RECURSOS NATURALES

Y
MEDIO AMBIENTE

RECURSOS NATURALES
Los recursos naturales son la riqueza o
la potencia de una nacin
(Pequeo Larousse ilustrado edicin
1992)
Ser cierto ello?
El Proceso de Produccin Econmica puede
plantearse a travs de un Modelo General de
Produccin Econmica
Ambiente
Natural
Proceso de
Produccin
Consumidor
Bienes de consumo
y servicios
Desperdicios
T
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Asimilacin del

Desperdicio por
el ambiente
Desperdicio recuperado
Recursos Naturales
Mano de Obra
Capital

y bienes
intermedios
Recupera-
cin del
desperdicio
Bienes de produccin y servicios
Modelo General de Produccin Econmica
La actividad econmica constituye la base del
desarrollo social, por dos razones:
1.Define la estructura econmica.
2.Define la infraestructura de la formacin social,
mediante el uso de recursos materiales que se
encuentran en la naturaleza.
Tales elementos mantienen una existencia y
reproduccin con leyes propias. A estos recursos
los denominaremos Recursos Naturales, los que
dependiendo de factores ambientales, varan
espacialmente.
RECURSOS NATURALES

No existe acuerdo al respecto de su definicin. En tal
sentido, analizaremos tres enfoques que permiten
acercarnos a una definicin:

1. El Enfoque Tradicional.
2. El Enfoque Estructural-Econmico de la relacin
Sociedad-Naturaleza.
3. El Enfoque Funcional de Erich Zimmermann (1951).
1. EL ENFOQUE TRADICIONAL
Recursos Naturales son aquellos elementos de la
naturaleza que el hombre, al adquirir conciencia de
ellos, aprovecha para satisfacer las necesidades de le
permiten vivir mejor en sociedad.
Bajo esta definicin alude a la actividad consciente del
hombre; se refiere al hecho de que al tener conciencia
de los elementos naturales, establece los primeros
asentamientos y se acumulan los conocimientos bsicos
no slo para obtener alimentos, sino tambin para
producirlos. El concepto relacionado con el aspecto
social, se refiere a que responde a los requerimientos
que l mismo impone en sociedad; por ello, los recursos
naturales adquieren espacialidad y temporalidad, es
decir, se asocian con su distribucin en el espacio y con
su duracin en el tiempo.
El conocimiento de la naturaleza lleva a discernir la
existencia de diversos recursos as como la
necesidad de aprovecharlos y conservarlos de
manera Consciente y Racional.
Los recursos naturales tradicionalmente se
distinguen en:
1.Recursos Naturales Renovables
2.Recursos Naturales No Renovables
Podemos mencionar adems dos categoras
particulares:
3.Recursos Naturales Permanentes o Inagotables.
4.Recursos Naturales en Transicin.
1. Recursos Naturales Renovables
Aquellos capaces de reproducirse a s mismos.
Pueden ser usados una y otra vez, siempre que el
hombre cuide de la regeneracin.
Se agrupan en razn del tiempo que tarda la
naturaleza en crearlos y de su ciclo de recuperacin.
Dicha temporalidad se asocia con el perodo de vida
del hombre en sociedad.
2. Recursos Naturales No Renovables
Una vez utilizados desaparecen para siempre, por
tanto, su tasa de renovacin es nula.
No se reemplazan en relacin con los horizontes del
tiempo humano; no se pueden recuperar en un
perodo compatible con la vida del hombre, pues la
naturaleza ha tardado de miles a millones de aos en
crearlos.
3.Recursos Naturales Permanentes o Inagotables
Aquellos que se encuentran en nuestro planeta
constantemente, como la energa solar, energa
elica, fuerza de las aguas marinas
(maremotriz) y la geotermia (flujo de calor
proveniente de las capas internas de la corteza.
4.Recursos Naturales en Transicin
Aquellos recursos que siendo tradicionalmente
renovables, en la actualidad no lo son del (todo
se encuentran en proceso de recuperacin).

