Tema 2.

- Magnitudes y Unidades
Magnitud: Propiedad o Cualidad que es
susceptible de ser medida y por lo tanto
puede expresarse cuantitativamente.
Unidades o Sistema de Unidades: Conjunto
de referencias (Unidades) elegidas
arbitrariamente para medir todas las
magnitudes.

 El ser Humano por naturaleza se empea en

medir, definir, comparar. Por lo tanto desde sus
orgenes se estableci la necesidad de medir.
Las primeras magnitudes empleadas fueron la
longitud y la masa. Aquellas ms intuitivas.
Para la longitud se estableci como unidad el
tamao de los dedos (pulgadas) y la longitud del
pie (pie), entre otros. Algunas sociedades siguen
utilizando esta forma de medir.

Para la masa , se compararon las cantidades

mediante piedras, granos, conchas, etc.

 Conveniencia:
Cada persona llevaba consigo su propio
patrn de medida
Inconveniencia:
Las medidas variaban de un individuo a
otro, sin poder realizar equivalencias.

 Los esfuerzos realizados por Carlomagno,

para unificar el sistema de unidades
fracasaron debido a que cada seor feudal
fijaba por derecho sus propias unidades.
A medida que aument el intercambio entre
los pueblos, se present el problema de la
diferencia de patrones y surgi la necesidad
de unificar criterios.

 El primer patrn de medida de longitud lo

estableci Enrique I de Inglaterra, llam
YARDA a la distancia entre su nariz y el
dedo pulgar.
Le sigue en importancia la TOESA
creada en Francia, consista en una barra de
hierro con una longitud aproximada de dos
metros.

 Posteriormente, con la revolucin francesa se crea

el sistema mtrico decimal, lo cual permiti
unificar las diferentes unidades , y crear un
sistema de equivalencias con numeracin
decimal.
Tambin existen otros sistemas mtricos como el
Sistema mtrico ingls, Sistema tcnico, y el
Sistema usual de unidades en Estados unidos
(SUEU) que usan otras unidades de medida.
Entre ellos tienen equivalencias.
El sistema mtrico ms actual corresponde al
Sistema Internacional de Unidades ( S.I. ) y gran
parte de las unidades usadas con frecuencia se han
definido en trmino de las unidades estndar del
S.I.

 Los orgenes del S.I. se remontan al s.XVIII cuando se

dise el S.Mtrico Decimal basado en parmetros
relacionados con fenmenos fsicos y notacin decimal.
En 1798 se celebr una conferencia cientfica
incluyendo representantes de los Pases Bajos, Suiza,
Dinamarca, Espaa e Italia, adems de Francia, para
revisar los clculos y disear prototipos modelos. Se
construyeron patrones permanentes de platino para el
metro y el kilogramo.
Adems aparecieron dos nuevos sistemas derivados del
anterior: C.G.S. y el Sistema de Giorgi.
La Conferencia General de Pesas y Medidas, que ya en 1948 haba establecido el
Joule (J) como unidad de energa (1 Cal = 4,186 J), en la 10a Conferencia (1954)
adopt el Sistema MKSA (metro, kilogramo masa, segundo, ampere), preexistente originado en la propuesta del Profesor G. Giorgi de 1902-, en el cual se incluy el
Kelvin (K) y la Candela (cd), como unidades de temperatura e intensidad luminosa

Sistema Internacional de
Unidades S.I.
Permite unificar criterios respecto a la unidad de
medida que se usar para cada magnitud.
Es un conjunto sistemtico y organizado de
unidades adoptado por convencin
El Sistme International dUnits (SI) esta
compuesto por tres tipos de magnitudes
i. Magnitudes fundamentales
ii. Magnitudes derivadas
iii. Magnitudes complementarias

i. Magnitudes Fundamentales
El comit internacional de pesas y medidas
ha establecido siete cantidades bsicas, y
asign unidades bsicas oficiales a cada
cantidad

i.
cantidad

Magnitudes fundamentales
(Son slo siete)

Unidad
bsica
Longitud
metro
Masa
kilogramo
Tiempo
segundo
Corriente elctrica
Ampere
Temperatura
Kelvin
Intensidad luminosa
Candela
Cantidad de sustancia mol

Smbolo de la
unidad
m
kg
s
A
K
cd
mol

 Cada una de las unidades que aparecen en la tabla

tiene una definicin medible y especfica, que
puede replicarse en cualquier lugar del mundo.
De las siete magnitudes fundamentales slo el
kilogramo (unidad de masa) se define en
trminos de una muestra fsica individual. Esta
muestra estndar se guarda en la Oficina
Internacional de Pesas y Medidas (BIMP) en
Francia (1901) en el pabelln Breteuil, de Svres.
Se han fabricado copias de la muestra original
para su uso en otras naciones.

