COMPONENTES.

SUELOS ALUVIALES, RESIDUALES, EOLICOS Y ORGANICOS.

PROPIEDADES FISICAS , QUIMICAS Y BIOLOGICAS
PERFIL Y CLASIFICACION

El suelo es un cuerpo natural, tridimensional, no consolidado, producto de

la interaccin de los llamados factores formadores del suelo (clima, rocas,
organismos, relieve, tiempo). Est compuesto por slidos (material mineral
y orgnico), lquidos y gases, que se mezclan para formar los horizontes o
capas diferenciales, resultado de las adiciones, prdidas, transferencias y
transformaciones de energa y materia a travs del tiempo, y cuyo espesor
puede ir desde la superficie terrestre hasta varios metros de profundidad
(Sposito, 1989 citado en Volke et al., 2005).

Materia mineral
Compuestos inorgnicos, no disueltos, producidos por la meteorizacin
y la descomposicin de las rocas superficiales. El suelo posee varias
partculas, de distintos tamaos, principalmente la piedra, arcilla y
grava. Las pequeas sirven como depsito de nutrientes y tambin
determinan en gran medida la capacidad del suelo para almacenar agua,
que es, como ya sabemos, elemento vital para la vida.
Materia orgnica
Los nutrientes solubles que usan los organismos vivientes en el suelo
(bacterias, plantas, etc) y adems distintos tipos de materia orgnica, viva o
muerta, formada por restos vegetales y animales (aqu est la materia
orgnica llamada humus). Representa entre el 2 y el 5 % del suelo superficial
de las zonas hmedas, siendo menor a 0,5% en los ridos y mayor de 95% en
los suelos de turba.

Aire y agua
Requeridos por las plantas y por los organismos subterrneos. Entre
los gases encontramos grandes cantidades de oxgeno (metabolismo
y crecimiento de las plantas), dixido de carbono disuelto y
nitrgeno. El agua o solucin del suelo es esencial, ya que gracias a
ella los nutrientes son absorbidos por las races. Su ausencia
produce esterilidad en el suelo.
Este proceso de formacin de suelo, en
donde las rocas se van desintegrando, es
llamado meteorizacin, y est regulado
por una serie de factores:
El clima.
Los cambios de temperatura entre el
da y la noche.
La cantidad de precipitaciones.
El tipo de vegetacin.
Los animales.
El tiempo (puede ser un proceso muy
lento).
La pendiente.
Roca madre.

Los suelos residuales se originan cuando los productos de la meteorizacin no son

transportados como sedimentos, sino que se acumulan en el sitio en que se van
formando. Si la velocidad de descomposicin de la roca supera a la de arrastre de
los productos de la descomposicin se produce una acumulacin de suelo
residual. Entre los factores que influyen en la velocidad de alteracin de la
naturaleza de los productos de la meteorizacin estn el clima (Temperatura y
lluvia), la naturaleza de la roca original, el drenaje y la actividad bacteriana
Los suelos residuales se desarrollan principalmente, en condiciones tropicales
hmedas, de meteorizacin qumica intensa. Algunos autores los denominan
suelos tropicales ; sin embargo, debe tenerse en cuenta que los suelos residuales
tambin se encuentran en zonas no tropicales, aunque en menor proporcin.
Caractersticas del Suelo Residual:
* Suelo heterogneo.
* Tienen asentamiento.
Originado por meteorizacin (principalmente qumica)
Formado in-situ
El substrato rocoso es la roca madre de un suelo residual
Hay un cambio suave / difuso entre el suelo residual y el substrato
El espesor es raramente superior de 10 m

Tipo de suelo poco evolucionado que se constituye como los depsitos recientes de
los valles y cuyas caractersticas en cuanto a composicin y grado de
alteracin dependen, en ltima instancia, de las del material arrastrado por las
aguas corrientes en superficie. Este hecho favorece la aparicin de una capa de
agua que viene condicionada por unas importantes oscilaciones temporales.
El perfil de este suelo evoluciona entonces a partir de sus propias caractersticas
fsicas (profundidad, aireacin, contenido en agua, etc) y del rgimen hdrico que
los controla. Su importante contenido en materia orgnica, junto con sus
propiedades fsicas anteriormente mencionadas, les hacen ser de una excelente
calidad para el asentamiento de la vegetacin y para el desarrollo de cualquier
tipo de actividad biolgica.

