Yacimientos de hierro chilenos

Franja Ferrfera Chilena Cordillera de la Costa III y IV Regiones

7.274.000 ton de mineral producido en el ao 2002
Compaa Minera del Pacfico
Mina Romeral

Mina El Algarrobo

Yacimientos de Fierro Chilenos

Los yacimientos de hierro chilenos ms importantes de
Chile se encuentran en la Cordillera de la Costa de las
regiones de Atacama y Coquimbo (III y IV Regiones)
constituyendo la denominada Franja Ferrfera de la
Cordillera de la Costa o Franja Ferrfera Chilena
Esta es una franja longitudinal de depsitos ferrferos que
se extiende por ms de 600 km, entre las latitudes 26 y
32S y que coincide con la posicin de una faja de
intrusivos del Albiano (110-100 Ma; Cretcico Inferior
alto) y con la posicin de la Zona de Falla de Atacama en
su extremo sur.

Las minas de Fe
chilenas ms
importantes son:

Mina Los Colorados:

inaugurada en 1998 y
ubicada al interior del
Valle del Huasco en la
III Regin con reservas
de 245 Mt, ley media
de 48% Fe.

Mina El Algarrobo:
ubicada en la III Regin
y en explotacin desde
1959, reservas medidas
alcanzan a 3,6 Mt con
47,5% Fe.

Mina El Romeral:
ubicada en la IV
Regin, reservas
medidas alcanzan a
44,5 Mt con 49,1% Fe.

Yacimientos de Fierro
Chilenos.
Franja Ferrfera de la
Cordillera de la Costa.

Yacimientos Chilenos
Los depsitos de hierro chilenos interpretados como:
Yacimientos de magnetita-apatito (Ruiz et al., 1965)
Magnetita hospedada en rocas volcnicas (Cox y Singer,
1986)
Yacimientos tipo Kiruna (Vivallo y Henrquez, 1997)
Los cuerpos de menas corresponden principalmente a magnetita
masiva y forman lentes o bolsonadas irregulares, pero muchos
son vetiformes o mantiformes. Las dimensiones de los principales
cuerpos individuales varan entre 100-1000 m de longitud y desde
decenas a 200 m de ancho con una extensin vertical que vara
desde pocas decenas de metros hasta 650 m.

Espinoza (1990) present una

clasificacin de los yacimientos de
Fe chilenos, basado en la forma y
rocas encajadoras de los mismos, a
saber:
Tipo Carmen: masas de magnetita
aproximadamente lenticulares o de
variadas formas y actitudes
hospedados por rocas volcnicas.
Tipo Bandurrias: estratos ferrferos
intercalados en secuencias
sedimentarias.
Tipo Algarrobo: depsitos
irregulares emplazados en rocas
volcnicas en zonas de contacto con
cuerpos intrusivos. Estos son los
cuerpos de mayor tamao y los
nicos en explotacin.
Tipo La Suerte: vetas de magnetita
emplazadas en rocas intrusivas.
Tipo Desvo Norte: depsitos
aluviales con rodados (clastos)
de mineral de Fe.

1. Andesitas neocomianas y metaandesitas; 2. Rocas sedimentarias

del Grupo Chaarcillo; 3. Pseudobrecha con mineralizacin de baja
ley; 4. Cuerpos masivos de alta ley; 5. Dioritas neocomianas del
batolito costero con diques andesticos; 6. Stocks diorticos y
apfisis; 7. Aluvio Plio-Pleistoceno con clastos de magnetita; 8.
Aluvio.

 Los depsitos ms relevantes desde el punto de vista

econmico son los de tipo Algarrobo, es decir los
depsitos irregulares hospedados por rocas volcnicas o
metavolcnicas en la vecindad de cuerpos intrusivos.
En estos yacimientos el mineral de mena primario ms
abundante es la magnetita con especularita subordinada
(hematita en hojas).
La magnetita ha experimentado oxidacin secundaria o
martitizacin en distintos grados, la que en casos
extremos ha transformado toda la magnetita a hematita.
Los minerales de ganga son escasos, principalmente
apatito (clorapatito), actinolita y clorita.
La mena es compacta y dura de color negro, pero en
parte tiene textura granular debido a que est constituida
por octaedros de magnetita.

