C EN TR A LES D E

EN ER G A TR M IC O
S O LA R ES

Sylvana Lpez
Obed Marroqun

O BJETIVO S
Dar

a conocer
trmicas solares.

las

tecnologas

Mostrar su uso alterno con otros

tipos de fuentes de energa.

IN TR O D U C C I N

Tecnologas solares a concentracin

Las tecnologas termosolares a concentracin
para la produccin de energa elctrica son
alternativas que pueden integrarse dentro de los
sistemas elctricos, de pases con condiciones
adecuadas de recurso solar. La concentracin de
la radiacin solar posibilita la utilizacin de la
misma, como combustible en la produccin de
electricidad y calor para procesos industriales.

Lastecnologas deaprovechamiento de la radiacin solar

para la conversin en energa elctrica utilizando una
transformacinintermediaen energa trmica se clasifican
en dos grandes grupos: las que concentran la radiacin
solar a lo largo de una lnea y las que concentran la
radiacin solar en un punto.
Dentro de las primeras
existen

dos

tecnologas

que la emplean:las de
concentrador
parablicoylas
espejos fresnel.

cilindro
de

En las que concentran la radiacin solar en un

punto,

con

ratios

de

concentracin

mucho

mayores y con la posibilidad de realizar el

seguimiento

dos

ejes,

tambin

hay

dos

tecnologas aplicables:las de torre central y

las que utilizan motores Stirling.

En algunas de ellas es posible el almacenamiento de la energa trmica, para

despus transformarla en energa elctrica en el momento ms favorable. En
otras, es posible la hibridacin con combustibles fsiles o con biomasa. Todas estas
posibilidades configuran al menos ocho posibilidades que han sido llevadas a la
prctica:
Centrales de concentrador cilindro-parablico
Centrales

de

concentrador

cilindro-parablico

conalmacenamiento

trmicoutilizando sales inorgnicas

Centrales de espejos fresnel
Centrales de torre central con generacin directa de vapor
Centrales de torre central con sales inorgnicas como fluido caloportador
Centrales de discos parablicos equipados conmotorStirling
Centrales de concentrador cilindroparablico hibridadas con biomasa
Centrales

de

concentrador

cilindroparablico

ciclocombinado
Centrales de torre hibridadas conturbina de gas

hibridadas

con

centralesde

Las tecnologas termosolares solamente hacen

uso de la componente directa de la radiacin
solar, lo que las obliga a tener dispositivos de
seguimiento del sol. El principio de operacin de
las

tecnologas

es

similar,

se

basa

en

la

concentracin de los rayos del sol por medio de

espejos para lograr altas temperaturas y el
objetivo

es

accionar

turbinas

acopladas

generadores elctricos para producir electricidad.

TIP O S D E
C EN TR A LES
TER M O S O LA R ES

Tecnologa de canalparablico.
Los componentes principales del campo solar de la tecnologa cilindro-parablica son:
El reflector cilindro-parablico:La misin del receptor cilindro parablico es reflejar

y concentrar sobre el tubo absorbedor la radiacin solar directa que incide sobre la
superficie. La superficie especular se consigue a travs de pelculas de plata o aluminio
depositadas sobre un soporte de vidrio que le da la suficiente rigidez.
El tubo absorbedor:El tubo absorbedor consta de dos tubos concntricos separados

por una capa de vaco. El interior, por el que circula el fluido que se calienta es metlico
y el exterior de cristal. El fluido de trabajo que circula por el tubo interior es diferente
segn la tecnologa. Para bajas temperaturas (< 200 C) se suele utilizar agua
desmineralizada con Etileno-Glicol mientras que para mayores temperaturas (200 C <
T < 400 C) se utiliza aceite sinttico. Las ltimas tecnologas permiten la generacin
directa de vapor sometiendo a alta presin a los tubos y la utilizacin de sales como
fluido caloportante.
El sistema de seguimiento del sol:El sistema seguidor ms comn consiste en un

dispositivo que gira los reflectores cilindro-parablicos del colector alrededor de un eje.
La estructura metlica:La misin de la estructura del colector es la de da rigidez al

conjunto de elementos que lo componen.

El proceso productivo de una planta termosolar se

sintetiza en los siguientes pasos:
Los captadores solares, alineados en hileras de espejos

cilindro-parablicos, giran sobre su eje para seguir la

trayectoria del sol y optimizar la captacin de energa.
La forma de los espejos concentra la irradiacin solar

sobre tubos colectores situados en su lnea focal.

Por efecto de la radiacin solar concentrada, el fluido

aceite sinttico- que circula por los tubos se calienta a

temperaturas prximas a 400 C.
El fluido cede su energa calorfica al agua que circula

en el interior de un intercambiador y la transforma en

vapor.Luego regresa a los colectores para calentarse
de nuevo y reiniciar el proceso.
El vapor a presin es utilizado para impulsar una

turbina que, conectada a un generador, produce

electricidad.
En la subestacin se eleva el voltaje de la electricidad

producida para su incorporacin ala red elctrica.

El agua enforma de vaporse enfra en un condensador

La

tecnologa

de

colectores

cilindro-parablicos

puede

incorporar

almacenamiento para poder producir electricidad en horas de oscuridad. De

ellas, la ms extendida es el almacenamiento con sales. Esta tecnologa se basa
en la utilizacin de dos tanques de sales para almacenar el calor.
Durante el ciclo de carga, las
sales intercambian calor con el
fluido procedente del campo
solar y se almacenan en el
tanque caliente.

