1. DEFINICION.

La Higiene Industrial o Higiene del Trabajo es la tcnica que se ocupa

del estudio de las relaciones y efectos que producen sobre el
trabajador los agentes o contaminantes (fsicos, qumicos o biolgicos)
existentes en el lugar de trabajo y que hemos definido como "ambiente
ocupacional o "ambiente industrial.
2. FACTORES AMBIENTALES - TIPOS DE CONTAMINANTES.
Estos factores ambientales, producidos como consecuencia del
desarrollo de la actividad laboral y en el ambiente en que sta se
realiza, podemos clasificarlos en: contaminantes o agentes qumicos,
fsicos y biolgicos.

Agentes qumicos: constituidos por la materia inerte orgnica o

inorgnica, natural o sinttica (gases, vapores, polvos, humos, nieblas,
etc.).
Agentes fsicos: constituidos por los estados energticos que tienen
lugar en el medio ambiente (radiaciones, ruido, vibraciones,
temperatura, presin, etc.).
Agentes biolgicos: constituidos por los agentes vivos que
contaminan el medioambiente y pueden dar lugar a enfermedades
infecciosas o parasitarias (microbios, insectos, bacterias, virus, etc.).

TIPOS DE CONTAMINANTES QUMICOS

POLVOS

Slice, asbestos, algodn, lino, madera, sustancias inertes,

xidos metlicos, talco, metales, granos, etc.

HUMOS

Carbn, asfalto, petrleo, etc.

HUMOS
Cromo, hierro, nquel, titanio, plata, plomo, magnesio, cobalto,
METLICOS manganeso, estao, cadmio, cinc. etc.
NIEBLAS

cido cianhdrico, cido clorhdrico, hidrxido sdico, cido

sulfrico, cido crmico, aceite mineral, etc.

GASES

Monxido de carbono, dixido de carbono, cloro, ozono, sulfuro

de hidrgeno, xidos nitrosos, dixido de azufre, etc.

VAPORES

Hidrocarburos aromticos, cclicos y alifticos, cetonas, esteres,

alcoholes, derivados clorados, etc.

Adems de los factores ambientales estudiados, existen otros factores

adicionales que tienen una gran importancia en el anlisis de aqullos y su
accin biolgica sobre el organismo.
Estos factores adicionales podemos clasificarlos en:
Intrnsecos: son aquellos sobre los que el hombre no puede ejercer
ningn control (susceptibilidad del individuo, raza, edad, etc.).
Extrnsecos: por el contrario, son aquellos sobre los que el hombre s
puede ejercer algn control (concentracin del contaminante, duracin de
la exposicin al riesgo, nutricin, hbitos de utilizacin de otras sustancias
txicas -tabaco, drogas, alcohol-, etc).
Los factores ambientales pueden originar sobre el individuo trastornos
biolgicos en su organismo y daar su salud, pudiendo causar en
ocasiones fenmenos de envejecimiento, o simplemente causar
situaciones de malestar o disconfort.

3. VAS DE ENTRADA DE LOS CONTAMINANTES EN EL ORGANISMO

Si bien para los contaminantes fsicos no existen vas de entrada

especficas en el organismo, debido a que sus efectos son consecuencia
de cambios energticos que afectan a rganos muy concretos, en cambio
para los contaminantes qumicos y biolgicos existen vas de entrada
localizadas. Entre estas vas se encuentran:

