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NEOLI TI CO

NEOLI TI CO
Ubicacin espacial y temporal
El periodo neoltico
abarc aproximadamente
desde el ao 9000 hasta el
ao 3500 a.n.e.
aproximadamente.
Objetos de hueso (punzn y
fragmento de esptula) del
nivel neoltico.
La revolucin neoltica abarc toda la regin que se
extiende desde el valle del Nilo y el Mediterrneo
oriental, incluyendo Siria e Irak, hasta la meseta irania
y el valle del Indo.
Tambin incluy cadenas
de poblaciones campesinas
florecientes en las llanuras
boscosas del norte de
Europa. En esta extensin
haba una gran variedad
de culturas, como ocurre
todava ahora.
La Cueva de las Ventanas - refugio
del hombre del neoltico
En la poca en la cual se manifiesta la revolucin
neoltica, cuando la agricultura se hace perceptible
por primera vez, el norte de frica y el Cercano
Oriente gozaban de una poca de lluvias y crecan
rboles en regiones ahora desprovistas de ellos.
Al mismo tiempo, en Europa, los bosques haban
sustituido a las tundras y a las estepas de la Edad de
Hielo.
Durante el periodo neoltico ocurri una crisis
climtica.
Las tormentas que humedecan el norte de frica y
Arabia se desviaron hacia Europa.
En su lugar se inici la desecacin en esas zonas.
El trmino Neoltico significa piedra
nueva, con lo cual se hace referencia
a la nueva tcnica que se utiliz en
este periodo: pulir la piedra para
obtener mayor filo de ella.
La piedra pulimentada produjo
mejores utensilios que aquellos de las
piedras labradas toscamente del
Paleoltico.
Adems, este tratamiento a la piedra
hizo ms eficiente el uso de flechas y
otras armas que utilizaron los seres
humanos del Neoltico.
Agricultura
Los humanos comenzaron a sembrar, a cultivar y a
mejorar por seleccin algunas hierbas, races y arbustos
comestibles.
Tambin lograron domesticar y criar ciertas especies de
animales.
Durante el periodo neoltico
se dio la primera revolucin
que transform la economa
humana: el control del ser
humano sobre su propio
abastecimiento de alimentos.
La recoleccin dio lugar a la agricultura. La
experiencia ense a las mujeres, que fueron las
principales recolectoras, la conveniencia de arrojar
algunos granos al suelo para que all se reproduzcan.
Despus se descubri la utilidad de
arrancar o cortar las dems plantas y de
depositar los granos en la tierra.
Durante mucho tiempo, el agricultor
cont nicamente con la estaca y la azada
como instrumentos de apoyo tecnolgico.
Los primeros cultivos fueron de cereales: el trigo, la
cebada y el centeno en Europa, el mijo en frica, el
arroz en la India y China.
El trigo y la cebada, dos formas domesticadas de
hierbas silvestres, fueron los dos cultivos que fueron
el fundamento de la economa durante el neoltico.
Estos dos cereales
constituyen un alimento
nutritivo, se les puede
almacenar con facilidad, su
rendimiento es
relativamente elevado, y se
les cultiva con cierta
facilidad.
Sin embargo, no debe
confundirse la adopcin
de la agricultura con la
adopcin de una vida
sedentaria.
Adems, la produccin
de alimentos tampoco
desaloj completamente
a la recoleccin de
alimentos.
Domesticacin de animales
Los cazadores de los tiempos prehistricos, estuvieron
acostumbrados a acercarse a algunos cachorros de los
animales salvajes, con propsitos rituales o por simple
diversin.
Desde la prehistoria, el
hombre ha permitido al
perro frecuentar su
vivienda, recompensndolo
con los desperdicios de su
cacera y con los desechos
de sus comidas.
En las condiciones de desecacin climtica del
Neoltico, el agricultor tuvo oportunidad de agregar
a su familia no slo cachorros aislados, sino los
restos de rebaos o manadas completas,
comprendiendo animales de ambos sexos y de todas
las edades. Se dio cuenta entonces de la ventaja de
tener un grupo de estos animales rondando en las
cercanas de su vivienda, como una reserva de caza
que poda usar con facilidad. De ste modo, el ser
humano conoci los beneficios de la domesticacin
de ciertos animales.
