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Y EN EL MUNDO
ML 511
Introduccin
La energa es la fuerza vital de nuestra sociedad. De ella depende la iluminacin
de interiores y exteriores, el calentamiento y la refrigeracin de nuestras casas, el
transporte de personas y mercancas, la obtencin de alimento y su preparacin,
el funcionamiento de las fbricas, etc.
Hace poco ms de un siglo las principales fuentes de energa eran la fuerza de
los animales y la de los hombres y el calor obtenido al quemar la madera. El
ingenio humano tambin haba desarrollado algunas mquinas como las que
aprovechaba la fuerza hidrulica para moler los cereales o preparar el hierro para
las ferreras, o la fuerza del viento en los barcos de vela o los molinos de viento.
Pero la gran revolucin vino con la mquina de vapor, y desde entonces, el gran
desarrollo de la industria y la tecnologa han cambiado, drsticamente, las fuentes
de energa que mueven la moderna sociedad. Ahora, el desarrollo de un pas est
ligado a un creciente consumo de energa de combustibles fsiles como el
petrleo, carbn y gas natural.
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Unidades de Energa
La energa se manifiesta realizando un trabajo. Por eso sus unidades son
las mismas que las del trabajo.
En el SI (Sistema Internacional de Unidades) la unidad de energa es el
julio. Se define como el trabajo realizado cuando una fuerza de 1 newton
desplaza su punto de aplicacin 1 metro.
En la vida corriente es frecuente usar la calora. 1 Kcal = 4,186 103 julios.
Las Caloras con las que se mide el poder energtico de los alimentos son
en realidad Kilocaloras (mil caloras).
Para la energa elctrica se usa el kilovatio-hora. Es el trabajo que realiza
una mquina cuya potencia es de 1 KW durante 1 hora. 1 KW-h = 36105 J
Cuando se estudian los combustibles fsiles como fuente de energa se
usan dos unidades:
- TEC (tonelada equivalente de carbn): es la energa liberada por la
combustin de 1 tonelada de carbn (hulla). 1 TEC = 29,3 109 J
- TEP (tonelada equivalente de petrleo): es la energa liberada por la
combustin de 1 tonelada de crudo de petrleo. 1 TEP = 41,84 109 J
Sistemas Elctricos de Potencia
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Fuentes de Energa
Las fuentes de energa en el Per y en el Mundo se pueden clasificar en
dos grandes grupos:
a) Fuentes de energa renovables; y
b) Fuentes de energa no renovables.
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Energa
Elica
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Energa
Hidrulica
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Energa
Geotrmica
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El Carbn
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El Petrleo
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El Gas Natural
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Energa Hidroelctrica
El aprovechamiento de la energa potencial acumulada en el
agua para generar electricidad es una forma clsica de obtener
energa. Alrededor del 20% de la electricidad usada en el
mundo procede de esta fuente. Es, por tanto, una energa
renovable pero no alternativa, estrictamente hablando, porque
se viene usando desde hace muchos aos como una de las
fuentes principales de electricidad.
La energa hidroelctrica que se puede obtener en una zona
depende de los cauces de agua y desniveles que tenga, y
existe, por tanto, una cantidad mxima de energa que
podemos obtener por este procedimiento. Se calcula que si se
explotara toda la energa hidroelctrica que el mundo entero
puede dar, slo se cubrira el 15% de la energa total que
consumimos. En realidad se est utilizando alrededor del 20%
de este potencial, aunque en Espaa y en general en los pases
desarrollados, el porcentaje de explotacin llega a ser de ms
del 50%.
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Energa Elica
Los molinos de viento se han usado desde hace
muchos siglos para moler el grano, bombear agua u
otras tareas que requieren energa. En la actualidad,
sofisticados molinos de viento se usan para generar
electricidad, especialmente en reas expuestas a
vientos frecuentes, como zonas costeras, alturas
montaosas o islas.
