Un volcn es cualquier punto de la superficie de la
Tierra por donde se produce una erupcin de rocas total o parcialmente fundidas. Antes de llegar a superficie, dichas rocas fundidas son llamadas magmas. Una vez en superficie, las rocas fundidas se acumulan y se solidifican. Con el tiempo y a causa de repetidas erupciones, dichas acumulaciones rocosas pueden volverse muy grandes y formar diversos tipos de montaas, tambin son conocidas como volcanes o edificios volcnicos. PARTES DE UN VOLCN -CRTER: Es la puerta de salida de los materiales del volcn. -CHIMENEA: Es en conducto por donde sale el magma -CONO VOLCNICO: Parte del volcn formada por los materiales que expulsados. -CMARA MAGMTICA: Es el lugar donde se acumula el magma antes de salir -FUMAROLAS: Son emisiones de gases de las lavas en los crteres. -SOLFATARAS: Son emisiones de vapor de agua y cido sulfhdrico. -MOFETAS: Son fumarolas fras que desprenden dixido de carbono -GISERES: Son pequeos volcanes de vapor de agua hirviendo Dnde se forman los volcanes? Los volcanes se forman nicamente en las zonas donde en el interior de la Tierra haya condiciones favorables para la formacin de magmas en cantidades suficientes para que puedan alcanzar la superficie. Dichas zonas son de tres tipos principales:
Zonas de subduccin Zonas de expansin (dorsales) ocenicas. Puntos calientes. TIPOS DE VOLCANES SEGN SU FORMA CONOS DE CENIZA: Se forman en lugares donde las erupciones son de tipo explosivo con abundancia de materiales piroclsticos ESTRATOVOLCANES: Son volcanes que alternan erupciones explosivas y erupciones tranquilas VOLCANES EN ESCUDO: Se forman en lugares donde la lava es expulsada de forma fluida. Su base es muy amplia TIPOS DE VOLCANES SEGN SU ACTIVIVIDAD ERUPTIVA Volcanes activos Son aquellos que pueden entrar en actividad eruptiva. El perodo de actividad eruptiva puede durar desde una hora hasta varios aos. Este ha sido el caso del volcn de Pacaya o el Iraz.
Volcanes durmientes Los volcanes durmientes son aquellos que mantienen ciertos signos de actividad como lo son las aguas termales y han entrado en actividad espordicamente. Un volcn se considera durmiente si hace siglos no ha hecho una erupcin.
Volcanes extintos Los volcanes extintos son aquellos cuya ltima erupcin fue en los ltimos 25 000 aos, aunque pueden despertar y liberar una erupcin ms fuerte que la erupcin de un volcn que est despierto y causar grandes desastres. TIPOS DE ERUPCIONES VOLCNICAS HAWAIANO: Las lavas que expulsan estos volcanes son muy fluidas, sin tener desprendimientos de gases. Estas lavas se desbordan al rebasar el crter y se deslizan con facilidad.
ESTROMBOLIANO La lava es fluida con desprendimientos abundantes y violentos de gases. Debido a que los gases pueden desprenderse con facilidad, no se forman cenizas. Cuando la lava cae por los bordes del crter, desciende por las laderas y barrancos
VULCANIANO: Se desprenden grandes cantidades de gases de un magma poco fluido. Por eso las explosiones son muy fuertes y pulverizan la lava, produciendo gran cantidad de cenizas. Cuando expulsa la lava, sta se consolida rpidamente. Por eso resulta muy spera y muy irregular. TIPOS DE ERUPCIONES VOLCNICAS VESUBIANO: La presin de los gases es muy fuerte y produce explosiones muy violentas. Forma nubes ardientes que al enfriarse producen precipitaciones de cenizas.
PELEANO: Su lava es muy viscosa y se consolida con gran rapidez. Llega a tapar por completo el crter. La enorme presin de los gases, levanta este tapn que se eleva formando una gran aguja. KRAKATOANO: Origina tremendas explosiones y enormes maremotos. ERUPCIONES DE CIENO: se convierten en enormes lagos o se cubren de nieve. Al recobrar su actividad, el agua mezclada con cenizas y otros restos, es lanzada formando avalanchas de cieno Qu es un magma? Magma es cualquier roca que se encuentre en estado lquido o parcialmente lquido en el interior de un planeta.
