Los

Minerales

Nathalia Pealoza
Practicante de Qumica

Los Minerales

Un mineral es un slido
inorgnico, compuesto por uno o
ms elementos qumicos,
formado a travs de un proceso
natural.
Posee una composicin qumica
definida, lo que le otorga
propiedades y caractersticas
determinadas.
Se puede representar a travs de
formulas qumicas.

Elementos nativos

Cobre nativo (Cu)

Oro nativo (Au)

Son minerales que aparecen

en estado puro, sin formar
compuestos qumicos.
Estn formados por tomos de
la misma clase.

Los Minerales

Los minerales se encuentran en depsitos o yacimientos, que

aparecen en las
rocas como fisuras o rellenos de grietas.
Segn el origen, los minerales pueden ser:

Minerales primarios.

Minerales secundarios.

Minerales
primarios
Estos minerales corresponden a depsitos originales.

Galena (PbS)

Pirita (FeS2)

Minerales
secundarios

Son minerales que se han formado a partir de las reacciones

qumicas que sufren los minerales primarios.

Cerusita (PbCO3)
Anglesita (PbSO4)

Los Minerales
Segn como estn ordenados los
tomos , iones o molculas en un
slido, se pueden encontrar:

Fluorita
(slido cristalino)

Slido cristalino: Tiene sus

partculas internas ordenadas
tridimensionalmente, de
acuerdo a formas geomtricas.
Slido amorfo: Carece de una
estructura ordenada
geomtricamente.

Vidrio
(slido amorfo)

Los Cristales

Un Cristal es un slido homogneo.

Presenta una estructura interna ordenada de sus partculas, sean
tomos, iones o molculas.
Cristalografa: Es la ciencia que estudia el crecimiento, la forma y la
geometra de la materia cristalina.

Cristal de cuarzo

Los Cristales

En un cristal, los tomos e iones se encuentran organizados de forma

simtrica en celdas unitarias, que son unidades fundamentales que se
repiten indefinidamente formando una estructura cristalina.
En funcin de los parmetros de la celda unitaria, longitudes de sus lados
y ngulos que forman, se distinguen 7 sistemas cristalinos.
Sistema Cristalino

Ejes

ngulos entre ejes

Cbico

a=b=c

= = = 90

Tetragonal

a=bc

= = = 90

Ortorrmbico

abca

= = = 90

Hexagonal

a=bc

= = 90; = 120

Trigonal (o Rombodrica)

a=b=c

= = 90

Monoclnico

abca

= = 90; 90

Triclnico

abca

, , 90

Sistema cristalino

Redes de Bravais
P

triclnico

monoclnico

ortormbico

P
tetragonal

rombodrico
(trigonal)

hexagonal

cbico

Propiedades fsicas de los minerales

Las propiedades fsicas de los minerales dependen de su estructura:

Color

Brillo

Exfoliacin

Dureza

Color

Es la tonalidad del mineral

El color es la caracterstica fsica ms evidente.

Sin embargo algunos minerales presentan distintos colores debido

a la aparicin de impurezas en su formacin.

Brillo

Es el aspecto general que presenta la superficie

de un mineral cuando sobre ella se refleja la
luz.
Puede ser de dos tipos, metlico y no
metlico.

Oro
(metlico)

A los minerales que presenta un brillo

comprendido entre ambos tipos se les conoce en
general con el nombre de submetlicos.
Los minerales de brillo no metlico suelen ser
de colores claros y transmiten la luz. La raya de
un mineral no metlico suele ser incolora o de
color muy dbil.

Caliza
(no metlico)

Exfoliacin
Es la tendencia que tienen los minerales a partirse en laminas
planas y paralelas a la cara de un cristal, al ser golpeados.

Dureza

La dureza es la resistencia que ofrece un mineral a ser rayado por

otro objeto o por otro mineral.

Para medir la dureza de un mineral se utiliza la escala de Mohs.