El impacto ambiental de este sistema de obtencin de
energa es bajo. Es sobre todo esttico, porque
deforman el paisaje, aunque tambin hay que
considerar la muerte de aves por choque con las aspas
de los molinos.
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Energa Geotrmica
La temperatura de la Tierra aumenta con la profundidad y se
puede usar esa energa con las tecnologas apropiadas.
Algunos pases como Islandia o Nueva Zelanda utilizan muy
eficazmente esta fuente de energa. Son pases situados en
zonas en las que a poca profundidad hay temperaturas muy
altas y una parte importante de sus necesidades energticas
las obtienen de esta fuente Otros pases estn aumentando el
uso de esta fuente de energa, aunque la produccin mundial
sigue siendo muy pequea.
Desde el punto de vista ambiental la energa geotrmica tiene
varios problemas. Por una parte el agua caliente extrada del
subsuelo es liberada en la superficie contaminando
trmicamente los ecosistemas, al aumentar su temperatura
natural. Por otra parte el agua extrada asciende con sales y
otros elementos disueltos que contaminan la atmsfera y las
aguas si no es purificada.
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El Carbn
El carbn es un tipo de roca formada por el elemento qumico
carbono mezclado con otras sustancias. Es una de las
principales fuentes de energa. En 1990, por ejemplo, el carbn
suministraba el 27,2% de la energa comercial del mundo.
Formacin
El carbn se form, principalmente, cuando los extensos
bosques de helechos y equisetos gigantes que poblaban la
Tierra hace unos 300 millones de aos, en el periodo
Carbonfero de la era Paleozoica, moran y quedaban
sepultados en los pantanos en los que vivan. Al ser el terreno
una mezcla de agua y barro muy pobre en oxgeno, no se
produca la putrefaccin habitual y, poco a poco, se fueron
acumulando grandes cantidades de plantas muertas
Con el tiempo nuevos sedimentos cubran la capa de plantas
muertas, y por la accin combinada de la presin y la
temperatura, la materia orgnica se fue convirtiendo en carbn.
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Tipos de carbn
Segn las presiones y temperaturas que los hayan formado
distinguimos distintos tipos de carbn: turba, lignito, hulla
(carbn bituminoso) y antracita. Cuantas ms altas son las
presiones y temperaturas, se origina un carbn ms compacto
y rico en carbono y con mayor poder calorfico.
La turba es poco rica en carbono y muy mal combustible. El
lignito viene a continuacin en la escala de riqueza, pero sigue
siendo mal combustible, aunque se usa en algunas centrales
trmicas. La hulla es mucho ms rica en carbono y tiene un
alto poder calorfico por lo que es muy usada, por ejemplo en
las plantas de produccin de energa. Est impregnada de
sustancias bituminosas de cuya destilacin se obtienen
interesantes hidrocarburos aromticos y un tipo de carbn
muy usado en siderurgia llamado coque, pero tambin contiene
elevadas cantidades de azufre que son fuente muy importante
de contaminacin del aire. La antracita es el mejor de los
carbones, muy poco contaminante y de alto poder calorfico.
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Reservas de Carbn
El carbn es el combustible fsil ms abundante en el mundo. Se
encuentra sobre todo en el Hemisferio Norte, porque durante el perodo
Carbonfero los continentes que ahora estn en el Hemisferio Sur, es
decir frica, Amrica del Sur y Australia, estaban juntos formando un
gran supercontinente llamado Gondwana, que estaba situado muy cerca
del polo sur, con un clima poco propicio para la formacin de grandes
bosques. En cambio lo que ahora son Asia, Europa y Amrica del Norte
estaban situados junto al ecuador en una zona clida, muy adecuada para
el desarrollo de las grandes masas vegetales que formaron las capas de
carbn.
Los mayores depsitos de carbn estn en Amrica del Norte, Rusia y
China, aunque tambin se encuentra en cantidades considerables en
algunas islas del rtico, Europa occidental, India, frica del Sur, Australia
y la zona este de Amrica del Sur.
