Aunque ambas escuelas tienen tesis diferentes las fusionamos en una sola
porque generalmente estos enfoques se complementan, ya que no son
excluyentes entre s.
Mientras que para el estructuralismo lo que interesa es la estructura del sistema; segn el estructuralismo todo elemento del sistema debe ser estudiado en relacin con el todo, ya que la realidad es una continua remisin de las partes al todo y del todo a las partes As para el funcionalismo sociolgico lo que interesa es saber si funciona adecuadamente o no el sistema o subsistema. Es un enfoque eclctico entre las posiciones radicales del positivismo lgico, y del relativismo por una parte como tambin de centro entre los enfoques irracionales de la fenomenologa y del materialismo dialctico e histrico. Su representante ms conspicuo sera Karl Popper (1972) con su posicin racionalista y crtica. Segn el realismo coincidiendo con el materialismo dialecticos tienen que existe una correspondencia entre las teoras y el mundo real, sea natural o social; por ende la investigacin no prueba la existencia de la realidad sino que la presupone. De esta suerte rechaza el solipsismo que entorpece la investigacin cientfica.
Entre otras tesis sostiene que el objetivo de la ciencia es buscar teoras verdaderas a travs de la demostracin o falsacion de teoras o hiptesis, entendiendo la falsacin como un procedimiento de contrastacin.
Del realismo popperiano han surgido varias corrientes realistas cada una con sus variantes, pero todas ellas aceptando lo central del realismo popperiano que es la racionalidad y la bsqueda de la verdad como objetivo de la ciencia; en esa direccin se encuentran el realismo crtico de la escuela finlandesa de Tuomela y Niniluoto, el realismo transformativo de Hacking, el Realismo constructivo de Giere.
En Amrica latina su representante ms conspicuo es Mario Bunge El Relativismo Surge a consecuencia del cuestionamiento que desata el positivismo lgico que reduce la Filosofa de la ciencia, es decir las epistemologa, al anlisis del lenguaje de la ciencia.
Pero tambin surge contra el materialismo dialctico que sostiene que el conocimiento cientfico nace de la prctica social y por ende el mtodo cientfico est ligado ntimamente a la teora cientfica-filosfica.
El relativismo sostiene que no hay verdad absoluta, que todas son provisionales y por ende todas son falibles; por ende el progreso cientfico no es acumulativo, sino relativo; Toda teora del conocimiento tiene algo de verdadero o falso y la observacin y la razn no son los nicos medios para conocer la realidad.
Defiende la tesis de la inconmensurabilidad planteada por Thomas Kuhn y Paul Feyerabend, segn la cual ninguna teora puede ser comparada y por tanto no se puede determinar cual es la correcta o falsa.
Las tesis del relativismo apuntan a negar el carcter humanista y progresivo dela ciencia y por eso slo favorece los intereses de las grandes corporaciones multinacionales. Segn Kuhn la ciencia pasa por 5 fases: 1. Pre-Ciencia: Conjunto de conocimientos en estado incipiente, sin organizacin ni sistematizacin. 2. Ciencia Normal: Ordenamiento, sistematizacin y expansin de los conocimientos. 3. Crisis Cientfica: Los errores, contradicciones e incapacidad para resolver nuevos problemas, genera la crisis cientfica. 4. Revolucin Cientfica: Surgimiento de un nuevo paradigma que resuelve los problemas insolubles por las teoras cientficas tradicionales. 5. Ciencia Extraordinaria: Aceptacin del nuevo paradigma cientfico que supone el reemplazo del paradigma cientfico tradicional por el nuevo, implicando ganancias u perdidas