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RELACIONES ECOFISIOLGICAS
La produccin del Cacao es el resultado de
una serie de procesos biosintticos que son
influenciados por los factores ambientales.
La incidencia de estos factores sobre su
desarrollo y produccin depende, en gran
parte, del potencial gentico, de las
caractersticas fisiolgicas y morfolgicas de
las plantas que estn influenciadas por el
medio ambiente. Algunos investigadores
interpretan esta relacin en el sentido de que
la produccin del cacao se debe, en 30%, al
componente ambiental y sus interacciones..
TEMPERATURA
El cacao no soporta temperaturas bajas, siendo
su limite medio anual de temperatura los 21 C.
Las T extremas muy altas pueden provocar
alteraciones fisiolgicas en el rbol por lo que
es un cultivo que debe estar bajo sombra para
que los rayos solares no incidan directamente y
se incremente la temperatura.
La temperatura determina la formacin de
flores. Cuando sta es menor de 21 C la
floracin es menor que a 25 C, donde la
floracin es normal y abundante. Esto provoca
que en determinadas zonas la produccin de
mazorcas sea estacional y durante algunas
semanas no haya cosecha, cuando las
temperaturas sean inferiores a 22 C.
La temperatura influye, en forma
positiva, en el desarrollo de los
frutos; se observa un crecimiento
ms rpido cuando las
temperaturas son altas y se
necesita un periodo ms corto para
la maduracin del fruto entre 140 y
160 das; cuando los frutos se
desarrollan en periodos fros la
maduracin se prolonga hasta los
170 das.
PRECIPITACIN
El cacao es una planta sensible a la escasez
de agua pero tambin al encharcamiento
cochas de agua.
Las necesidades de agua oscilan entre 1500 y
2500 mm en las zonas bajas ms clidas y
entre 1200 y 1500 mm en las zonas ms
frescas o los valles altos.
Precipitaciones que
excedan los 2,600 mm.
pueden afectar la produccin
del cultivo de cacao.

La disponibilidad de agua, junto con sus
variaciones, durante la poca del ao, es el
principal factor responsable de las
diferencias en las producciones de cacao.
Es importante tener en cuenta que una
buena distribucin de las lluvias es ms
conveniente para las relaciones
ecofisiolgicas y la produccin de cacao,
que una precipitacin estacionaria en
cualesquiera de los dos semestre.
VIENTOS
Los vientos continuos pueden provocar un
desecamiento, muerte y cada de las
hojas. Por ello en las zonas cacaoteras es
preciso el empleo de cortavientos para
que el cacao no sufra daos. Los
cortavientos suelen estar formados por
distintas especies arbreas (frutales o
madereras) que se disponen alrededor de
los rboles de cacao.
SOMBRA
El objetivo del sombreamiento
al inicio de la plantacin es
reducir la cantidad de
radiacin que llega al cultivo
para reducir la actividad de la
planta y proteger al cultivo de
los vientos que la puedan
perjudicar. Cuando el cultivo
se halla establecido se podr
reducir el porcentaje de
sombreo hasta un 25 o 30 %.
La luminosidad deber estar
comprendida ms o menos al
50 % durante los primeros 4
aos de vida de las plantas,
para que estas alcancen un
buen desarrollo y limiten el
crecimiento de las malas
hierbas.
LUMINOSIDAD
La luz es otro de los factores ambientales de
importancia para el desarrollo del cacao
especialmente para la fotosntesis, la cual
ocurre a baja intensidad .
Para plantaciones ya establecidas, se
considera que una intensidad lumnica:
menor del 50% del total de luz limita los
rendimientos, mientras que una intensidad
superior al 50% del total de luz los aumenta.