Renovables:
Biosfera
Flora
Fauna
Permanentes e inagotables:
Energa solar
Energa Elica
Energa Geotrmica
RECURSOS NATURALES
No renovables:
Minerales
Metales
Hidrocarburos
Piedras preciosas
La sobreexplotacin
y mal uso de los
recursos da como
consecuencia que
estos no se puedan
recuperar en un
corto perodo,
dando lugar a:
Recursos en transicin:
como suelos,
algunas especies de
flora y fauna
Extincin de
diversas especies
vegetativas
Fauna
Esta relacin tiene dos caractersticas:
a. Es una relacin de interaccin recproca.
b. Es una relacin permanente, pero histricamente
cambiante.

a. Relacin de Interaccin Recproca
a.1 La accin del hombre sobre la naturaleza
para satisfacer sus necesidades, lo que
implica una modificacin de menor o
mayor alcance sobre ella. Depende de dos
factores:

2. EL ENFOQUE DE LA RELACIN SOCIEDAD-NATURALEZA
a.1.1. De la estructura econmica de cada sociedad.
Una sociedad de recolectores o cazadores, le
interesa lo que la naturaleza le ofrece
libremente para alimentacin y no tender a
modificar su entorno.
Una sociedad capitalista le interesa explotar
todo aquello que pueda ampliar la escala de la
produccin y generar ganancias por tanto no
pondr lmites a la modificacin del entorno,
pues buscar abaratar la produccin.
a.1.2. De las leyes que rigen la produccin en general
(el modo de produccin dominante), esto es, se
buscarn unos u otros recursos naturales, segn
sus cualidades para satisfacer las necesidades de
subsistencia o para obtener ganancias.
a.2. La respuesta de la naturaleza frente a tales
necesidades humanas; la influencia del marco y
entorno natural (o medioambiental) en la actividad
humana.
En tal sentido, la naturaleza marca lmites
inferiores y superiores de la actividad econmica-
social:
Lmite Inferior: Hay un lmite mnimo
necesario de recursos para edificar una
formacin social sobre su infraestructura.
Lmite Superior: el agotamiento de
determinados recursos o el deterioro
irreversible del estado natural, por causas
naturales o como respuesta a la propia accin
econmica. La historia humana est plagada de
ejemplos.
b. Relacin permanente, pero histricamente cambiante.
La relacin anterior es permanente, y la sociedad
utilizar los recursos, incluso los potenciales, en el
momento que le interese y cuando el valor de
cambio del mismo sea el adecuado en una sociedad
capitalista como la nuestra.
Bajo este enfoque los Recursos Naturales son las
cristalizaciones en determinados elementos naturales
de la relacin sociedad-naturaleza, relacin definida
por el modo de produccin dominante. Por ejemplo, el
petrleo no era importante cuando la traccin de los
vehculos era basada en la fuerza de animales y
esclavos; el solo no era importante cuando no se
haba inventado el turismo

