piedras artificiales formadas por medio de la coccin de materiales arcillosos previamente tratados. 1 La cermica se ha empleado desde tiempos muy remotos, y a pesar de que su capacidad al impacto es muy baja, tiene la resistencia y durabilidad necesarias para vencer a materiales como el acero (por el problema de la corrosin) en el tiempo. 2
MATERIAS PRIMAS Y PROCESOS BSICOS DE FABRICACIN 3 ARCILLA DEFINICION.- Son sustancias provenientes de la descomposicin de rocas , que poseen plasticidad cuando se les humedece, luego de humedecerla se moldea y una vez seca conserva la forma que recibi al moldearla, adems son sometidas al fuego adquiriendo dureza y resistencia. 4 COMPOSICION.- El mineral bsico de las arcillas recibe el nombre de CAOLINA, que es un silicato hidratado de composicin compleja, es de color blanco o casi blanco de textura terrosa. Grano fino encontrndose en yacimientos sedimentarios. 5 Procesos Bsicos de Fabricacin
Independientemente del tipo de pieza de cermica que se pretenda fabricar, existen procesos bsicos muy generales que se pueden seguir en la elaboracin de las piezas, estos involucran: 6 1. Preparacin de la Pasta La preparacin de la pasta (arcilla + agua) depende de la tcnica de moldeo o formacin de las piezas cermicas. Las mezclas pueden ser secas donde el porcentaje de agua de mezcla no sobrepasa el 10% en peso Las mezclas aguadas que contienen entre 20-30% de agua y Las mezclas de consistencia mediana con porcentajes entre 12-15%. 7 En cualquiera de los casos se requiere un mezclado eficiente que solo puede ser logrado con mezcladoras mecnicas. En la elaboracin de piezas de campo (artesanal), el mezclado frecuentemente se hace a mano o con los pies, consecuentemente la variabilidad en la calidad de las piezas suele ser muy grande. 8 2. Formacin o moldeo de piezas Existen diversas tcnicas para dar forma a las piezas cermicas entre las cuales se encuentran las siguientes: 2.1 Tcnica de la pasta aguada o mtodo tradicional.- La consistencia aguada (25-30% de agua) facilita el llenado a mano de los moldes, casi siempre se adicionan desgrasantes. 9 Hecha la mezcla, se toma una bola de lodo lo suficientemente grande para llenar el molde, se impregna con polvo de arcilla y se llena el molde, de esta manera la pieza no se pegar al molde a la hora de desmoldar, el exceso de lodo se quita con un alambre para dejar la superficie lisa. 10 Esta tcnica es comn en la elaboracin de tabiques, tejas, ladrillos y otras piezas. La tcnica de campo est siendo desplazada por el empleo de maquinaria que simula el trabajo del hombre, las piezas elaboradas con maquinaria emplean mezclas ligeramente ms aguadas. 11 Como consecuencia se provocan pequeas depresiones en el centro de la superficie debido a un ligero asentamiento y contraccin durante el secado. Puesto que las mezclas entre ms aguadas son ms porosas y menos resistentes, el proceso mecnico de simulacin no garantiza una mejor calidad del producto final. 12 2.2 Tcnica de extrusin con corte de alambre.- En esta tcnica se emplea una pasta con contenidos de agua entre 20-25%, la pasta de consistencia suave es forzada a presin (extrusin) a travs de un dado metlico conteniendo la forma o seccin de la pieza por crear, como se aprecia en la Figura. 13 la columna formada se corta a continuacin con alambre para separar las piezas segn el ancho pre establecido. El proceso es continuo gracias a que los cortes con alambre pueden ser mltiples. La mezcla debe tener la humedad ptima para que la columna formada no colapse en el proceso.
14 METODO DE EXTRUSION 15 2.3 Tcnica del prensado en seco.- La pasta empleada en el proceso es de consistencia seca, con contenidos de humedad no mayores del 10%. En el proceso de fabricacin se emplean mquinas que forman las piezas cermicas en moldes metlicos a base de presin, proceso semejante al que se emplea en la fabricacin de bloques de concreto, salvo que la maquinaria no aplica vibracin.
16 3. Secado Una vez que las piezas cermicas han sido formadas se les transporta al lugar donde debern secarse, en el caso de que el proceso de elaboracin sea intermitente, el lugar secado es generalmente un espacio techado y protegido del viento, en el caso de un proceso continuo la etapa siguiente ser el secado automtico o controlado. 17 Dependiendo de la temperatura de secado el tiempo mnimo para esta etapa oscila entre 24 y 48 horas, cuando se emplean cmaras de secado, en el caso de piezas de campo el tiempo es cuestin de varios das. En ocasiones, al final del secado se aplica un vidriado a las piezas cermicas que as lo ameriten, el propsito del tratamiento es el de proporcionar impermeabilidad a una o ms caras de la pieza cermica.