Durante el ciclo de descarga,

el sistema simplemente opera
en

sentido

contrario

anteriormente
calentando
caloportador

al

expuesto,
el

fluido

que

generar

vapor para mover la turbina

que producir finalmente la

Tecnologa de Espejos Fresnel

Estas centrales destacan por la sencillez de su construccin
y por su bajo coste.
Los reflectores se construyen con espejos de vidrio planos y
por lo tanto su materia prima es muy barata. La forma
curvada de los espejos cilindro parablicos hace que sean
un 15% ms eficientes que los espejos Fresnel, pero con el
ahorro de costes en materiales, junto con la simplicidad del
funcionamiento hacen que la reduccin de costes sea muy
superior a la reduccin de rendimiento.

Tecnologa de receptor central

Las plantas de receptor central utilizan espejos planos llamados helistatos, los cuales
concentran la radiacin solar sobre un receptor, donde por medio de un fluido (agua o sales
fundidas), la energa trmica es colectada y enviada a la base de la torre para su utilizacin
en el bloque de generacin de potencia, o directamente a un sistema de almacenamiento
trmico, para despus utilizarse y producir electricidad. Las temperaturas que se pueden
alcanzar con este proceso pueden ir desde los 500C hasta los 1,000 C.

Tecnologa de plato parablico

Los platos parablicos estn compuestos
por un espejo o serie de espejos que
conforman una superficie paraboloidal,
capaz de concentrar la radiacin solar
sobre un receptor. En el sitio del receptor
tambin

se

encuentra

trmica

operando

una

bajo

mquina
un

ciclo

termodinmico Stirling, que mediante un

generador produce electricidad. Los platos
parablicos son estructuras semejantes a
las antenas parablicas de comunicacin
y son capaces de concentrar la radiacin
solar hasta seis mil veces y alcanzar
temperaturas de hasta 3,000C.

Caractersticas tcnicas actuales de las

tecnologas term osolares a concentracin.

Aplicaciones
La concentracin es un concepto muy antiguo, que consiste
en aumentar el nivel de la radiacin disponible en la
superficie de la tierra para extender las posibilidades de
aplicacin de la energa solar y su objetivo es alcanzar
temperaturas

ms

elevadas.

Las

tecnologas

que

actualmente tienen un alto potencial de aplicacin, tuvieron

sus orgenes en diversas aplicaciones como el cocimiento
de alimentos, el uso en hornos solares para experimentos
con reacciones qumicas y hasta en la generacin de vapor
para la produccin de energa mecnica y elctrica.

H IB R ID A C I N

H ibridacin con Biom asa

El equipo principal en el caso de hibridacin con biomasa es la
caldera encargada de liberar la energa trmica contenida en el
combustible mediante un proceso de combustin. Este proceso
consiste bsicamente en la oxidacin completa de la biomasa por
el oxgeno del aire al aplicar altas temperaturas (800 -1000 C).
En esta reaccin se libera agua, gas carbnico, cenizas y calor.
Este ltimo es utilizado para la produccin de vapor, que en una
planta hibrida puede bien sumarse al vapor producido en el
campo solar o bien alimentar directamente la turbina de vapor.

H ibridacin con C iclo

C om binado (ISC C )
Los combustibles fsiles presentan un gran nmero de inconvenientes, pero
indudablemente

tienen

dos

ventajas:

se

trata

de

una

energa

primaria

aparentemente barata, con que se puede obtener energa elctrica a un precio

excelente, y se puede variar la carga casi a voluntad para lograr acompasar la
demanda y la generacin de forma exacta en cada momento.
La energa de origen solar, tiene dos grandes inconvenientes: requieren una
importante inversin que hace que el MWh generado sea muy caro, y adems se
genera cuando se tienen las condiciones adecuadas, no cuando el sistema
elctrico lo requiere. Incluso habra que indicar una tercera muy importante: las
plantas arrancan y paran todos los das, lo que causa un gran estrs trmico a
todos los equipos y circuitos, y este hecho es responsable de multitud de paradas,
fallos y problemas que tienen las plantas.

Las centrales capaces de mezclar el vapor generado con la

ayuda de un campo solar y el generado con la ayuda de
una caldera de recuperacin de gases de escape de una
turbina de gas se denominan centrales ISCC (Integrated
Solar Combined Cycle).

La

hibridacin

resuelve

al

menos

dos

problemas

importantes:
El ciclo agua-vapor sufre mucho durante los arranques y

paradas, debido a los cambios de temperatura y el estrs

trmico provocado por estos cambios. Una central ISCC no
necesita arrancar y parar todos los das
La instalacin de la central solar se simplifica, ya que

dispone de todos los servicios auxiliares (planta de

tratamiento de agua, refrigeracin, planta de tratamiento
de efluentes, aire comprimido, sistema contraincendios,
etc). Por tanto, slo es necesario instalar un campo solar.

CO N CLU SIO N ES
Estas

tecnologas

termosolares

se

pueden

adecuar para operar en forma hbrida, energa

solar-combustible fsil o incluir un sistema de
almacenamiento trmico. Con estas opciones se
aumenta la disponibilidad de las tecnologas,
permitindoles

entregar

energa

elctrica

durante mayor tiempo, aun en horas sin sol.

 En

el

presente,

estas

tres

tecnologas

apuntan su desarrollo hacia la generacin de

potencia elctrica, no obstante, el avance
tecnolgico

que

han

alcanzado

permite

ampliar su aplicacin hacia otras ramas

industriales como la generacin de calor de
proceso,

calefaccin,

refrigeracin,

desalinizacin de agua, entre otras.