Definicin de metro
Originalmente se defini como la
diezmillonsima parte de un meridiano
(distancia del Polo Norte al Ecuador). Esa
distancia se registro en una barra de platino
iridiado estndar. Actualmente esa barra se
guarda en la Oficina Internacional de Pesas y
medidas de Francia.
Se mantiene en una campana de vaco a 0C y
una atmsfera de Presin

Definicin actual de metro

(ao 1983)
El nuevo estndar de longitud del S.I. se
defini como:
La longitud de la trayectoria que recorre
una onda luminosa en el vaco durante un
intervalo de tiempo igual a
1 / 299 792 458 segundos.

 El nuevo estndar de metro es ms preciso,

su definicin se basa en un valor estndar
para la velocidad de la luz.
De acuerdo con la Teora de Einstein , la
velocidad de la luz es una constante
fundamental cuyo valor exacto es
2,99792458 x 10 8 m/s
corresponde aproximadamente a:
300.000.000 m/s = 300.000 km/s

Definicin de segundo
La definicin original de tiempo se bas en
la idea del da solar, definido como el
intervalo de tiempo transcurrido entre dos
apariciones sucesivas del sol sobre un
determinado meridiano de la tierra.
Un segundo era 1 / 86 400 del da solar
medio

Definicin actual de segundo

(ao 1976)
El nuevo estndar de tiempo del S.I. se
defini como:
el tiempo necesario para que el tomo de
Cesio 133 vibre 9 192 631 770 veces
(periodos de la radiacin correspondiente a
la transicin entre dos niveles hiperfinos)

 Los mejores relojes de cesio son tan

precisos que no se adelantan ni se atrasan
ms de 1 segundo en 300 000 aos

Otras definiciones
Unidad de temperatura: Kelvin, es la
fraccin 1 / 273, 16 de la temperatura
termodinmica del punto triple del agua
Unidad de intensidad luminosa: candela, es
la intensidad luminosa en una direccin
dada, de una fuente que emite una radiacin
monocromtica de frecuencia 540 x 1012
hertz

 Unidad de corriente elctrica: Ampere, es la

intensidad de una corriente constante que
mantenida en dos conductores paralelos,
rectilneos, de longitud infinita, de seccin
circular despreciable y colocados a
distancia de un metro el uno del otro en el
vaco , produce entre estos conductores una
fuerza determinada por metro de longitud.

ii. Magnitudes Derivadas

Es posible medir muchas magnitudes
adems de las siete fundamentales, tales
como: presin, volumen, velocidad, fuerza,
etc.
El producto o cociente de dos o ms
magnitudes fundamentales da como
resultado una magnitud derivada que se
mide en unidades derivadas.

ii. Magnitudes derivadas

Magnitud

unidad bsica

Smbolo de la
unidad

Area
Volumen
Frecuencia
Densidad de masa

metro cuadrado
metro cbico
Hertz
kilogramo por
metro cbico

m2
m3
1 / s = Hz
kg / m3

Velocidad
metro por segundo m / s
Velocidad angular radin por segundo rad / s
Aceleracin

metro por segundo m / s2

cuadrado

Fuerza

Newton

kg m /s2 = N

Presin

Pascal

N / m2 = Pa

Trabajo y energa

Joule

Nm = J

Potencia

Watt

J/s = W

Carga elctrica

Coulomb

As = C

Resistencia elctrica

Ohm

luminosidad

Candela por metro cd / m2

cuadrado

iii. Magnitudes Complementarias

Son de naturaleza geomtrica
Se usan para medir ngulos
magnitud
ngulo plano

Unidad de
medida
Radin

Smbolo de la
unidad
rad

ngulo slido

Esterorradin

sr

 Las unidades del S.I. no se han incorporado en

forma total en muchas aplicaciones industriales
sobre todo en el caso de aplicaciones mecnicas y
trmicas, debido a que las conversiones a gran
escala son costosas. Por este motivo la conversin
total al S.I. tardar an mucho tiempo. Mientras
tanto se seguirn usando viejas unidades para la
medicin de cantidades fsicas
Algunas de ellas son: pie (ft), slug (slug), libra
(lb), pulgada (in), yarda (yd), milla (mi), etc.

Recordemos
El S.I. adopta slo una unidad de medida para
cada magnitud fsica.
El S.I. se compone de:
i) M. Fundamentales: son 7, no se derivan de
otra.
ii) M. Derivadas: corresponden al producto o
cociente de s misma de dos o ms magnitudes
fundamentales.
iii) M. Complementarias: se usan para medir
ngulos.

Mltiplos y submltiplos
Otra ventaja del sistema mtrico S.I. sobre
otros sistemas de unidades es que usa
prefijos para indicar los mltiplos de la
unidad bsica.
prefijos de los mltiplos: se les asignan
letras que provienen del griego.
prefijos de los submltiplos: se les asignan
letras que provienen del latn.