En esta escala los minerales van desde el ms blando al ms duro

Dureza

Mineral
representativo

Descripcin

Talco

La ua lo raya con facilidad

Yeso

La ua lo raya

Calcita

La punta de un cuchillo lo raya con

facilidad

Fluorita

La punta de un cuchillo lo raya

Apatito

La punta de un cuchillo lo raya con

dificultad

Feldespato

Un trozo de vidrio lo raya con dificultad

Cuarzo

Puede rayar un trozo de vidrio y con ello

el acero despide chispas

Topacio

Puede rayar un trozo de vidrio y con ello

el acero despide chispas

Corindn

Deja su marca en todos los dems

minerales de la escala, salvo el diamante

10

Diamante

La nica materia natural que puede rayar

a un diamante es otro diamante

Foto

Propiedades qumicas de los minerales

Las propiedades qumicas de los minerales, se basa en la composicin
qumica
de los minerales y el anin o grupo de aniones que lo componen:
Clasificacin
Elementos nativos
Sulfuros
xidos e hidrxidos

Ejemplos
diamante (C); Oro (Au)
pirita (FeS2)
oligisto (Fe2O3); limonita
(FeO(OH)*H2O)

Haluros

halita (NaCl); fluorita (CaF2)

Carbonatos

calcita (CaCO3)

Nitratos y boratos

salitre (NaNO3); brax

(Na2B4O7*4H2O)

Sulfatos y cromatos

yeso (CaSO4*2H2O); crocota (PbCrO4)

Fosfatos, arseniatos, vanadatos,

wolframatos y

turquesa (CuAl6(PO4)4(OH)8*5H2O);

molibdatos

wolframita (FeMn(WO4))

Importancia de los minerales

La minera ha sido uno de los pilares fundamentales de la

economa nacional. La produccin minera ha contribuido con los
mayores recursos para el desarrollo del pas.
Dentro de la minera, casi un 70% corresponde a la produccin de
cobre.

Mina tajo abierto en Chuquicamata

Minerales metlicos

De ellos se extraen los metales utilizados a diario, por ejemplo,

cobre para fabricar caeras y alambres.
Se caracterizan por ser maleables, dctiles y buenos conductores
del calor y la electricidad. Por ejemplo: cobre, hierro, oro,
manganeso, plata.

Plata

Minerales no metlicos

De ellos se extraen los minerales que se usan generalmente en la

agricultura, en la industria qumica, en la elaboracin de
fertilizantes.
Por ejemplo: caliza, azufre, nitratos, yodo, carbn.

Carbn

Minerales metlicos y no metlicos

en Chile

Zona

Minerales metlicos

Norte

Cobre, molibdeno, oro,

hierro y manganeso.

Centro

Sur

Minerales no metlicos

Diatomita, bentonita, boratos, yodo,

compuestos de litio, compuestos de potasio,
salitre, apatita, nitratos, carbonato de calcio,
acido sulfrico, fosfato, cuarzo mrmol,
lapislzuli y caliza.
Cobre, molibdeno, plata y Cuarzo, carbonatos, talco, caoln, pirofilita,
oro.
caliza, arenas silcicas, arcilla, talco, yeso.
Zinc, plomo, cobre, plata
y oro.

Arcilla, talco y caliza.

Metalurgia del cobre en Chile

El cobre (Cu) se obtiene de minerales oxidados y sulfurados que

se encuentran en la naturaleza, los cuales a travs de distintos
procesos y procedimientos, generan el cobre puro.
Al conjunto de operaciones y de procesos que se realizan para
obtener metal de una mena (mineral apto para la
comercializacin) se le conoce como metalurgia.

Metalurgia del cobre en Chile

Las menas chilenas de cobre tienen un alto contenido del metal:

1,5% de cobre y 0.03% de molibdeno.
Se llama ley del mineral al contenido de metal con inters
comercial, expresado en porcentaje.

