UNIDAD DIDACTICA III:

ORTOSCOPIA. ESTUDIO DE LAS CONSTANTES OPTICAS DE LOS MINERALES

TRANSPARENTES CON EL MICROSCOPIO DE POLARIZACION - CON NICOLES
PARALELOS Y CRUZADOS

CONTENIDO
1.
Generalidades.
2.
Sistema ptico ortoscpico.
3.
Estudio de minerales transparentes sin analizador o con nicoles paralelos.
Habito. Forma. Clivaje. Color. Pleocroismo. Relieve: Estimacin del relieve por
comparacin del ndice de refraccin del mineral con el Blsamo de Canad. Tamao.
4.
Estudio de minerales transparentes con analizador o con nicoles cruzados.
Anisotropa. Interferencia de ondas polarizadas. Interferencia entre nicoles cruzados.
Colores de interferencia. Conclusiones de los factores que determinan el color de
interferencia. La Birrefringencia. Demostracin de la birrefringencia en los minerales
anistropos-calcita. Medicin del retraso (diferencia de paso). Angulo de extincin.
Maclas: Determinacin de la composicin aproximada de los feldespatos. Determinacin
del tipo de plagioclasa. Mtodo estadstico de Michel Levy. Mtodo de la macla
combinada Carlsbad-albita. Alteracin. Elongacin: Elongacin y diagramas de
orientacin. Zonamiento. Intercrecimiento y desmezclas. Inclusiones.
5.
Planos de vibracin en los cristales: Determinacin de las direcciones de
vibracin. Determinacin de las direcciones de vibracin del mineral compensador.
Determinacin del valor relativo del ndice de refraccin en las direcciones de vibracin

1.

GENERALIDADES
Lente de Bertrand
Luz paralela u ortoscpica
Analizador
4X
20 X

Sin analizador

Modo de iluminacin ortoscpica. En los microscopios de longitud de tubo finita, el objetivo

produce una imagen real invertida del espcimen (imagen intermedia) que es despus vista
a travs del ocular, produciendo magnificacin adicional (A-2). En los microscopios
corregidos al infinito el objetivo proyecta la imagen del espcimen al infinito y una segunda
lente, ubicada en el tubo del microscopio, forma la imagen intermedia que es despus vista
a travs del ocular (A-1). Este diseo ptico permite insertar componentes accesorios como
analizadores, compensadores o divisores de haz en el camino paralelo de los rayos, entre el
objetivo y la lente de tubo, produciendo slo efectos mnimos en la calidad de la imagen.

3.

ESTUDIO DE MINERALES TRANSPARENTES SIN ANALIZADOR

O CON NICOLES
PARALELOS

HBITO:
Los cristales pueden adems presentar distintas proporciones an cuando presenten las
mismas caras cristalinas. Esto significa que las diferentes caras aparecen con diferente
desarrollo. La figura 3-3 muestra cristales de diferente hbito, usando ejemplos de
espinela, granate, sodalita y leucita (todos ellos ecuantes o equidimensionales), melilita,
mica (esca-moso, tabular, columnar corto) y clinopiroxeno y anfbol (acicular, prismtico).

Los minerales en las preparaciones

microscpicas (dos dimensiones) muestran
a veces formas diferentes de las que
realmente presenta macroscopicamente
(en tres dimensiones). Se trata de
secciones del cristal original y por tanto
generalmente muestran tamaos ms
pequeos.

Cristales fibrosos, para el talco (1).

Tabulares para la actinolita (2).
Prismticos, tpicos de los feldespatos (3) y del apatito (4).
Laminar, muy representativo de todas las micas y cloritas (5).
Las formas redondeadas, como la de los granates (6) son caractersticas de los
minerales de los sedimentos (forma sobreimpuesta por el transporte en agua).
En otras ocasiones la forma de los cristales no muestra ninguna tendencia y se presenta
con contornos irregulares.

