Curso de Hidrologa

La Cuenca Hidrolgica
Por:
Sergio Velsquez Mazariegos
svelasqu@catie.ac.cr
Enero de 2011

Captulo 2.
Definicin de Cuenca
Hidrogrfica
Es el rea de terreno donde todas las aguas cadas por precipitacin,
se unen para formar un solo curso de agua
Unidad natural definida por la existencia de la divisoria de las aguas
en un territorio dado
Las cuencas hidrogrficas son unidades morfogrficas superficiales
Divisoria geogrfica principal= Parteaguas
Divisorias geogrficas secundarias= Forman las subcuencas

Captulo 2.
Definicin de Cuenca
Hidrolgica
La definicin de cuenca hidrolgica es ms integral que la

de cuenca hidrogrfica
Las cuencas hidrolgicas son unidades morfolgicas
integrales y adems de incluir todo el concepto de cuenca
hidrogrfica, abarcan en su contenido, toda la estructura
hidrogeolgica subterrnea del acufero como un todo.

Captulo 2.
Funciones de las Cuencas
Funcin Hidrolgica
Captacin de agua de las
diferentes fuentes de
precipitacin para formar
el escurrimiento de
manantiales, ros y
arroyos.
Almacenamiento del
agua en sus diferentes
formas y tiempos de
duracin.
Descarga del agua como
escurrimiento.

Captulo 2.
Funciones de las Cuencas
Funcin Ecolgica

Provee diversidad de
sitios y rutas a lo largo
de la cual se llevan a
cabo interacciones entre
las caractersticas de
calidad fsica y qumica
del agua.
Provee de hbitat para
la flora y fauna que
constituyen los
elementos biolgicos
del ecosistema y tienen
interacciones entre las
caractersticas fsicas y
biolgicas del agua

Captulo 2.
Funciones de las Cuencas
Funcin Ambiental

Constituyen sumideros de
CO2.
Alberga bancos de
germoplasma.
Regula la recarga hdrica
y los ciclos
biogeoqumicos.
Conserva la
biodiversidad.
Mantiene la integridad y
la diversidad de los
suelos

Captulo 2.
Funciones de las Cuencas
Funcin

Socioeconmica

Suministra recursos
naturales para el
desarrollo de
actividades productivas
que dan sustento a la
poblacin.
Provee de un espacio
para el desarrollo social
y cultural de la
sociedad.

Captulo 2.

Servicios Ambientales del Flujo

Hidrolgico

Servicios Ambientales

Del flujo hidrolgico:

Usos directos: agricultura,

industria, agua potable,

etc)
Dilucin de contaminantes
Generacin de electricidad
Regulacin de flujos y
control de inundaciones
Transporte de sedimentos
Recarga de acuferos
Dispersin de semillas y
larvas de la biota.

Captulo 2.
Implicaciones ecolgicas de la cuenca

Distribuidor
de
insumos
primarios
(nutrientes,
materia
orgnica,
sedimentos)

Modela el relieve e influye en la

formacin y distribucin de los suelos
en las laderas

Influye en
la distribucin de la
vegetacin y del uso de la tierra.

Integra procesos y patrones de los

ecosistemas, en donde las plantas y
los animales ocupan una diversidad
de hbitat generado por variaciones
de tipos de suelo, geomorfologa y
clima en un gradiente altitudinal.
Constituye
una
unidad
espacial
ecogeogrfica

Se pueden analizar los procesos

ambientales
generados
como
consecuencia de las decisiones en
materia de uso y manejo de los
recursos agua, suelos y vegetacin

Marco apropiado para la planificacin

y de correccin de impactos sobre los
RRNN

Captulo 2.

La Cuenca como Unidad de Planificacin,

Manejo y Gestin
Por qu la Cuenca?
Es un sistema
Compuesto

por
subsistemas
que
interactan
unos
con
otros en tiempo y espacio
(alta, media y baja)

Es
una
unidad
hidrolgica que permite
un mejor anlisis de
causa-efecto

Unidad

intervencin
finca

es

de
la

Captulo 2.

Divisin de la cuenca como unidad de

gestin

Subcuenca: es toda rea que

desarrolla su drenaje
directamente al curso principal
de la cuenca.
Varias subcuencas pueden
conformar una cuenca.

Microcuenca: es toda rea que

desarrolla su drenaje
directamente a la corriente
principal de una subcuenca.

Varias microcuencas pueden

conformar una subcuenca.