3. EL ENFOQUE FUNCIONAL DE LOS RECURSOS
La palabra Recurso no se refiere a una cosa o a
una sustancia sino a una funcin que una cosa o
sustancia puede llevar a cabo o a una operacin
en la cual puede tomar parte, esto es, la funcin u
operacin de obtener un fin determinado tal como
el satisfacer una necesidad.
Este enfoque ayuda a relacionar la percepcin
humana del ambiente con la produccin
econmica y por lo tanto con la evolucin del
escenario econmico.
El Enfoque funcional enfatiza la idea de que la
mente del hombre es el ltimo recurso, y que la
gente percibe su ambiente a travs de los lentes
de su cultura (mayor nivel cultural, percepcin
ms amplia del ambiente y de lo que este puede
ofrecer).
Adems de la cultura, la densidad poblacional
(relacin entre habitantes de un territorio y la
superficie de ste) influye en el escenario
econmico, pues har que un recurso sea
abundante o escaso.
Mas recientemente, la ciencia estudia el ambiente
fsico a fin de descubrir nuevos recursos y as
evitar la escasez.
Sobre la escasez de los recursos tenemos 2 visiones:
Los Pesimistas, que sostienen que la escasez de
los recursos es creciente, preocupante, debido a:
1) El incremento de la poblacin, 2) El crecimiento
econmico.
Los optimistas, basados en: 1) La confianza en la
substitucin (dentro de un proceso de produccin
econmico) de un recurso por otro, p.e. plstico por
alambre, o madera, o hierro, 2) Enfatizan el papel
de la tecnologa en la creacin de nuevos recursos,
a partir de nuevas sustancias del medio ambiente,
3) La miniaturizacin, a partir de la que se utilizan
menos recursos para la produccin de equipos,
mquinas, artefactos, etc.
POR QU SE AGOTAN LOS RECURSOS?
Una de las principales causas, entre aquellos que se utilizan
para generar energa, se debe a la difusin de formas de
produccin y de consumo diagramadas en momentos en que
esos recursos se consideraban inagotables. Las primeras
restricciones en este sentido se sintieron en las sociedades
industrialmente ms desarrolladas, ms consumidoras de
recursos.
En las sociedades pobres se produjo una contradiccin entre
crecimiento demogrfico y disponibilidad de recursos
naturales. La baja o nula disponibilidad de tcnicas para
mejorar su aprovechamiento conlleva a sobreexigir al suelo
y los bosques, cuya madera es utilizada como recurso
energtico, provocando una desertificacin creciente que es,
a su vez, causa de pobreza.
LAS RESERVAS
Son aquellas existencias de recursos mas o menos
conocidas en las que no se ha aplicado an los sistemas de
exploracin correspondientes.
Determinantes:
1. El grado de conocimiento de sus caractersticas.
2. Utilidad en las condiciones tecno-econmicas del momento.
3. El grado de conocimiento de su existencia. Las podemos
clasificar en:
1. Medidas o demostradas va muestreos.
2. Indicadas o probables, de muestras mas escasas o
espaciadas.
3. Inferidas o posibles, generadas de un conocimiento
general de la geologa del terreno y por analoga.
Pero hoy mas que nunca, sea cual sea la definicin de
Recursos Naturales que utilicemos, es claro que estn
siendo mas valorados que nunca y la tutela y proteccin
de los mismos adquiere notable trascendencia.
La conservacin del medio ambiente debe
considerarse como un sistema de medidas sociales,
socioeconmicas y tcnico-productivas dirigidas a
la utilizacin racional de los recursos naturales, la
conservacin de los complejos naturales tpicos,
escasos o en vas de extincin, as como la defensa
del medio ante la contaminacin y la degradacin
Existen dos antecedentes a nivel mundial que
podemos decir dieron nacimiento a la concientizacin
en el mbito mundial de la importancia de los recursos
naturales as como la conservacin y proteccin de los
mismos.
El primero de ellos fue la Conferencia de las Naciones
Unidas Sobre Medio Ambiente reunida en Estocolmo
del 5 de junio al 16 de junio de 1972.
El segundo, el 14 de Junio de 1992 fue firmada en Ro
de Janeiro, Brasil, la "Carta de la Tierra" o "Declaracin
de Ro", en la cual se establecieron ciertos principios
que deban ser acatados por los diferentes Estados.
Se recomienda a los Estados:
Desarrollar la legislacin nacional relativa a la
responsabilidad e indemnizacin por dao ambiental.
Cooperar para elaborar nuevas leyes internacionales
respecto al tema.
Privilegiar a la prevencin: cada Estado debe aplicar,
de acuerdo a sus capacidades, medidas para cuidar el
medio ambiente.
Asume un criterio de realidad econmica: que las
autoridades de cada nacin aseguren la
internalizacin de los daos ambientales que
ocasionaren
Per: 11 Eco-regiones
1. El mar fro
2. El mar tropical
3. El Desierto del Pacfico
4. El Bosque Seco Ecuatorial
5. El Bosque Tropical del
Pacfico
6. Serrana Esteparia
7. La Puna
8. El Pramo
9. Selva Alta o de las Yungas
10. Selva Baja o Bosque
Tropical Amaznico
11. La Sabana de Palmeras o
Chaquea
PER: REAS PROTEGIDAS
8 Parques Nacionales
8 Reservas Nacionales
6 Santuarios Nacionales
LA CORRIENTE DE EL NIO
LA VIOLENCIA DE LA NATURALEZA
PARQUES NACIONALES Y RESERVAS NATURALES
Son reas seleccionadas por los gobiernos o por
organizaciones de carcter privado para protegerlas de
manera especial contra el deterioro y la degradacin
medioambiental.
Los criterios de seleccin obedecen a variadas razones,
desde la belleza natural del entorno al inters cientfico
de la regin, pasando por la preservacin de aquellas
zonas que constituyen el hbitat de especies de flora y
fauna protegidas o amenazadas, el fomento de la
investigacin cientfica y la consideracin de una
regin como patrimonio cultural de un pas. En algunas
ocasiones, tambin se tiene en cuenta la necesidad de
proporcionar al pblico un lugar de esparcimiento.
LA ECONOMA AMBIENTAL
Trata sobre cmo se administran los recursos en
relacin a los procesos productivos y las actividades
de consumo, su distribucin y los lmites de
disponibilidad con que contamos para alcanzar un
Desarrollo Sustentable.
Trmino acuado en 1987 en el informe Nuestro
Futuro Comn de la Comisin Mundial para el Medio
Ambiente y el Desarrollo. Este concepto se expresa
como la idea de que hemos de satisfacer
nuestras necesidades sin comprometer la
capacidad de las generaciones futuras para
satisfacer sus propias necesidades.
La economa ambiental surge para buscar o por
lo menos plantear vas favorables que conlleven a
la optimizacin en la explotacin de recursos
naturales, cuyas reservas son escasas pero con
usos diversos por los cuales hay que optar.
La economa ambiental abarca el estudio de los
problemas ambientales empleando la visin y las
herramientas de la economa: las decisiones que
realizan actores econmicos sobre el uso de
recursos escasos