FORMA:
Los cristales euedrales, que estn completamente limitados por caras cristalinas
racionales reflejan el crecimiento sin obstrucciones (como la cristalizacin en un fundido,
Fig. 3-4, o en amgdalas, cavernas o poros, etc.), o se forman cuando un mineral tiene una
particular tendencia a imponer su forma y sus caras cristalinas a otros adyacentes ms
dbiles

Figura 3-4. Forma euedral de grano. A: Augita (basalto); B: Sanidina (traquita);

C: Circn (pegmatita sientica); D: Plagioclasa (basalto); E: Granate
(micaesquisto con granate y cianita); F: Leucita (foidita).

Figura 3-5. Forma de grano subedral.

A: Anfbol (anfibolita); B: Biotita y Muscovita (micaesquisto); C: Olivino
(basalto).

Figura 3-6. Forma de grano anedral.

Texturas granoblsticas en cuarcita (A a C), mrmol (D), anortosita (E) y fels fayaltico (F).

CLIVAJE
Muchos minerales se dividen preferencialmente a lo largo de una o ms direcciones. A
esto se le llama clivaje. La aplicacin de fuerzas mecnicas - ya sea relacionadas con
procesos geolgicos o con la preparacin de la lmina delgada - puede generar en los
granos minerales, fisuras planas de orientaciones cristalogrficas definidas. El nmero y la
calidad de los planos de clivaje son especficos de cada mineral, pero dependen tambin
de la intensidad de los esfuerzos a los que haya sido sometido. El clivaje sigue planos
cristalogrficos que se caracterizan por enlaces dbiles y por lo tanto refleja una
estructura cristalina especfica. Ejemplos son los filosilicatos con su clivaje basal
prominente y los inosilicatos con sus dos sets de clivajes prismticos y ausencia de clivaje
basal (Fig. 3-11 A-C). Es muy comn que los planos de clivaje estn orientados paralelos a
las caras cristalinas principales (Fig. 3-11 A-D,F). Sin embargo, esto no puede ser
generalizado (Fig. 3-11 E).

A: Augita seccin perpendicular al eje c. Los planos de clivaje {110} forman ngulos de
87 y 93.
B: Hornblenda seccin perpendicular al eje c. Los planos de clivaje {110} forman ngulos
de 56 y 124.
C: Biotita seccin ortogonal al clivaje (001).
D: Cianita - seccin aproximadamente perpendicular a c mostrando el tpico patrn de
clivaje muy bueno (100) y clivaje bueno (010).
E: Sillimanita - la seccin perpendicular a c muestra el buen clivaje (100).
F: Andalucita seccin perpendicular al eje c. Los planos de clivaje bueno {110} se
intersectan a ngulo casi recto.

FRACTURA
Muchos minerales slo presentan clivaje muy pobre o no lo presentan. Cuando son
expuestos a esfuerzos mecnicos externos o esfuerzos internos durante el enfriamiento
rpido estos granos minerales desarrollarn fracturas irregulares. Estas fracturas pueden
incluso tener una orientacin preferen-cial (Fig. 3-12). El clivaje y la fractura dependen del
tamao de grano. Cuando los minerales ocurren en granos muy pequeos comnmente no
muestran clivaje ni fractura.

A: Perlita debido al enfriamiento abrupto, el material vtreo (obsidiana) desarroll grietas

curvas concntricas.
B: Nefelina grietas de tensin, irregulares, debidas al enfriamiento rpido.
C: Piropo grietas radiales que emanan de inclusiones de coesita mayormente transformadas
en cuarzo. La causa de las fracturas es el incremento de volumen asociado con la transformacin
coesita-cuarzo, que resulta en esfuerzos aplicados en el hospedador (granate).
D: Granate planos de fractura orientados paralelos a diaclasas estrechamente espaciadas en
granulita bsica.
E: Granate grietas irregulares anteriores a la reabsorcin por simplectita ortopiroxeno +
cordierita.
F: Olivino grietas irregulares que documentan el comportamiento frgil del grano de forsterita
durante la deformacin plstica de la matriz calctica.

