GENERALIDADES

SALUD LABORAL
Vidal Carrillo Rivas

DEFINICION

La Organizacin Mundial de la Salud (OMS) define

la Salud como un completo estado de bienestar
en los aspectos fsicos, mentales y sociales y no
solamente la ausencia de enfermedad. Esta
definicin forma parte de la Declaracin de
Principios de la OMS desde su fundacin en 1948.
En la misma declaracin se reconoce que la salud
es uno de los derechos fundamentales de los
seres humanos, y que lograr el ms alto grado de
bienestar depende de la cooperacin de
individuos y naciones y de la aplicacin de
medidas sociales y sanitarias.

Aspectos destacados relacionados con esta definicin:

Igualdad de los conceptos de bienestar y de salud.

Integracin de los aspectos sociales, psquicos y fsicos
en un todo armnico.
Adopcin de un marco comn para el desarrollo de
polticas de salud por parte de los pases firmantes.

La salud debe entenderse como un estado que

siempre es posible de mejorar y que implica
considerar la totalidad de los individuos, relacionados
entre s y con el medio ambiental en que viven y
trabajan.

LA RELACION DEL TRABAJO

Y LA SALUD

Salario: el salario permite a su vez la adquisicin de bienes

necesarios para la mantencin y mejoramiento del bienestar
individual y grupal; en las formas de trabajo no asalariado, el producto del
trabajo puede servir directamente una necesidad o ser intercambiado por
otros bienes.
Actividad fsica y mental: los seres humanos necesitamos
mantenernos en un adecuado nivel de actividad fsica y mental, en
forma integrada y armnica, para mantener nuestro nivel de salud; en ese
sentido, cualquier trabajo es mejor para la salud que la falta de trabajo.
Contacto social: un adecuado bienestar social es imposible sin un
contacto con otros, que a su vez tiene mltiples beneficios:
cooperacin frente a necesidades bsicas, apoyo emocional, desarrollo
afectivo, etc.
Desarrollo de una actividad con sentido: el trabajo permite que
las personas podamos ser tiles haciendo algo que estamos en
condiciones de hacer y que sirve a una finalidad social; desde ese punto
de vista, el trabajo permite pertenecer a la comunidad y sentirse
satisfecho con sus resultados.
Produccin de bienes y servicios necesarios para el bienestar de
otros individuos y grupos: todos los trabajos producen algo para otros,
por lo tanto, mejoran el bienestar de los dems.

EL TRABAJO CAUSA DAOS

A LA SALUD

Las condiciones sociales y materiales en que se realiza el trabajo

pueden afectar el estado de bienestar de las personas en forma
negativa. Los daos a la salud ms evidentes y visibles son los
accidentes del trabajo. De igual importancia son las
enfermedades profesionales, aunque se sepa menos de
ellas. Los daos a la salud por efecto del trabajo resultan
de la combinacin de diversos factores y mecanismos.
Existe un riesgo intrnseco de materiales, mquinas y herramientas:
pueden ser muy pesadas o de mucho volumen, las superficies
pueden ser cortantes e irregulares, la complejidad de mquinas y
herramientas puede hacer muy difcil su manejo. Tambin influyen
las caractersticas fisicoqumicas de mquinas y herramientas y las
formas de energa que utilizan. Los pisos hmedos, resbalosos y/o
en mal estado, locales mal iluminados, ausencia de normas de
trabajo seguro; falta de elementos de proteccin personal y de
maquinaria segura o en buen estado, son factores de riesgo que
generan gran cantidad de accidentes. Las caractersticas de
temperatura, humedad, ventilacin, composicin del aire
ambiental, etc. son factores que influyen en accidentes y
enfermedades.

