Interferencia y Difraccin de

la luz
Ana Julieta Gonzlez Hernndez
Elsy Roxana Fajardo Acosta
Rubicela Contreras Hernndez

Por una parte la luz no se revela as misma de

ninguna manera obvia como
formada de
pequeas partculas ni veremos pasar pequeas
ondas de luz como lo vemos con las ondas de
agua.
Pareci favorecer esto en 1830 cuando los
cientficos aceptaron la teora ondulatoria. Afines
del siglo XIX , la luz fue considerada como una onda
electromagntica a principios del siglo XX se mostro
que la luz tenia una naturaleza corpuscular.

La luz es de naturaleza dual, puesto que

algunos veces muestra propiedades de
partculas y otra veces de onda. La
prueba que muestra la naturaleza
ondulatoria de la luz surgi con el
descubrimiento de la interferencia y la
difraccin. Mas tarde los estudios sobre
polarizacin demostraron que , a
diferencia de las ondas sonoras, las
ondas luminosas son transversales en
lugar de longitudinales.

La interferencia de ondas de luz es ,por lo tanto, un

fenmeno de superposicin cuando la luz encuentra
una superficie de vidrio comn y corriente, alrededor
del 4% de la energa se refleja debilitando el rayo
transmitido. Una pelcula de interferencia transparente
y delgada.
Para comprender la interferencia debemos ir mas all
de las restricciones de la ptica geomtrica y utilizar
toda la fuerza de la ptica de ondas, la existencia de
fenmenos de interferencia es, quiz nuestra
evidencia mas convincente de que la luz es una onda,
por que la interferencia no se puede explicar mejor
que con ondas.

El cientfico holands Christian Huygens (1629-1695), un

contemporneo de newton propuso una teora
ondulatoria para la luz conocida como el principio de
Huygens y se enuncia como :todo punto sobre un
frente de onda se puede considerar como una fuente
de pequeos frentes de onda que se difunden en
direccin hacia adelante a la rapidez de la onda
misma. El nuevo frente de onda es la envolvente de
todas los pequeos frentes de ondas es decir la
tangente de todos ellos.

El principio de Huygens es til cuando las ondas

inciden sobre un obstculo y los frentes de onda
son parcialmente interrumpidos el principio de
Huygens predice que las ondas se desvan detrs
de un obstculo ,como se muestra en la figura de
abajo la desviacin de las ondas detrs del
obstculo hacia la regin de sombra se conoce
como difraccin como la difraccin ocurre en
ondas pero no en partculas puede servir como un
medio para evidenciar la naturaleza de la luz.

Se refiere ala desviacin de la propagacin en

lnea recta que ocurre cuando una onda pasa al
otro lado de una obstruccin parcial. Usualmente
corresponde al doblamiento o dispersin de las
ondas alrededor de las orillas de una abertura y
obstculos . La forma mas simple de la difraccin
de la luz es la del campo lejano o difraccin de
fraunhofer.se observa en una pantalla que esta
lejana de la abertura u obstculo que obstruye un
flujo incidente de ondas planas .la difraccin pone
un limite en el tamao de los detalles que se
pueden observar pticamente.

Un caso 'simple' de difraccin se da cuando se

coloca una rendija en el camino de
propagacin de una onda plana. Si se
considera una onda luminosa plana y se
coloca en su camino una rendija, se observa
que al colocar una pantalla al otro lado de la
rendija pero cerca de ella, tenemos una
imagen reconocible de la rendija. Conforme se
aleja la pantalla la imagen va deformndose
hasta que para grandes distancias ya no se
parece en nada a la rendija inicial,
observndose en su lugar una serie de
manchas como las representadas en la figura.
Este fenmeno se reconoce con el nombre de
difraccin de Franhofer y se observa siempre
que la anchura de la rendija es mucho menor
que la distancia a la que se encuentran tanto
la fuente como la pantalla.

La Difraccin de Fraunhofer o tambin difraccin

del campo lejano es un patrn de difraccin de
una onda electromagntica cuya fuente (al igual
que la pantalla) se encuentran infinitamente
alejadas del obstculo, por lo que sobre ste y
sobre la pantalla incidirn ondas planas. La
difraccin de Fraunhofer es, de esta manera, un
caso particular de la difraccin de Fresnel , y que
tambin resulta ms sencillo de analizar. Este tipo
de fenmeno es observado a distancias ms
lejanas que las del campo cercano de
la difraccin de Fresnel y ocurre solamente cuando
el nmero de Fresnel es mucho menor que la
unidad y se puede realizar la aproximacin de
rayos paralelos.

