Introduccin a las neurociencias

Alfredo Romero Eskirko

Octubre 2014

 La neurociencia, en tanto abordaje y estudio

interdisciplinario del cerebro, es una ciencia
incipiente y prolfica que augura una
verdadera revolucin o cambio de paradigma
en la manera de entender al ser humano
como una unidad indisociable: biolgica,
psicolgica y social.

NEUROCIENCIA APLICADA A LA EDUCACIN ESTIMULANDO AMBOS HEMISFERIOS CEREBRALES. Brain decision. 2009

Bases biolgicas
de la conducta

 Las neurociencias modernas estn cambiando

gracias a la aparicin de nuevas tcnicas, tales
como: la implantacin de electrodos en la
superficie celular, la imagen de resonancia
magntica funcional, los scanners cerebrales y
los chips de slice conteniendo circuitos
cerebrales artificiales entre otros.

 La tarea central de las ramas de las

neurociencias es la de intentar explicar cmo
es que actan millones de clulas nerviosas
individuales en el encfalo para producir la
conducta y cmo a su vez estas clulas estn
influidas por el medio ambiente incluyendo la
conducta de otros individuos (Jessel et al. )

Como creemos (hoy) que funciona el

cerebro
1. Se han delimitado distintas reas de la corteza cerebral
especializadas en recibir y procesar las informaciones sensoriales y
controlar las reacciones musculares: reas auditivas, visuales,
motoras, entre otras.
2. Sin embargo, estas reas especializadas no representan apenas
una cuarta parte de la corteza cerebral; el resto, las denominadas
reas de asociacin, no cumplen ninguna funcin especfica y
parecen estar encargadas de interpretar, integrar y coordinar las
informaciones procesadas por las reas sensoriales y motoras.
Las reas de asociacin son responsables de nuestras funciones
mentales superiores: lenguaje, pensamiento, razonamiento,
memoria, planificacin de la accin, creatividad, entre otras.

Como creemos (hoy) que funciona el

cerebro
3. Cada uno de los hemisferios controla y ejecuta funciones
diferentes o aspectos diferentes de una misma funcin. En
trminos generales, parece que en la mayora de las
personas, el hemisferio izquierdo controla la habilidad
lingstica, numrica y de pensamiento analtico, mientras
que el hemisferio derecho controla las habilidades
espaciales complejas, como la percepcin de patrones y
aspectos de ejecucin artstica y musical.
Sin embargo, las actividades complejas requieren de la
interrelacin de los dos hemisferios. As, por ejemplo,
cuando leemos un relato, el hemisferio izquierdo entiende
el significado de las palabras, pero es el hemisferio derecho
el que capta el contenido emotivo y las imgenes utilizadas.

Como creemos (hoy) que funciona el

cerebro
4. Por otra parte, hay muchas funciones, relacionadas a las
reas primarias sensoriales y motoras que parecen
idnticas en ambos hemisferios. En definitiva, hay una
especializacin funcional, pero la actividad conjunta de
ambos hemisferios es necesaria para el funcionamiento
integral del cerebro. La participacin de los dos hemisferios
en la cognicin, en la emocin y en el comportamiento es
variable segn los individuos: las reglas a que esto obedece
y las razones que la determinan (genticas, sociales) son
todava poco conocidas.
5. Por consiguiente, aunque ciertas funciones de la mente
estn localizadas en determinadas regiones cerebrales, el
cerebro se comporta como un todo unificado

