CENTRAL HIDROELCTRICA

1.- DEFINICION
En una central hidroelctrica se utiliza energa
hidrulica para la generacin de energa elctrica.
Son el resultado actual de la evolucin de los
antiguos molinos que aprovechaban la corriente de
los ros para mover una rueda.
En general, estas centrales aprovechan la energa
potencial gravitatoria que posee la masa de agua
de un cauce natural en virtud de un desnivel,
tambin conocido como salto geodsico. El agua
en su cada entre dos niveles del cauce se hace
pasar por una turbina hidrulica la cual
transmite la energa a un generador donde se
transforma en energa elctrica.
APROVECHAMIENTO DE LA ENERGA HIDRULICA
Los antiguos aprovechaban ya la energa
del agua; utilizaban ruedas hidrulicas para
moler trigo. Sin embargo, la posibilidad de
emplear esclavos y animales de carga
retras su aplicacin generalizada hasta el
siglo XII. Durante la edad media, las
enormes ruedas hidrulicas de madera
desarrollaban una potencia mxima de
cincuenta caballos. La energa hidroelctrica
debe su mayor desarrollo al ingeniero civil
britnico John Smeaton, que construy por
Corte transversal de una represa hidroelctrica
primera vez grandes ruedas hidrulicas de
hierro colado. La hidroelectricidad tuvo mucha importancia durante la Revolucin
Industrial. Impuls a las industrias textiles y del cuero y los talleres de construccin
de
mquinas a principios del siglo XIX. Aunque las mquinas de vapor ya estaban
perfeccionadas, el carbn era escaso y la madera poco satisfactoria como
combustible.
La energa hidrulica ayud al crecimiento de las nuevas ciudades industriales que se
crearon en Europa y Amrica hasta la construccin de canales a mediados del siglo XIX,
que proporcionaron carbn a bajo precio. Las presas y los canales eran necesarios
para
la instalacin de ruedas hidrulicas sucesivas cuando el desnivel era mayor de
cinco

metros. La construccin de grandes presas de contencin todava no era posible; el

bajo
caudal de agua durante el verano y el otoo, unido a las heladas en invierno, obligaron a
sustituir las ruedas hidrulicas por mquinas de vapor en cuanto se pudo disponer de
carbn.
Las formas ms frecuentemente utilizadas para explotar la energa hidrulica
son:
Interceptacin de la corriente del agua
El principio fundamental de esta forma de aprovechamiento hidrulico de los ros se
basa
en el hecho de que la velocidad del flujo de estos es bsicamente constante a lo largo de
su cauce, el cual siempre es descendente. Este hecho revela que la energa potencial no
es ntegramente convertida en cintica como sucede en el caso de una masa en cada
libre, la cual se acelera, sino que sta es invertida en las llamadas prdidas, es decir, la
energa potencial se "pierde" en vencer las fuerzas de friccin con el suelo, en el
transporte de partculas, en formar remolinos, etc.. Entonces esta energa potencial
podra
ser aprovechada si se pueden evitar las llamadas prdidas y hacer pasar al agua a travs
de una turbina. El conjunto de obras que permiten el aprovechamiento de la energa
El balance de energa arriba descrito puede ser ilustrado mejor a travs del principio de
anteriormente mencionada reciben el nombre de central hidroelctrica o Hidrulica.
Bernoulli.

Desvo del cauce de agua

Este mtodo consiste en la construccin de una represa o embalse de agua que

retenga
el cauce de agua causando un aumento del nivel del ro en su parte anterior a la presa
de
agua, el cual podra eventualmente convertirse en un embalse. El dique establece una
corriente de agua no uniforme y modifica la forma de la superficie de agua libre del ro
antes y despus de ste, que toman forma de las llamadas curvas de remanso.
El
2.CARACTERSTICAS
DE UNA
CENTRAL
HIDROELCTRICA
establecimiento
de las curvas
de remanso
determina
un nuevo salto geodsico
aprovechable
de agua. principales de una central hidroelctrica, desde el punto de
Las dos caractersticas
vista
de su capacidad de generacin de electricidad son:
La potencia, que est en funcin del desnivel existente entre el nivel medio del
embalse y el nivel medio de las aguas debajo de la central, y del caudal mximo
turbinable, adems de las caractersticas de las turbinas y de los generadores
usados en la transformacin.