LA CONTAMINACIN Y EL DETERIORO DE
LOS RECURSOS NATURALES
La contaminacin es la presencia de sustancias
nocivas y molestas en el aire, el agua y los suelos,
depositadas all por la actividad humana, en tal
cantidad y calidad, que pueden interferir la salud y
el bienestar del hombre, los animales y las plantas,
o impedir el pleno disfrute de la vida.
Las formas de contaminacin y sus fuentes pueden
ser muy variadas; puede estar compuesta de
sustancias slidas, lquidas y gaseosas. Adems,
hay otras formas de contaminacin que deben
tomarse en cuenta, tales como el ruido, el calor y
los olores.
En la ltima dcada, el incremento poblacional y el uso
que se hace de las nuevas tecnologas, est causando
importantes cambios en nuestro medio.
La explotacin intensiva de los recursos naturales y el
desarrollo de grandes concentraciones industriales y
urbanas en determinadas zonas, son fenmenos que, por
incontrolados, han dado lugar a la saturacin de la
capacidad asimiladora y regeneradora de la Naturaleza y
pueden llevar a perturbaciones irreversibles del equilibrio
ecolgico general, cuyas consecuencias a largo plazo no
son fcilmente previsibles.
La contaminacin, junto con el consumo de recursos, son
unas de las principales causas de los problemas
ambientales que actualmente se ciernen sobre el planeta.

LA CONTAMINACIN ATMOSFRICA
La atmsfera es determinante para la aparicin de
la vida en la Tierra. Las continuas agresiones que
padece se manifiestan de distintas maneras, y su
degradacin puede afectar al resto de los medios.
La atmsfera es el recurso natural sobre el cual los
problemas ambientales se hacen ms evidentes.
Diariamente son emitidos una gran cantidad de
gases contaminantes. Los efectos que estos gases
pueden producir en la salud y el medio ambiente
son muy diversos, tanto a escala local como a
escala global.
EL EFECTO INVERNADERO
La energa solar que llega a la Tierra, al tomar contacto
con el suelo, se refleja slo en parte, siendo el resto
absorbido por el suelo. El efecto de esta absorcin es un
calentamiento del mismo y se manifiesta por una emisin
de calor hacia el exterior de la Tierra.
Sin embargo, al viajar hacia la atmsfera se encuentra
con ciertos gases, que actan de freno, producindose un
choque y una vuelta hacia la Tierra. Esto evita que la
energa se escape hacia el exterior, calentando ms el aire
en las zonas bajas de la atmsfera.
Se calcula que, aproximadamente, la temperatura media
aumentar unos cuatro grados en los prximos 100 aos.
Los principales gases que
provocan el efecto
invernadero son:

