LA FIJACIN DE CO2 Y LA PRODUCCIN DE

BIOCOMBUSTIBLE A PARTIR DE LA
MICROALGA
Andrs Felipe Ospina Osorio 310539
Andrs Felipe Salazar Muoz
310550

Cmo a partir del exceso de CO2

obtener una fuente natural de
biocombustible utilizando recursos
naturales?

Anlisis problmico
La preocupacin actual por la alta emisin
de CO2, el agotamiento de combustibles
fsiles y la poca rentabilidad que ofrecen
los biocombustibles hechos a partir de
caa de azcar y del maz y el biodiesel a
partir de aceite de soya, canola, girasol,
palma de aceite hacen buscar otro tipo
de alternativas que produzcan mucho
ms producto y absorban ms CO2.

A partir de organismos fotosintticos ms

eficientes, que absorben ms CO2 y
liberan ms O2 que cualquier planta,
adems de que crecen extremadamente
rpido y llegan a acumular grandes
cantidades de diversos productos se
puede responder la pregunta

La

a
o
r
c
i
M

a
lg

La Microalga
Lasmicroalgasson protistas
fotosintticos. En general son los ms
eficientes conversores deenerga
solardebido a su sencillaestructura
celular. Adems al estar suspendidas en
agua, tienen un mejor acceso alCO2y
otros nutrientes. Se encuentran
ampliamente distribuidas en
labisferaadaptadas a una gran
cantidad de condiciones.

Los mayores retos en el desarrollo de procesos para la

produccin de biodiesel con microalgas consisten en:
a) seleccionar las mejores cepas, en trminos de
mximo contenido de lpidos y mxima productividad,
mejor perfil de lpidos y adaptabilidad al tipo de agua
a utilizar y a las condiciones ambientales;
b) establecer estrategias de cultivo adecuadas que
permitan lograr la mxima productividad de lpidos y
de biomasa;
c) lograr el uso de aguas residuales, evitando
contaminaciones;
d) seleccionar el tipo de reactor ms adecuado o una
combinacin de ellos, para mxima produccin de
biomasa al mnimo costo;
e) lograr abatir los costos de cosecha, y
f) lograr una extraccin de lpidos y su conversin a
biodiesel, mediante estrategias de mnimo costo.

LA MICROALGA COMO
CAPTADORA DE CO2

Las fuentes ms comunes de CO2 de la

microalga incluyen:
CO2 atmosfrico;
CO2 de los gases producidos por la
actividad industrial;
CO2 en la forma qumicamente producido
de carbonatos solubles (ej. NaHCO3 y
Na2CO3).

Dicho de forma simple las microalgas son

increbles fbricas biolgicas capaces de
tomar los desechos de CO2 y convertirlos
en una fuente lquida de energa de alta
densidad (aceite natural).
-D.O.E. National Renewable Energy
Laboratory.

La capacidad de las microalgas para fijar

el CO2 es de 10 a 50 veces mayor que la
de las plantas terrestres, por tal motivo,
las microalgas consumen la mayor
cantidad de CO2 en todo el planeta.
Aproximadamente la mitad de la biomasa
en peso seco de las microalgas, es
carbono derivado del CO2.

Por tal motivo han llamado mucho la

atencin para la produccin de
biocombustibles ya que pueden convertir
el CO2 y nutrientes suplementarios, en
biomasa, por medio de la fotosntesis a
proporciones mucho ms altas que la de
los cultivos de biocombustible
convencional.

Que medios permiten que se d

esta transformacin?

Esquema
central

Cosecha de las microalgas

Las algas deben ser separadas y
recolectadas.
Tcnicas para la separacin de las algas
La efectividad de cada
del agua:
floculacin,
el micro-filtrado y
la centrifugacin.

mtodo depende
mucho de la forma y
tamao de las algas.

La extraccin de aceites a partir de la

pasta sobrenadante de algas.

Especies

Contenido de aceite
(% en base a peso
seco)

Chlorella sp.

28-32

Nitzschia sp.