La energa garantizada en un lapso de tiempo determinado, generalmente un ao,

que est en funcin del volumen til del embalse, y de la potencia

instalada.

La potencia de una central puede variar desde unos pocos MW (megavatios), como en
el
caso de las minicentrales hidroelctricas, hasta 14.000 MW como en Paraguay y Brasil
donde se encuentra la segunda mayor central hidroelctrica del mundo (la mayor es la
Presa de las Tres Gargantas, en China, con una potencia de 22.500 MW), la Itaip que
tiene 20 turbinas de 700 MW cada una.
Las centrales hidroelctricas y las centrales trmicas (que usan combustibles
fsiles)
producen la energa elctrica de una manera muy similar. En ambos casos la fuente de
energa es usada para impulsar una turbina que hace girar un generador elctrico, que es
el que produce la electricidad. Una Central trmica usa calor para, a partir de agua,
producir el vapor que acciona las paletas de la turbina, en contraste con la planta
hidroelctrica, la cual usa la fuerza del agua directamente para accionar la turbina.
Un ejemplo de estas es el Proyecto Hidroelctrico Palomino, ubicado en
las
inmediaciones de los municipios de Padre Las Casas, Provincia Azua y Bohechio,
Provincia San Juan, Repblica Dominicana, el proyecto hidroelctrico Palomino le
ahorrar al Pas alrededor de 400 mil barriles de petrleo al ao que, a la tasa actual,
representa 60 millones de dlares por ahorro de la factura petrolera.
3.- POTENCIA DE UNA CENTRAL HIDROELCTRICA
La potencia de una central hidroelctrica se mide generalmente en Megavatios (MW) y
se
calcula mediante la frmula siguiente:
Donde:
Pe = potencia en vatios (W)
= densidad del fluido en kg/m
t = rendimiento de la turbina hidrulica (entre 0,75 y 0,94)
g = rendimiento del generador elctrico (entre 0,92 y 0,97)
m = rendimiento mecnico del acoplamiento turbina alternador
(0,95/0.99)
Q = caudal turbinable en m3/s
H = desnivel disponible en la presa entre aguas arriba y aguas abajo, en metros (m)
En una central hidroelctrica se define:
Potencia media: potencia calculada mediante la frmula de arriba considerando
el
caudal medio disponible y el desnivel medio disponible.

 Potencia instalada: potencia nominal de los grupos generadores instalados en

la
central.
4.- TIPOS DE CENTRALES HIDROELCTRICAS
Segn su concepcin arquitectnica
Centrales al aire libre, al pie de la presa,
o relativamente alejadas de esta. Estn
conectadas por medio de una tubera en
presin.

Represa de Itaipu, Brasil y Paraguay. La central

hidroelctrica que produce ms energa en el
mundo.

Centrales en caverna, generalmente conectadas al embalse por medio de

tneles,
tuberas en presin, o por la combinacin de ambas.
Segn su altura de cada del agua

CENTRALES DE ALTA PRESIN

Que corresponden con el high head, y que son

las centrales de ms de 200 m de cada del
agua, por lo que sola corresponder con
centrales con turbinas Pelton.

CENTRALES DE MEDIA PRESIN

Son las centrales con cada del agua de 20 a

200 m, siendo dominante el uso de turbinas Francis, aunque tambin se puedan
usar
Kaplan.