Dixido de carbono
(CO2): procede de la
combustin del petrleo y
sus derivados (emisiones
desde vehculos, industrias,
etc.).
Metano (CH4): Proceden
de los residuos ganaderos
y agrcolas.
Clorofluorocarbonos (CFC y HFC): Son gases usados
an en muchos pases en aerosoles, climatizadores,
refrigeradores, etc.
EL AGUJERO DE LA CAPA DE OZONO
En capas altas de la atmsfera, estratosfera,
abunda el gas ozono (O
3
) que, actuando como un
filtro, disminuye la llegada a la tierra de la luz
ultravioleta.
Los rayos UVA son perjudiciales para la vida. El uso
de algunos compuestos artificiales, as como
fertilizantes, reduce la concentracin de ozono en
la atmsfera; esto provoca que llegue ms
cantidad de rayos ultravioletas a travs de la
misma.
La disminucin de la capa de
ozono tiene graves
consecuencias para el desarrollo
de la vida en la Tierra, y est
provocando un aumento en el
nmero de cnceres de piel,
mutaciones genticas, etc.
Los principales causantes de la
destruccin de la capa de ozono
son: Fuentes artificiales de Cloro
y Bromo, presentes en los
circuitos de refrigeradores
industriales y domsticos,
aerosoles, etc.
LA ACIDIFICACIN DEL SUELO Y DEL AGUA
Los gases emitidos por algunas industrias se
mezclan con el vapor de agua de la atmsfera,
formndose as sustancias cidas. Estos cidos
caen sobre la tierra en forma de lluvia,
produciendo la acidificacin de los suelos y
aguas, prdida de zonas de cultivo, muerte de
rboles, bosques, erosin, etc.
Los principales gases causantes de la
acidificacin son: compuestos de azufre (SO
2
),
compuestos de nitrgeno (NOx)
LA CONTAMINACIN DE LAS AGUAS
El agua es un elemento esencial para el desarrollo
de la vida, por lo que debe prestarse un especial
cuidado en su uso y gestin.
El agua es la sustancia qumica con mayor
presencia en la naturaleza.
Se trata de un recurso limitado, cuya disminucin
nos traera graves consecuencias.
Entre los problemas ms importantes que afectan
a las aguas, nos encontramos con la contaminacin
que la hace inadecuada para su uso por el hombre.
Los orgenes o fuentes de contaminacin son muy
variados, pero los principales son:
Vertidos urbanos: Sistemas de vertido de aguas
residuales (pozos negros, fosas spticas, redes de
saneamiento), actividades domsticas, vertederos de
residuos slidos urbanos, etc.
Vertidos industriales: La contaminacin se produce por
las aguas y lquidos residuales industriales, desechos
slidos de la industria, vertidos o almacenados, humos,
almacenamiento de materias primas as como de su
transporte, accidentes y fugas.
Vertidos agrcolas y ganaderos: Deriva principalmente
del uso masivo de abonos qumicos y pesticidas en la
agricultura. La contaminacin que se origina es dispersa, al
contrario de la contaminacin urbana, que puede
considerarse puntual.
CONTAMINACIN DE LOS SUELOS
Como consecuencia del vertido directo o indirecto de
residuos o productos txicos y peligrosos (insecticidas y
herbicidas as como los abonos nitrogenados). El
resultado del vertido es la presencia de alguna sustancia
en unas concentraciones tales que confieren al suelo
propiedades nocivas, insalubres, molestas o peligrosas
para algn fin.
Se pueden presentar los siguientes daos y riesgos:
El suelo pierde sus capacidades para la agricultura o
cualquier otra labor productiva.
Contaminacin de aguas subterrneas, superficiales y
del aire.
