UNIVERSIDAD NACIONAL DE INGENIERA

FACULTAD DE TECNOLOGA DE LA CONSTRUCCIN

DEPARTAMENTO DE HIDRULICA Y MEDIO AMBIENTE

Tecnologa y Medio Ambiente

Recursos Minerales en Nicaragua:
Principales yacimientos y su explotacin.

Ing. Mario Francisco Castelln Zelaya

Managua, Junio 2011

I. INTRODUCCIN
La minera es la obtencin selectiva de los minerales y otros materiales de
la corteza terrestre. Tambin se denomina as a la actividad econmica
primaria relacionada con la extraccin de elementos de los cuales se puede
obtener un beneficio econmico.
La minera ha sido una de las actividades ms antiguas del hombre, incluso
se puede afirmar que ha influido prcticamente en el desarrollo de todas
las actividades que conocemos en la actualidad.
El origen de la minera en Nicaragua tiene sus races en la poca
precolombina; nuestros antepasados procesaron los metales y minerales
existentes en su entorno para la fabricacin de diferentes artculos.
A travs de esta presentacin se pretende destacar el potencial minero de
Nicaragua, cual ha sido la evolucin de su explotacin y los principales
impactos ambientales derivados.

II. LA MINERA EN NICARAGUA

La existencia y explotacin de minerales preciosos en Nicaragua es bien
conocida y data desde comienzos de la colonizacin espaolas en 1527. La
historia cuenta de la ignorancia de un ambicioso Fraile quien crey, era oro
el que brillaba en el fondo del crter de un volcn y baj hasta all para
sacarlo.
Es a mediados de 1800 que se inicia la fiebre del oro con el
descubrimiento de las minas de oro de La Libertad y Bonanza, centro y
noreste del pas y que alcanza su verdadero auge en las dcadas de 1940 y
1950.
En los aos 60 y 70 la produccin minera se
ampli con la exportacin de concentrados de
cobre, plomo y zinc, a raz de los descubrimiento
de estos minerales en Rosita y Versubio, motivado
adems por los bajos precios del oro en el mercado
mundial.

LA MINERA METLICA

Los
principales
depsitos de oro se
encuentran al noreste,
noroeste y centro del
pas.
Son
vetas
epitermales de cuarzo
con oro, plata y vetas
polimetlicas encajadas
en rocas volcnicas del
Terciario, pero tambin
existen depsitos de
cobre, oro y hierro en
rocas carbonatadas de
Cretceo Inferior.

Explotacin Comercial
Los pases con relativa abundancia de biodiversidad y minerales como
Nicaragua, se han convertido en el escenario perfecto para que las empresas
trasnacionales de aprovechamiento de las riquezas naturales emplacen sus
centros de operacin dedicados a la extraccin a mediana y gran escala.
En la ltima dcada, el gobierno nacional ha venido impulsando un plan de
expansin minera basado en la explotacin de oro y la plata, destinados en
su mayora para la exportacin. Igualmente, se han desarrollado
anteproyectos de ley y reformas a las normativas benevolentes para los
inversionistas nacionales y extranjeros.
La actividad minera en Nicaragua se encuentra orientada principalmente a
la minera metlica (oro y plata), no metlica (arena, piedra pmez,
cantera). La exploracin y explotacin de material aurfero, es desarrollada
por empresas que ejecutan sus operaciones de mediana escala en los
municipios de Bonanza, La Libertad, Larreynaga, Santo Domingo, entre
otros.

Explotacin Comercial
La minera, que abarca, entre otros, el oro, la plata, la piedra de cantera, la arena
y el yeso, representa aproximadamente el 1,0% del PIB en el ao 2010.
Desde el ao 2001, el
Estado
de
Nicaragua
comenz a promover la
minera e
inici un proceso de
otorgamiento
de
concesiones de exploracin
y
explotacin a empresas
extranjeras y nacionales,
amparado en la recin
aprobada Ley Especial de
Exploracin y Explotacin
de Minas.