CLASIFICACION DE LOS SUELOS ALUVIALES

Suelos aluviales caracterizados por su dbil evolucin hidromorfa:

A) suelos aluviales poco humferos, entre los que nos encontramos con
los suelos aluviales grises, en sus variedades caliza y cida y lossuelos
aluviales empardecidos, caractersticos de aquellos mbitos
influenciados por condiciones climticas templadas.
B) suelos aluviales humferos, entre los que destacan los suelos aluviales
rendsnicos y los chernosmicos.
(Para ms informacin vase el artculo Rendzina).
Suelos aluviales hidromorfos:
A) suelos hidromorfos con gley y con poco contenido en humus, la
presencia de gley es el elemento determinante para la evolucin de este
tipo de suelos cuyo contenido en humus es verdaderamente escaso.
B) suelos hidromorfos con humus turba o anmoor, son los suelos
aluviales que ya han alcanzado unas caractersticas turbeiformes tales
que el grado de aireacin ha ido disminuyendo.

Son suelos transportados por el viento. El viento transporta sus

materiales de tres maneras, por suspencin, saltacin, y
rodamiento, segn sea el tamao de material y la velocidad del
viento.
Para que se produzca deposicin vasta que el viento disminuya
su velocidad hasta que las partculas de limo o los granos de
arena no puedan mantenerse en el aire. Esta disminucin de la
velocidad puede deberse a los obstculos que existen en el suelo
como rboles, edificios, altos topogrficos naturales, etc., o
tambin el hecho de haber cesado las causas que provocan el
movimiento de aire.
El viento da lugar a la formacin de dos tipos de depsitos cuyas
caractersticas estn en funcin del tamao de los materiales que
los componen. Las acumulaciones de arcillas, limos y arenas muy
finas reciben el nombre de Loes, mientras que los de arenas
medianas a gruesas se llaman Mdanos o Dunas

Tipo especfico de suelo caracterizado por presentar una enorme cantidad

de materia orgnica en su composicin bsica. Se entiende por materia
orgnica todos aquellos elementos de origen biolgico (residuos animales y
vegetales en etapas de descomposicin) que vienen a constituir la fraccin
orgnica de los suelos y siempre ubicados en el horizonte edfico ms
superficial, es decir, en el denominado con la letra A.

El suelo est constituido por capas llamadas horizontes; el

arreglo de los horizontes en el suelo se llama perfil
edfico. Los horizontes se definen como una capa de suelo
aproximadamente paralela a la superficie, con
caractersticas producidas por los procesos de formacin,
la textura, el espesor, el color, la naturaleza qumica y la
sucesin de los diferentes horizontes que caracterizan un
suelo y determinan su calidad. Los niveles que resultan de
los procesos de formacin de un suelo se clasifican en seis
grupos u horizontes principales O, A, E, B, C, R, los
horizontes se observan en la Figura 1 (Miller, 1994;
Jaramillo, 2001 citado en Volke et al., 2005). La mayora
de los suelos desarrollados poseen al menos los
horizontes A, B, C, otros suelos no tan desarrollados
carecen de estos horizontes.

Horizontes principales
Los horizontes se designan mediante letras maysculas que nos indican las
caractersticas fundamentales del material de que est constituido.
Horizontes de transicin
Se presentan cuando el lmite entre los horizontes inmediatos es muy difuso,
existiendo una capa ancha de transicin con caractersticas intermedias entre los
dos horizontes. Se representan por la combinacin de dos letras maysculas (por
ejemplo: AE, EB, BE, BC, CB, AB, BA, AC y CA). La primera letra indica el horizonte
principal al cual se parece ms el horizonte de transicin.
Horizontes mezcla
En algunas ocasiones aparecen horizontes mezclados que constan de partes
entremezcladas. Estn constituidos por distintas zonas en cada una de las
cuales se puede identificar a un horizonte principal ( en la misma capa existen
trozos individuales de un horizonte completamente rodeados de zonas de otro
horizonte). Se designan con dos letras maysculas separadas por una raya
diagonal (p.ej. E/B, B/C); la primera letra indica el horizonte principal que
predomina.

Los horizontes se ponen, normalmente, de manifiesto en el

campo, en el perfil del suelo, pero los datos de laboratorio
sirven para confirmar y caracterizar a estos horizontes.
Generalmente bastan solo tres propiedades para establecer la
horizonacin de un suelo:
Color.
Textura.
Estructura.
Nomenclatura ABC de los horizontes del suelo
La designacin de horizontes constituye uno de los pasos
fundamentales en la definicin de los suelos.

