Proteccin contra sobrecorrientes y corto circuito

En todas las instalaciones elctricas de manera invariable, tanto los

equipos como los conductores elctricos tienen un lmite trmico dado
principalmente por la naturaleza y el tipo de los materiales aislantes.

La corriente elctrica produce las llamadas prdidas por el efecto
Joule (IR) las cuales se manifiestan en forma de calor. Debido a su
resistencia, un conductor elctrico se calienta .

Debido a esto el Reglamento para Obras e Instalaciones Elctricas
limitan la cantidad de corriente permisible en un conductor
(Ampacidad) a un valor en el que el calor se pueda disipar en forma
segura.

Si el conductor conduce una corriente del doble 2I el calentamiento es
(2I)R = 4IR , es decir, se cuadruplica significando esto, que al aumentar
la corriente en un conductor, el calentamiento sube mucho ms, porque
crece con el cuadrado de la corriente.
Un calentamiento excesivo provocar que el aislamiento del conductor
se degrade (deteriore) rpidamente, lo cual nos conduce a una falla del
aislamiento y al subsecuente corto circuito de la lnea a tierra o de la
lnea a lnea (entre conductores), tambin el calentamiento excesivo
resultado de una corriente excesiva, puede producir fuego e incendios si
se encuentra cercano a material inflamable.
Las corrientes de cortocircuito pueden se de tal magnitud que llegan a
producir explosiones en los tableros y graves daos al equipo con riesgo
frecuente al personal.
Todo esto se puede prevenir con una adecuada proteccin contra
sobrecorrientes y cortocircuito
Los fusibles e interruptores son los dispositivos que se usan
normalmente para proteger las instalaciones y equipos contra
sobrecorrientes y contra corto circuito y su forma de operar es
abriendo los circuitos a los que estn conectados antes de que los
valores de corriente excedan la corriente permisible en los
conductores.
Las normas y recomendaciones dadas para las instalaciones y
diseo de los circuitos establecen lo siguiente:

A. Se debe proveer de circuitos separados para alumbrado general,
para contactos y aplicaciones especiales
B. Las ramas de los circuitos con mas de una salida no deben tener
una carga que exceda al 50 % de la capacidad de conduccion.
C. El tamao menor de conductor en alumbrado no debe ser menor
del No. 12 AWG
Para dar cumplimiento a las disposiciones anteriores debemos
contar con los elementos siguientes:
1) Interruptores en caja de lamina.
Tambien conocidos como interruptores de seguridad son
interruptores de navaja con puerta y palanca exterior para la
operacin del interruptor y con fusibles integrados.
2) Tableros de distribucion
Estos tableros tambien son conocidos como centros de carga,
consisten de dos o mas interruptores de navaja con palanca o con
interruptores automaticos termomagneticos.
3) Fusibles
Estos son elementos de protecccion que constan de un alambre o
cinta de una aleacion de plomo y estao con un bajo punto de
fusion, que se funde cuando excede el limite para el cual fue
diseado interrumpiendo el circuito.

Existen actualmente dos tipos de fusibles:
Fusible de tapon
Usados principalmente en casas habitaccion con capacidades de
10,15,20, y 30 amperes.
Fusible de cartucho
estos a su vez, pueden ser tipo casquillo con capacidades de 3 a
60 amperes y tipo navaja para capacidades de 75 a 600 amperes ,
estos fusibles son renovables ya que si se funde el elemento
fusible , puede ser reemplazado. Conforme a sus caracteristicas
electricas, los elementos fusibles pueden ser de tipo normal y de
accion retardada. El tipo normal esta formado por cinta o
alambre, el de accion retardada tiene diversas formas para
retardar el tiempo de fusion.
4) Interruptores termomagneticos
Estos interruptores estan diseados para abrir el circuito en forma
automatica cuando ocurre una sobrecarga accionado por una
combinacion de un elemento termico y un elemento magnetico.
El elemento termico consta esencialmente de dos elementos
metalicos de diferente coeficiente de dilatacion, conocido tambien
como par termico, el cual al paso de la corriente se calienta y por lo
tanto se deforma, habiendo un cambio de posicion que es
aprovechado para accionar el mecanismo de disparo del interruptor.
Operan desde el punto de vista de tiempo de apertura con curvas
caracteristicas de tiempo-corriente.
El elemento magnetico consta de una bobina cuyoi nucleo es
movible y que puede operar o dispara el mecanismo del interruptor ,
el circuito se abre en forma instantanea cuando ocurre una
sobrecorriente, operan con sobrecargas con elemento termico y con
sobrecorrientes con el elemento magnetico para fallas

Los interruptores termomagneticos especiales son diseados para
soportar un 100% de la corriente nominal de carga y para disparar
entre 101 y 120 % de la corriente nominal de carga.