Explotacin Comercial
En el 2010 la produccin de onzas troy de oro registr un aumento del 88% y
de plata un 56%, generando divisas por $226,67 millones.
Con la produccin lograda en el 2010, de 156 mil onzas troy, el pas se ubica
entre los diez mayores productores de Amrica Latina.

Explotacin Comercial
El sector de la minera metlica la componen actualmente tres minas en
operacin: La Libertad y Mina Limn. Ubicada en Len, que son propiedad de
la compaa canadiense B2GOLD. Adems, Hemco en Bonanza, Regin
Autnoma Atlntico Norte (RAAN), de capital canadiense, estadounidense y
nicaragense.
Las tres compaas en
puestos directos actuales
suman 2,790, segn
informe del Ministerio
de Energa y Minas
(MEM). Pero con los
empleos indirectos que
generan, se estima que
el sector minero aporta
15 mil puestos de
trabajo.

Minera Artesanal
La minera artesanal tambin denominada pequea minera ha sido tradicional en
Nicaragua y es realizada a lo largo de los ros por los llamados giriseros. Su
aporte a la produccin minera en la dcada de los 90 fue del 13%.
Ex-mineros, parados o con pensiones ridculas o inexistentes, sin otras
alternativas posibles, intentan buscarse la vida extrayendo el oro del mineral que
las empresas no explotan. Esta minera manual o mnimamente mecanizada es lo
que llaman "girisera"
Actualmente en "el tringulo minero"
coexisten la minera industrial y la
"girisera" o minera artesana. La
situacin es de un gran deterioro ambiental
y humano, con problemas graves de
pobreza, de dficits sociales, de salud y
prdida
de
recursos
naturales.

Minera No Metlica
Piedra Pmez
Ms de diez minas de pmez se encuentran
distribuidas en el sector noreste de Masaya,
principalmente en Las Flores, donde la falta de
trabajo obliga a los comarcales echar la mirada a las
minas y escarbar con la nica finalidad: llevar el pan
de cada da y seguir sobreviviendo.
Arena
En Ciudad Sandino existen aproximadamente seis
empresas establecidas legalmente. Pero la extraccin
ilegal de arena se ha extendido por parte de la
poblacin en busca de dinero. Hay lugares donde la
gente ha desbaratado hasta sus terrenos para sacar
arena.

Minera No Metlica
Piedra Caliza y Yeso
Fbrica de Cemento "Cemetera Canal": Reconocida a nivel nacional, utiliza la
piedra caliza y yeso, generando empleo a 700 personas. Es propiedad del estado.
Fbrica de Nicalit: Produce materiales de construccin (techos, lminas lisas,
etc.) general empleo a unas 300 personas del municipio de San Rafael del Sur.
Fbrica de Cal EMNOMET: Es la mayor procesadora de piedra caliza, es
distribuidora del producto a nivel nacional.

Piedra Cantera
La explotacin industrial se realiza en Las Banderas-Apompu con un promedio
mensual de produccin de 364,000 unidades de piedra cantera. Mientras que la
explotacin artesanal se realiza en Las Canoas-Carazo con una produccin de
50,000
unidades
al
mes.
Ambas explotaciones suman una produccin total mensual de 414,000 unidades
de piedras canteras.

Organizacin y Marco Legal

La Cmara Minera de Nicaragua (CAMINIC) es una Asociacin de carcter
civil, autnoma de inters social y no lucrativa, con personalidad jurdica,
mediante el Decreto No 10-50 de la Asamblea Nacional, publicado en la Gaceta
Diario Oficial No 189 del 10 de Octubre de 1995.
Caminic fue constituida en el ao un mil novecientos noventa y cinco, siendo la
nica organizacin gremial de la empresa privada minera del pas.
Decreto No. 316, Ley General de Explotacin de las Riquezas Naturales
Ley No. 387, Ley Especial sobre Exploracin y Explotacin de Minas
Ley No. 525, Ley de Reformas a la Ley No. 387, Ley Especial sobre
Exploracin y Explotacin de Minas

Minera y el Medio Ambiente

Caracterizacin de impactos ambientales de los proyectos de Mina El
Limn y Orosi
La actividad minera metlica en Nicaragua en sus distintas fases (exploracin,
explotacin y procesamiento del mineral) ha ocasionado altos impactos
ambientales, entre los cuales se mencionan:
Degradacin de ecosistemas y recursos
naturales (suelos, bosques, aguas).
Afectacin a cuencas y microcuencas
hdricas importantes.
Prdida de los recursos forestales y la
amenaza fuerte que representa para la
diversidad biolgica.