En adelante, debi imponerse restricciones y
discriminaciones en el empleo de esta reserva de carne.
Tuvo que abstenerse de espantar innecesariamente a las
bestias o de sacrificar a las ms tiernas. Pero tambin
debi aprovechar las nuevas oportunidades para
estudiar la vida de las bestias en forma ms estrecha. As
aprendi los procesos de reproduccin de los animales y
sus necesidades de comida y de bebida.
En un principio las bestias mansas o domesticadas
nicamente eran consideradas como una fuente
potencial de abastecimiento de carne, como una
caza fcilmente accesible.
Ms tarde se descubrieron otras maneras de
servirse de ellas. Por ejemplo: el estircol como
fertilizante, el pelo de ovejas y cabras como lana, su
uso para tiro y carga.
La cra de ganado dio al hombre control sobre su
propio abastecimiento alimenticio, tal como lo hizo
tambin la agricultura. Los varios modelos diferentes
de cultivo se combinaron, en diversos grados, con
distintas actitudes hacia la cra de ganado.
Los primeros animales
domesticados no eran
muy variados: perros,
ganado vacuno, ovejas,
cabras y cerdos. Ms
tarde se domestic la
gallina.
Alfarera e industria textil
Una caracterstica de las comunidades neolticas fue la
fabricacin de ollas de arcilla. Esta nueva industria
tuvo importancia para el pensamiento humano y para
el comienzo de la ciencia.
La fabricacin de objetos de alfarera es, tal vez, la
primera utilizacin consciente de una transformacin
qumica. Su realizacin, an en su forma ms simple,
implicaba la apreciacin de varios procesos distintos y
la aplicacin de todo un conjunto de descubrimientos.
Por otro lado, las vasijas
permitieron almacenar
alimentos y hacer viajes
ms largos con
provisiones de comida y
bebida.
Entre las ruinas de las
poblaciones neolticas
primitivas de Egipto y del
Cercano Oriente se
encontraron los primeros
indicios de la industria
textil.
Prendas de vestir fabricadas con tejidos de lino, y
despus de lana, empiezan a competir con los
vestidos de piel o las faldas de hojas, en la
proteccin contra el fro y el sol.
Para que sto fuera posible, se necesit otra serie de
descubrimientos e invenciones y debi aplicarse en
la prctica un conjunto de conocimientos
cientficos.
La industria textil no slo requiri el conocimiento
de materiales especiales, como el lino, el algodn y la
lana, sino tambin la cra de determinados animales
y el cultivo de plantas especficas.
Desde el perido neoltico se invent uno de los
grandes triunfos del ingenio humano: el telar, una
pieza de maquinaria muy complicada y fundamental
para tejer.
Tecnologa y metalurgia
Entre los aos 6 mil y 3 mil antes
de nuestra era, el ser humano
aprendi a aprovechar la fuerza
del toro y la del viento, invent el
arado, la cermica, el telar, los
textiles, el horno rudimentario, la
cestera, el molino de grano, el
carro de ruedas y el bote de vela;
descubri los procesos qumicos
necesarios para usar los minerales
de cobre y las propiedades fsicas
de los metales, empez a elaborar
un calendario solar preciso.
Hacia el final del Neoltico,
el ser humano desarroll
una tecnologa ms
compleja y aprendi a
fabricar instrumentos con
materiales ms resistentes,
como los metales.
Alrededor del ao 6 mil a.
de N. E., el ser humano
usaba metales como el oro
y el cobre, para hacer
adornos.
Hacia el ao 4 mil se descubri el cobre aplicado en otro
tipo de objetos, como cuchillos, flechas y agujas. El
cobre ofreca grandes ventajas porque era moldeable,
duradero y se le poda sacar filo. Asimismo, era posible
fundirlo e introducirlo en moldes para producir armas
y herramientas.
El bronce, aleacin de
cobre y estao, comenz a
utilizarse alrededor del ao
3 500 a. de N.E. El uso del
hierro se inici cerca del
ao 1400 a. de N. E.
Autosuficiencia e intercambio cultural y econmico
La comunidad neoltica produca y recoga
todo el alimento que necesitaba, era
autosuficiente. Pero los poblados no se
encontraban necesariamente aislados.
