Las vacunas son sustancias inmunognicas que se utilizan para
prevenir el desarrollo de una enfermedad especfica y sus secuelas, logrando una inmunidad activa, en forma artificial (la inmunidad activa natural es la que se logra a travs de la infeccin con un determinado microorganismo). La vacunacin genera una respuesta inmune protectora de larga duracin (habitualmente varios aos). Existen diferentes tipos de antgenos utilizados en las preparaciones vaccinales, que son producidos por un microorganismo. La mayor parte de estos antgenos son protenas, pero algunos son polisacridos de cpsulas bacterianas, o glicolpidos.
Existen dos grandes tipos de antgenos: T dependientes y T independientes. Los antgenos T dependientes son los que requieren de la participacin de linfocitos T para gatillar la produccin de anticuerpos especficos por parte de los linfocitos B. La mayor parte de los antgenos protecos pertenece a esta categora. Los antgenos T independientes son capaces de estimular a los linfocitos B para producir anticuerpos sin la ayuda de los linfocitos T. Generalmente estos antgenos estn compuestos de mltiples subunidades repetidas, como en el caso de polisacridos bacterianos capsulares de Neisseria meningitidis, Haemophilus influenzae tipo B, o Estreptococo grupo B. Los antgenos T independientes son inmungenos dbiles en nios menores de 2 aos. La inmunogenicidad de los antgenos T independientes se incrementa al transformarlos en antgenos T dependientes acoplando el antgeno a un carrier o transportador proteco. Este fenmeno se utiliza en la fabricacin de vacunas conjugadas, como una vacuna contra el Haemophilus influenzae tipo b en la cual el polisacrido relevante (T independiente), se acopla a un toxoide o a otro carrier proteco (T dependiente). La vacunacin persigue obtener respuestas especficas contra los antgenos utilizados, ya sea de Anticuerpos o de Linfocitos T especficos, y que estas respuestas sean prolongadas en el tiempo.
Los adultos deben recibir algunas vacunas, ya sea porque han superado una edad determinada en la cual la amplitud de las respuestas inmunes para nuevos microorganismos se va limitando (tercera edad) o porque presentan algn tipo especial de patologa o porque viajarn a reas donde existen infecciones endmicas, en una condicin diferente a la del pas de origen.
Toxoides: son toxinas protecas que han perdido su toxicidad a travs de un proceso de detoxificacin con formaldehdo. Las vacunas que los representan son los Toxoides Diftrico y Tetnico. Los toxoides son inmungenos relativamente dbiles y por ello se les adsorve adicionando un adyuvante (sustancias que incrementan el poder inmungeno del antgeno), que habitualmente es una sal de aluminio. Subunidades de microorganismos: Polisacridos de neumococo o de Haemophilus influenzaetipo B, conjugados a un antgeno proteco.
Bacterias completas muertas: Su representante es la clsica Bordetella pertussis, que normalmente existe en una presentacin asociada en una triple vacuna (DPT), junto a los toxoides diftrico y tetnico. El componente pertussis de la vacuna DPT tambin tiene un efecto adyuvante para los toxoides de la preparacin. La muerte de estos microorganismos se logra a travs de diferentes tratamientos: exposicin a radiacin ultravioleta, calor, fenol, alcohol o formalina. Antgenos obtenidos por ingeniera gentica: La vacuna contra el virus de la Hepatitis B contiene (HBsAg), obtenido por tecnologa de DNA recombinante.
En general, las vacunas por organismos muertos o sus partes contiene preservantes, como el merthiolate, un componente que contiene mercurio. Vacunas con organismos vivos atenuados:
La vacuna BCG (Bacilo de Calmette y Gurin), contiene BCG vivo, una forma atenuada de Micobacterium Boris. Como excipiente contiene Dextran, y despus de su reconstitucin puede ser fcilmente contaminada, por lo que debe utilizarse de inmediato. La Vacuna trvirica (Sarampin, Parotiditis y Rubola) contiene virus vivo para la prevencin de estas tres enfermedades. En el caso del componente Sarampin, ste procede de la cepa B de Edmonston. La atenuacin, que persigue disminuir la capacidad de multiplicacin y sobretodo la virulencia de la cepa, se logra a travs de mltiples pasos por cultivos celulares, principalmente en fibroblastos de embrin de pollo. Esta vacuna habitualmente contiene pequeas cantidades de antibiticos (neomicina, polimixina, o kanamicina), como conservantes. La Vacuna Polio virus trivalente es una vacuna oral que representa una mezcla de 3 tipos distintos de virus polio atenuados (tipos 1, 2 y 3).
Un balance apropiado entre diferentes tipos de poliovirus es esencial para asegurar la induccin de anticuerpos contra los tres tipos. Esta vacuna se estabiliza con cloruro de magnesio o sacarosa.
La vacuna de la Fiebre Amarilla es una vacuna viva atenuada producida en embriones de pollo a partir de la cepa viral 17D.
La vacuna antivaricela tambin es una vacuna viva. Existen importantes diferencias entre vacunas muertas y vacunas vivas. La cantidad de antgeno en una vacuna muerta es un importante parmetro de su eficacia. Las vacunas muertas deben administrarse en dosis repetidas para inducir una adecuada respuesta inmune. Los microorganismos en las vacunas vivas atenuadas se multiplican en el husped tras la inmunizacin. La carga antignica en la vacuna viva es pequea pero se incrementa varios miles de veces dado el crecimiento del agente en el organismo. Vale decir, las vacunas vivas, representan organismos de baja virulencia, pero que conservan su antigenicidad. Por esta razn, la cantidad de dosis de recuerdo o boosters es menor al utilizar vacunas vivas. Es importante conocer la composicin de las vacunas, desde el punto de vista del antgeno, y tambin de sus componentes inespecficos (adyuvantes, excipientes, residuos, etc), ya que estos pueden asociarse a la induccin de reacciones alrgicas en individuos previamente sensibilizados a cualquiera de estos componentes. Antgeno:
Vivo atenuado o inactivado
Organismo completo o antgeno definido.
Monovalente o multivalente (uno o varios serotipos).
Simple vs combinado (una o varias enfermedades).
Conjugado o no conjugado. Residuo (medio de cultivo) Sintticos: vacunas bacterianas Celulares: vacunas virales