Un Compresor-Limitador no es ms que un

control de nivel automtico.

Supongan que escuchan un solo de guitarra que
crece mucho en amplitud hasta volverse muy
estridente, la reaccin natural es bajar el nivel.
Bueno, esto lo hace un compresor de forma
automtica.
Escuchemos un pequeo ejemplo de lo que
hace un compresor:

Describan lo que sucedi:
Claro est que hubo un cambio en el nivel desde
un punto. Este cambio puede ser gradual o
abrupto.
Tambin est claro que hubo un tiempo de
reaccin.

Al llegar una seal con suficiente nivel, se gatilla
un control de nivel automtico para reducir la
ganancia del compresor y as bajar el nivel a su
salida.
Entonces se puede decir que un compresor es
un amplificador con control de ganancia
automtico.
Al llegar una seal con suficiente nivel, se gatilla
un control de nivel automtico para reducir la
ganancia del compresor y as bajar el nivel a su
salida.
Entonces se puede decir que un compresor es
un amplificador con control de ganancia
automtico.
AHHH???? Cmo??????
En los compresores, el usuario determina el
nivel a partir del cual quiere aplicar la reduccin.
Este nivel se llama Umbral o Threshold.
Para lograr esto la seal pasa por un circuito
detector. Una vez que se pasa el umbral, el
circuito detector enva una seal un
amplificador.
En el dominio analgico la reduccin se realiza
por un amplificador controlado por voltaje
(VCA) mientras que en el dominio digital se hace
con un amplificador controlado digitalmente
(DCA).
Vemoslo en un circuito esquemtico en la
pizarra:
Este tipo de procesador es denominado de
dinmica pues afecta la dinmica de seal.
Generalizando lo podemos clasificar dentro de
los procesadores de amplitud.
La pregunta es ahora, para qu usarlo?
Al inicio, cuando los equipos analgicos tenan
poco rango dinmico, era necesario ajustar los
picos de las seales para evitar distorsin. El
problema es que esto se volvi una costumbre
que ha devenido en lo que se conoce como la
guerra de la sonoridad (Loudness War) debido a
su abuso.
Otro uso podra ser con un fin esttico como si
se tratase de un procesador de efectos ms.
Se debe tener cuidado porque a veces el uso de
un compresor hace que los sonidos no se
perciban como naturales:
Imagnense un baterista tocando la tarola. Est
claro que nunca va a pegar la tarola con la
misma intensidad (asumiendo que no hay
acentos musicales) claro pues, no es un robot.
Si comprimimos para nivelar los picos sera
como si siempre tocara al mismo nivel.
Escuchemos:
Original: Comprimida:
Otra cosa que puede ocurrir es que se
comprima tanto que se pierde el ataque del
instrumento.
Escuchemos:
Original: Sobre Comprimida:
Los parmetros tpicos de un compresor son:
1. Umbral (Threshold): Es el nivel desde el cual
empieza a aplicarse la reduccin de
ganancia.
2. Tiempo de ataque (Attack Time): Es el
tiempo en que el compresor empieza a
aplicar la reduccin de ganancia desde que el
nivel de la seal super al umbral.
3. Tiempo de relajacin (Release Time): Es el
tiempo en que el compresor deja de aplicar
la reduccin de ganancia desde que el nivel
de la seal se situ bajo el umbral.
4. Ganancia (Gain - Input): Es la ganancia que
se aplica a la seal de entrada.
5. Output (Make-Up): Es la ganancia aplicada a
la seal de salida (luego de pasar por la
compresin).
6. Razn de compresin (Ratio): Es la razn
entre la diferencia en el nivel de entrada
(sobre el umbral) respecto a la diferencia en
el nivel de salida.
Ojo, algunos compresores tienen tanto control
de output como make-up.
Si esto pasa, el control de make-up por lo
general solo funciona cuando la seal es
efectivamente comprimida mientras que el
control de output funciona todo el tiempo.
Analicemos el efecto que tiene cada parmetro.
Para entender cmo funciona un compresor
primero debemos tener claro cmo es su curva
de transferencia. Veamos la pizarra:
Ok, ya aprendimos cmo se relaciona la Razn
de compresin (ratio) con el umbral (Threshold).
Veamos ahora el efecto de los tiempos de
ataque (attack time) y relajacin (release time)
sobre una onda. Vamos a la pizarra otra vez:
Listo. Ahora que conocemos en lneas generales
cmo afecta a la seal cada parmetro del
compresor, estudiemos algunos casos
interesantes.
Se dijo que algunos compresores tienen un
control para ajustar la transicin entre la
ganancia unitaria y la reduccin de ganancia
(hard y soft knee).
Escuchemos algunos ejemplos:
Escuchemos un piano:
Escuchemos ahora solo la porcin de ms nivel:
Ahora esa porcin comprimida con hard knee:
Ahora con soft:
Comparemos (norm-hard-norm-soft):

Ahora escuchemos una voz:
Escuchemos ahora solo la porcin de ms nivel:
Ahora esa porcin comprimida con hard knee:
Ahora con soft:
Comparemos (norm-hard-norm-soft):
Ok, solo la parte inicial en loop (hard-soft):

Ahora escuchemos una viola (norm-hard-soft):

Presten atencin solo a la ltima parte (hard-
soft en loop):
En algunos modelos de compresores, los
tiempos de ataque y relajacin son fijos o
vienen pre seteados para ajustar en valores
fijos.
Cuando se pueden seleccionar, los tiempos de
ataque normalmente van de 100 a 1 ms
mientras que los de relajacin van de 2 o 3 a 0.5
s.

Muchas veces se prefiere tener tiempos de
ataque cortos aunque esto puede ser notorio y
la idea es que, salvo que lo usen como efecto, la
compresin debe pasar desapercibida.
Algunos compresores modernos tienen un
circuito denominado zero-crossing detector.

La idea es que la reduccin de ganancia se
realice justo cuando la seal tiene amplitud
cero, haciendo que la compresin pase
desapercibida.
As pues el compresor nos puede ayudar por
ejemplo cuando hay un instrumento (como una
voz) que por ratos deja de entenderse por el
fondo musical. Veamos una sesin:

Respecto al tiempo de relajacin, si no se ajusta
adecuadamente puede suceder lo siguiente:
Cuando el compresor aplica la reduccin de
ganancia, TODA la seal se ver afectada. Luego
de que la seal tenga un nivel menor al umbral,
la ganancia vuelve a restituirse, nuevamente
afectando TODA la seal.

El problema est en qu es lo que gatilla la
compresin y qu hay de fondo.
Si el fondo es audible, cuando la ganancia se
restituya, se percibir un aumento en su nivel,
generando un efecto llamado breathing
(tambin llamado pumping).


Supongamos que queremos comprimir esto:
Con mal seteo de relase puede terminar as:

OK OK, eso no lo vamos a tener en una mezcla
pero. qu pasa si comprimimos una mezcla?

Mezcla 1 sin compresin:
Mezcla 1 con compresin (+ pumping)
Mezcla 2 sin compresin:
Mezcla 2 con compresin (+ pumping)