Envenenamiento por contacto directo o a travs de la
cadena alimentaria
LOS DESECHOS O RESIDUOS
Materiales no deseados, en forma slida, lquida o
gaseosa, emisiones de energa no deseada ( calor,
ruidos, radiacin), derivados de la actividad
econmica.
Algunos tienen reciclaje natural, los orgnicos,
porque son alimento de bacterias y hongos,
Son generadores de las externalidades negativas,
que constituyen un dao al medio ambiente,
algunos causados por el uso excesivo de algunos
materiales.
Residuos urbanos:
Son los generados en
las zonas urbanas
como consecuencia de
la actividad cotidiana
de sus habitantes
(comercios, oficinas,
servicios, domicilios,
etc.). Comnmente los
conocemos como
basuras.
TIPOS DE RESIDUOS
Residuos industriales: Son los desechos
producidos por las instalaciones industriales.
Pueden ser de dos tipos:
Residuos inertes o asimilables a urbanos:
Requieren un tratamiento parejo a los urbanos
al poseer unas caractersticas similares, o bien
que no tienen poder de reaccin para formar
otros compuestos peligrosos (escombros, p.e.).
Residuos Peligrosos: Son aquellos cuyas
propiedades incluyen alguna o algunas de las
siguientes caractersticas: inflamable, irritante,
nocivo, txico, cancergeno, corrosivo, etc. (las
pilas botn son residuos txicos y
peligrosos).
Residuos sanitarios: Son los generados en los centros
hospitalarios. Su importancia reside en la cantidad de
residuos que se generan diariamente (3,5 kg. por cama y
da), por el riesgo de infeccin que presentan (residuos
biosanitarios), y de contaminacin (residuos qumicos y
radioactivos).
Residuos agrcolas y ganaderos: Son los residuos
generados como consecuencia de las actividades
agrcolas y ganaderas. Se trata de residuos
potencialmente contaminantes, ya que contienen
productos que pueden ser peligrosos o incidir de variadas
formas sobre el entorno. Gran parte de ellos pueden ser
reciclados (el abono orgnico). Actualmente, existen
explotaciones experimentales que utilizan los residuos
generados por el ganado para la obtencin de electricidad
La generacin de los desechos:
Aumenta con el tiempo, al aumentar la produccin.
Aumentan tambin con el crecimiento de la poblacin y
de las ciudades.
Influyen en el rendimiento de la actividad econmica.
Influyen en la ubicacin de las actividades econmicas
(de una mina, una planta industrial, etc.),
Estos efectos se producen porque los recursos como el
agua de los mares, ros, atmsfera, etc. son finitos,
tienen capacidad limitada para asimilar desechos. Adems
con el transcurrir del tiempo aparecen nuevos tipos de
desechos, y tienden a concentrarse espacialmente junto
con la concentracin industrial y la poblacional. Sus
efectos afectarn no solo la produccin, sino la salud
humana, el hbitat, la tierra.
Ya hemos mostrado que la ciudad o regin industrial
tambin son fuentes de generacin de desechos. Lo comn
sera retirarlos a la brevedad posible de los centros de
poblacin. Sin embargo los desechos slidos se deben
recolectar, almacenar y mover mediante transportacin
terrestre muy costosa.
Para ellos deberan existir los
tiraderos de basura, pero su
proximidad genera un coste
social: malos olores, moscas,
ratas y posiblemente
enfermedades. La solucin es
alejarlos, pero como dijimos
antes, ello implica costes muy
altos. Se sugieren rellenos de
tierra y la incineracin pero no
necesariamente son la solucin.