El mundo neoltico se formaba de una cadena
continua de comunidades. Cada una de ellas
estaba enlazada a todos sus vecinos por
contactos recurrentes, as fueran poco
frecuentes e irregulares.
El escaso intercambio que hubo entre las comunidades
neolticas fue de vital importancia para el progreso
humano.
A travs del intercambio las ideas de una sociedad
pudieron llegar a otras, se pudieron comparar los
materiales extranjeros y se pudo difundir la cultura.
Creencias mgico-religiosas y astronoma
En el neoltico, los dlmenes
se utilizaban como tumba
para enterrar a los muertos.
Parece que los enterramientos,
cuyo origen se remonta a la
edad paleoltica, debe haber
adquirido una significacin
ms profunda en la edad
neoltica.
En general, los muertos eran sepultados
cuidadosamente en tumbas edificadas o excavadas,
ya sea agrupadas en cementerios prximos a los
poblados o cavadas cerca de las casas individuales.
Los espritus de los antepasados se consideraban
como cooperadores en la germinacin de las plantas
cultivadas.
En el periodo neoltico cobr capital importancia el
culto a la fertilidad. En varios poblados de esa poca se
han encontrado figurillas modeladas en arcilla
conocidas como diosas de la fecundidad. stas se
enterraban en los campos de cultivo para propiciar las
buenas cosechas.
Diosas de la fecundidad
Las creencias sobrenaturales se
modifican al pasar los pueblos de
recolectores a agricultores y
ganaderos. Se adoran fuerzas
naturales relacionadas con el
cultivo de la tierra, como son las
plantas, la lluvia, el sol y las
estrellas.
En el culto hay sacrificios humanos verdaderos o
figurados, que simbolizan en muchas ocasiones la
muerte (siembra) del grano y su resurreccin (la
planta que nace de la semilla).
La revolucin tecnolgica se dio en forma paralela a
una bsqueda del conocimiento de la Naturaleza, lo
que condujo al nacimiento de las primeras ciencias.
Una de ellas fue la Astronoma, indispensable para
determinar las estaciones y los ciclos agrcolas; otra
fue la matemtica, necesaria para contabilizar la
produccin.


Los pueblos agricultores
elaboraron calendarios,
para conocer las pocas
propicias a la preparacin
de los campos. Por ello
tienen que hacerse
astrnomos.
Transformaciones sociales
A lo largo de los siglos, con el proceso de transformacin
de la sociedad recolectora en productora, las
comunidades se vuelven fundamentalmente sedentarias
y se produce una mayor divisin del trabajo entre los
seres humanos.
La organizacin familiar se transforma profundamente.
En el Neoltico predomina la tribu, constituida por
varios clanes o gens, que son o se consideran
descendientes de una misma madre, lo que revela una
posicin muy fuerte de la mujer.
Paulatinamente, los clanes de las aldeas fueron
especializndose en diferentes reas de la produccin:
algunos se dedicaron a la agricultura, otros al pastoreo
y otros a la cermica o a los textiles. Al intercambio
que se dio entre los distintos clanes para abastecerse de
diferentes productos se le llama trueque y se le
considera como el primer intercambio comercial.
Al adquirir gran importancia la ganadera y tambin
la agricultura que aprovecha el trabajo de animales,
empieza el predominio del hombre. Hacia finales del
Neoltico, la introduccin de la esclavitud,
relacionada con la guerra, actividad varonil,
fortaleci tambin la posicin del hombre en la
sociedad. Para entonces, se considera de preferencia
la descendencia de lnea paterna, o sea, los hijos
permanecen en el clan del padre y ste llega a ser el
jefe de la familia. As, surgi el patriarcado.
Hacia una revolucin urbana
A partir de la revolucin neoltica, las invenciones
trascendentales parecen haberse sucedido con gran
rapidez, comparado con el ritmo lento del milenio
anterior. De este modo, se encontr en el camino del
desarrollo de la vida urbana, la cual requiere de la
escritura, del procedimiento de computar y de patrones
fijos de medidas, como instrumentos de una nueva
manera de transmitir el conocimiento y de ciencias
exactas.

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