elstico e flexvel que armazena energia em sua forma potencial. Em geral, so confeccionadas em arame de ao temperado ou outros materiais resistentes. Quando est isolada, uma mola permanece em equilbrio e no possui energia potencial armazenada. Se pressionada ou esticada, a mola reage com uma fora contrria que nela atua. A fora que atua na mola altera alguma propriedade fsica dela (em geral, essa propriedade o comprimento). Enquanto permanece comprimida ou esticada, a mola possui energia potencial (no caso, potencial elstica) armazenada. Se a fora deixa de atuar, a mola libera energia potencial rapidamente, tendendo a voltar ao equilbrio.
Muitos dispositivos simples com os quais lidamos em nosso dia-a-dia tm princpio de funcionamento semelhante ao de uma mola. Por exemplo, clip ou outro dispositivo usado para prender folhas de papel. So utilizadas em camas elasticas Selins de bicicleta Sistemas de amortecimento para automveis
As molas helicoidais so as mais comumente encontradas. Elas podem ser de compresso (como as utilizadas nos sistemas de amortecimento dos automveis, nos selins de bicicleta e furadores de papel) ou de trao (como as encontradas em camas de molas, fechaduras, relgios).
Os materiais empregados na construo das molas so os aos a carbono, com teor de carbono superior a 0,7% e at a 1 ou 1,2%, os aos a mangans, pela sua elevada resistncia fadiga, os aos a silcio, pelos seus elevados limites de elasticidade e de ruptura. Molas em Lminas: Uma mola de lmina um tipo simples de mola de suspenso comumente utilizado em veculos. Este tipo de mola tipicamente construdo de um ou mais tiras planas e finas de ao flexveis, que so unidas em conjunto de modo a funcionar como uma unidade nica. As tiras de ao de uma mola de lmina so curvadas em um arco e ligadas em cada extremidade para o lado de baixo de um veculo, a fim de ajudar a posicionar e suportar o eixo, e tambm para absorver choques.
Molas de lmina so geralmente mais capazes de distribuir uniformemente o peso de uma carga pesada do que tipos comuns de molas de bobina. Apesar de as molas de lmina terem sido usadas por centenas de anos, elas geralmente so utilizadas apenas para caminhes e outros veculos pesados hoje em dia.
Molas de flexo em espiral so formadas por uma fita de material elstico. A seo retangular constante posta em espiral plana com uma extremidade fixa e outra presa a um rgo giratrio em torno do prprio eixo. Aplicando-se ao rgo giratrio, um momento toror, a mola se enrola em volta deste tensionando-se.
Este tipo de mola aplicado nos equipamentos mveis de quase todos os aparelhos eltricos e mecnicos de medida, para obter um momento de reao proporcional quele a ser medido.
Molas de toro so aquelas cuja solicitao predominante a da toro. A mola de toro mais simples chamada barra de toro. constituda por uma barra de seo circular de eixo retilneo, presa por uma extremidade e sujeita na extremidade livre a um momento que age num plano normal ao eixo da barra. Age como mola quando coliga elasticamente dois rgos mecnicos que devem submeter- se a afastamentos angulares elsticos relativos.
Uma outra mola de toro a mola de toro helicoidal, carregada axialmente; de fato, sob a ao da carga axial a solicitao principal do material de toro. O fio ou a barrinha de ao, do qual a mola constituda pode ser em seo circular, quadrada, retangular; a hlice de desenvolvimento pode ser com passo constante ou varivel.
Mola em anis substancialmente solicitada trao e compresso. constituda por um conjunto de anis de ao temperado, semi-presos, sobre as superfcies tronco-cnicas e dispostos alternativamente interna ou externamente.
Submetendo a mola a uma carga axial de compresso, os anis internos diminuem e os externos aumentam de dimetro deformando-se elasticamente. Acontece ento um acostamento recproco dos anis e a flecha mxima atingida quando os seus laterais chegam a se encostar, acumulando a distncia s.
Durante a compresso h atrito entre as superfcies de contato cnicas; estas absorvem parte do trabalho executado pela carga, enquanto que na fase de distenso, absorvem parte da energia elstica acumulada. As molas de anis so muito usadas como amortecedores ou empurradores.