Al conjunto de factores nombrados hasta aqu les llamaremos factores

materiales de riesgo, porque dependen de caractersticas
materiales del trabajo, independientes de las personas que usen los
elementos de trabajo. Pero son los seres humanos quienes aportan
un conjunto de factores que llamamos factores sociales del
riesgo. Dentro ellos consideramos aspectos individuales de
las personas: cunto han aprendido y son capaces de aplicar
adecuadamente para realizar su trabajo (calificacin), edad, sexo,
actitud hacia el trabajo y actitud frente al riesgo.
Otro aspecto que se determina en la relacin con otras personas, lo
llamaremos riesgo dependiente de la organizacin del trabajo
y de las relaciones laborales. Factores de la organizacin del
trabajo pueden ser determinantes del dao a la salud. Una jornada
extensa (o un ritmo acelerado) puede resultar en fatiga del
trabajador que se ve as expuesto a una mayor probabilidad de
accidentarse. Los excesivos niveles de supervisin y vigilancia
pueden terminar por desconcentrar al trabajador de su tarea. Otro
factor importante es la claridad de las rdenes de trabajo y la
coherencia entre los distintos niveles de mando.

Un trabajo intenso demanda mayor esfuerzo respiratorio que

implica mayor probabilidad de aspirar sustancias txicas. El
horario en que se desarrolla la jornada influye tambin en las
capacidades de respuesta a eventos imprevistos y de
tolerancia a agentes nocivos. De las relaciones de trabajo, un
factor determinante puede ser la forma y el nivel de salarios.
El salario a trato o por pieza es un factor importante de
accidentes laborales en muchos talleres. Los bajos salarios,
adems de producir descontento y poca adhesin al trabajo
(lo que lleva a descuidar las normas), inducen al trabajador a
prolongar su jornada en horas extra que resultan en fatiga y
menor capacidad de responder a eventualidades. Adems
limitan el acceso a bienes que mantienen o mejoran la salud.
Existen muchas formas a travs de las cuales el trabajo puede
afectar negativamente la salud, no solamente produciendo
accidentes del trabajo y enfermedades profesionales. Sin
embargo, la legislacin diseada para proteger la Salud
Laboral generalmente slo considera estas dos formas de
dao

PUEDE AGRABAR
ENFERMEDADES

Existen muchas enfermedades causadas por ms de un agente directo.

1.- En una enfermedad cardiovascular (hipertensin arterial, por ejemplo)

intervienen factores como el cigarrillo, el exceso de colesterol y el
sedentarismo que, por s mismos, pueden gatillar la enfermedad, pero
caractersticas del trabajo como los turnos de noche, la jornada extensa o el
exceso de calor o de fro pueden ser agravantes del problema. Las llamadas
enfermedades comunes muchas veces tienen una causa directa en el
trabajo. Cuestin que, si se analiza con precisin, puede aplicarse a la gran
mayora de patologas del adulto que reconocen factores ambientales.
2.- En este campo de la salud laboral es necesario desarrollar y profundizar
investigaciones que logren precisar los mecanismos causales y las relaciones
entre trabajo y salud tanto fsica como mental. Otra forma de dao
importante es la aparicin de malestares persistentes que no se constituyen
en una enfermedad precisa, aunque alteran el estado De bienestar. Por
ejemplo, dolores de cabeza despus de trabajar en ambientes mal ventilados
o con poca luz, la vista cansada, la fatiga muscular. A la larga, estos
malestares crnicos van limitando las capacidades de tolerancia, de
respuesta y de trabajo mismo y es probable que el desgaste que llevan
asociado implique una reduccin en las expectativas de vida. En el mismo
sentido opera la posibilidad de contar con una alimentacin adecuada o con
tiempo para recrearse.

ENTONCES DE QUE SE
ENCARGA LA SALUD LABORAL

Aplicando la definicin acordada por la OMS al campo del trabajo,

la salud laboral se preocupa de la bsqueda del mximo
bienestar posible en el trabajo, tanto en la realizacin del
trabajo como en las consecuencias de ste, en todos los
planos, fsico, mental y social. Las especialidades y
profesionales encargados de llevar a cabo este objetivo son:
Ingeniera: (especialistas en prevencin de riesgos e
higiene del trabajo). Cuenta con capacidades y
conocimientos
para
adoptar
medidas
tcnicas
y
organizacionales que reduzcan o eliminen el riesgo de
enfermedades profesionales y accidentes del trabajo.
Medicina: (especialistas en salud ocupacional y en
medicina del trabajo). Posee la capacidad de detectar
enfermedades y proponer medidas preventivas para las
enfermedades causadas directamente o agravadas por el
trabajo .
Psicologa: (especialistas en psicologa social, laboral y
organizacional). Puede proponer medidas organizacionales
que reduzcan riesgos para la salud fsica y mental causados
por el trabajo.