La Difraccin de Fresnel o tambin difraccin del

campo cercano es un patrn de difraccin de una
onda electromagntica obtenida muy cerca del
objeto causante de la difraccin (a menudo una
fuente o apertura). Ms precisamente, se puede definir
como el fenmeno de difraccin causado cuando
el nmero de Fresnel es grande y por lo tanto no puede
ser usada la aproximacin Fraunhofer (difraccin de
rayos paralelos).

De longitud de onda por reflexin en una red

cristalina se describe por la ecuacin de
bragg.se observan fuertes reflexiones para
ngulos de centello m (donde es el ngulo
entre el plano de la red cristalina y el haz
reflejado)dado por:
m = 2d sen m
Donde d es la distancia entre los planos
reflejantes en el cristal ,y m = 1,2,3., es el
orden de reflexin.

Refraccin de la luz: es el cambio en la direccin de un

rayo luminoso al pasar de un medio transparente a otro
de distinta densidad.
Este efecto puede construirse aplicando el principio de
Huygens si suponemos que la velocidad de la luz es
menor en el segundo medio (v2< v1).

Consideremos un frente de ondas que se acerca a la

superficie de separacin de dos medios de distintas
propiedades. Si en el primer medio la velocidad de
propagacin de las ondas es v1 y en el segundo medio
es v2vamos a determinar, aplicando el principio de
Huygens, la forma del frente de onda un tiempo
posterior t.

A la izquierda, se ha dibujado el frente de ondas que se

refracta en la superficie de separacin de dos medios
cuando el frente de ondas incidente entra en contacto
con el segundo medio. Las fuentes de Ondas
secundarias situadas en el frente de ondas incidente,
producen ondas que se propagan en todas las
direcciones con velocidad v1 en el primer medio y con
velocidad v2 en el segundo medio. La envolvente de
las Circunferencias trazadas nos da la forma del frente
de ondas despus de tiempo t, una lnea quebrada
formada por la parte del frente de ondas que se
propaga en el primer medio y el frente de ondas
refractado que se propaga en el segundo.

El frente de ondas incidente forma un ngulo 1 con

la superficie de separacin, y frente de ondas
refractado forma un ngulo 2 con dicha superficie.
En la parte central de la figura, establecemos la
relacin entre estos dos ngulos.
En el tringulo rectngulo OPP tenemos que
v1t=|OP|sen1
En el tringulo rectngulo OOP tenemos que
v2t=|OP|sen2
La relacin entre los ngulos 1 y 2 es

Se denomina ndice de refraccin, al cociente

entre
la velocidad de la luz c en el vaco y la
velocidad v de la luz en un medio material
transparente.
C=nv
n=c/v
La ley de Snell de la refraccin se expresa en
trminos
del ndice de refraccin
n1sen1= n2sen2
En la siguiente tabla, se proporcionan datos
acerca
de los ndices de refraccin de diversas sustancias

Azcar
Diamante
Mica
Benceno
Glicerina
Agua
Alcohol etlico
Aceite de oliva
Aire
Agua
Sal de roca

1.56
2.417
1.56-1.60
1.504
1.47
1.333
1.362
1.46
1.003
1.33
1.54

Las aplicaciones de las refracciones se centran en

el reflexin total y en las lentes. La reflexin total se
aprovecha para enviar ondas luminosas atreves de
la fibra ptica. La refraccin tambin se aplica en
las lentes para tener una mejor imagen . Existen
instrumentos pticos que poseen lentes o prismas
para aprovechar la refraccin. Entre estos estn :la
lupa, cmara fotogrfica, microscopio, telescopio,
binoculares,etc.

Hemos visto que la longitud de onda de la luz

cambia cuando cambia la velocidad de la luz,
como ocurre cuando la luz cruza una interfaz de
un medio a otro.
La velocidad de la luz en cualquier medio
depende del ndice de refraccin del medio .Lo
que significa que la longitud d onda en cualquier
medio depende del ndice de refraccin del
medio.

En 1801 el ingles Thomas Young (1773-1829)obtuvo

evidencia
convincente
sobre
la
naturaleza
ondulatoria de la luz y fue incluso capaz de medir las
longitudes de onda de la luz visible.
La figura siguiente muestra el diagrama esquemtico
del famoso experimento doble ranura de Young.

La luz de una sola fuente( Young uso el sol )cae sobre

una pantalla que contiene dos ranuras S1 y S2 muy
cercanas entre si la luz consiste en pequeas
partculas podramos esperar ver dos lneas brillantes
sobre una pantalla colocada detrs de las ranuras
,pero Young observo en vez de esto una serie de
lneas brillantes sobre la pantalla explicando como
resultado el fenmeno de interferencia de onda .

la difraccin de la luz por estas dos ranuras enva

ondas circulares que se traslapan mas all de la
pantalla donde las ondas de una ranura interfieren
con las ondas de la otra ranura.