Para designar a los horizontes del suelo se usan un conjunto

de letras y de nmeros.

Los sistemas de clasificacin facilitan un lenguaje comn para expresar

caractersticas del suelo, que son infinitamente variables, sin presentar
una descripcin detallada.
Muchos de los sistemas de clasificacin de suelos fueron diseados por
ingenieros para sus usos y son basados en propiedades como la
distribucin del tamao de grano y la plasticidad. La solucin de
problemas de suelos a partir nicamente de la clasificacin puede
conducir a resultados desastrosos, por eso se deben considerar como
una gua para predecir un comportamiento y no excluye la realizacin de
ensayos.

Clasificacin textural
La textura de un suelo se refiere a su apariencia superficial, la
cual es determinada por el tamao de los granos presentes en l:
grava, arena, limo y arcilla.
En la naturaleza la presentacin habitual de los suelos es una
mezcla de ellos, en este caso el nombre del suelo depende de los
componentes principales o segn el tamao de grano. Segn sea
el caso, el suelo se puede clasificar como arcillo limoso, areno
arcilloso, franco arenoso, entre otros.
La forma para clasificar el suelo segn su textura fue
desarrollada por el Departamento de Agricultura de Estados
Unidos, Usda (por sus siglas en Ingls). Con la proporcin de
arenas, limos y arcillas presentes en una muestra de suelo, se
llega a un diagrama tringular que est dividido y marcado por
reas, se determina a cual corresponde y se indica el nombre
que la clasificacin recomienda.

Clasificacin AASHTO

El sistema de clasificacin de la AASHTO se desarroll en 1929 por la

Asociacion Americana de Carreteras Estatales y Transportes Oficiales y la
Clasificacin de Materiales para sub-bases y Carreteras Tipo granular de la
Junta de Investigacin de Carreteras de la ASTM.
La clasificacin se realiza basada en el tamao del grano y en la plasticidad,
de acuerdo a este sistema el suelo es clasificado en siete grupos principales:
desde A-1 hasta A-7. Los suelos clasificados en los grupos A-1, A-2 y A-3
son grueso granulares. Y los grupos A-4, A-5, A-6 y A-7 son suelos finos o
materiales limosos y arcillosos.

Clasificacin SCUS (Sistema unificado de clasificacin de suelos)

La forma original del sistema de clasificacin de suelos fue desarrollada por
Arturo Casagrande, ingeniero geotcnico, en 1942. Este Sistema fue una
herramienta usada en las construcciones diseadas por el Cuerpo de Ingenieros
del Ejrcito de Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial.
La clasificacin es basada en las propiedades de plasticidad y en la distribucin
del tamao de grano, segn esta ltima, el sistema divide el suelo en dos grandes
categoras:

Suelos grueso granulares: dentro de ellos estn las fracciones de arena y grava,
son suelos donde la distribucin del tamao y la forma de los granos hace al suelo
ms poroso.
Suelos fino granulares: en estos suelos se incluyen las fracciones limo y arcilla, as
como las fracciones de carcter orgnico. La plasticidad de este suelo es mucho
mayor.
Qu es la plasticidad de un suelo?
Es la capacidad que tiene un suelo de soportar deformaciones rpidas, sin rebote
elstico, sin variacin volumtrica apreciable y sin desmoronarse ni agrietarse.

Las caractersticas del suelo son los rasgos

que marcan la diferencia entre un suelo y
otro. Aspectos como el color y la profundidad
pueden definirse a simple vista, sin embargo
otras se marcan con ensayos o procesos de
laboratorio. El estudio de suelos se ha
clasificado segn sus caractersticas fsicas,
qumicas o biolgicas.

PROPIEDADES FISICAS
1. Color Los suelos en su mayora son de color oscuro, pero a
medida que se profundiza se aclara. Cuando son de color oscuro
es porque cuentan con mayor cantidad de materia orgnica. Si su
textura es de tonalidades rojizas, pardo o amarillenta, quiere
decir que poseen una ventilacin mayor y no se encharcan. Por
su parte los que se encharcan son de colores grises y manchados
de verde azuloso. Las regiones hmedas tienen suelos de tonos
claros que indican baja productividad y un mal desarrollo de las
plantas.
2. Textura Si queremos conocer un poco de la textura de un
suelo slo debemos tomar una roca y desmoronarla para definir
desde las partculas qu tipo de masa es. Si los granos son
pequeos tenemos una ARCILLA, las intermedias son LIMOS y las
grandes se llaman ARENAS. Estas tres clases se encuentran
presentes en todo los suelos y la mezcla de ellas se llama
textura.