Coste social de
la proximidad a
un basurero
Coste de transporte para alejarlos
DEFORESTACIN Y DESERTIFICACIN
La deforestacin es la prdida de masa forestal
(rboles, plantas, etc.) de un territorio determinado.
Esto implica la prdida de terreno frtil y una
importante superficie que acta como sumidero de los
gases que provocan el efecto invernadero. Entre los
procesos principales que han llevado a la deforestacin
de determinadas zonas del planeta, se encuentran:
Utilizacin masiva de madera como combustible en
determinadas pocas, y como material de
construccin para casas, barcos e industria en
general.
Construccin de pistas y carreteras.
Explotacin de bosques para la industria papelera.
Incendios.
Se calcula que en 1995 la superficie forestal
mundial, incluyendo tanto los bosques naturales
como las plantaciones, era de unos 3 500 millones
de hectreas, es decir, el 26,6 por ciento de un total
de las tierras del mundo sin incluir Groenlandia y el
Antrtico.
A nivel mundial, la deforestacin contina
avanzando a un ritmo elevado. Segn "El Estado
de los Bosques del Mundo, 1997", nuevo
informe de la Organizacin de las Naciones Unidas
para la Agricultura y la Alimentacin (FAO), se
calcula que cada ao se pierden 11.3 millones de
hectreas de tierras forestales en el mundo.
EL AMAZONAS
Hasta la dcada de los 70, la deforestacin de la regin
amaznica era apenas del 0.5% del rea; de 1970 a
1991, la deforestacin lleg a un 10% de la superficie
total, (70 millones de hs. en 30 aos) de las cuales 40
millones ya se consideraron zonas degradadas.
Un 50% de la biodiversidad total del planeta se encuentra
en el Amazonas. En un solo km
2
hay mas especies
vegetales que en toda Europa, y de cada diez especies de
pjaros del mundo una se encuentra en ella. Unas 50
especies de primates - 20% del total del mundo - se
encuentran all.
Cada dos segundos desaparece una hectrea de bosque
tropical. Adems de la biodiversidad perdida, la
destruccin de selva supone aumentar la aportacin
global de dixido de carbono en el mundo.
Entre los efectos ms importantes de la deforestacin se
encuentran:
Erosin del suelo, como consecuencia de la falta de
vegetacin.
Prdida de terreno frtil, al desaparecer los nutrientes
del suelo.
Prdida de la flora y fauna.
Aumento de gases contaminantes (CO2) en la quema de
bosques.
Interrupcin del ciclo del agua.
Este proceso de deforestacin viene ntimamente
relacionado con el fenmeno de la desertificacin, que tiene
un impacto directo sobre las condiciones de vida de gran
nmero de personas y de pueblos, siendo causa y efecto de
pobreza y emigracin. La consecuencia de ello es que ms
de la tercera parte de la Tierra es rida.
RECURSO AGUA
El agua, al mismo tiempo que constituye el lquido
ms abundante en la Tierra, representa el recurso
natural ms importante y la base de toda forma de
vida.
El aumento de la poblacin mundial, la
deforestacin, el recalentamiento del planeta, el
consumo excesivo en los ltimos cincuenta aos
se ha triplicado el consumo de agua en el mundo-,
la contaminacin de ros lagos y arroyos en la
Tierra hay unos 12.000 km3 de agua contaminada,
cifra que podra elevarse a 18.000 km
3
en el ao
2.050 si persisten los actuales niveles de polucin-,
conllevan hambre, enfermedades, conflictos y
destruccin.
La Tierra contiene aproximadamente 1,4 millones de
kilmetros cbicos de agua, pero alrededor del 97,4 por
ciento de ella es agua de mar o agua salada. Alrededor
de tres cuartas partes del 2,6 por ciento restante estn
encerradas en casquetes polares y glaciares. El agua
dulce disponible se reduce al 0,001 por ciento del total.
Si dividimos esta cantidad por el nmero total de
habitantes del planeta puede parecer que se trata de
una cantidad suficiente para cubrir todas las
necesidades fundamentales para la supervivencia
humana. De hecho, se estima que hay agua dulce
suficiente para abastecer a unos 20.000 millones de
habitantes. Desgraciadamente, no est distribuida de
forma pareja, como lo demuestran las extensas regiones
ridas y semiridas existentes
En la actualidad, por lo menos 1.100 millones de
personas carecen de acceso al abastecimiento de
agua apta para el consumo y casi 2.500 millones
adolecen de servicios de saneamiento adecuados.
La inmensa mayora de estas personas viven en los
pases en desarrollo.
Tambin el 80 por ciento de las enfermedades en
los pases subdesarrollados son resultado directo del
consumo de agua contaminada. Estas enfermedades
provocan anualmente ms de 2,2 millones de
muertos.
Tambin la falta de agua es una de las principales
causas de que a diario mueran de hambre ms de
25.000 personas y de que ms de 815 millones de
seres humanos (777 millones de ellos en el Tercer
Mundo), padezcan de desnutricin.
En 1990, 20 pases sufran escasez de agua. En 1996, ya
eran 26 (230 millones de personas), segn la
Organizacin de las Naciones Unidas para la Agricultura y
la Alimentacin (FAO). El nmero de pases con
problemas de agua puede elevarse a 41 en el ao 2020.
El Programa de las Naciones Unidas para el Medio
Ambiente (PNUMA) calcula que de aqu al ao 2027,
aproximadamente un tercio de los habitantes del mundo
sufrir escasez de agua seria.
Las razones para ello son evidentes: la mayor demanda
sobre los recursos de agua dulce provocada por las
crecientes poblaciones humanas; el empeoramiento de la
calidad de los recursos acuferos existentes debido a la
contaminacin y las necesidades creadas por la dinmica
expansin industrial y agrcola (Aproximadamente un
70% del agua disponible se utiliza para el riego).
La escasez y mala
calidad del agua
ponen en peligro la
salud, el bienestar
social y econmico, la
seguridad alimentaria
y la diversidad
biolgica. Adems,
agraba las tensiones y
conflictos, tanto
dentro como entre las
naciones. La escasez
de agua podra llegar
a ser adems, en el
futuro, la limitacin ms importante para asegurar una
agricultura sostenible. Por otro lado, la furia de los grandes
volmenes de agua ha generado resultados severos sobre la
actividad econmica.