ALTITUD
El cacao crece mejor en las zonas tropicales
cultivndose desde el nivel del mar hasta los 800
metros de altitud. Sin embargo, en latitudes
cercanas al ecuador las plantaciones desarrollan
normalmente en mayores altitudes que van del
orden de los 1,000 a 1,400 msnm.
La altitud no es un factor determinante como lo
son los factores climticos y edafolgicos en una
plantacin de cacao. Observndose valores
normales de fertilidad, temperatura, humedad,
precipitacin, viento y energa solar, la altitud
constituye un factor secundario.
FISIOLOGA DE LA PRODUCCIN
Desde el punto de vista fisiolgico, la
capacidad productiva de cacao est
controlada por tres factores:
a. Capacidad de la fuente de
fotoasimilados;
b. tamao de la fuente de los mismos y
c. Distribucin en los diferentes rganos
de la planta.
EFECTOS AMBIENTALES SOBRE EL
DESARROLLO DE LA PLANTA
Las plantas jvenes presentan un
crecimiento rtmico con periodos de
estancamiento ms o menos
constantes, en comparacin con plantas
adultas que siguen un patrn de
crecimiento con periodos de desarrollo
y de reposo irregulares, lo cual sugiere
que el crecimiento de las plantas
jvenes es controlado por mecanismos
endgenos y en las adultas, por
factores externos, influenciado por las
condiciones ambientales.
FLORACIN
La produccin de flores es controlada, en forma
directa o indirecta, por factores climticos. En
zonas en donde la precipitacin pluvial y la
temperatura estn completamente definidas, la
floracin se reduce en periodos secos y de lluvia y,
en aquellos sitios en donde los perodos de lluvia
estn bien distribuidos y sin altas variaciones de
temperatura prcticamente no existe estacionalidad
de la floracin y se encuentran flores durante todo
el ao.
Factores Internos
La hiptesis ms aceptada, esta fase
reproductiva obedece a estmulos qumicos,
pero la edad, los anillamientos o daos de la
corteza actividad del cambium, tambin
inciden en la floracin.
La variacin de la floracin tiene un aumento
proporcional en forma directa con la edad de
la planta; en regiones donde hay variaciones
altas de periodos de invierno y verano las
fluctuaciones de la floracin son ms
pronunciadas en las plantas adultas que en
las jvenes.
El microclima alrededor de las plantas
adultas como consecuencia de copas ms
voluminosas y mayor proporcin de tejidos
hace que exista mayor fotosntesis en las
plantas adultas en comparacin con las
plantas jvenes.
Factores Externos
Sombra: Algunos trabajos demuestran
que el cacao cultivado sin sombra
presenta mayor floracin, que el
desarrollado bajo sombro. Las plantas
jvenes parecen ser ms sensibles a la
reduccin de la floracin cuando se
encuentran sombreadas en
comparacin con plantas adultas,
sugiriendo que la sombra excesiva
reduce la floracin aproximadamente
en un 80%, en plantas de 12 aos y el
50%, en plantas ms adultas.
Temperatura: Se ha observado que la
floracin es inhibida o afectada con
temperaturas medias por debajo de 23C,
efecto que puede ser indirecto debido al
crecimiento vegetativo. La reduccin
estacional de la floracin, de igual forma,
parece estar asociada con la carga de
frutos principalmente en los meses de
cosecha.
Rgimen de Lluvia: Dentro de las plantas
perennes cultivadas en los trpicos, el cacao es
considerado como una de las especies ms
afectadas por el estrs hdrico. Las lluvias es el
factor climtico ms importante que controla los
procesos fisiolgicos incluyendo la floracin. En
irrigaciones frecuentes para evitar el estrs
hdrico, presenta una intensidad de floracin del
50% menor que aquellas que sufren un estrs
hdrico peridico comprobando que existe una
estimulacin de la floracin en la transicin de
un periodo seco a un periodo hmedo.
EMISIN FOLIAR
El cacao posee un crecimiento
vegetativo tpicamente intermitente o
estacional presentando dos fuertes
brotaciones foliares por ao, tres o
cuatro menos intensos alternados con
periodos de reposo vegetativo.
Por lo general, cada ciclo de emisin foliar o
de crecimiento necesita entre seis y siete
semanas para su completa maduracin,
emitiendo de siete a 10 hojas cuando las
ramas son ortotrpicas o de plntulas y, de
siete a 15 hojas cuando en ramas
plagiotrpicas o cuyo crecimiento se origina
en ramas secundarias
La influenciada por los periodos de humedad
propone una relacin entre la disponibilidad de
agua en el suelo y el flujo foliar de la siguiente
manera: la reduccin de las lluvias aumenta el
estrs hdrico produciendo la cada de las
hojas, lo cual quiebra una dormancia de las
yemas vegetativas o la reduccin de un inhibidor
producido en las hojas, una emisin foliar ocurre
inmediatamente despus de una cada de las hojas
en condiciones de estrs hdrico severo, seguido
de las lluvias.
0
0.5
1
1.5
2
2.5
3
3.5
4
4.5
ENE FEB MAR ABR MAY JUN JUL AGO SET OCT NOV DIC
MESES DEL AO
I
N
D
I
C
E

D
E

C
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M
P
O
R
T
A
M
I
E
N
T
O
Precipitacin
Floracin
Desarrollo de los frutos
% de cosecha y maduracin

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