45-47

Nannochloropsis sp.

31-68

Schizochytrium sp.

50-77

Cuadro 1. Porcentaje de contenido de aceites

en algunos gneros de Algas. Fuente: Christi
(2007)

Factores que determinan el

crecimiento del cultivo
Energa solar;
Captacin de carbono;
Nutrientes requeridos;
Efectos de temperatura;
Efectos de pH;
Compuestos txicos.

Sistema de piletas de conduccin

cerradas. Fotobiorreactores
Son dispositivos en material transparente para el
cultivo de microorganismos fotosintticos
acuticos.
Se componen de:
un receptor solar (sistema tubular a dos niveles
optimizado) y,
un sistema de impulsin (burbujeo de aire en un
desgasificador plano),

Son operables tanto en continuo como en

discontinuo, permitiendo la inyeccin de dixido de
carbono y el control del pH y de la concentracin
de oxgeno disuelto (DO) en el cultivo.

Lagunas Abiertas o
Raceways

Constan de un circuito de bucles y canales

por donde circula el cultivo y mezclado
mediante una rueda de paletas
(paddlewheel) que homogeniza los
nutrientes y los microorganismos. El flujo es
guiado alrededor del sistema de bucles por
deflectores (baffles) dispuestos en los
canales. El material del que son construidos
suele ser hormign o tierra compactada y
recubiertos con plstico blanco que mejora
la captacin luminosa por parte del alga.

El diseo es muy similar al diseo de los

sistemas de produccin fotobiolgica de
hidrgeno. En este sistema, el cultivo de
algas es bombeado a travs de un
sistema transparente rectangular o
tubular con el objetivo de que el cultivo
capte la mayor cantidad de luz, a fin de
realizar lo ms eficientemente posible la
fotosntesis.

A diferencia de los sistemas abiertos, los

Fotobiorreactores permiten que el cultivo
de una nica especie de microalga
durante un tiempo prolongado. Son
idneos para producir una gran cantidad
de biomasa algar.

Tipos de biorreactores
Los biorreactores empleados para cultivar
microalgas son
los reactores tubulares horizontales;
los reactores tubulares verticales;
los reactores tubulares helicoidales;
los reactores del tipo fermentor;
los reactores de plato llano;
los reactores de fibra de membrana.

Biodiesel
Es un combustible que consiste en un ster
monoalqulico, el cual puede ser obtenido
de aceites orgnicos, vegetales o
animales a travs de un proceso
denominado trans-esterificacin.
CH2OCOR + 3CH3OH C3H8O3
3COOCH3R
(Triglicrido)
Ester-Biodiesel)

(Metanol)

(Glicerina)

(Metil

La razn principal por la cual los aceites

vegetales no se pueden utilizar
directamente en los motores diesel es
por su alta viscosidad la cual est
relacionada a su estructura qumica.

Produccin del biodiesel a

partir fotobiorreactor

Condiciones que debe cumplir

el fotobiorreactor
1) Ya que el hidrgeno debe ser
recolectado, el fotobiorreactor debe ser
un sistema cerrado.
2) Ya que debe ser posible mantener un
monocultivo por un tiempo prolongado, la
esterilizacin del fotobiorreactor debe ser
rpida y prctica.
3) Debe utilizar la luz solar como fuente
de energa

4) Ya que la productividad de un foto-bio-reactor

es limitada por la cantidad incidente de luz, la
relacin entre la superficie y el volumen debe ser
alta
5) Ya que las eficiencias foto-qumicas son bajas
(10 % terico), y tienden a decrecer a altas
intensidades de luz, es importante diluir y
distribuir la luz lo mayormente posible a travs
del volumen del reactor o a travs del mezclado
a altas tasas del monocultivo, para que las
clulas solo estn expuestas a la luz por un corto
perodo de tiempo.