18 Los productos empleados son esmaltes preparados a base de vidrio molido y fundido, el cual es chupado por la pieza sellando las porosidades, este tratamiento evita la apertura de grietas y da una mayor durabilidad a la superficie tratada. 19 4. Coccin y Enfriamiento Una vez secas, las piezas cermicas se someten a temperaturas elevadas para lograr la coccin de los minerales arcillosos. En las tcnicas rsticas o de campo se emplean los hornos intermitentes, el horno se carga con piezas secas, apilndolas de tal manera que el aire caliente pase al travs de ellas. 20 el fuego se enciende en la parte inferior (carbn mineral, ramas secas, aserrn, etc.) y se mantiene por las horas que sea necesario hasta que las piezas estn bien cocidas, posteriormente se dejan enfriar y se sacan para constituir lo que se llama una horneada. 21 Las tcnicas modernas emplean hornos de tipo continuo, donde las piezas cermicas son sometidas a diferentes temperaturas. Inicialmente las piezas reciben un calentamiento paulatino para evitar los cambios trmicos bruscos, luego, segn avanzan las piezas en el proceso, se aumenta la temperatura: hasta producirse el fenmeno de la deshidratacin entre 149-982C, luego sigue la etapa de oxidacin entre 532-982C y finalmente el de vitrificacin entre 871- 1315C. A continuacin las piezas pasan por otras secciones donde la temperatura desciende poco a poco hasta una temperatura lo suficientemente baja para poder mover las piezas al rea de enfriamiento final. El proceso completo puede durar entre 48 y 72 horas. 24 CLASIFICACION Y DENOMINACION
1. Segn su mayor o menor plasticidad: GRASAS MAGRAS PLASTICIDAD ES LA PORPIEDAD SEGN LA CUAL LA ARCILLA EMBEBIDA CON AGUA SE TRANSFORMA EN UNA MASA MODELABLE.
2. Por su origen: RESIDUALES TRANSPORTADAS SEDIMENTARIAS
25 3. Por su composicin qumica y tratamiento con el fuego: REFRACTARIAS VITRIFICABLES FUSIBLES 4. Por sus denominaciones: TIERRA DE PIPAS TIERRA DE ALFARERO TIERRA PARA LADRILLOS TIERRA VEGETAL ARCILLAS GREDOSAS GREDAS TIERRA DE FULLER 26 5. Segn sus propiedades las arcillas se dividen en dos grupos: El Grupo cermico El grupo no cermico 27 5.1 Grupo cermico que comprende de: Productos estructurales. Las caractersticas de las arcillas de este grupo son bsicamente: resistencia en crudo y en coccin, color de calcinacin, plasticidad, temperatura de coccin y encogimiento. En los productos estn incluidos ladrillos, tejas, bloques, tubos de cermica, etc. 28 Porcelana. Las caractersticas de este grupo de arcillas son color blanco de calcinacin, que son refractarias y su alta temperatura de vitrificacin. Dentro de este grupo se utilizan las arcillas denominadas caolines. Los depsitos ms importantes y puros de caolines son aquellos de origen residual. 29 Refractarias. Las arcillas refractarias son todas aquellas que tengan un cono piromtrico equivalente superior al 19 (1541 C). Generalmente tienen un alto porcentaje de caolinita con algo de cuarzo libre de impureza. Se utiliza en la fbrica de ladrillos y en formas especiales refractarias. Son muy importantes para usos en calderas u hornos de temperaturas relativamente bajas. 30 Potera. En este grupo se utilizan arcillas de coccin densa, con colores no necesariamente claros y con caractersticas aceptables de viscosidad. Agregados de arcillas. En la elaboracin de agregados para concreto se utilizan arcillas con caractersticas expansibles. 31 5.2 Grupo no cermico que comprende los siguientes tipos de arcillas: Arcillas decolorantes; arcillas absorbentes; arcillas como material de relleno en papel, caucho, linleo, textiles fertilizantes y otros; arcillas como pigmentos en pinturas y plsticos; arcillas como matriz en fundiciones; arcillas como lodo en perforaciones en la industria petrolera; arcilla en cemento; y arcillas para infinidad de usos industriales de menor importancia tales como catalizadores, detergentes, relleno en medicinas impermeabilizadores de suelos, coagulantes, etc.