Yacimientos de cobre en Chile

Los yacimientos son acumulaciones

naturales de minerales.
La produccin anual de cobre se
sustenta en la extraccin que se
realiza en las distintas minas de
nuestro pas, entre ellas:
Chuquicamata, El Teniente, El
Salvador, Escondida y Collahuasi.

Proceso de produccin del cobre

La metalurgia del cobre comprende las siguientes etapas:

1. Extraccin: Se extrae el mineral de la mina a tajo (rajo) abierto o
subterrnea que, en forma de roca, es transportado en camiones a la
planta de chancado, para continuar all el proceso productivo del
cobre.
2. Chancado: Se tritura el mineral en chancadoras y molinos, hasta
dejarlo de un tamao menor a 1.2 cm.
3. Molienda: El mineral se reduce a menos de 0,2 milmetros,
tamao adecuado para la flotacin.
4. Concentracin: los procesos de concentracin son diferentes
segn se trate de minerales oxidados o sulfurados.

Minerales sulfurados

Concentracin en minerales sulfurados

(Calcopirita, CuFeS2; Bornita, Cu5FeS4)

Flotacin: Se concentra la pulpa en celdas de flotacin, aumentando su contenido

de cobre. Para ello, se burbujea aire desde el fondo de las celdas provocando que las
partculas se adhieran a las burbujas, suban y se acumulen en la espuma.
Filtracin y secado: Para llevar el concentrado al proceso de fundicin es
necesario dejarlo con menos del 5% de humedad. Esto se consigue secndolo y
filtrndolo a fuego directo.
Fundicin: Para separar del concentrado de cobre otros minerales (fierro,

azufre y slice) e impurezas, este es tratado a elevadas temperaturas en hornos

especiales. Aqu se obtiene cobre blster con un 96% de pureza, el que es
moldeado en placas llamadas nodos.
Electrorrefinacin: Los nodos provenientes de la fundicin se llevan a celdas

electrolticas para su refinacin. De este proceso se obtienen ctodos de alta

pureza o ctodos electrolticos, de 99,99% de cobre.
.

Minerales oxidados

Concentracin de minerales oxidado

(Cuprita, Cu2O)
Lixiviacin: es un proceso hidrometalrgico, que permite obtener el
cobre de los minerales oxidados que lo contienen, aplicando una
mezcla de cido sulfrico (H2SO4). y agua. Se obtiene sulfato de cobre
(CuSO4) con una concentracin de hasta 9 g/L.
Extraccin por solvente: La disolucin de CuSO4 es sometida a la
accin de solventes orgnicas que capturan los iones Cu+2 en forma
selectiva eliminando las impurezas de Fe, Al y Mn. El cobre se
recupera usando una disolucin altamente acida, con lo que alcanza
una concentracin de 45 g/L.
Electroobtencin: Se somete la solucin de sulfato de cobre a una
electrolisis obteniendo en el proceso un ctodo que contiene cobre de
un 99,98% de pureza.

Proceso de produccin del cobre

Ctodos: obtenidos del proceso de electrorrefinacin y de

electroobtencin, son sometidos a procesos de revisin de calidad y
luego seleccionados, pesados y apilados.
Despacho y transporte: los ctodos son despachados en trenes o
camiones hacia los puertos de embarque y desde ah, a los principales
mercados compradores.

Propiedades del cobre

Propiedades fsicas
Metal

de color rojizo y brillo

metlico, extraordinariamente
dctil y maleable.

Propiedades qumicas
Se

oxida lentamente al aire,

cubrindose de un compuesto verdoso,
que al adherirse lo protege de la
Cristaliza en el sistema cbico. corrosin.
Es resistente al agua limpia y agentes
Presenta una dureza de 2 a 3.
qumicos.
Luego de la plata, es el mejor
Su industria ha obtenido varias
conductor de electricidad y
aleaciones, como el: latn (Cu-Zn), el
calor.
bronce (Cu-Sn) y la alpaca (Cu-Ni-Zn).