Transesterificacin

Rendimientos de aceites por

parte de las Algas
Se estima que la produccin anual de
aceites por parte de las algas, podra
rondar los 90.000 litros por hectrea;
frente a los 450 litros de aceite por
hectrea que produce la soja, o los 1.200
litros por hectrea que produce la canola
o los 6.000 litros por hectrea que
produce la palma.
(Schneider, 2006; Haag, 2007; Christi,
2007)

Nannochloropsis

Dominio:

Heterokontophyta

Clase:

Chromalveolata

Filum:

Eukaryota

Reino:

Clasificacin cientfica

Eustigmatophyceae

Grnero:
Nannochloropsis
Hiberd (1981)

Efecto de los gases en un

fotobiorreactor
1. Suplir de CO2 y de posiblemente otros gases (SOx o
NOx) como recursos de carbono.
2. Proveer de mezclado interior que evita los
gradientes de concentracin de nutrientes.
3. Promocin de exposicin de todas las clulas a la luz
para minimizar el auto-sombreado y la fototoxicidad.
4. Control de pH asegurando la disolucin de CO2 y la
prevencin de los gradientes.
5.Despojando el DO acumulado, mientras se reduce la
toxicidad de la microalga

Sin embargo, durante la intervencin de

los gases en el proceso se suelen mostrar
distintos problemas que llegan a afectar
la maquinaria que interviene en el
recorrido especificado, principalmente la
acumulacin del oxgeno
fotosintticamente generado Este
problema puede ser resuelto por un
DEGASIFICADOR

Degasificador
Es el encargado de sacar los gases
disueltos del agua de alimentacin de la
caldera. Durante el recorrido del agua en
el ciclo de calefaccin es susceptible de
absorber gases como ser aire, dixido de
carbono, amonaco y otros, ellos mas
perjudiciales son el aire por su contenido.

Proporciones de mezclado
Mezclar es un parmetro importante para
la actuacin aceptable de los
biorreactores de microalga.
Las bajas proporciones de mezcla estorban el
traslado de masa gaseoso y podra permitir
incluso el hundimiento biomasa.
Recprocamente, las altas proporciones de
mezcla pueden causar el dao de la esquila a
las clulas, adems de requerir una entrada
de energa grande.

Mtodos de mezclado ms
comunes
Bombeado;
Agitacin;
Inyeccin de gas.

Provisin de luz
La intensidad y utilizacin de la luz
proporcionada es muy importante en los
biorreactores de microalgas.
El esplendor fotosintticamente activo es
normalmente asumido para ser 43-45%
en el rango de la longitud de onda de
400-700nm.
La luz azul (400-500 nm) aumenta el
crecimiento celular y
la produccin de polisacridos.

La intensidad lumnica disminuye ms

profundamente dentro del medio de
cultivo, sobre todo en las cultivos de alta
densidad; por esta razn, el problema de
profundidad ptica que mide la
proporcin la radiacin absorbida o
esparcida a lo largo de un camino a
travs de un medio parcialmente
transparente, debe ser considerado en el
diseo de biorreactor de microalga.

Biomasa y recuperacin
metablica
Las dos dificultades principales
encontradas en la cosecha de las
microalgas se levantan de la
relativamente baja concentracin de
biomasa en el biorreactores
convencionales, acoplados con el tamao
pequeo de las clulas de las microalgas
constitutivas.

Existen distintos mtodos de cosecha

considerables para la microalga que abarcan
la coagulacin /floculacin/sedimentacin, la
centrifugacin, fraccionacin de espuma, la
separacin ultrasnica, flotacin y filtracin de
la membrana. La inmovilizacin de la clula de
la microalga ha sido propuesta para evadir el
problema de cosechas, pero las aplicaciones
de gran escala son limitadas.
La deshidratacin es otro de los mayores retos
que afecta la produccin de la microalga.

Casi 90% de la energa requerida para la

produccin del biodiesel es considerada
de hecho para cosecha y la
deshidratacin sufrida por la biomasa,
adems del extracto del lpido, que
proporciona as un mpetu para el
extracto ms eficaz las tecnologas.