Quebradas: es toda rea que

desarrolla su drenaje
directamente a la corriente
principal de una microcuenca.
Varias quebradas pueden
conformar una microcuenca.

Capitulo 2
Delimitacin de cuencas
Las cuencas

pueden ser
delimitadas de
varias formas:
Manual: Siguiendo
simples reglas de
trazado

Capitulo 2
Delimitacin de cuencas
Computarizada o automtica
Se hace a partir de las curvas a nivel y la red

hidrogrfica digitalizadas
Puede presentar algunos problemas para su
delimitacin principalmente en el rea cercana al
punto de aforo.
Depende de un insumo llamado Modelo de
Elevacin Digital (MED) o Modelo de Elevacin de
Terreno (MET).
La primera prctica de este curso ser la
delimitacin manual y automatizada de la cuenca
y el clculo de las caractersticas fsicas de ella.

Capitulo 2

Delimitacin automatizada de
cuencas

Generacin del MED

Quemado o Marcado de los ros
MED sin depresiones locales (Fill
sinks)
Grid de Direccin de Flujo
Grid de Acumulacin de Flujo
Trazado automtico

Captulo 2
Caractersticas fsicas de la
cuenca
Orientacin
Superficie o rea
Permetro
Topografa (curva hipsomtrica y

curva de frecuencia de altitudes)

Altitudes caractersticas
ndices representativos

TIN y Modelo de Elevacin

Digital

Convertir a GRID

Delimitacin de cuencas
Quemado o Marcado de Ros

Conversin de
Ros a Grid

Atributo de
rios=100
No data

Delimitacin de cuencas
Quemado o Marcado de Ros

Reclasificacin
de ros

Atributo de
rios=100
Atributo fuera
de ros=0

Delimitacin de cuencas
Quemado o Marcado de Ros

Resta con el Map

Calculator

Ros 100 m ms
profundos

Delimitacin de cuencas
Llenado de depresiones locales
Mnimos locales

Fill Sinks

Parteaguas

Delimitacin de cuencas
Direccin de Flujo

32 64 128
16 X
8

1
2

La direccin de flujo de una celda

est definida por la direccin del mayor
gradiente de elevacin

Delimitacin de cuencas
Direccin de Flujo

Delimitacin de cuencas
Acumulacin de Flujo

Delimitacin de cuencas
Acumulacin de Flujo

Delimitacin de cuencas
Direccin y Acumulacin de Flujo

Delimitacin de cuencas
Trazado automtico

Orientacin de la cuenca
El nmero de horas que est soleada la cuenca.

Este es un elemento bastante importante en la

medida que aumenta la latitud de la cuenca. Puede
ser el factor principal en el clculo de la
evaporacin y la evapotranspiracin.
Las horas en las que incide el sol sobre la ladera de
la cuenca.
La direccin de los vientos dominantes
La direccin del movimiento de los frentes de lluvia
Los flujos de humedad

Superficie o rea
Mtodo gravimtrico (balanza
analtica)

Superficie o rea
Automatizada o computarizada
Por medio de un SIG.
En ArcView 3.3 se aplica la extensin
Mila Utilities 3.2.
El proceso se hace de manera
automtica y el rea se agrega a la
tabla de atributos de la cuenca.

Superficie o rea
Planmetro

Trazado en el sentido
de las agujas del reloj

Planimetrar un rea conocida

y aplicar regla de tres

Promediar tres mediciones

con sus lecturas

Permetro
Cuerda o mecate
Escala 1:50,000 o sea 1 cm=500 m.
4.3 cm

P= 4.3 cm x 500 m = 2,150 m

Permetro
Curvmetro

Permetro
Automatizado o Computarizado
Por medio de un SIG.
En ArcView 3.3 se aplica la extensin
Mila Utilities 3.2.
El proceso se hace de manera
automtica y el permetro se agrega a la
tabla de atributos de la cuenca.

Curva hipsomtrica
Es

la
curva
que
puesta
en
coordenadas
rectangulares,
representa la relacin entre la
altitud, y la superficie de la cuenca
que queda sobre esa altitud.

Curva hipsomtrica
Se debe calcular las

reas entre curvas a

nivel
Se calcula por medio
del planmetro o por
medios gravimtricos
Nosotros lo vamos a
calcular por medios
computarizados

Altitudes caractersticas
Altitud media: es la ordenada medida de la

curva hipsomtrica, donde el 50 % del rea de

la cuenca, est situado por encima de esa
altitud y el 50 % est situado por debajo de
ella.
Altitud mas frecuente: es el mximo valor en
porcentaje de la curva de frecuencia de
altitudes.
Altitud de frecuencia 1/2: es la altitud
correspondiente al punto de abscisa de la
curva de frecuencia de altitudes.

