y
periodo largo y los sismgrafos del
fondo ocenico.



aplicaciones
Los sismlogos han diseado dos escalas de medida para poder describir de
forma cuantitativa los terremotos. Una es la escala de Richter nombre del
sismlogo estadounidense Charles Francis Richter que mide la energa
liberada en el foco de un sismo. Es una escala logartmica con valores entre 1
y 9; un temblor de magnitud 7 es diez veces ms fuerte que uno de magnitud
6, cien veces ms que otro de magnitud 5, mil veces ms que uno de
magnitud 4 y de este modo en casos anlogos. Se estima que al ao se
producen en el mundo unos 800 terremotos con magnitudes entre 5 y 6,
unos 50.000 con magnitudes entre 3 y 4, y slo 1 con magnitud entre 8 y 9.
En teora, la escala de Richter no tiene cota mxima, pero hasta 1979 se crea
que el sismo ms poderoso posible tendra magnitud 8,5. Sin embargo, desde
entonces, los progresos en las tcnicas de medidas ssmicas han permitido a
los sismlogos redefinir la escala; hoy se considera 9,5 el lmite prctico


aplicaciones
La otra escala, introducida al comienzo del siglo XX por el
sismlogo italiano Giuseppe Mercalli, mide la intensidad de un
temblor con gradaciones entre I y XII. Puesto que los efectos
ssmicos de superficie disminuyen con la distancia desde el foco,
la medida Mercalli depende de la posicin del sismgrafo. Una
intensidad I se define como la de un suceso percibido por pocos,
mientras que se asigna una intensidad XII a los
eventos catastrficos que provocan destruccin total. Los
temblores con intensidades entre II y III son casi equivalentes a los
de magnitud entre 3 y 4 en la escala de Richter, mientras que los
niveles XI y XII en la escala de Mercalli se pueden asociar a las
magnitudes 8 y 9 en la escala de Richter

Prediccin de terremotos
Los intentos de predecir cundo y
dnde se producirn los terremotos
han tenido cierto xito en los ltimos
aos. En la actualidad, China, Japn,
la antigua Unin Sovitica y Estados
Unidos son los pases que apoyan ms
estas investigaciones. En 1975,
sismlogos chinos predijeron el sismo
de magnitud 7,3 de Haicheng, y
lograron evacuar a 90.000 residentes
slo dos das antes de que destruyera
el 90% de los edificios de la ciudad.
Una de las pistas que llevaron a esta
prediccin fue una serie de temblores
de baja intensidad, llamados
sacudidas precursoras, que
empezaron a notarse cinco aos
antes.

Leyes que ayudan a entender los sucesos de la
sismicidad
Ley de Omori
Ley de Bath
Ley de Gutenberg-Richter

Ley de Omori
es una relacin emprica(1) para la decadencia temporal de tasas de rplicas.
Omori public su obra sobre rplicas de terremotos, en donde afirm que la
frecuencia de las rplicas disminuye bruscamente por el recproco de tiempo
despus del sismo principal



donde:
n(t) es el nmero de sismos n medido en un cierto tiempo t
K es la amplitud; y
c es el parmetro temporal de compensacin
Ley de Bath
describe que cualquier sismo tpico tiene rplicas
de aproximadamente 1 magnitud (en promedio
1.2) menor que el movimiento principal que las
origina.

Ley de Gutenberg-Richter

se refiere a la relacin entre la magnitud y el
nmero total de terremotos en una regin en un
determinado perodo de tiempo.

donde:
N es el nmero de eventos en un determinado
rango de magnitud
M es la magnitud mnima
A y b son constantes.
Es decir , suelen ocurrir ms rplicas de menor
magnitud que de mayor

Las ondas ssmicas
Las ondas ssmicas son un tipo de onda elstica fuerte en la propagacin de
perturbaciones temporales del campo de tensiones que generan pequeos
movimientos en las placas tectnicas.

tipos de ondas ssmicas
Hay varios tipos de ondas ssmicas y cada
uno se mueve de un modo diferente. Los
dos tipos principales son las ondas
internas y las ondas superficiales. Las ondas
internas pueden viajar a travs de las capas
interiores de la Tierra, pero las ondas
superficiales slo se pueden mover a lo
largo de la superficie del planeta, como
ondulaciones sobre el agua.
1. Ondas de compresin.
Las ondas P son ondas
longitudinales o compresionales, lo
cual significa que el suelo es
alternadamente comprimido y
dilatado en la direccin de la
propagacin. Estas ondas
generalmente viajan a una velocidad
1.73 veces de las ondas S y pueden
viajar a travs de cualquier tipo de
material lquido o slido.
La onda p es la mas rpida y la que llega primero
2. Ondas de cortante

Conocidas como ondas s
Produce deformaciones de cortante
La onda es mas lenta que la onda p
3. Ondas Rayleigh

Una onda de Rayleigh se mueve a lo largo del terreno como una ola viaja a
travs de un lago u ocano. Mientras avanza, mueve al terreno tanto de arriba
a abajo como de un lado a otro en la misma direccin en la que se mueve la
onda. La mayor parte de la sacudida que se siente durante un terremoto se
debe a las ondas de Rayleigh.
4. Ondas love

Ondas horizontales que se forman en la superficie de la tierra
No tienen componente vertical
Las ondas de Love se propagan con un movimiento de las partculas,
perpendicular a la direccin de propagacin, como las ondas S, slo que
polarizadas en el plano de la superficie de la Tierra, es decir slo poseen la
componentes horizontal a superficie.