CENTRALES DE BAJA PRESIN

Que corresponden con el low head, son centrales con desniveles de agua de menos
de
20 m, siendo usadas las turbinas Kaplan.
CENTRALES DE MUY BAJA PRESIN
Son centrales correspondientes con nuevas tecnologas, pues llega un momento en
el
cul las turbinas Kaplan no son aptas para tan poco desnivel. Seran en ingls las
very
low head, y suelen situarse por debajo de los 4m.
Otros tipos de centrales hidroelctricas

CENTRALES MAREOMOTRICES

Utilizan el flujo y reflujo de las mareas.

Pueden ser ventajosas en zonas costeras
donde las diferencias entre las mareas son
amplias y las condiciones morfolgicas de la
costa permiten la construccin de una presa
que corta la entrada y salida de la marea en
una baha. Se genera energa tanto en el
momento del llenado como en el
momento
del vaciado de la baha.

CENTRALES MAREOMOTRICES SUMERGIDAS.

Utilizan la energa de las

submarinas. En 2002, en Gran
implement la primera de estas
nivel experimental.

corrientes
Bretaa
se
centrales
a
CENTRALES QUE APROVECHAN EL
MOVIMIENTO DE LAS OLAS.

Este tipo de central es objeto de investigacin

desde la dcada de los 80. A inicios de agosto
de 1995, el "Ocean Swell Powered Renewable
Energy (OSPREY)" construy la primera
central que utiliza la energa de las olas en
el norte de Escocia. La potencia de esta
central es de 2 MW. Lamentablemente fue
destruida un mes ms tarde por un temporal.

Los tipos de turbinas que hay son Francis, Turgo, Kaplan y Pelton. Para la transformacin
de la energa mecnica en energa elctrica.

5.- PARTES DE UNA CENTRAL HIDRULICA

Tubera forzada y o canal

Presa Turbina
Generador
Transformador
Lneas elctricas
Compuertas hidrulicas y
Vlvulas hidrulicas
Rejas y limpia rejas
Embalse
Casa de turbinas

6.- FUNCIONAMIENTO
El tipo de funcionamiento de una central hidroelctrica
puede variar a lo largo de su vida til. Las centrales
pueden operar en rgimen de:
generacin de energa de base;
generacin de energa en perodos de
punta.
Estas a su vez se pueden dividir en:
centrales tradicionales;
centrales reversibles o de bombeo.
La demanda de energa elctrica de una
ciudad,
regin, o pas, tiene una variacin a lo largo del da.
Turbina hidrulica y generador elctrico.
Esta variacin es funcin de muchos factores,
entre
de industrias existentes en la zona, y turnos que estas realizan en su
los quetipos
se destacan:
produccin;
tipo de cocina domstica que se utiliza ms frecuentemente;
tipo de calentador de agua que se permite utilizar;

 la estacin del ao;