La instantnea describida en la figura anterior de la

interferencia de las ondas que se traslapan. No
podemos ver la evidencia de la interferencia excepto
donde una pantalla de observacin C interpreta luz.
Donde la interceptan los puntos de interferencia
mxima formndose filas brillantes visibles llamadas
bandas o franjas brillantes .

Ocurre cuando dos o mas ondas coherentes se

traslapan. si dos ondas coherentes de la misma
amplitud se superponen, ocurre interferencia
destructiva total (cancelacin o ene l caso de la
luz ,obscuridad)cuando las ondas estn fuera de
fase 180. La interferencia constructiva total
(reforzamiento o ,en el caso de la luz,
brillantez)ocurre cuando las ondas estn en fase

La interferencia constructiva ocurre cuando las

trayectorias de los dos rayos difieren de una
longitud de onda (o cualquier numero entero de
longitudes de onda ).

Esto ocurre cuando las crestas de una onda llegan al

mismo tiempo que los valles de la onda y se suman
para producir una amplitud nula esta es denominado
como interferencia destructiva la pantalla queda
obscura ,as abra una serie de lneas brillantes y
oscuras sobre la pantalla de observacin.

Las ondas de luz producen franjas es un

experimento de Young de interferencia de
doble ranura .
Estas ondas estn en fase cuando pasan por la
doble ranura por que ah son solo porciones de
la misma onda incidente. Una vez que ya
pasaron las ranuras ,las dos ondas deben de
recorrerse distintas para llegar ala pantalla .
Las ondas coherentes (como la luz ,el sonido o
las alteraciones en una cuerda)son ondas que
tienen la misma forma ,la misma frecuencia y
una diferencia de fase constante (esto es, la
cantidad de crestas por la que las crestas de
una onda se adelantan o atrasan respecto de
las otras ,no cambian en el tiempo).

La fase relativa de dos ondas coherentes que viajan

a lo largo de la misma lnea especifica sus posiciones
relativas sobre la lnea de propagacin. Si las crestas
de una onda caen en las crestas de la otra, las
ondas estn completamente en fase. Si las crestas de
una onda caen en los valles de la otra ,las ondas
estn fuera de fase 180(o media longitud de
onda).dos ondas pueden estar fuera de fase por
cualquier cantidad mayor que cero hasta inclusive
180.
La diferencia de fase entre dos ondas puede
cambiar si las ondas recorren trayectorias de
longitudes diferentes.

Lo que aparece en cada punto de la pantalla de

observacin en el experimento de Young de
interferencia de doble ranura esta dado por la
diferencia de longitud de la trayectoria L de los
rayos que llegan a ese punto.
L = d sen (diferencia de longitud de la
trayectoria)
d sen = m,para m=0,1,2..(mximos: franjas
brillantes)
d sen = (m + ) ,para m =0,1,2..(mnimos
:franjas oscuras)

Se llaman fuentes coherentes cuando las ondas que

salen tienen la misma relacin de fase entre si en
todo momento. Esto sucede as por que las ondas
provienen de una sola fuente de la ranura.
Un patrn de interferencia se observa solo cuando
las fuentes son coherentes . Si dos pequeos focos
reemplazan a las dos ranuras , no se vera un patrn
de interferencia .la luz emitida por un foco tendra
una fase aleatoria con respecto al segundo foco y
la pantalla estara mas o menos uniformemente
iluminada.
Dos fuentes de este tipo, cuyas ondas de salida
tienen fase sin relacin fija entre ellas a lo largo del
tiempo, se llaman fuentes incoherentes.

Dos rayos de luz no tienen que estar en fase para ser

coherentes y producir un patrn de interferencia.
Dos rayos pueden ser coherentes si estn en fase o
fuera de fase; lo importante es que aquellos tengan
una relacin de fase constante entre si a lo largo del
tiempo.
Las ondas coherentes de agua o de sonido son mas
fciles de obtener que las fuentes de luz; dos bocinas
que perciben la misma seal de frecuencia pura de
amplificador sern mas coherentes. Y dos antenas
conectadas al mismo oscilador LC pueden ser fuentes
coherentes de ondas electromagnticas de baja
frecuencia.las oscilaciones LC a altas frecuencias de
luz visible ( 1015 Hz)no existen ya que L y C no pueden
hacerse suficiente mente pequeos .

Para fuentes de luz visibles tenemos que confiar en

las oscilaciones(aceleraciones)de la carga elctrica
dentro de los tomos. En un foco incandescente los
tomos en el filamento estn excitados por el calor, y
despiden trenes de onda de luz cada uno de los
cuales dura aproximadamente 10-8 s.la luz que vemos
es la suma de un gran numero de dichos trenes de
ondas que tienen una relacin de fase aleatoria
entre si. Dos focos de luz entonces no son coherentes
y no debe de verse un patrn de interferencia.
Fue en 1950 que se desarroll una fuente de luz
realmente coherente, el lser. Debido a su
coherencia, la luz lser sobre una ranura doble
produce un patrn de interferencia muy limpio.