El uso de biomasa de la
microalga
En la comida humana saludable,
Un ingrediente en la formulacin en el alimento
de animal y la acuicultura,
Fuente esencial de nutrientes en la acuicultura
debido principalmente a su volumen alto de
cidos grasos polinsaturados que se establecen
bien con los factores de crecimiento.
Las microalgas se usan mundialmente como
fertilizantes agrcolas que, adems de su
volumen nutritivo significante, pueden mejorar
la capacidad necesaria de agua y la composicin
mineral de la tierra.

Productos qumicos extrados

de la microalga
Glicerol;
Astaxantina y otros carotenoides;
cidos grasos;
Poli--hidroxibutirato;
Polisacridos.

Productos de la bioenerga de la
microalga
Biogas;
Electricidad;
Biodiesel;
Etanol;
Combustibles lquidos.

Retos y necesidades de
investigacin
La fijacin biolgica de CO2 ha atrado gran
atencin porque lleva a la produccin de
biocombustible u otros productos
industriales con un valor de mercado,
junto con una reduccin potencial en
gases de efecto invernadero (GHGs) y el
tratamiento de aguas residuales.

Retos y necesidades de
investigacin
Las investigaciones actuales estn
enfocadas principalmente en los
biorreactores cerrados, mientras que las
investigaciones futuras deben considerar
los sistemas abiertos, debido a la
posibilidad de uso ms extendido de
mitigacin biolgica de CO2.

Metas
Sustituir a largo plazo la dependencia de
los combustibles fsiles.
Una iniciativa de energa renovable lista
para iniciar operaciones que generar
empleos en el campo de la Energa
Verde.

Los beneficios que se obtienen al usar

microalgas para la produccin de biodiesel son:

a) Las microalgas tienen un rendimiento de

aceite mucho mayor que cualquier cultivo
convencional.
b) requiere una superficie de 1-2 rdenes
de magnitud menores en comparacin a los
cultivos convencionales o los rboles.
c) Con biodiesel de microalgas cultivadas
en lagunas abiertas, slo se requieren
200,000 has para producir 1 cuadriln de
BTU a comparacin con otras plantas que
requieren 40 o 20 millones de has.

d) Las microalgas oleaginosas pueden ser

cultivadas en agua de mar o en agua salobre,
disminuyendo as la presin sobre el agua
dulce requerida para la produccin de alimento.
e) Las microalgas son excelentes captadoras de
CO2. Por cada 100 ton de microalgas
producidas, se consumen 183 ton de CO2.
f) Con relacin a la emisin de gases
invernadero, es de los pocos bioenergticas
con un valor negativo. Es decir, no se produce
CO2 durante el ciclo de vida de produccin.

Conclusiones
El surgimiento de numerosas compaas
privadas interesadas en invertir en este
nuevo tipo de bioenergtico es reciente,
aunque registra un crecimiento intenso y
cada ao existen numerosos foros y
reuniones para promover la inversin en
la investigacin y desarrollo de este tipo
de biodiesel.

Conclusiones
Los retos cientficos y tecnolgicos que se requieren vencer
para lograr disminuir los costos de produccin de biomasa
algal, as como de produccin de biodiesel a costos
competitivos, estn relacionados a dar respuestas creativas
y rentables para lograr:
a) aumentar la productividad de biomasa microalgal con el mayor
contenido de lpidos del perfil adecuado;
b) lograr mayores rendimientos de biomasa microalgal en reactores
que ofrezcan costos de inversin y de operacin competitivos;
c) disear nuevos procesos de cosecha de biomasa por medio de
biofloculacin o uso de cepas con capacidades intrnsecas de
autofloculacin;
d) optimizar mtodos de extraccin de lpidos y de su
transesterificacin, que permitan mayores rendimientos a menores
costos;
e) disear nuevos procesos para la generacin de co-productos de
alto valor agregado.

Conclusiones
Otro factor de gran importancia que debe
surgir, es la generacin de nuevas
polticas pblicas a nivel nacional e
internacional para el fomento de la I&D
no slo en la produccin de biodiesel,
sino de biodiesel a partir de microalgas.