COLOR:
El ojo humano puede ver slo una pequea parte del espectro de radiacin
electromagntica, la parte del espectro comprendida entre 400 y 800 nm (luz visible). Este
es el espectro de colores violeta, azul, verde, amarillo, naranja y rojo (Fig. 4-1). La luz del
sol contiene diversas proporciones de estos colores, la combinacin de los cuales es
percibida como luz blanca. En lmina delgada los efectos de color se generan cuando la
composicin espectral de la luz blanca original es cambiada al atravesar el mineral, ya sea
por la atenuacin de ciertas longitudes de onda (absorcin) o por la dispersin de la luz
blanca como resultado de la refraccin o difraccin de la luz en los bordes del grano,
inclusiones o irregularidades superficiales.

COLOR Y PLEOCROSMO
La intensidad de la luz blanca puede ser variablemente atenuada debido a absorcin al
atravesar la lmina delgada. Si las longitudes de onda absorbidas estn fuera del
espectro visible, la fase vtrea y el mineral aparecen incoloros (blanco a gris). Los
colores son generados cuando la absorcin selectiva afecta a ciertas partes del
espectro visible ms que a otras. El color y la intensidad del color son importantes
propiedades especficas de los minerales.

Las fases pticamente istropas tales como los minerales cbicos mostrados aqu
presentan un nico color independientemente de la orientacin.
A-C: MgFe-espinela, hercynita, magnesioferrita;
D-E: Melanita, almandino; F: Hauyna.

EN LAS SUSTANCIAS PTICAMENTE ANISTROPAS

(minerales no cbicos) la absorcin es una propiedad direccional. Entonces, los cristales
de una nica especie mineral pueden mostrar colores diferentes segn su orientacin y
correspondientes direcciones de vibracin de la luz. Colores y pleocrosmo son
propiedades especficas de los minerales. La mayora de los minerales no presentan, o
presentan slo muy dbil pleocrosmo. Excepciones que muestran fuerte pleocrosmo
son turmalina, los miembros del grupo de los anfboles, las biotitas ricas en Fe y Ti y
algunos minerales mucho menos frecuentes como piamontita, safirina, dumortierita y
yoderita. La figura 4-10 muestra ejemplos de pleocrosmo marcado a fuerte.

A: Piamontita;
B: Glaucofano;
C: Safirina;
D: Viridina;
E: Thulita;
F: Yoderita
G: Cloritoide;
H: Biotita;
I: Biotita rica en Ti;
J: Lazulita;
K: Aegirina-augita;
L: Epidoto rico en
Fe3+ (pistacita).

RELIEVE
Los granos minerales que tienen mayor o menor ndice de refraccin que sus alrededores
inmediatos, muestran contornos marcados y aparecen como si estuvieran ms altos o
ms bajos que los materiales adyacentes. El relieve es un resultado de la refraccin y de
la reflexin total interna de los rayos de luz en la interfaz entre el grano mineral y sus
alrededores. Cuanto ms diferencia exista entre los ndices de refaccin respectivos, ms
pronuncia-dos sern el contorno del mineral y el relieve. Ambos desaparecern cuando
los ndices de refaccin de los materiales adjuntos sean idnticos (Fig. 4-18).

Figura 4-18. Generacin de relieve por refaccin de los rayos de luz en el borde del grano.
La secuencia inferior muestra, de izquierda a derecha, granos de fluorita (Fl), feldespato
potsico (Kfs), albita (Ab), muscovita (Ms), clinozoisita (Cz), granate (Grt) y circn (Zrn) en
cuarzo (nQz = 1,544-1,553).