La coherencia es un concepto relativo. Una

coherencia perfecta de un haz corresponde ala
luz que es perfectamente senoidal (de una
frecuencia) en todo tiempo, mientras que
incoherencia completa ocurre cuando hay ondas
cuyas relaciones de fase son completamente
aleatorias en el tiempo. Una medida de la
coherencia relativa se puede definir en trminos
de la nitidez de un patrn de interferencia de dos
ranuras.

Para calcular la intensidad en un punto cualquiera P del

patrn de interferencia, supondremos que las dos funciones
sinusoidales (correspondientes a las ondas de las dos
fuentes) tienen la misma amplitud E y que los campos E se
encuentran a lo largo de la misma lnea (tienen la misma
polarizacin). De acuerdo con la ecuacin . cada fuente
por s sola dara una intensidad de 1 en el punto P . Si las
dos fuentes estn en fase entonces las ondas que llegan a
P dieren en cuanto a fase en una cantidad proporcional
a la diferencia de sus longitudes de trayecto (r 2r1). Si el
ngulo de fase entre estas ondas que llegan es , entonces
podemos utilizar las expresiones siguientes de los campos
superpuestos en P.
E 1 =E0 sen(wt+)
E 2=E0 sen(wt)
La superposicin de los dos campos es una funcin sinusoidal
con cierta amplitud E P que depende de E y de la
diferencia de fase

La interferencia de la luz da lugar a muchos

fenmenos comunes como los brillantes colores
reflejados en una burbuja de jabn y en una capa
delgada de aceite o de gasolina sobre el agua,
estos y otros ,los colores son el resultado de la
interferencia constructiva entre la luz reflejada
desde las dos superficies de la capa o pelcula
delgada.

Una importante aplicacin de la interferencia de pelculas

delgadas es el recubrimiento del vidrio para hacerlo no
reflejante, particularmente para lentes. Una superficie de
vidrio refleja 4 % de la luz incidente sobre ella.las cmaras de
buena calidad, los microscopios y otros instrumentos pticos
pueden contener de seis a diez lentes delgadas.la reflexin de
todas estas superficies puede reducir considerablemente el
nivel de la luz y reflexiones mltiples producen una
nebulosidad que reduce la calidad de la imagen.
Reduciendo la reflexin ,la transmisin se incrementa. Un
recubrimiento muy delgado sobre las superficies de las lentes
puede reducir reflexiones considerablemente: el espesor de la
pelcula se escoge de manera que la luz(por lo menos para
una longitud de onda) reflejada desde la superficie frontal y
posterior de la pelcula interfiera destructivamente.

Un instrumento til que implica interferencias de

onda es el interfermetro de Michelson inventado
por el norteamericano Albert A. Michelson.
Luz monocromtica proveniente de un solo punto
sobre una fuente extendida se muestra incidiendo
sobre un espejo Ms semiplateado. este espejo
divisor de haz Ms tiene una capa delgada de
plata que refleja solo la mitad de la luz que llega a
el, por lo que la mitad del rayo pasa hacia un
espejo fijo M2 desde donde es reflejado.la otra
mitad es reflejada por MS hacia un espejo M1 que
es mvil donde tambin es reflejado de regreso.

M1 (espejo
mvil)

Ms

fuente
2

M2
(espejo
fijo)

Mediciones muy precisas de longitud pueden hacerse con

un interfermetro. El movimiento del espejo M1 en solo
produce una clara diferencia entre brillo y oscuridad. Para
=400nm, esto significa una precisin de 100nm.si el espejo
M1 es inclinado muy ligeramente, los puntos brillantes u
oscuros se ven en vez de una serie de lneas o franjas
brillantes y oscuras. Contando el numero de franjas o una
fraccin de ellas, se pueden efectuar mediciones
extremadamente precisas.
Michelson vio que el interfermetro poda usarse para
determinar la longitud del metro estndar en trminos de la
longitud de onda de una luz particular. En 1960 se escogi
ese estndar como una lnea naranja particular en el
espectro del krypton-86.mediciones cuidadosas repetidas
del viejo metro estndar fueron echas para establecer que
1 metro = 1,650,763.73 longitudes de onda de esta luz, que
fue definida como el metro. En 1983 fue redefinido en
trminos de la velocidad de la luz.

HOLLIDAY/ RESNICK/ WALKER fundamentos de

fsica(2002) Mxico compaa editorial continental
Frederick J. Bueche , Euge Hetch ,FISICA
GENERAL (2007) MCGRAW-HILL/INTERAMERICANA
EDITORES,S.A DE C.V
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"sptima edicin 2007 Mc Graw Hill