 Sociologa: (especialistas en organizaciones). Puede

proponer cambios en los aspectos organizacionales para
reducir el riesgo derivado de los factores sociales.
Enfermera: mediante un enfoque basado en la salud pblica
y ocupacional puede realizar una importante labor de
promocin y educacin para una mejor salud en trabajo.
Ergonoma: especialidad que tiene como propsito adecuar
las condiciones del trabajo a las personas, de modo que se
reduzcan los riesgos derivados del trabajo. Desde diversos
campos profesionales se ha ido constituyendo como una
disciplina integradora de las anteriores.
Sin

embargo, independientemente de las especialidades

numeradas, la salud laboral es en primer lugar una
preocupacin y responsabilidad de las propias personas
involucradas en el trabajo, vale decir, trabajadores,
trabajadoras y empleadores. No es tico que las personas
malogren su salud y su vida, intentando ganarse la vida.

Riesgo laboral es todo aquel aspecto del trabajo que tiene la

potencialidad de causar un dao. Esta potencialidad se
conoce ya sea por el historial de la empresa en donde se
encuentra presente el riesgo o por los antecedentes tomados
de otras realidades. Un riesgo profesional es aquella situacin
de trabajo que puede romper el equilibrio fsico, mental y
social de las personas.

Condiciones generales e infraestructura sanitaria

del local de trabajo
Todo trabajo se realiza en un espacio fsico determinado, con
lmites ms o menos precisos, ya sea que se realice en
locales cerrados o al aire libre. Cuando los trabajos se
realizan en locales cerrados, los locales deben contar con
techumbre, pisos, paredes y ventanales en buen estado, lo
cual permite proteccin contra el fro y reduccin del
riesgo de accidentes. Adems, se requieren una buena
ventilacin e iluminacin general, factores que no slo
permiten disminuir los riesgos de accidentes sino que
tambin mejoran la sensacin de confortabilidad.

Condiciones de seguridad
La seguridad implica el uso de tcnicas que permitan eliminar
o reducir el riesgo de sufrir lesiones en forma individual o
daos materiales en equipos, mquinas, herramientas y
locales. Es importante hacer notar que un riesgo se puede
hacer evidente tambin por un dao material, sin haber
llegado a afectar personas. A veces ocurren incidentes
como la cada de un objeto pesado desde una cierta altura,
sin llegar a causar lesiones slo por el hecho fortuito de
que la persona se haba movido en ese instante. Desde el
punto de vista de la seguridad es de mucha utilidad
considerar estos incidentes para adoptar medidas
preventivas.

Carga de trabajo
El trabajo requiere la utilizacin de energa humana, que se
traduce en la realizacin de un esfuerzo fsico y mental
determinado. Podemos definir la carga de trabajo como el
conjunto de requerimientos mentales y fsicos a que se ve
sometido un trabajador o una trabajadora para la
realizacin de su tarea. Acotar la carga de trabajo
exclusivamente a los requerimientos durante la jornada
excluye una situacin bastante frecuente en muchos
trabajos (y en particular a los que acceden mujeres): los
requerimientos
fsicos
y
mentales
directamente
relacionados con la tarea se continan ms all de la
jornada, en el espacio del hogar. Por ejemplo, el trabajo
docente. Demanda de esfuerzo fsico y Demanda de
esfuerzo mental

Organizacin del trabajo

Como sealbamos, el trabajo es una actividad orientada a

un fin y, por lo tanto, organizada. En la actividad laboral
moderna estn organizados los tiempos de trabajo, las
funciones y las relaciones entre los individuos. Una
organizacin del trabajo puede contribuir a un
mejoramiento del nivel de bienestar de los trabajadores y
trabajadoras o puede operar como un factor agravante del
riesgo existente en los aspectos hasta ahora revisados. Por
ejemplo, si los tiempos estn organizados de modo que
por regla se trabaja de noche, aumenta el esfuerzo fsico y
mental, disminuye las capacidad del organismo para
recuperarse de la exposicin a agentes fsicos, qumicos o
biolgicos y aumenta la probabilidad de accidentes.
Jornada de trabajo
Ritmo de trabajo
Los turnos de noche