8 de Marzo de 2014

El tiempo cuaresmal prepara a los feles a

or la Palabra de Dios ms intensamente y a
orar, especialmente mediante el recuerdo o
la preparacin del bautismo y la penitencia,
para celebrar el Misterio pascual (SC 109).

La Cuaresma tiene una historia y una

prehistoria propiamente tal. La primera
comprende los siglos II y III; la segunda, en
cambio, arranca del siglo IV.

La prehistoria. Desde finales del siglo II

existen testimonios de una preparacin
pascual de dos das.
Durante ellos se haca un ayuno riguroso
de carcter escatolgico, es decir, un
ayuno por la ausencia del Esposo, Cristo.
Poco despus, la Didascalia (escrito
aprox. 220 d. C.) habla de una
preparacin que dura una semana en la
que se ayuna, si bien el ayuno tiene ya
tambin un sentido asctico.
En Roma, a finales del siglo III exista
una preparacin de tres semanas, en las
que se ayunaba diariamente, excepto los
sbados y domingos.

La historia. El nacimiento de la Cuaresma tiene lugar

durante el siglo IV (aprox. 332 d. C.), segn el
testimonio de Eusebio de Cesarea ( aprox. 275
339).
Celebrando, pues, la fiesta del trnsito, nos
esforzamos por pasar a las cosas de Dios, lo mismo
que en otro tiempo los de Egipto atravesaron el
desierto...
Antes de la fiesta, como preparacin, nos
sometemos al ejercicio de la cuaresma, imitando el
celo de los santos Moiss y Elas; respecto a la fiesta
misma, nosotros la renovamos por un tiempo que no
tiene lmites. Orientado, pues, nuestro camino hacia
Dios, nos ceimos los lomos con la cintura de la
templanza; vigilamos con cautela los pasos del alma,
disponindonos, con las sandalias puestas, para
emprender el viaje de la vocacin celeste; usamos el
bastn de la palabra divina, no sin la fuerza de la
oracin, para resistir a los enemigos; realizamos con
todo inters el trnsito que lleva al cielo,
apresurndonos a pasar de las cosas de ac abajo a
las celestes, y de la vida mortal a la inmortal...

Eusebio lo llama el viaje de la

vocacin celeste. Es tambin
un ejercicio, que supone un
esfuerzo y una voluntad de
lucha. Los apoyos que se
ofrecen a los creyentes para
realizar la andadura cuaresmal
son la lectura de la palabra de
Dios y la oracin.
Slo quienes recorren con
valenta este camino estarn
en condiciones de pasar de las
cosas de este mundo al Padre.
Durante ese mismo siglo se
consolida, tanto en Oriente
como en Occidente.

Hacia el ao 385 la preparacin

pascual se alarg en Roma a seis
semanas tambin con ayuno diario,
excepto los das indicados, de las
que quedaban excluidos el viernes y
sbado ltimos, pertenecientes al
Triduo Sacro. El quadragesimale
initium tena lugar el primer domingo
de cuaresma.

Pero a finales del s. V, los ayunos

tradicionales del mircoles y viernes
anteriores a ese domingo cobraron tal
relieve, que se convirtieron en una
preparacin al ayuno pascual.

En efecto, la Cuaresma ms antigua en Roma slo tena

como das litrgicos los mircoles y los viernes; en
ellos, reunida la comunidad, se haca la statio, cada
da en una iglesia diferente. En tiempos de san Len
(440-461) se aadieron los lunes. Posteriormente, los
martes y los sbados. El jueves vendra a completar la
semana, durante el pontificado de Gregorio II (715731).

Celebrar la Cuaresma significa

penetrar profundamente en el
misterio de Cristo por medio de las
celebraciones
anuales
del
sacramento cuaresmal.
La Cuaresma es un signo definido
fundamentalmente por la gracia y
la salvacin logradas por Cristo,
nuevo Israel (cf Mt 2,15), y por la
conversin, la fe, el bautismo y la
penitencia (cf. SC 109-110).

El ayuno cuaresmal -de cuarenta dastendr desde el principio

unas
connotaciones peculiares impuestas, en
gran parte, por la misma significacin
simblica del nmero cuarenta.
Es altamente significativo que toda la
tradicin occidental inicia la cuaresma
con la lectura del evangelio de las
tentaciones de Jess en el desierto. Este
hecho, verificable en casi todas las
liturgias de occidente, es una muestra
de la importancia que reviste el tema
del desierto y de la cuarentena para una
interpretacin global del conjunto de la
cuaresma. El tiempo cuaresmal es, ante
todo, una experiencia de desierto
prolongada por espacio de cuarenta
das.

Constituyen el entramado de toda la Cuaresma, especialmente

el ao A, de marcado carcter bautismal. El ao B, en cambio,
desarrolla una lnea cristolgico-pascual, mientras el ao C es ms
penitencial. Ahora bien, los domingos I y II de los tres aos tienen
un mayor acento cristolgico, mientras que los domingos III, IV y V
lo tienen eclesiolgico y sacramental.

Las lecturas del Antiguo Testamento se refieren a la historia de la

salvacin, tema muy propio de la catequesis cuaresmal. Cada ao hay una
serie de textos que presentan diacrnicamente las diversas etapas de dicha
historia, desde el principio hasta la promesa de la Nueva Alianza.
Las segundas lecturas, en una perspectiva distinta y sincrnica,
completan el significado de cada domingo. Los temas nucleares de los
domingos I y II de los tres aos son coincidentes: Cristo, el Siervo,
atraviesa el desierto conducido por el Espritu, y es confirmado como
enviado del Padre para cumplir la misin de salvacin. Los evangelios
respectivos se toman de los sinpticos.

Los temas de los domingos III, IV y V del ao A se centran en el agua

viva, en la luz y en la resurreccin, respectivamente. En el ao B aluden a
otros tantos signos del misterio pascual: el templo, la serpiente de bronce y
el grano de trigo, tomados del IV Evangelio.
Los temas de los domingos III-V del ao C forman la serie de la
misericordia divina: interpretacin de unos hechos luctuosos, el hijo
prdigo y la adltera. Los textos pertenecen al Evangelio segn san Lucas,
excepto el ltimo, tomado de san Juan.

La Cuaresma tiene
como das finales las
cuatro primeras ferias de
la Semana Santa. En
efecto, el lunes, martes y
mircoles
santos
prolongan
de
alguna
manera
el
ambiente
prepascual del domingo
de Ramos.

Las primeras lecturas presentan los cantos del poema del Siervo
(Is 42,1-7; 49,1-6; Is 50,4-9a) y los evangelios recogen episodios que
preludian la Pasin: la uncin en Betania (Jn 12,1-11), el anuncio
de la negacin de Pedro y de la traicin de Judas (Jn 13,21- 33.3638) y la revelacin de la traicin de ste (Mt 26,14-25).

La Misa crismal de la maana del jueves es, en realidad, un

parntesis, si bien poniendo de relieve que todos los
sacramentos brotan de la humanidad vivificada y vivificante de
Cristo, el ungido del Seor (cf. Is 61,1-9: 1.a lect; Sal 89; Le
4,16-21: evang.), que ha hecho partcipe de su consagracin al
pueblo santo (Ap 1,5-9: 2.a lect.). Pablo VI quiso que esta
celebracin tuviese un acentuado carcter sacerdotal.