Va respiratoria: est constituida por todo el sistema respiratorio (nariz, boca,

laringe, bronquios, bronquiolos y alvolos pulmonares). Constituye la va de
entrada ms importante para la mayora de los contaminantes qumicos y
biolgicos y la ms estudiada por la Higiene Terica hasta el punto que los
valores standards estn referidos, salvo determinados casos, exclusivamente a
ellos.
Va cutnea: es la segunda va de entrada de los contaminantes qumicos y
biolgicos en importancia dentro de la Higiene Industrial. Pudiendo penetrar estos
en el organismo bien directamente, a travs de toda la superficie epidrmica de la
piel o vehiculizados por otras sustancias.
Va digestiva: comprende esta va, adems del sistema digestivo (boca, esfago,
estmago e intestinos) las mucosidades del sistema respiratorio.
Va de absorcin mucosa: constituye una va de entrada poco importante en
Higiene Industrial que est constituida por la mucosa conjuntiva del ojo.
Va parenteral: constituye la va de entrada ms grave e importante para los
contaminantes biolgicos y para ciertas sustancias qumicas al producirse la
penetracin directa del contaminante en el organismo a travs de las
discontinuidades de la piel (heridas, inyeccin o puncin).

4. EFECTOS DE LOS CONTAMINANTES

los efectos fisiolgicos que los contaminantes producen sobre el
organismo humano compete a la Medicina del Trabajo, conviene
sealar, al menos de forma general, cuales son estos efectos para
completar la formacin tcnica en esta materia.
Entre los efectos fisiopatolgicos producidos por los contaminantes
bien de forma aislada o englobando varios de ellos, se encuentran
los siguientes:

Asfixiante.
Txico.
Alrgico.
Neumoconitico.
Cancergeno.
Custico.
Irritante.
Infeccioso y/o parasitario.
Lesivo y/o atrofiante.
Corrosivo.
Sensibilizante. etc.

HIGIENE DEL
es la Ciencia y arte dedicados al reconocimiento,
TRABAJO
evaluacin y control de aquellos factores
ambientales o tensiones emanados o provocadas
por el lugar de trabajo y que pueden ocasionar
enfermedades, destruir la salud y el bienestar o
crear algn malestar significativo entre los
trabajadores o los ciudadanos de la comunidad.
1.Ramas de la Higiene del Trabajo

Higiene Terica.- Es la rama de la Higiene del

Trabajo que se encarga del estudio de los
contaminantes y su relacin con el hombre, a
travs de estudios epidemiolgicos y
experimentacin humana o animal
Higiene Analtica.-Es la rama de la Higiene del
Trabajo que realiza la investigacin y anlisis
cualitativo y cuantitativo de los contaminantes
presentes en el ambiente de trabajo en estrecha
relacin y colaboracin con las restantes ramas
permitiendo evaluar la magnitud del riesgo
higinico.
Higiene de Campo,- Es la rama de la Higiene
del Trabajo que realiza el estudio y
reconocimiento del ambiente y condiciones de
trabajo Identificando y evaluando los riesgos
higinicos y sus posibles causas.

2. Terminologa utilizada en Higiene del Trabajo

Al tcnico que por primera vez inicia el estudio de

esta tcnica de prevencin conviene familiarizarse
con los trminos que en ella se utilizan y
especialmente los que hacen referencia a:
Tipos de contaminantes.
Distribucin o presentacin en el medio ambiente.
Efectos de los contaminantes sobre el organismo.
Unidades en las que se expresa la concentracin de

los contaminantes.
Evaluacin y control de los contaminantes.

SIMBOLOGIA

SIGNIFICADO

p.p.m.

Partes por milln expresadas volumtricamente y medida a 25C y 760mm

de Hg

mg/m3

Miligramos por
gravimtrica.

p.p.c.c.

Partculas por centmetro cbico.

metro

cbico.

Expresa

la

concentracin

en

forma

dB

Decibelio (medida de nivel de presin acstica).

lux

Intensidad de iluminacin producida por un flujo de un volumen

uniformemente repartido sobre 1 m2.

rad

Unidad de dosis de radiacin ionizante absorbida y equivalente a 100

ergios/gramo.

rem

Unidad de dosis equivalente de radiacin.

Micrmetro = 10-3 mm.

Microgramo = 10-6 g.

Microlitro = 10-3 mI.

mg

Miligramo = 10-3 g.

m3

Metro cbico = 103 l.

atm

Atmsfera = 760 mmHg.