3. Estructura Los terrones son los que fijan la estructura

de acuerdo a cmo estn las partculas en el suelo. Si se
encuentran unidas como lminas o lajas son de estructura
laminar, pero si estn conformando columnas y tienen los
bordes redondeados se clasifica como de estructura
columnar. Si las columnas cuentan con bordes angulosos
es prismtica o se les dice blocosa si se unen en forma de
bloque.
4. Porosidad Se determina por las cavidades o poros que
permiten la penetracin de agua y aire. En las arenas los
dos elementos ingresan con facilidad.

5. Permeabilidad Es la habilidad con que el agua y el aire

se movilizan en el suelo. Cuando un suelo se encharca es
porque tiene permeabilidad muy lenta.

6. Profundidad efectiva As se llama el alcance que logran tener las

races de las plantas a la hora de buscar agua y nutrientes. Las capas
endurecidas, piedras o rocas, agua y sales dainas son factores que no
permiten a la races crecer. En un suelo profundo, las races de las
plantas penetran hasta un metro o ms sin tropiezos de ninguna clase.
En un suelo muy superficial, las races de las plantas penetran muy poco,
porque encuentran: Agua muy cerca de la superficie, Rocas y piedras,
Capas endurecidas y Sales dainas

7. Drenaje Es la evacuacin de agua de un suelo que puede causarse por

un aguacero o una inundacin.
Drenaje interno, es la rapidez con que el agua se mueve dentro del
suelo. En los suelos arcillosos o gredosos, el agua se mueve muy
lentamente. Por eso se encharcan.
Drenaje externo, es la rapidez con que el agua se escurre por la
superficie del terreno. Cuando en un aguacero el agua no penetra en el
suelo, o lo hace lentamente

Son caractersticas del suelo que describen el comportamiento

de los elementos, sustancias y componentes que lo integran
como materia orgnica, nutrientes y tambin algunas sustancias
que lo perjudican. Las ms importantes son la Acidez y
Capacidad de Intercambio de elementos.
Acidez: es una propiedad qumica que se mide en la solucin del
suelo por el contenido de Hidrgeno. Si el hidrgeno est en
baja cantidad la acidez es moderada o no existe; pero en alta
proporcin hace que el suelo sea extremadamente cido. La
acidez de un suelo la puede determinar el tipo de roca en el que
se origina, puede ser tambin causada por muchas lluvias que lo
lavan, tambin por un perodo de evolucin muy largo o por alta
presencia de residuos vegetales y animales en descomposicin.

Capacidad de Intercambio de Elementos: Es una

propiedad favorecida por la presencia de arcillas y de
humus, que consiste en la capacidad y facilidad que
tiene el suelo para retener nutrientes en sus
partculas y cederlos a los individuos vegetales
cuando los necesitan.
A los suelos con una gran capacidad de retener e
intercambiar elementos se les relaciona con suelos
frtiles; y a los que tienen baja capacidad se les
denomina de baja fertilidad.
La presencia de elementos intercambiables hace
referencia a la presencia en el suelo de los nutrientes:
Calcio, Magnesio y Potasio en formas qumicas que
puedan ser asimiladas por las plantas.

PROPIEDADES BIOLOGICAS

Son caractersticas que se presentan en el suelo por la actividad de

organismos vivos como animales y plantas dentro y sobre l. Las ms
importantes son: La presencia de materia orgnica y de los productos
que se derivan de ella como humus y nutrientes. La materia orgnica
permite que se mejoren otras propiedades del suelo como son:
Aireacin e Infiltracin: Debido a que los organismos construyen cuevas
y canales por donde pueden pasar el agua y el oxgeno. Estructura: Los
diversos materiales y sustancias generados por la descomposicin de
residuos y por los organismos ayudan a pegar los terrones del suelo.
Fertilidad: La fertilidad aumenta porque al descomponerse los residuos
presentes en el suelo se producen nutrientes para las plantas.