Mltiplos (letras Griegas)

Prefijo Smbolo Factor de multiplicacin

Deca
Hecto
Kilo
Mega
Giga
Tera
Peta
Exa

Da
h
k
M
G
T
P
E

10
100
1 000
1 000 000
1 000 000 000
1 000 000 000 000
1 000 000 000 000 000
1 000 000 000 000 000 000

101
102
103
106
109
1012
1015
1018

Submltiplos (Latin)
Prefijo Smbolo

Factor de multiplicacin

Deci
Centi
Mili
Micro
Nano
Pico
Femto
atto

1 / 10
1 / 100
1 / 1 000
1 / 1 000 000
1 / 1 000 000 000
1 / 1 000 000 000 000
1 / 1 000 000 000 000 00
1 / 1 000 000 000 000 000 000

d
c
m

n
p
f
a

10 -1
10 -2
10 -3
10 -6
10 -9
10 -12
10 -15
10 -18

Ejemplos
45 kilmetros = 45 x 1000 metros
= 45 000 m
640 A = 640 x 1
= 0,00064 A
1 000 000
357,29 milimetros = 357,29 x 1 = 0,357 m
1 000

Equivalencias ms comunes
De Longitud:
1 metro (m) = 100 centmetros (cm)
1 centmetro (cm) = 10 milmetros (mm)
1 metro (m) = 1 000 milmetros (mm)
1 kilmetro (km) = 1 000 metros (m)
1 kilmetro (km) = 1 000 000 milmetros (mm)

Otras equivalencias de longitud

1 pulgada (in) < > 25,4 milmetros (mm)

1 pie (ft) < > 0,3048 metros (m)
1 yarda (yd) < > 0,914 metros (m)
1 milla (mi) < > 1,61 kilmetros
1 metro (m) < > 39,37 pulgadas (in)
1 femtmetro (fm) < > 10 15 metros (m)

Equivalencias de masa
1 kilogramo (kg) < > 1 000 gramos (g)
1 tonelada (ton) < > 1000 kilogramos (kg)
1 slug < > 14,6 kilogramos(kg)

Equivalencias de tiempo

1 ao < > 365,25 das

1 da < > 24 horas (hr)
1 hora (hr) < > 60 minutos (min)
1 minuto (min) < > 60 segundos (s)
1 hora (hr) < > 3 600 segundos (s)
1 da < > 86 400 segundos (s)
1 ao < > 31 557 600 segundos (s)

Equivalencias de rea
rea = largo x ancho = longitud x longitud
1 metro cuadrado (m2) < > 10 000 centmetros2 (cm2)

Equivalencias de volumen
Volumen = largo x ancho x alto = long x long x long

1 metro cbico (m3) < > 1 000 000 cm3

1 litro (l) < > 1000 cm3
1 metro cbico (m3) < > 1 000 litros (l)

Importancia de Homogeneizar Unidades.

Ejemplo:
El 23 de septiembre de 1999, el "Mars Climate
Orbiter" se perdi durante una maniobra de
entrada en rbita cuando el ingenio espacial se
estrell contra Marte. La causa principal del
contratiempo fue achacada a una tabla de
calibracin del propulsor, en la que se usaron
unidades del sistema britnico en lugar de
unidades mtricas. El software para la
navegacin celeste en el Laboratorio de
Propulsin del Chorro esperaba que los datos del
impulso del propulsor estuvieran expresados en
newton segundo, pero Lockheed Martin
Astronautics en Denver, que construy el
Orbiter, dio los valores en libras de fuerza
segundo, y el impulso fue interpretado como
aproximadamente la cuarta parte de su valor real.
El fallo fue ms sonado por la prdida del
ingenio espacial compaero "Mars Polar
Lander", debido a causas desconocidas, el 3 de
diciembre

Las Unidades en la Legislacin

Espaola
-El Sistema legal de Unidades de Medida obligatorio en Espaa es el sistema
mtrico decimal de siete unidades bsicas, denominado Sistema Internacional
de Unidades (SI), adoptado en la Conferencia General de Pesas y Medidas y
vigente en la Comunidad Econmica Europea.
Estas son las distintas normativas publicadas en el Boletn Oficial del Estado
(BOE):
BOE n 269 de 10 de noviembre de 1967 Ley 88/1967, de 8 de noviembre,
declarando de uso legal en Espaa el denominado Sistema Internacional de
Unidades (SI)
BOE n 110 se 8 de mayo de 1974 Decreto 1257/1974 de 25 de abril, sobre
modificaciones del Sistema Internacional de Unidades, denominado SI,
vigente en Espaa por Ley 88/1967, de 8 de noviembre.

 BOE n 264 de 3 de noviembre de 1989Real Decreto 1317/1989, de

27 de octubre, por el que se establecen las Unidades Legales de
Medida
BOE n 21 de 24 de enero de 1990Correccin de errores del Real
Decreto 1317/1989, de 27 de octubre, por el que se establecen las
Unidades Legales de Medida
BOE n 289 de 3 de diciembre de 1997Real Decreto 1737/1997, de
20 de noviembre, por el que se modifica Real Decreto 1317/1989,
de 27 de octubre, por el que se establecen las Unidades Legales de
Medida
El S.I. es el nico sistema de unidades que en la actualidad se encuentra
sometido a vigilancia y normalizacin internacional por organismos metrolgicos.
Las definiciones de sus unidades se estado encuentra en permanente de mejora en
funcin de las capacidades tcnicas de la humanidad.