Curva hipsomtrica

Curva hipsomtrica

Relacin hipsomtrica

Donde:
Rh: Relacin hipsomtrica
Ss: Area por encima de la
curva hipsomtrica
Si: Area por debajo de la
curva hipsomtrica

Indice o Factor de Forma (F)

Expresa la relacin,

entre el ancho
promedio de la
cuenca y su longitud

Indice o Factor de Forma (F)

A mayor F mayor

posibilidad de tener
una tormenta intensa
simultnea sobre
toda la extensin de
la cuenca

ndice de Compacidad o
Gravelious
El ndice de

compacidad de una
cuenca, definida por
Gravelious, expresa
la relacin entre el
permetro de la
cuenca, y el
permetro
equivalente de una
circunferencia

ndice de Compacidad o
Gravelious
Cuando K=1 entonces la cuenca es

circular.
Para K>1 la cuenca tiende a ser
alargada y por lo tanto aplica el
mismo criterio que para el ndice de
forma.

Rectngulo equivalente
Transformacin geomtrica,

que permite representar a la

cuenca, de su forma
heterognea, con la forma de
un rectngulo que tiene:

la misma rea y permetro (y

por lo tanto el mismo ndice
de compacidad ndice de
Gravelious)
igual distribucin de alturas (y
por lo tanto igual curva
hipsomtrica)
igual distribucin de terreno,
en cuanto a sus condiciones
de cobertura.

Las curvas de nivel se

convierten en rectas paralelas

al lado menor, siendo estos
lados, la primera y ltima
curvas de nivel.

Rectngulo equivalente

Rectngulo equivalente
Se toma el signo + para L
Se toma el signo para l

Calculo de K, L y l:

Rectngulo equivalente
Calculo de los segmentos del lado mayor Li

A1=6.13/10.9034=0.56

Indice de Pendiente
Es una ponderacin que se establece
entre las pendientes y el tramo
recorrido por el ro

Pendiente de la Cuenca
Tiene una relacin importante y

compleja con la infiltracin, la

escorrenta superficial, la humedad
del suelo, y la contribucin del agua
subterrnea a la escorrenta
Controla el tiempo de escurrimiento y
concentracin de la lluvia en los canales
de drenaje

Pendiente de la Cuenca
Criterios para evaluar la pendiente

Criterio
Criterio
Criterio
Criterio

de Alvord
de Horton
de Nash
del rectngulo equivalente

Criterio de Alvord
Este criterio est

basado, en la
obtencin previa de
las pendientes
existentes entre las
curvas de nivel.

Criterio del rectngulo

equivalente
Con este criterio, para hallar la pendiente

de la cuenca, se toma la pendiente media

del rectngulo equivalente, es decir:

Perfil longitudinal de un
cauce
Si se plotea la

proyeccin
horizontal de la
longitud de un
cauce versus su
altitud, se obtiene
el perfil
longitudinal del
curso de agua.

Perfil longitudinal de un
cauce
Importancia:
Proporciona una idea de las pendientes
que tiene el cauce, en diferentes tramos
de su recorrido,
Factor de importancia para
Control de torrentes
Determinar puntos de captacin
Ubicacin de posibles centrales
hidroelctricas.

Pendiente del cauce

Importante para
Aprovechamiento hidroelctrico
Solucin de problemas de inundaciones.

La pendiente del cauce se puede considerar

como el cociente, que resulta de dividir, el
desnivel de los extremos del tramo, entre la
longitud horizontal de dicho tramo.
Existen varios mtodos para obtener la
pendiente de un cauce

Metodos para obtener

pendiente del cauce
Pendiente uniforme
Compensacin de reas
Ecuacin de Taylor y Schwarz

Pendiente Uniforme
Considera la pendiente
del cauce, como la
relacin entre el
desnivel que hay entre
los extremos del cauce
y la proyeccin
horizontal de su
longitud
El mtodo puede
utilizarse en tramos
cortos del ro.

Compensacin de reas
Elegir la pendiente

de una lnea que se

apoya en el extremo
final del tramo por
estudiar, y que tiene
la propiedad de
contener la misma
rea (abajo y
arriba), respecto al
perfil del cauce.

Ecuacin de Taylor y
Schwarz
Considera que un ro est formado por n tramos de igual

longitud, cada uno de ellos con pendiente uniforme.