Con el actual ritmo de consumo se calculan reservas de carbn para algo
ms de 200 aos, aunque si se tienen en cuenta las que no son fciles de
explotar en el momento actual, las reservas podran llegar para otros mil
aos.
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Formacin
El petrleo y el gas natural se forman cuando grandes cantidades de
microorganismos acuticos mueren y son enterrados entre los
sedimentos del fondo de estuarios y pantanos, en un ambiente muy pobre
en oxgeno. Cuando estos sedimentos son cubiertos por otros que van
formando estratos rocosos que los recubren, aumenta la presin y la
temperatura y, en un proceso poco conocido, se forman el petrleo y el
gas natural. Este ltimo se forma en mayor cantidad cuando las
temperaturas de formacin son ms altas.
El petrleo y el gas, al ser menos densos que la roca, tienden a ascender
hasta quedar atrapados debajo de rocas impermeables, formando
grandes depsitos. La mayor parte de estos combustibles se encuentran
en rocas de unos 200 millones de aos de antigedad como mximo.
Tipos de crudo
La palabra crudo es tpica para designar al petrleo antes de su refinado.
La composicin de los crudos es muy variable dependiendo del lugar en
el que se han formado. No solo se distinguen unos crudos de otros por
sus diferentes proporciones en las distintas fracciones de hidrocarburos,
sino tambin porque tienen distintas proporciones de azufre, nitrgeno y
de las pequeas cantidades de diversos metales, que tienen mucha
importancia desde el punto de vista de la contaminacin.
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Es muy difcil estimar para cuantos aos tenemos petrleo y gas natural.
Es difcil hacer este clculo porque depende de muchas variables
desconocidas. No sabemos cuantos depsitos nuevos se van a descubrir.
Tampoco cual va a ser el ritmo de consumo, porque es probable que
cuando vayan escaseando y sus precios suban se busque con ms
empeo otras fuentes alternativas de energa y su ritmo de consumo
disminuya. Por esto las cifras que se suelen dar son muy poco fiables. En
1970 haba reservas conocidas de petrleo para unos 30 aos (hasta el
ao 2000) y de gas natural para unos 40 aos. En cambio en 1990 haba
suficientes depsitos localizados de petrleo para otros 40 aos (hasta el
2030) y de gas natural para unos 60 aos; es decir, en estos aos se ha
descubierto ms de lo que se ha consumido. Por todo esto se puede decir
que hay reservas para un tiempo comprendido entre varias decenas y
unos 100 aos.
Otro importante problema relacionado con el petrleo es que se consume
mayoritariamente en regiones donde no se produce. As entre Estados
Unidos y Europa occidental se consume casi la mitad del petrleo
mundial. Los pases del Golfo Prsico que slo consumen el 4,5%
mundial producen, en cambio, el 26%. Esta diferencia se agravar en el
futuro porque la mayor parte de las nuevas reservas se estn
descubriendo en los pases menos consumidores. As se calcula que
Estados Unidos tiene reservas para unos 10 aos u Europa para unos 13,
mientras que los pases del Golfo acumulan el 57% de las reservas
conocidas.
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Energa Nuclear
La energa nuclear procede de reacciones de fisin o fusin de tomos en
las que se liberan gigantescas cantidades de energa que se usan para
producir electricidad.
En 1956 se puso en marcha, en Inglaterra, la primera planta nuclear
generadora de electricidad para uso comercial. En 1990 haba 420
reactores nucleares comerciales en 25 pases que producan el 17% de la
electricidad del mundo.
