reversible entre dos fuentes de temperatura, en el cual el rendimiento es el mximo posible. Fue estudiado por el francs Sadi Carnot en 1824.
Una mquina trmica que realiza este ciclo se denomina mquina de Carnot. Trabaja absorbiendo una cantidad de calor Q1 de la fuente de alta temperatura y cede un calor Q2 a la de baja temperatura produciendo un trabajo sobre el exterior.
LA MAQUINA DE CARNOT La mquina de Carnot se compone de cuatro procesos reversibles dos isotrmicos y dos adiabticos que es posible llevar acabo en un sistema cerrado o de flujo estacionario. El cilindro embolo contiene una cierta cantidad de gas ideal y la mquina funciona intercambiando calor entre dos fuentes de temperaturas constantes T1 < T2. Las transferencias de calor entre las fuentes y el gas del cilindro se hace isotrmicamente, lo cual hace que esa parte del proceso sea reversible. La mquina funciona as:
MAQUINA DE CARNOT 1) Expansin isotrmica. Se parte de una situacin en que el gas ocupa el volumen mnimo Vmin y se encuentra a la temperatura T2 y la presin es alta. Entonces se acerca la fuente de calor de temperatura T2 y se permite que el gas se expanda lentamente y que realice trabajo sobre los alrededores. cuando el gas se expande su temperatura tiende a enfriarse, pero absorbe calor de T2 y as mantiene su temperatura constante durante esta primera parte de la expansin. El proceso continua hasta que el embolo alcanza una posicin 2. dQ1 =dW1 >=0 , dU1 =0
2) Expansin adiabtica. La expansin isotrmica termina en un punto preciso tal que el resto de la expansin, que se realiza adiabticamente, lo cual permite que el gas se enfre hasta alcanzar exactamente la temperatura T1. en esta parte el gas alcanza su volumen mximo Vmax. Durante esta etapa todo el trabajo realizado por el gas proviene de su energa interna. dQ2 =0 , dU2 =dW2 >=0
LA MAQUINA DE CARNOT 3) Compresin isotrmica. Se pone la fuente de calor de temperatura T1 en contacto con el cilindro y el gas comienza a comprimirse pero no aumenta su temperatura porque va cediendo calor a la fuente fra T2. Durante esta parte del ciclo se hace trabajo sobre el gas, pero como la temperatura permanece constante, la energa interna del gas no cambia y por tanto ese trabajo es absorbido en forma de calor por la fuente T1. dQ3 =dW3 <=0 , dU3 =0
4) Compresin adiabtica. La fuente T1 se retira en el momento adecuado para que durante el resto de la compresin el gas eleve su temperatura hasta alcanzar exactamente el valor T2 al mismo tiempo que el volumen del gas alcanza su valor mnimo Vmin. Durante esta etapa no hay intercambio de calor, por eso se llama compresin adiabtica, y se realiza un trabajo sobre el gas todo el cual se convierte en energa interna del gas. dQ4 =0 , dU4 =dW4 <=0