Tiene una mejor aproximacin, cuanto ms grande sea el
nmero de tramos, en los cuales se subdivide el perfil
longitudinal del ro a analizar.

Tramos de diferente
longitud

Red de Drenaje
Trayectorias o arreglo que guardan

entre s, los cauces de las corrientes

naturales dentro de ella
Manifiesta la eficiencia del sistema de
drenaje en el escurrimiento (rapidez con
que desaloja la cantidad de agua que
recibe).
Proporciona indicios de las condiciones del
suelo y de la superficie de la cuenca.

Red de Drenaje
Las caractersticas de una red de
drenaje, pueden describirse
principalmente de acuerdo con:

El tipo de corrientes
El orden de las corrientes
Longitud de los tributarios
Densidad de corriente
Densidad de drenaje

Tipo de Corrientes

Corriente efmera, es aquella que solo lleva agua

cuando llueve e inmediatamente despus.
Corriente intermitente, lleva agua la mayor parte
del tiempo, pero principalmente en poca de lluvias;
su
aporte cesa cuando el nivel fretico desciende por
debajo del fondo del cauce.
Corriente perenne, contiene agua todo el tiempo,
ya que an en poca de sequa es abastecida
continuamente, pues el nivel fretico siempre
permanece por arriba del fondo del cauce.

Orden de las corrientes

Proporciona el grado de

bifurcacin dentro de la
cuenca.
Se requiere de un plano de
la cuenca que incluya
tanto corrientes perennes
como intermitentes.
Existen dos mtodos para
determinarlas:

Strahler

Shreve

Strahler
Shreve

Pueden trazarse mediante

el uso de los SIG.

Longitud de los tributarios

Indicador de la magnitud de la pendiente de la cuenca, as

como del grado de drenaje.

Areas escarpadas y bien drenadas ---> numerosos
tributarios pequeos y cortos
Areas planas (suelos son profundos y permeables) --->
tributarios largos, que generalmente son corrientes
perennes
Longitud de los tributarios se incrementa como una funcin
de su orden.
La medicin de las corrientes, se realiza dividiendo la
corriente en una serie de segmentos lineales, trazados lo
ms prximo posible a las trayectorias de los cauces de las
corrientes.
Tambin puede realizarse desde un SIG.

Densidad de las corrientes

Es la relacin entre el nmero de corrientes y el rea drenada
Solamente se consideran corrientes perennes e intermitentes
El cauce principal cuenta como una corriente y luego los
tributarios a este cauce desde su nacimiento hasta su unin
con el cauce principal

Densidad de drenaje
Se expresa como la longitud de las corrientes, por unidad de
rea
indica:

La posible naturaleza de los suelos, que se encuentran en la cuenca.

El grado de cobertura que existe en la cuenca.

Valores altos, representan zonas con poca cobertura vegetal, suelos

fcilmente erosionables o impermeables

Valores bajos, indican suelos duros, poco erosionables o muy permeables
y cobertura vegetal densa.

Se puede calcular mediante un SIG

Densidad de drenaje
La densidad de drenaje es un indicador de la

respuesta de la cuenca ante un aguacero, y, por tanto,

condiciona la forma del hidrograma resultante en el
desage de la cuenca. A mayor densidad de drenaje,
ms dominante es el flujo en el cauce frente al flujo en
ladera, lo que se traduce en un menor tiempo de
respuesta de la cuenca y, por tanto, un menor tiempo
al pico del hidrograma.

Contraste entre Densidad de las corrientes

(Dc) y Densidad de drenaje (Dd)

Cuencas hipotticas a y b: Igual Dd pero diferente Dc

Cuencas hipotticas c y d: Igual Dc pero diferente Dd

Constante de estabilidad del

ro
Es el inverso de la Densidad de Drenaje
A: Area de la cuenca
Lt: Longitud total de las corrientes perennes

Representa, fsicamente, la superficie de cuenca necesaria para

mantener condiciones hidrolgicas estables en una unidad de longitud

de canal. Puede considerarse, por tanto, como una medida de la
erodabilidad de la cuenca. As, regiones con suelo rocoso muy resistente,
o con suelos altamente permeables que implican una elevada capacidad
de infiltracin, o regiones con densa cobertura vegetal, tienen valores
altos de la constante de estabilidad y bajos de densidad de drenaje. Por
el contrario, una baja constante de estabilidad, o una elevada densidad
de drenaje, es caracterstica de cuencas con rocas dbiles, escasa o nula
vegetacin y baja capacidad de infiltracin del suelo.