Minera y el Medio Ambiente

El transporte de sedimentos afecta en

gran medida los recursos hdricos, tanto

en su calidad como cantidad, lo mismo
que su flora y fauna acutica.
El cambio de uso del suelo en los
territorios sin tomar en consideracin su
potencial, agudizan los problemas
erosivos y por ende la degradacin de los
ecosistemas.

Minera y el Medio Ambiente

La prdida del suelo al separar su capa frtil causa disminucin de la
productividad.
Alto grado de sedimentacin de fuentes hdricas.
Contaminacin con metales pesados a los cuerpos de aguas superficiales y
subterrneas.

Minera y el Medio Ambiente

Esta situacin se ejemplifica en dos casos emblemticos: el primero referido a la
empresa Triton Minera S.A., la cual realiza extraccin de minerales a cielo abierto
y subterrneos en la Mina El Limn, la que se encuentra circunscrita en la
microcuenca Ro El Pescador, la cual forma parte de la Subcuenca del ro
Tecomapa y sta a su vez es parte de la cuenca Estero Real (60).

El segundo caso, trata de la

empresa Desarrollo Minero de
Nicaragua S.A. (DESMINIC S.A.),
la cual ejecuta la explotacin a tajo
abierto en la Mina Orosi (antes
Cerro Mojn), que se encuentra
ubicada en la parte alta de la
Subcuenca
del
ro
Mico,
especficamente en el municipio La
Libertad.

III - CONCLUSIONES
Desde su inicio, la minera ha provocado un enorme impacto sobre los
ecosistemas, como por ejemplo, el envenenamiento de las fuentes de agua,
producto de la utilizacin de qumicos altamente txicos para la vida como el
Mercurio y el Cianuro, la deforestacin de la cubierta boscosa y por ende la
perdida de las especies de fauna silvestre, el uso de grandes cantidades de
explosivos y pesadas maquinaras utilizadas para la creacin de las cavidades o
crteres, de donde se extrae el mineral para su procesamiento industrial, dichas
cavidades aumentan la sedimentacin de los cuerpos de agua.
Los modelos de desarrollo adoptados hasta ahora en Nicaragua, se han
caracterizado por la bsqueda del crecimiento econmico sobre la base de la
explotacin irracional de los recursos naturales, lo cual ha facilitado que se
vengan acumulando los efectos del deterioro de los recursos naturales y el medio
ambiente y por lo tanto la degradacin y las consecuencias ambientales sern el
pan nuestro de cada da, al menos que se busquen actividades econmicas
alternativas que no pongan en peligro los recursos de las futuras generaciones.

IV - RECOMENDACIONES
Dado que Nicaragua continua siendo un vistoso destino para la bsqueda de
minerales metlicos y no metlicos, deben tomarse fuertes medidas ante la
posibilidad de mayores inversiones por parte de las grandes compaas mineras
trasnacionales que buscaran de todas las formas posibles llevarse nuestras
riquezas, y acabar con nuestros ecosistemas, con el pretexto que ayudan al
desarrollo econmico de la nacin.
A pesar de que la minera provoca graves consecuencias cuyos efectos se registran
a corto, mediano y largo plazo, surgen alternativas para paliar esta situacin. Estas
alternativas se orientan a la reducir la formacin de contaminantes y al tratamiento
de las aguas contaminadas.
Sin embargo, el factor principal lo constituye la prevencin efectiva de la
contaminacin desde el inicio de las investigaciones, hasta el abandono de la
explotacin, y para ello se requiere un amplio estudio de la hidrogeologa del
sector, pues nos brindar los mecanismos de transferencia de los contaminantes
hasta el sistema acufero.