la hora del da en que se considera la
demanda.
La generacin de energa elctrica debe seguir la curva de demanda, as, a medida
que
aumenta la potencia demandada deber incrementarse el caudal turbinado, o iniciar la
generacin con unidades adicionales, en la misma central, e incluso iniciando la
generacin en centrales reservadas para estos perodos.
7.-IMPACTOS AMBIENTALES POTENCIALES
Los potenciales impactos ambientales de los proyectos hidroelctricos son
siempre
significativos. Sin embargo existen muchos factores que influyen en la necesidad
de
Principalmente:
aplicar medidas de prevencin en todo.
La construccin y operacin de la represa y el embalse constituyen la fuente principal
de
impactos del proyecto hidroelctrico.3 Los proyectos de las represas de gran alcance
pueden causar cambios ambientales irreversibles, en una rea geogrfica muy extensa;
por eso, tienen el potencial de causar impactos importantes. Ha aumentado la crtica de
estos proyectos durante la ltima dcada. Los crticos ms severos sostienen que los
costos sociales, ambientales y econmicos de estas represas pesan ms que sus
beneficios y que, por lo tanto, no se justifica la construccin de las represas
grandes.
Otros mencionan que, en algunos casos, los costos ambientales y sociales puede ser
evitados o reducidos a un nivel aceptable, si se evalan, cuidadosamente, los problemas
Algunas presas presentan fallos o errores de construccin como es el caso de la
potenciales y se implantan medidas correctivas que son costosas.
Presa
Sabaneta,4 ubicada en La Provincia San Juan, Repblica Dominicana. Esta presa ha
presentado grandes inconvenientes en las temporadas ciclnicas pasadas, producto
de
su poca capacidad de desage y tambin a que su dos vertederos comienzan a operar
El
rea que
de influencia
una
represa se extiende desde los lmites superiores del
despus
el embalsede
est
lleno.
embalse
hasta los esteros y las zonas costeras y costa afuera, e incluyen el embalse, la represa
y
la cuenca del ro, aguas abajo de la represa. Hay impactos ambientales directos
asociados con la construccin de la represa (p.ej., el polvo, la erosin, problemas con el
material prestado y de los desechos), pero los impactos ms importantes son el resultado
del embalse del agua, la inundacin de la tierra para formar el embalse, y la alteracin
del
caudal de agua, aguas abajo. Estos efectos ejercen impactos directos en los suelos, la
vegetacin, la fauna y las tierras silvestres, la pesca, el clima y la poblacin humana del
rea.

Los efectos indirectos de la represa incluyen los que se asocian con la construccin,
el
mantenimiento y el funcionamiento de la represa (p.ej., los caminos de acceso, los
campamentos de construccin, las lneas de transmisin de energa) y el desarrollo de
las
Adems
deagrcolas,
los efectos
directos oemunicipales
indirectos de
construccin
de la represa sobre
actividades
industriales
quelaposibilita
la represa.
el
medio ambiente, se debern considerar los efectos del medio ambiente sobre la represa.
Los principales factores ambientales que afectan el funcionamiento y la vida de la
represa
son aquellos que se relacionan con el uso de la tierra, el agua y los otros recursos en las
reas de captacin aguas arriba del reservorio (p.ej., la agricultura, la colonizacin, el
desbroce del bosque) que pueden causar una mayor acumulacin de limos, y cambios en
la cantidad y calidad del agua del reservorio y del ro. Se tratan estos aspectos en los
8.- BENEFICIO
estudios de ingeniera.
El beneficio obvio del proyecto hidroelctrico es la energa elctrica, la misma que
puede
apoyar el desarrollo econmico y mejorar la calidad de la vida en el rea servida. Los
proyectos hidroelctricos requieren mucha mano de obra y ofrecen oportunidades de
empleo. Los caminos y otras infraestructuras pueden dar a los pobladores mayor
acceso
a los mercados para sus productos, escuelas para sus hijos, cuidado de salud y otros
Adems,
la generacin de la energa hidroelctrica proporciona una alternativa para
servicios sociales.
la
quema de los combustibles fsiles, o la energa nuclear, que permite satisfacer la
demanda de energa sin producir agua caliente, emisiones atmosfricas, ceniza,
desechos radioactivos ni emisiones de .
Si el reservorio es, realmente, una instalacin de usos mltiples, es decir, si los
diferentes
propsitos declarados en el anlisis econmico no son, mutuamente, inconsistentes, los
otros beneficios pueden incluir el control de las inundaciones y la provisin de un
suministro de agua ms confiable y de ms alta calidad para riego, y uso domstico e
industrial.
La intensificacin de la agricultura, localmente, mediante el uso del riego, puede, a su
vez,
reducir la presin que existe sobre los bosques primarios, los hbitats intactos de la
fauna,
y las reas en otras partes que no sean adecuadas para la agricultura. Asimismo, las
represas pueden crear pesca en el reservorio y posibilidades para produccin agrcola en
el rea del reservorio que pueden ms que compensar las prdidas sufridas por estos
sectores debido a su construccin.