LNEA DE BECKE
En el contacto entre dos sustancias de distinto ndice de refraccin (cristal-resina epoxy,
cristal-vidrio, cristal-cristal) se observa, usando aumentos elevados, una delgada aureola
luminosa denominada lnea de Becke. Al cerrar el diafragma de apertura esta aureola
puede mostrar colores, especialmente si los minerales poseen una pequea diferencia de
ndice de refraccin pero una elevada dispersin. La lnea de Becke es nombrada as por
Friedrich Becke (1855-1931).
Si el contacto entre las fases es desenfocado levantando o bajando ligeramente la platina,
la aureola luminosa se mover desde una fase hacia la otra adyacente: al bajar la platina
se mover hacia la sustancia ms refractiva y al levantar la platina hacia la sustancia
menos refractiva. Una explicacin de este fenmeno se presenta en la Fig. 4-20, lado
izquierdo.

Generacin de la lnea de Becke (izquierda); movimiento de la lnea de Becke en la

interfaz cuarzo-vidrio como resultado de levantar o bajar la platina.

TAMAO
Para la medicin del tamao de los cristales, se requiere previamente saber la
medida de las unidades marcadas en el ocular. Para ello, comparamos las unidades
del ocular con las de un objeto micromtrico para cada objetivo. Conociendo el
valor de las unidades del ocular se puede medir el tamao de los minerales

4.

ESTUDIO DE MINERALES TRANSPARENTES CON

ANALIZADOR O CON NICOLES CRUZADOS

Al usar el microscopio con el analizador insertado (ncoles cruzados) podemos

identificar las direcciones de los ndices de refraccin del mineral en la seccin
delgada, tambin, podemos identificar el ndice mayor y menor y determinar la
diferencia entre ellos.
Estas determinaciones las hacemos a travs del estudio de las propiedades extincin,
los colores de interferencia, la birrefringencia y la elongacin.

ANISOTROPA
La anisotropa se refiere a la capacidad de ciertos minerales de dejar pasar luz entre
ncoles cruzados.
Los minerales que poseen esta propiedad son los minerales anistropos en cortes
diferentes al circular.
Los minerales anistropos con corte circular no dejan pasar luz entre ncoles cruzados y
su anisotropa se comprueba con luz conoscpica

COLORES DE INTERFERENCIA
Se conoce como color de interferencia al falso color que presentan los cristales
anistropos cuando se observan en el microscopio petrogrfico utilizando el
polarizador y el analizador con sus direcciones de vibracin perpendiculares, lo que se
conoce como "nicoles cruzados".

Cuando la luz atraviesa el polarizador queda vibrando en un solo plano y que

normalmente es de direccin este-oeste.
Cuando esta luz polarizada llega al analizador, lo que suceda depender de la posicin de
la direccin de vibraccin del analizador .
Si nosotros colocamos el analizador de manera que presente la misma direccin de
vibracin que el polarizador (1) la luz pasar sin inconvenientes. Ahora bien, como ya
hemos dicho, la posicin de trabajo del analizador es con su direccin de vibracin
perpendicular a la del polarizador (2); en estas condiciones la luz no pasar y el campo se
ver negro.

COLORES DE INTERFERENCIA:
A diferencia de lo que ocurre con luz monocromtica, al usar luz blanca tendremos un
espectro completo de longitudes de onda (colores espectrales) que para un retardo
dado es modificado por interferencia en el analizador, de modo tal que ciertas
longitudes de onda son transmitidas a intensidad mxima, otras son reducidas en
diferente medida u obliteradas completamente.
La luz blanca que sale de un cristal anistropo incoloro comprende un nmero infinito
de pares de onda correspondientes a todos los colores del espectro.
Cada longitud de onda est representada por un par de ondas, con direcciones de
vibracin determinadas por la orientacin del cristal y mutuamente perpendiculares
La interferencia en el analizador entre las dos ondas de cada par, para todo el espectro,
es una forma de hacer visible y cuantificable el retardo.
Cada retardo especfico modifica el espectro completo de luz blanca generando un
espectro caracterstico y un patrn de amplitud de onda cuya combinacin produce un
color de interferencia nico.

