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elctricos y magnticos en una sola teora, cuyos fundamentos fueron sentados por
Michael Faraday y formulados por primera vez de modo completo por James Clerk
Maxwell. La formulacin consiste en cuatro ecuaciones diferenciales vectoriales que
relacionan el campo elctrico, el campo magntico y sus respectivas fuentes materiales
(corriente elctrica, polarizacin elctrica y polarizacin magntica), conocidas como
ecuaciones de Maxwell.
El electromagnetismo es una teora de campos; es decir, las explicaciones y
predicciones que provee se basan en magnitudes fsicas vectoriales o tensoriales
dependientes de la posicin en el espacio y del tiempo. El electromagnetismo describe
los fenmenos fsicos macroscpicos en los cuales intervienen cargas elctricas en
reposo y en movimiento, usando para ello campos elctricos y magnticos y sus efectos
sobre las sustancias slidas, lquidas y gaseosas. Por ser una teora macroscpica, es
decir, aplicable slo a un nmero muy grande de partculas y a distancias grandes
respecto de las dimensiones de stas, el electromagnetismo no describe los fenmenos
atmicos y moleculares, para los que es necesario usar la mecnica cuntica.
El electromagnetismo es considerado como una de las cuatro fuerzas fundamentales del
universo actualmente conocido.
Campo magntico
Un imn atrae pequeos trozos de limadura de hierro, nquel y cobalto, o sustancias compuestas a partir
de estos metales (ferromagnticos.
La imantacin se transmite a distancia y por contacto directo. La regin del espacio que rodea a un imn
y en la que se manifiesta las fuerzas magnticas se llama campo magntico.
Las lneas del campo magntico revelan la forma del campo. Las lneas de campo magntico emergen
de un polo, rodean el imn y penetran por el otro polo.
Fuera del imn, el campo esta dirigido del polo norte al polo sur. La intensidad del campo es mayor
donde estn mas juntas las lneas (la intensidad es mxima en los polos.
Naturaleza de un campo magntico
El magnetismo esta muy relacionado con la electricidad. Una carga elctrica esta rodeada de un campo
elctrico, y si se esta moviendo, tambin de un campo magntico. Esto se debe a las distorsiones que
sufre el campo elctrico al moverse la partcula.
El campo elctrico es una consecuencia relativista del campo magntico. El movimiento de la carga
produce un campo magntico.
En un imn de barra comn, que al parecer esta inmvil, esta compuesto de tomos cuyos electrones se
encuentran en movimiento (girando sobre su orbita. Esta carga en movimiento constituye una minscula
corriente que produce un campo magntico. Todos los electrones en rotacin son imanes diminutos.
UNA CARGA EN MOVIMIENTO PRODUCE UN CAMPO MAGNTICO.
Hace
Sabemos que un imn atrae un trozo de hierro con una fuerza tanto mayor cuanto menor es la distancia que los
separa. Esto puede expresarse diciendo LA INTENSIDAD DEL CAMPO MAGNTICO ES MAYOR CERCA DE
LOS POLOS Por otra parte, en los espectros magnticos se observa que las limaduras estn mas apretadas
cerca de los polos por lo que EL CAMPO MAGNTICO TIENE MAYOR INTENSIDAD DONDE HAY MAYOR
DENSIDAD
Si se aproxima el polo norte de una aguja magntica al polo norte de otra, se repelen; lo mismo sucede si se
aproxima un polo sur a otro polo sur. En cambio, un polo sur y un polo norte se atraen. Polos del mismo nombre
se rechazan; polos de nombres contrarios se atraen .
Polos de un imn.
Si introducimos una barra imanada entre limaduras de hierro al sacarla observamos que en los extremos
hay prendidas mas limaduras que en la parte central. En la zona media no ha quedado adherida ninguna.
Esto evidencia que la fuerza de un imn es mayor en los extremos, y que en el medio no hay fuerza de
atraccin. Los extremos de un imn se llaman polos del imn, y la parte media zona neutra.
Qu es un imn?
En el interior de un trozo de acero hay un gran numero de regiones imantadas, llamadas dominios, que
normalmente estn revueltas sin orden, de modo que sus efectos se contrarrestan y el acero no esta imantado.
Cuando los dominios se orientan en una misma direccin, el acero se imanta y el extremo hacia el que sealan
los polos norte de los dominios se convierte en polo norte del imn.