En nuestro planeta, la Tierra, los magmas ms comunes se forman a profundidades mayores a los 60 km, tienen temperaturas de entre 500 y 1200 C y son mezclas complejas de compuestos qumicos como silicatos y xidos.
Una vez que llegan a superficie y se solidifican, los magmas forman rocas llamadas volcnicas que pueden contener diversos tipos de minerales. Los magmas pueden tambin enfriarse y solidificarse lentamente en el interior de la Tierra, cerca de la superficie, donde forman rocas llamadas plutnicas.
Qu es una erupcin volcnica? Una erupcin volcnica ocurre cuando un magma llega a la superficie de la Tierra, proveniente de su interior. Al llegar a superficie, los magmas pueden tener comportamientos muy variados. Por ejemplo, pueden formar coladas de lava, que fluyen lentamente, o pueden dar lugar a explosiones violentas, que forman grandes nubes de ceniza. En todos los casos, los magmas que llegan a la superficie pierden rpidamente su calor y se solidifican para formar rocas.
MATERIALES QUE EXPULSA UN VOLCN Los volcanes activos emiten magma. Este magma puede proyectarse, desparramarse o volatilizarse, segn se trate de materias slidas, lquidas o gaseosas.
SLIDAS
Los materiales slidos arrojados por los volcanes en erupcin se llaman piroclastos. Segn el tamao se dividen en: * bloques y bombas, lapillis y gredas, cenizas o polvo volcnico LQUIDOS
Las materias fundidas, ms o menos lquidas, estn constituidas por las lavas, que no son otra cosa que magmas que afloran a travs del crter y se deslizan por la superficie GASEOSOS
Consisten primordialmente en gases sulfurosos, dixido de carbono, hidrgeno, nitrgeno, cidos clorhdrico y sulfhdrico, hidrocarburos como el metano, cloruros voltiles y vapor de agua, entre otros ZONAS VOLCNICAS Se denomina Cinturn de Fuego y se extiende alrededor de todo el Ocano Pacfico y las costas de Amrica, Asia y Oceana, originndose en las cadenas montaosas de los Andes, Montaas Rocosas y el los arcos isla. Los volcanes ms activos de esta zona se encuentran en Alaska, Hawai, Japn, Per y Filipinas. ZONA CIRCUMPACFICA: Se extiende por el Ocano Atlntico hasta el Ocano Pacfico en sentido transversal desde el Oeste al Este. Los volcanes ms activos de esta zona estn en Italia, Turqua e Indonesia. ZONA ASITICO-MEDITERRNEA Rodea el Ocano ndico y por Sumatra y Java enlaza con la zona circumpacfica. En esta dorsal ndica hay muchas islas y montaas submarinas con volcanes activos como las Islas Reunin y las Islas Comores. ZONA NDICA En esta zona destacan volcanes como el Kilimanjaro. ZONA AFRICANA: Recorre el ocano de Norte a Sur por su zona central. En esta zona destacan los volcanes de Islandia, de las Islas de la Ascensin, Santa Elena y de los archipilagos de Azores y Canarias. ZONA ATLNTICA: Existen cinco zonas en la Tierra en las que abundan los volcanes. CUNDO ERUPCIONAN LOS VOLCANES? los volcanes erupcionan cuando las fuerzas que empujan el magma hacia la superficie son superiores a las fuerzas que se oponen a su ascenso. Sin embargo, la determinacin precisa de tales fuerzas y de su magnitud es algo muy complicado, y por eso el monitoreo de los volcanes se realiza ms bien por la observacin de los efectos relacionados con la oposicin de tales fuerzas.
Dichos efectos son: ocurrencia de sismos (por movimiento del magma o por apertura de fracturas); deformacin topogrfica de los edificios volcnicos; cambios qumicos en los sistemas hidrotermales de los volcanes. La vigilancia de estos parmetros permite a los volcanlogos inferir la proximidad de una erupcin. EL PELIGRO DE LOS VOLCANES Los peligros de un volcn pueden ser los siguientes:
* Coladas de Barro (lahares). Los lahares pueden ser fros o calientes.. Las coladas de barro pueden moverse a ms de 50 km/h triturando, enterrando y arrastrando todo a su paso. El lahar ms conocido fue el ocurrido en 1985 en Colombia durante la erupcin del Nevado del Ruiz. Murieron entre 20.000 y 24.000 habitantes del pueblo de Armero.