 Las andesitas que hospedan a los cuerpos de xido de

hierro presentan coloracin gris verdosa oscura o negra y
una fuerte alteracin/metamorfismo de contacto que
incluye: Actinolita, Escapolita, Biotita, Turmalina, Clorita,
Clorapatito, Titanita, Escaso granate, Escasa pirita.
Esta asociacin de minerales representa una alteracin de
alta
temperatura
que
frecuentemente
oblitera
completamente la textura original de las rocas volcnicas.
Adems existen amplios halos externos de rocas
blanqueadas con alteracin de slicearcillassericita; estas
rocas alteradas frecuentemente presentan anomalas
geoqumicas de Cu y Au, con algunas vetas mesotermales
menores de magnetita con calcopirita o minerales oxidados
de cobre, pero sin yacimientos de relevancia econmica.

 Los depsitos de hierro de la Franja Ferrfera se localizan

dentro del dominio de la Zona de Falla de Atacama.
Algunos cuerpos de mena de Fe presenta control
estructural por fallas pertenecientes a este sistema regional.
Las rocas metavolcnicas que constituyen la roca husped
de los cuerpos de magnetita se ubican a corta distancia de
cuerpos intrusivos tonalticos, monzonticos, diorticos o
granodiorticos; en muchos casos las volcanitas son roofpendants elongados longitudinalmente e incluidos en los
intrusivos.

Gnesis de la mineralizacin ferrfera

Chilena
Existe una controversia clsica y no concluyente respecto al origen
de los depsitos de magnetita-apatito chilenos.
Derivados de cristalizacin de magmas, magmas de mena de
xido de hierro (Ej. Nystrm and Henrquez, 1994, 1995).
Depsitos de reemplazo hidrotermal (metasomtico; Ej. Hirtzman
et al., 1992; Bookstrom, 1995).
Comparados tambin a depsitos de Fe-P Tipo Kiruna (Suecia),
productos de inyeccin de magmas de ox. Fe (separacin de
magmas inmiscibles).

 La intrusin del magma de Fe-P producira la alteracin/

metamorfismo de contacto de las rocas huspedes
formndose actinolita y biotita, escapolita, apatito y
magnetita; la clorita sera ya sea del mismo origen o un
reemplazo retrgrado de la actinolita y biotita.
Ruiz, (1943, 1965) plante que los yacimientos de hierro
son de tipo metamrfico de contacto relacionados
genticamente a intrusiones de granitoides en las rocas
volcnicas neocomianas.
Bookstrom (1977): en El Romeral la depositacin de la
magnetita fue hidrotermal y fue acompaada de
actinolitizacin penetrativa, principalmente en el rango de
temperatura de 475-550C.

El yacimiento de hierro de El Laco; un

depsito de Magnetita-Apatito asociado a
un complejo volcnico Plioceno
El yacimiento de hierro El Laco se ubica en la Cordillera
Principal de la II Regin de Antofagasta (2348S 6730W).
Est formado por 7 cuerpos de mena que rodean al Pico Laco, un
aparato volcnico andestico a rio-dactico que ha sido datado en
2,0 0,3 Ma (K-Ar roca total; Gardeweg y Ramrez, 1985) y 2,1
0,1 Ma (trazas de fisin en apatito; Maksaev et al., 1988).
Este constituye un ejemplo a nivel mundial de mineralizacin de
Fe ligada a actividad volcnica.

El Laco volcn
Plioceno, 2.1 Ma
Contiene depsitos
de magnetita maciza
con apatita.
Descritos como lavas e
intrusivos de magnetita
Park, 1961; Henriquez et
al., 1975, 1978, etc.
Nystrm y Henriquez, 1994
Naslund et al., 2003
Estos autores plantean un
inobjetable origen
volcnico de El Laco
Sin embargo, Rhodes et al.,
1999 y Sillitoe y Burrows,
2002, plantean un origen
por reemplazo hidrotermal.