La era del sida empez oficialmente el 5 de junio de 1981,

cuando los CDC (Centers for Disease Control and Prevention

(Centros para el Control y Prevencin de Enfermedades) de
Estados Unidos convocaron una conferencia de prensa donde
describieron cinco casos de neumona por Pneumocystis
carinii

Pese a que los mdicos conocan tanto la neumona por

Pneumocystis carinii como el sarcoma de Kaposi, la
aparicin conjunta de ambos en varios pacientes les
llam la atencin. La mayora de estos pacientes eran
hombres homosexuales sexualmente activos, muchos de
los cuales tambin sufran de otras enfermedades
crnicas que ms tarde se identificaron como infecciones
oportunistas. Las pruebas sanguneas que se les hicieron
a estos pacientes mostraron que carecan del nmero
adecuado de un tipo de clulas sanguneas llamadas T
CD4+. La mayora de estos pacientes murieron en pocos
meses

Virus del
sida
Por la aparicin de unas manchas de color rosceo en el cuerpo del
infectado, la prensa comenz a llamar al sida, la peste rosa, causando una
confusin, atribuyndola a los homosexuales, aunque pronto se hizo notar
que tambin la padecan los inmigrantes haitianos en Estados Unidos, los
usuarios de drogas inyectables y los receptores de transfusiones
sanguneas, lo que llev a hablar de un club de las cuatro haches que inclua
a todos estos grupos considerados de riesgo para adquirir la enfermedad.
En 1982, la nueva enfermedad fue bautizada oficialmente con el nombre de
Acquired Immune Deficiency Syndrome (AIDS), nombre que sustituy a
otros propuestos como Gay-related immune deficiency (GRID).

Hasta 1984 se sostuvieron distintas teoras sobre la posible causa del sida. La teora con ms
apoyo planteaba que el sida era una enfermedad bsicamente, epidemiolgica. En 1983 un grupo
de nueve hombres homosexuales con sida de Los ngeles, que haban tenido parejas sexuales
en comn, incluyendo a otro hombre en Nueva York que mantuvo relaciones sexuales con tres
de ellos, sirvieron como base para establecer un patrn de contagio tpico de las enfermedades
infecciosas.

Otras teoras sugieren que el sida surgi a causa del excesivo uso de drogas
y de la alta actividad sexusemen en el recto durante la prctica de sexo
anal, combinado con el al con diferentes parejas. Tambin se plante que la
inoculacin de uso de inhalantes con nitrito llamados poppers, produca
supresin del sistema inmune. Pocos especialistas tomaron en serio estas
teoras, aunque algunas personas todava las promueven y niegan que el sida
sea producto de la infeccin del VIH.

a teora ms reconocida actualmente, sostiene que

el VIH proviene de un virus llamado virus de
inmunodeficiencia en simios (SIV, en ingls), el cual
es idntico al VIH y causa sntomas similares al sida
en otros primates.
L

En 1984, dos cientficos franceses,

Franoise Barr-Sinoussi y Luc
Montagnier del Instituto Pasteur,
aislaron el virus de sida y lo purificar

El sndrome de inmunodeficiencia adquirida, conocido por su acrnimo sida,1 es

el conjunto de enfermedades de muy diverso tipo (generalmente, procesos

infecciosos o tumorales) que resultan de la infeccin por el virus de la
inmunodeficiencia humana (VIH). El uso de medicamentos combinados puede
controlar la replicacin del virus y fortalecer el sistema inmunitario; la
consecuencia es que la infeccin se convierte en crnica y no deriva en sida, algo
que, en su evolucin natural y en la mayora de los pacientes, ocurrira
como media, a los diez aos del contagio, producindose la
muerte en un periodo de tres a cinco aos