* Nubes piroclsticas. Aqu incluimos las avalanchas incandescentes y emisiones de gas caliente. Estas se producen cuando en erupciones explosivas, los gases volcnicos se mezclan con agua. Estas nubes pueden viajar a mas de 300 km/h cubriendo reas muy grandes. Una gran colada piroclstica mat a ms de 30.000 personas en la erupcin del Monte Pele en la isla de la Martinica. La colada piroclstica de 800C arras la ciudad de San Pierre.
* Depsitos de tefra. La tefra son fragmentos piroclsticos que salen volando hacia la atmsfera. Si este tefra es muy pequeo se le llama ceniza. Los depsitos de ceniza representan un serio problema econmico. La ceniza se acumula como una "gran nevada" pero que no funde.. En el caso de la erupcin del Monte Santa Elena, debieron retirarse 540.000 toneladas de cenizas slo de las autopistas.
* Coladas de lava. Las lavas representan escaso peligro ya que estas siguen los cursos descendentes impuestos por el terreno. Por todo ello, es muy importante poder predecir con suficiente tiempo las erupciones volcnicas. CUNTOS VOLCANES ACTIVOS HAY EN LA TIERRA? Hasta el presente se han contabilizado alrededor de 1 500 volcanes potencialmente activos en la Tierra, pero esta cifra no toma en cuenta la gran cantidad de volcanes que existen en el fondo de los ocanos que an no han sido contabilizados. Durante la historia humana escrita (ltimos 6 mil aos), alrededor de 500 de estos volcanes han presentado erupciones que han sido registradas por algn observador. CUNTOS VOLCANES ACTIVOS HAY EN ECUADOR? Hasta el presente se han contabilizado 27 volcanes potencialmente activos en el Ecuador, incluidos los volcanes de las islas Galpagos. De ellos, siete volcanes continentales (Cayambe, Reventador, Guagua Pichincha, Cotopaxi, Tungurahua, Sangay y Potrerillos- Chacana) y siete volcanes de Galpagos (Marchena, Cerro Azul, Fernandina, Santo Toms/Volcn Chico, Alcedo, Darwin y Wolf) han tenido erupciones en tiempos histricos, es decir, desde el ao 1532. El volcn ms alto Chimborazo, cuya cumbre est a 6 268 m sobre el nivel del mar. El volcn ms grande Cayambe, cuyo edificio tiene un volumen aproximado de 195 km 3 . El volcn de mayor relieve Sangay, cuyo edificio tiene un relieve aproximado de 2500 m desde su base hasta su cumbre. El volcn ms amplio Cayambe, que cuyo edificio cubre un rea aproximada de 350 km 2 . Algunos datos referentes a los volcanes continentales del Ecuador:
QU BENEFICIOS TIENEN LOS VOLCANES? La actividad volcnica tiene por efecto realimentar la superficie de la Tierra con nueva materia mineral proveniente de zonas profundas de la Tierra. Por eso, las zonas volcnicas muy comnmente se caracterizan por tener suelos ricos y frtiles, constantemente alimentados por nuevos aportes minerales, como en el caso del Ecuador.
Adems, en ciertos casos los volcanes y sus sistemas magmticos pueden ser utilizados como fuentes de energa geotrmica, para producir electricidad. Tambin, muchos de los ms grandes yacimientos de minerales metlicos del mundo estn relacionados con antiguas zonas de actividad volcnica. Finalmente, a veces los volcanes pueden actuar como grandes captaciones naturales de agua, o tambin como reservorios de agua cuando poseen glaciares en sus edificios. SE PUEDE ANTICIPAR LA OCURRENCIA DE UNA ERUPCIN? Los estudios geolgicos permiten determinar cules son los volcanes que pueden tener erupciones en el futuro, a largo plazo. Los mtodos cientficos de vigilancia y monitoreo de volcanes pueden permitirnos anticipar la ocurrencia de una erupcin en el corto o mediano plazo (das a semanas), al determinar el movimiento de magma hacia la superficie. Sin embargo, en la gran mayora de casos, estos mtodos no pueden decirnos exactamente la hora a la que va a ocurrir o el tamao que va a tener una erupcin. Por todo ello, es necesario hacer planes de contingencia para la ciudadana que permitan hacer frente a las incertidumbres que tienen los mtodos de monitoreo cientfico.