En los aos cincuenta y sesenta esta forma de generar energa fue
acogida con entusiasmo, dado el poco combustible que consuma (con
un solo kilo de uranio se poda producir tanta energa como con 1000
toneladas de carbn). Pero ya en la dcada de los 70 y especialmente en
la de los 80 cada vez hubo ms voces que alertaron sobre los peligros de
la radiacin, sobre todo en caso de accidentes. El riesgo de accidente
grave en una central nuclear bien construida y manejada es muy bajo,
pero algunos de estos accidentes, especialmente el de Chernobyl (1986)
que sucedi en una central de la URSS construida con muy deficientes
medidas de seguridad y sometida a unos riesgos de funcionamiento
alocados, han hecho que en muchos pases la opinin pblica
mayoritariamente se haya opuesto a la continuacin o ampliacin de los
programas nucleares. Adems ha surgido otro problema de difcil
solucin: el del almacenamiento de los residuos nucleares de alta
actividad.
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Fusin Nuclear
Cuando dos ncleos atmicos (por ejemplo de hidrgeno) se
unen para formar uno mayor (por ejemplo helio) se produce
una reaccin nuclear de fusin. Este tipo de reacciones son las
que se estn produciendo en el sol y en el resto de las
estrellas, emitiendo gigantescas cantidades de energa.
Muchas personas que apoyan la energa nuclear ven en este
proceso la solucin al problema de la energa, pues el
combustible que requiere es el hidrgeno, que es muy
abundante. Adems es un proceso que, en principio, produce
muy escasa contaminacin radiactiva.
La principal dificultad es que estas reacciones son muy
difciles de controlar porque se necesitan temperaturas de
decenas de millones de grados centgrados para inducir la
fusin y todava, a pesar de que se est investigando con
mucho inters, no hay reactores de fusin trabajando en
ningn sitio.
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a) Olas
Se han desarrollado diversas tecnologas experimentales para convertir la
energa de las olas en electricidad, aunque todava no se ha logrado un
sistema que sea econmicamente rentable.
b) Gradientes de temperatura
La temperatura del agua es ms fra en el fondo que en la superficie, con
diferencias que llegan a ser de ms de 20C.
En algunos proyectos y estaciones experimentales se usa agua caliente
de la superficie para poner amoniaco en ebullicin y se bombea agua fra
para refrigerar este amoniaco y devolverlo al estado lquido. En este ciclo
el amoniaco pasa por una turbina generando electricidad.
Este sistema se encuentra muy poco desarrollado, aunque se ha
demostrado que se produce ms electricidad que la que se consume en el
bombeo del agua fra desde el fondo. Tambin es importante estudiar el
impacto ambiental que tendra bombear tanta agua fra a la superficie.
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Energa Solar
La energa que procede del sol es fuente directa o indirecta de casi toda la
energa que usamos. Los combustibles fsiles existen gracias a la
fotosntesis que convirti la radiacin solar en las plantas y animales de
las que se formaron el carbn, gas y petrleo. El ciclo del agua que nos
permite obtener energa hidroelctrica es movido por la energa solar que
evapora el agua, forma nubes y las lleva tierra adentro donde caer en
forma de lluvia o nieve. El viento tambin se forma cuando unas zonas de
la atmsfera son calentadas por el sol en mayor medida que otras.
El aprovechamiento directo de la energa del sol se hace de las siguientes
formas:
a) Calentamiento directo de locales por el sol
En invernaderos, viviendas y otros locales, se aprovecha el sol para
calentar el ambiente. Algunos diseos arquitectnicos buscan aprovechar
al mximo este efecto y controlarlo para poder restringir el uso de
calefaccin o de aire acondicionado.
b) Acumulacin del calor solar
Se hace con paneles o estructuras especiales colocadas en lugares
expuestos al sol, como los tejados de las viviendas, en los que se calienta
algn fluido que se almacena el calor en depsitos. Se usa, sobre todo,
para calentar agua y puede suponer un importante ahorro energtico si
tenemos en cuenta que en un pas desarrollado ms del 5% de la energa
consumida se usa para calentar agua.
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Fin de la clase
Muchas Gracias
ML 511
!!!!