DIRECCIN DE VIBRACIN Y CARCTER DE LA EXTINCIN

La forma y la orientacin espacial de la indicatriz son controladas en los cristales
pticamente anistropos por la simetra del cristal; adems en las soluciones slidas de
baja simetra influye tambin la composicin (Figs. 4-6,7). Las relaciones espaciales
regulares implican que la orientacin de las direcciones de vibracin con respecto a los
elementos morfolgicos (caras y aristas cristalinas, planos de clivaje y planos de macla)
es fija en las secciones de los cristales birrefringentes. El comportamiento resultante de
la extincin permite la distincin entre minerales de alta simetra (hexagonal, trigonal,
tetragonal y ortorrmbica) y aquellos de simetra menor (monoclnica, triclnica) (Fig.
4-38). Tres tipos generales de extincin pueden distinguirse: Extincin recta: las
direcciones de vibracin son paralelas a las direcciones morfolgicas de referencia (e =
0). Extincin simtrica: las direcciones de vibracin bisectan el ngulo entre dos
direcciones morfolgicas de referencia equivalentes (e1 = e2). Extincin inclinada: las
direcciones de vibracin forman un ngulo (e 0, 90) con las direcciones
morfolgicas de referencia.

NGULO DE EXTINCIN
El ngulo entre la direccin de vibracin y el elemento morfolgico de referencia (arista
de cristal, clivaje) en una seccin de un cristal es conocido como ngulo de extincin. Los
ngulos de extincin son tiles para la caracterizacin de los minerales monoclnicos y
triclnicos.

MACLAS
Las maclas se generan por el intercrecimiento de dos o ms porciones de cristal
individual de una misma especie mineral, segn una relacin de simetra definida
controlada por la estructura cristalina. El maclado puede tambin ser resultado de
deformacin (como en la calcita). Las partes individuales de un mineral maclado estn
intercrecidas de modo tal que una es la imagen especular de la otra (el plano de reflexin
es el plano de macla) o estn rotadas una en relacin a la otra (el eje de rotacin es el eje
de macla) o ambas cosas simultneamente. La interfaz de macla corresponde
normalmente con el plano de macla.
En muchas especies minerales, la macla es una caracterstica importante para su
identificacin. Existen diferentes tipos de macla, tales como maclas de contacto, maclas
de penetracin, maclas simples, maclas mltiples y maclas polisintticas (Fig. 3-19).

A: Estaurolita, macla de
penetracin ;
B: Cianita, macla simple
C: Titanita, macla simple
D: Maclas mltiples y simples
en granos de condrodita;
E-G: Maclas mltiples y simples
en augita;
H: Maclas en pigeonita
invertida a ortopiroxeno con
exsolucin de lminas de augita
I: Anfbol, macla simple
J: Wollastonita, maclas segn
(100);
K: Epidoto, maclas laminares
segn (100).
L: Margarita, macla simple
segn (001).

A: Cloritoide, maclas mltiples

segn (001);
B: Clorita rica en Mg (clinocloro),
maclas mltiples segn (001);
C: Cummingtonita, maclas
polisintticas finas segn (100);
D: Plagioclasa, listones con
maclas laminares, polisintticas;
E-G: maclado polisinttico en
plagioclasa;
H: Sanidina, maclas de Carlsbad;
I: Feldespato potsico, macla de
crecimiento de Baveno;
J, K: Cordierita con maclado
cclico segn {110} (triplete).
Lmina rojo de primer orden,
insertada en
K, para un mejor contraste de la
birrefringencia;
L: Maclas mltiples en cordierita.

A: Microclina, con el caracterstico maclado

en enrejillado (seccin aproximadamente
paralela a (001));
B: Microclina, set de macla (seccin
aproximadamente paralela a (001));
C: Albita con macla en tablero de ajedrez,
producto de albitizacin de microclina;
D-F: Leucita con maclado laminar complejo;
G: Grosularia (birrefrin-gencia anmala) con
zonas concntricas oscilatorias y sectores de
macla;
H: Uvarovita (birrefringencia anmala) con
maclas en sectores;
I: Larnita con maclas polisintticas segn
(100) y (010);
J,K: Calcita con maclas de corrimiento
polisintticas segn {0112};
L: Corindn, con maclas laminares segn
{1011}.