Conocimiento actual de la enfermedad

El VIH est emparentado con otros virus que causan

enfermedades parecidas al sida. Se cree que este virus
se transfiri de los animales a los humanos a comienzos
del siglo XX. Existen dos virus diferenciados que causan
sida en los seres humanos, el VIH-1 y el VIH-2. Del
primero la especie reservorio son los chimpancs, de cuyo
virus propio, el SIVcpz, deriva. El VIH-2 procede del
SIVsm, propio de una especie de monos de frica
Occidental. En ambos casos la transmisin entre especies
se ha producido varias veces, pero la actual pandemia
resulta de la extensin del grupo M del VIH-1,
procedente segn estimaciones de una infeccin
producida en frica Central, donde el virus manifiesta la
mxima diversidad, en la primera mitad del siglo XX.

La pandemia actual arranc en frica Central, pero pas

inadvertida mientras no empez a afectar a poblacin de
pases ricos, en los que la inmunosupresin del sida no
poda confundirse fcilmente con depauperacin debida a
otras causas, sobre todo para sistemas mdicos y de
control de enfermedades muy dotados de recursos. La
muestra humana ms antigua que se sepa que contiene
VIH fue tomada en 1959 a un marino britnico, quien
aparentemente la contrajo en lo que ahora es la Repblica
Democrtica del Congo. Otras muestras que contenan el
virus fueron encontradas en un hombre estadounidense
que muri en 1969 y en un marino noruego en 1976. Se
cree que el virus se contagi a travs de actividad sexual,
posiblemente a travs de prostitutas, en las reas urbanas
de frica

En la actualidad, la manera ms comn en que se transmite el

VIH es a travs de actividad sexual desprotegida y al compartir
agujas entre usuarios de drogas inyectables. El virus tambin
puede ser transmitido desde una madre embarazada a su hijo
(transmisin vertical). En el pasado tambin se transmiti el sida
a travs de transfusiones de sangre y el uso de productos
derivados de sta para el tratamiento de la hemofilia o por el uso
compartido de material mdico sin esterilizar; sin embargo, hoy
en da esto ocurre muy raramente, salvo lo ltimo en regiones
pobres, debido a los controles realizados sobre estos productos

No todos los pacientes infectados

con el virus VIH tienen sida

Prevencion

Una vez que un individuo contrae el VIH, es altamente probable que en el

transcurso de su vida llegue a desarrollar sida. Si bien algunos portadores
permanecen en estado asintomtico por largos perodos de tiempo, la nica
manera de evitar el sida consiste en la prevencin de la infeccin por VIH.
La nica va para la transmisin del virus es a travs de los fluidos
corporales como la sangre y los fluidos corporales. Este virus no se puede
transmitir a travs de la respiracin, la saliva, el contacto casual por el
tacto, dar la mano, abrazar, besar en la mejilla, masturbarse mutuamente
con otra persona o compartir utensilios como vasos, tazas o cucharas. En
cambio, tericamente es posible que el virus se transmita entre personas a
travs del beso boca a boca, si ambas personas tienen llagas sangrantes o
encas llagadas, pero ese caso no ha sido documentado y adems es
considerado muy improbable, ya que la saliva contiene concentraciones
mucho ms bajas que por ejemplo el semen

Vacuna

Segn un estudio publicado en la revista cientfica

especializada Science Translational Medicine,13 un equipo de
investigadores del Servicio de Enfermedades Infecciosas y
Sida del Hospital Clnico de Barcelona ha dado un paso ms en
este camino al presentar una vacuna teraputica que ha
mostrado en los ensayos resultados alentadores.
En las pruebas realizadas a 36 pacientes que seguan una
terapia antirretroviral (conocida como TAR), tras la vacunacin
de prueba "cambi el equilibrio virus / husped a favor del
husped", o lo que es lo mismo, el virus perda la batalla de la
infeccin. Segn los datos, tras 12 semanas la reduccin de la
carga viral gracias a la vacuna era del 90 por ciento, aunque
posteriormente el virus se hace resistente y consigue paliar el
efecto de la vacuna.

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