Definicin Los dispositivos de proteccin auditiva son aquellos utilizados para atenuar el ruido ambiental excesivo y proteger la audicin, incluyen aquellos que ocluyen el canal auditivo o que cubren el odo externo. Tipos de protectores Orejeras Se conocen como protectores supraurales. Consisten en casquetes que cubren el pabelln auricular y se ajustan a la cabeza mediante unas almohadillas blandas, rellenas de materiales aislantes de ruido como la espuma plstica o lquido. Los casquetes u orejeras estn unidos por una banda o diadema de presin (que tiene un valor especfico, cuando esta presin disminuye por deterioro, se hace necesario cambiar la diadema o incluso la orejera). Algunas orejeras tienen un diseo para acoplarse al casco (en caso de ser necesario de uso combinado) y normalmente la diadema es ajustable en su longitud. Tipos de protectores Tapones Auditivos Son protectores auditivos que se colocan en el canal auditivo externo (endoaurales) o en la cocha de la oreja (semiaurales), con el fin de bloquear la entrada del sonido. En ocasiones pueden estar provistos de un cordn para que el trabajador no los extrave y pueda colocrselos guindando en su cuello en los periodos de descanso (por ejemplo en hora de almuerzo) Tapones auditivos estndar Existen los tapones estndar, dentro de los cuales se encuentran los de espuma desechable (figura 2) o los reutilizables de silicona, de una, dos, tres fases y hasta 4 fases. (figura 3) Los tapones aditivos estndar de silicona tienen una vida til de hasta 6 meses, deben lavarse con agua tibia y jabn suave despus de cada uso. Deben ser reemplazados si se encogen, endurecen, agrietan o deforman. Segn Salesa (2006) estos protectores son eficaces para niveles de ruido inferiores a 105 dBA.
Tipos de protectores Tapones auditivos hechos a la medida Los protectores auditivos tambin se pueden hacer a la medida de la oreja de cada trabajador, a estos se les llama tapones anatmicos premoldeados. (Ver figura 4)Figura 4. Protectores anatmicos hechos a la medida El proceso de confeccin de los protectores anatmicos comienza con la toma de impresin, lo cual consiste en la inyeccin por parte del audilogo de un material de silicona, que ha sido previamente mezclada, este material se vulcaniza rpidamente dando un negativo de la concha de la oreja y el canal auditivo hasta su segunda vuelta. Posteriormente esta impresin es sumergida en yeso o gelatina, luego extrada, quedando un molde donde ser chorreado el caucho silicn, material del cual finalmente se confecciona el protector, a este se le adiciona un cordn con puntos distintivos (rojo para el derecho y azul para el izquierdo) los cuales permiten al trabajador reconocer el protector de cada odo. Este procedimiento tiene una duracin aproximada de 3 minutos en cada colaborado Caractersticas de los protectores a la medida
Cmodos Lavables Higinicos Hipoalergnicos Fciles de colocar Mximo rango de atenuacin Estticos Permiten la comunicacin verbal Versatilidad (para incorporar otros dispositivos o equipos de intercomunicacin) Cumplen las normativas nacionales e internacionales (certificaciones) Los dispositivos de proteccin auditiva son aquellos utilizados para atenuar el ruido ambiental excesivo y proteger la audicin, incluyen aquellos que ocluyen el canal auditivo o que cubren el odo externo. (Stach, 1997)[i]
En la tabla 2. Ventajas y desventajas de cada tipo de protector auditivo disponible en el mercado Tabla 2. Tipo de Protector Ventajas Desventajas Tapn estndar de espuma Econmico Atenuacin Cmodo Buen sello acstico No estrs trmico No reutilizable No lavable Duracin muy corta No personalizado Tapn estndar de silicona Econmico Lavable Atenuacin Reutilizable No estrs trmico Poco higinicos No tiene buen sello acstico Produce molestias y dolor Genera reacciones alrgicas No personalizado Durabilidad Tapn a la medida Lavable Reutilizable Atenuacin Cmodo Hipoalrgico Higinico Personalizado No estrs trmico Durabilidad Buen Sello Acstico Inversin inicial Necesita toma de impresin y ajustes Orejera Econmico Atenuacin Cmodo Higinico Durabilidad Estrs trmico Problemas para combinar con otros equipos de proteccin No personalizado Mantenimiento de partes Protector activo Atenuacin Cmodo Higinico Personalizado Costo Necesita toma de impresin Requiere programacin Partes electrnicas necesitan mantenimiento