Los termoplsticos hacen referencia al conjunto de materiales que estn formados por polmeros que se encuentran unidos mediante fuerzas intermoleculares o fuerzas de Van der waals, formando estructuras lineales o ramificadas. Un material termoplstico lo podemos asemejar a un conjunto de cuerdas enredadas que tenemos encima de una mesa, cuanto mayor sea el grado de enredo de las cuerdas mayor ser el esfuerzo que tendremos que realizar para separar las cuerdas unas de otras dado a que el rozamiento que se produce entre cada una de las cuerdas ofrece resistencia a separarlas, en este ejemplo las cuerdas representa a los polmeros y el rozamiento representa las fuerzas intermoleculares que los mantiene unidos.
En funcin del grado de las fuerzas intermoleculares que se producen entre las cadenas polimricas, estas pueden adoptar dos tipos diferentes de estructuras, estructuras amorfas o estructuras cristalinas, siendo posible la existencia de ambas estructuras en un mismo material termoplstico.
Estructura amorfa - Las cadenas polimricas adquieren una estructura liada, semejante a de la un ovillo de hilos desordenados, dicha estructura amorfa es la responsable directa de las propiedades elsticas de los materiales termoplsticos.
Estructura cristalina - Las cadenas polimricas adquieren una estructura ordenada y compacta, se pueden distinguir principalmente estructuras con forma lamelar y con forma micelar. Dicha estructura cristalina es la responsable directa de las propiedades mecnicas de resistencia frentes a esfuerzos o cargas as como la resistencia a las temperaturas de los materiales termoplsticos.
Pueden derretirse antes de pasar a un estado gaseoso.
Permiten una deformacin plstica cuando son calentados.
Son solubles en ciertos solventes.
Se hinchan ante la presencia de ciertos solventes.
Buena resistencia al fenmeno de fluencia.
Polietileno de alta presin como material rgido aplicado para cubiertas de mquinas elctricas, tubos, etc..
Polietileno de baja presin como material elstico usado para el aislamiento de cables elctricos, etc..
Poliestireno aplicado para aislamiento elctrico, empuaduras de herramientas...
Poliamida usada para la fabricacin de cuerdas, correas de transmisin, etc...
PVC o cloruro de polivinilo para la fabricacin de materiales aislantes, tubos, envases, etc... Acrilatos Cianoacrilatos Epoxy curados mediante radiacin ultravioleta Acrilatos curados mediante radiacin ultravioleta