Definicin de neurociencias
Las neurociencias estudian el sistema nervioso (S.N.) desde un
punto de vista interdisciplinario, mediante el aporte de diversas
disciplinas como son: Biologa, Neurologa, Psicologa, Qumica,
Fsica, Farmacologa, Gentica o Informtica. Estas ciencias son
necesarias para comprender las funciones mentales superiores.
Kandel en 1996, mencionado en Portellano (2005), menciona que
las neurociencias surgen con el objetivo de entrelazar los distintos
estratos que conforman la realidad humana, desde la neurobiologa
molecular hasta la cognicin, permitiendo que podamos entender
qu nos hace ser lo que somos.
Mora y Sanguinetti en el ao de 1996, definen a la neurociencia
como el mbito interdisciplinar que estudia diversos aspectos del
Sistema Nervioso (anatoma, fisiologa, patologa, neurodesarrollo,
gentica, farmacologa y qumica) con el objetivo de comprender
los procesos cognitivos y el comportamiento del ser humano
(Portellano, J. 2005. p. 12)

Clasificacion

Neurociencias no conductuales

Centran su investigacin en el estudio del sistema nervioso (S.N.), sin tener como principal objetivo
explicar la cognicin y el comportamiento. A continuacin se definen cada una de ellas:
Neurologa: Es la ciencia encargada del S. N., tanto central como perifrico, as como su
anatoma, fisiologa y patologa. Tambin estudia los sntomas y los signos que comprenden
diversos sndromes neurolgicos con el propsito de obtener un buen diagnstico (UMSNH,
2010, p. 3).
Neurobiologa: Se encarga de estudiar al cerebro y a todo el S.N. en general, integrando diversas
disciplinas que abarcan desde la biologa molecular hasta la conducta animal y humana, pasando
por tecnologas modernas como la informtica y las neurociencias computacionales (Universidad
Veracruzana, 2013). 37
Neurofisiologa: Estudio de la actividad funcional del S.N., mediante la vinculacin entre la
anatoma y fisiologa del cerebro con la percepcin, movimiento y cognicin. La manera de llegar
a su anlisis, es a travs de la examinacin de la funcin de las clulas nerviosas individuales
como la del cerebro en conjunto (como entidad que trasciende la suma de sus partes), y la forma
en que los componentes genticos y factores ambientales modifican conductas especficas del
S.N. (Cardinali, 1992).
Neuroanatoma: Estudio de la estructura y morfologa del Sistema Nervioso (S.N.).
Neurofarmacologa: Estudio del efecto de los frmacos sobre el Sistema Nervioso (S.N.).

Neurociencias conductuales
Estas disciplinas estn orientadas a analizar la relacin del sistema nervioso con la conducta, los
procesos cognitivos y el aprendizaje. A continuacin se definen cada una de ellas:
Psicobiologa: Estudio de las bases biolgicas de los procesos mentales.
Psicofisiologa: Estudio de los mecanismos neurobiolgicos del comportamiento mediante la
manipulacin directa del cerebro en experimentos controlados.
Psicofarmacologa: Estudio de los efectos de los psicofrmacos sobre el comportamiento. La
psicofarmacologa es una disciplina cientfica centrada en el estudio de los frmacos que
modifican el comportamiento y la funcin mental a travs de su accin sobre el sistema
neuroendcrino. Se trata de un campo del saber que tiene carcter multidisciplinario, al agrupar
el inters que comparten psiquiatras y psiclogos por el anlisis de las sustancias que actan
modificando las funciones del Sistema Nervioso (S.N.) que se manifiestan en la conducta de los
individuos (Torres y Escarabajal, 2005, p. 1).
Neuropsicologa: Estudio de las relaciones entre el cerebro y la actividad mental superior. Estudia
el papel que tienen los diferentes sistemas del cerebro en la realizacin de las diversas formas de
actividad mental y sus alteraciones. Es importante mencionar que se profundizar en este
apartado ms adelante con otros temas y asignaturas.
Neurociencias cognitivas: Estudio de las bases neurales de la cognicin en sujetos sanos mediante
neuroimagen funcional.
En esta unidad se desarroll el planteamiento sobre el problema cuerpomente desde la poca
antigua hasta la actual, para llegar a la introduccin a las ciencias cognitivas y el cerebro; cognicin,
comportamiento y emocin.