El sonido es la forma que tiene el

cerebro de hacer consciente las

fluctuaciones de las partculas del aire
que produce cualquier objeto que vibre.
Es, por tanto, energa mecnica, ondas
viajeras de los diferentes estados de
presin de las partculas del aire, aunque
tambin pueden serlo de las vibraciones
de otro medio, slido o lquido, como el
agua o un metal.
En esta figura se puede observar que el ciclo tiene un perodo de
0,004 segundos y esta duracin se tendra que repetir 250 veces
para llenar un segundo, es decir, su frecuencia es de 250 Hz.

Las ondas sonoras se caracterizan por su

intensidad o amplitud, que viene
determinada por la fuerza que el objeto
vibrante ejerce sobre las partculas del aire
circundante. La intensidad del sonido se
mide en decibelios. Como convencin se
considera que cero decibelios es el umbral
sonoro humano, es decir, la mnima
intensidad que tiene que tener un sonido
para que lo lleguemos a or. Aunque hay
mucha variabilidad entre personas, a partir
de unos 140 decibelios el volumen del sonido
es tan alto que empieza a recibirse como
doloroso

Elaudfonoamplifica acsticamente las bajas

frecuencias, mientras elimplante
coclearestimula elctricamente las medias y
altas frecuencias. El odo interno procesa los
estmulos acsticos y elctricos
simultneamente.

rgano de Corti

Es el rgano fundamental de la propiocepcin

del proceso auditivo en general. Es tambin
nombrado como rgano espiral dado que se
encuentra en todo el recorrido del conducto
coclear, localizado en el odo interno. Est
conformado por un epitelio engrosado de
caractersticas muy complejas
Las clulas ciliadas cocleares: tienen la
funcin de transformar seales acsticas
fsicas a seales electroqumicas dirigidas al
rea receptora auditiva de la corteza cerebral

Como cualquier otro estmulo sensorial, las ondas sonoras que llegan a nuestros odos han de traducirse al lenguaje del cerebro, a potenciales de accin, para poder ser
procesadas e interpretadas. Para ello disponemos de una especie de micrfono biolgico muy especial la cclea
Consiste en un tubito progresivamente ms delgado, enrollado en forma de caracol y excavado en el interior del hueso temporal, a cada lado de la base del crneo.
Cada cclea es como una micro caverna circular muy bien protegida. Dos membranas que se extienden en toda su longitud dividen su interior en tres compartimentos,
uno encima del otro, como si fueran los tres pisos de un alargado estacionamiento de vehculos. Esos tres compartimentos son tambin canales, pues estn llenos de un
lquido similar al que baa las clulas de cualquier parte del cuerpo.
Sobre la membrana basilar (que es la que forma el suelo del compartimento) y a lo largo de toda ella se extienden dos filas de clulas con pelillos o cilios que se
proyectan hacia arriba sobre una masa gelatinosa, la membrana tectoria, situada sobre esas clulas. El conjunto de las clulas ciliadas, la membrana basilar sobre la
que se apoyan y la membrana tectoria sobre la que proyectan sus cilios recibe el nombre de rgano de Corti.
En su parte anterior la cclea tiene un pequeo orificio cubierto por la membrana o ventana oval. Sobre esta membrana empujan las vibraciones de las ondas
sonoras transmitidas por el estribo, el ltimo de los huesecillos del odo medio. Este empuje se transmite al fluido de la cclea formando olas que se desplazan por
su interior, como cuando tiramos una piedra al agua y se forman olas que se alejan desvanecindose. Segn la frecuencia o vibracin de la onda sonora recibida, la ola
recibida ser diferente y abombar con su movimiento a la membrana basilar en una u otra parte del rgano de Corti. Ese abombamiento har que las clulas
ciliadas que hay sobre esa parte de la membrana basilar sean empujadas hacia arriba y doblen sus cilios contra membrana tectoria.
Al doblarse sus cilios esas clulas generan potenciales elctricos que se transmiten al cerebro por las fibras del nervio acstico o coclear. La metfora del rgano de
Corti podra ser el teclado de un piano, pues las clulas ciliadas se disponen a lo largo de la membrana basilar.
Como la mayora de las ondas sonoras no son simples sino compuestas por mltiples frecuencias, el rgano de Corti funciona tambin como una especie de prisma
acstico que descompone la informacin sonora que le llega en sus frecuencias integrantes, cada una de las cuales activa entonces a las clulas ciliadas correspondientes.
Despus que son activadas por cada frecuencia envan al cerebro sus potenciales de accin por fibras nerviosas diferentes del nervio auditivo.
Digamos para acabar con esto que la longitud de la cclea influye en los tonos que somos capaces de or, es decir, que hay una relacin inversa entre el rango de la
frecuencia que se puede or y el tamao de la cclea. As los elefantes con una cclea de 60 milmetros oyen sonidos de hasta 10.000 Hz. Nosotros los humanos con
una cclea de 35 milmetros omos hasta 20.000 Hz y el ratn con una pequea cclea de 7 milmetros oyen tonos tan agudos como los que corresponden a los 60.000
Hz.
Desde la cclea, la informacin de las ondas sonoras, ya convertida en potenciales de accin, va hasta el tlamo y la corteza cerebral, haciendo escala previa en
diversos ncleos del tronco del encfalo, como los ncleos cocleares, el ncleo olivar superior y el colicuo inferior.