LUBRICANTES

1. LA TRIBOLOGA: ARTE, CIENCIA Y

TECNOLOGA
La palabra Tribologa se deriva del trmino griego tribos, el

cual entenderse como frotamiento o rozamiento, as que la

interpretacin de la palabra puede ser, la ciencia del
rozamiento
*La ciencia y tecnologa que estudia la interaccin de las
superficies en movimiento relativo, as como los temas y
prcticas relacionadas.
La Tribologa es el arte de aplicar un anlisis operacional a
problemas
de
gran
importancia
econmica,
llmese,
confiabilidad, mantenimiento, y desgaste del equipo tcnico,
abarcando desde la tecnologa aeroespacial hasta aplicaciones
domsticas.
El entendimiento de las interacciones superficiales en una
interfase requiere tener conocimiento de varias disciplinas
incluyendo la fsica, qumica, matemticas aplicadas, mecnica
de slidos, mecnica de fluidos, termodinmica, transferencia
de calor, ciencia de materiales, lubricacin, diseo de
mquinas, desempeo y confiabilidad.

1.2. FUNDAMENTOS DE LA
TRIBOLOGA
La Tribologa se centra en el
estudio de tres fenmenos; la
friccin entre dos cuerpos en
movimiento, el desgaste como
efecto natural de este fenmeno y
la lubricacin como un medio para
evitar el desgaste.

1.3. APLICACIONES
La Tribologa est presente en prcticamente
todos los aspectos de la maquinara, motores
y componentes de la industria en general. Los
componentes tribolgicos mas comunes son:
Rodamientos
Frenos y embragues
Sellos
Anillos de pistones
Engranes y Levas
Las aplicaciones ms comunes de los
conocimientos tribolgicos, aunque en la
prctica no se nombren como tales, son

 Motores elctricos y de combustin (componentes y

funcionamiento)
Turbinas
Extrusin
Rolado
Fundicin
Forja
Procesos de corte (herramientas y fluidos)
Elementos de almacenamiento magntico
Prtesis articulares (cuerpo humano)
La aplicacin de los conocimientos de la Tribologa en estas
prcticas deriva en:
Ahorro de materias primas
Aumento en la vida til de las herramientas y la maquinara
Ahorro de recursos naturales
Ahorro de energa
Proteccin al medio ambiente
Ahorro econmico

1.3.1. Significado de la
Tribologa en la Industria
La tribologa es crucial para la maquinara moderna que

utiliza superficies rodantes y/o deslizantes.

De acuerdo a algunos estimados, las prdidas resultantes
de la ignorancia en tribologa en los Estados Unidos
representan aproximadamente el 6% del total del
producto bruto ($200 billones de dlares por ao en
1966), y aproximadamente un tercio de los recursos
energticos existentes se pierden en forma de friccin.
Por esto, la importancia de la reduccin de la friccin y el
desgaste para un ahorro de dinero y una confiabilidad a
argo plazo de la maquinaria. Segn Jost (1966,1976), el
Reino Unido podra ahorrar aproximadamente 500 millones
de libras al ao, y los Estados Unidos llegaran a ahorrar
hasta 16 billones de dlares al ao utilizando mejores
prcticas tribolgicas. Este ahorro es significativo y puede
obtenerse sin hacer una gran inversin de capital.

2. FRICCIN
Se define como fuerza de rozamiento o fuerza de
friccin entre dos superficies en contacto a la
fuerza que se opone al movimiento de una
superficie sobre la otra (fuerza de friccin
cintica) o a la fuerza que se opone al inicio del
movimiento (fuerza de friccin esttica). Las
fuerzas de friccin son importantes en la vida
cotidiana ya que nos permiten caminar y correr.
Toda fuerza de friccin se opone a la direccin
del movimiento relativo.
2.1. TIPOS DE ROZAMIENTO
Existen dos tipos de rozamiento o friccin, la
friccin esttica y la friccin dinmica o cintica.

2.1.1. Fuerza de rozamiento esttica

Es la fuerza de rozamiento entre dos

objetos que no estn en movimiento

relativo.
Como se ve en la figura 1 la fuerza F
aplicada sobre el bloque de peso W =mg
aumenta gradualmente, pero el bloque
permanece en reposo. Como la aceleracin
es cero la fuerza aplicada es igual y
opuesta a la fuerza de rozamiento esttico
Fe.

La mxima fuerza de rozamiento corresponde al instante en el que el bloque est a punto de

deslizar, esto es:

2.1.2. Fuerza de rozamiento cintico

En la figura 3, se muestra un bloque

arrastrado por una fuerza F horizontal. Sobre

el bloque actan el peso mg, la fuerza
normal N que es igual al peso, y la fuerza de
rozamiento Fk entre el bloque y el plano
sobre el cual desliza. Si el bloque desliza con
velocidad constante la fuerza aplicada F ser
igual a la fuerza de rozamiento Fk.

2.1.3. Valores de los coeficientes de

friccin
Los coeficientes

de rozamiento
esttico y
dinmico
dependen de las
condiciones de
preparacin y de
la naturaleza de
las dos
superficies y son
casi
independientes
del rea de la
superficie de
contacto,
proporcionndos
e en la tabla 1,
el valor de
algunos de ellos

No se tiene una idea perfectamente clara de la

diferencia entre el rozamiento dinmico y el

esttico, pero se tiende a pensar que el esttico
es mayor que el dinmico, porque al permanecer
en reposo ambas superficies, pueden aparecer
enlaces inicos, o incluso microsoldaduras entre
las superficies. ste fenmeno es tanto mayor
cuanto ms perfectas son las superficies. Un
caso ms o menos comn es el del gripaje de un
motor por estar mucho tiempo parado (no solo
se arruina por una temperatura muy elevada),
ya que al permanecer las superficies del pistn y
la camisa durante largo tiempo en contacto y en
reposo, pueden llegar a soldarse entre s.
La explicacin de que la fuerza de rozamiento es
independiente del rea de la superficie aparente
de contacto es la siguiente:

La mayora de las superficies, an las que se

consideran pulidas son extremadamente
rugosas a escala microscpica. En la figura 5
los picos de las dos superficies que se ponen
en contacto determinan el rea real de
contacto que es una pequea proporcin del
rea aparente de contacto (el rea de la base
del bloque). El rea real de contacto aumenta
cuando aumenta la presin (la fuerza normal)
ya que los picos se deforman.

 Los metales tienden a soldarse en fro, debido

a las fuerzas de atraccin que ligan a las

molculas de una superficie con las molculas
de la otra. Estas soldaduras tienen que
romperse para que el deslizamiento se
presente. Adems, existe siempre la
incrustacin de los picos con los valles. Este es
el origen del rozamiento esttico.
En la figura 5, la superficie ms pequea de un
bloque est situada sobre un plano. En el
dibujo situado encima, se ve un esquema de lo
que se vera al microscopio: grandes
deformaciones de los picos de las dos
superficies que estn en contacto. Por cada
unidad de superficie del bloque, el rea de
contacto real es relativamente grande (aunque
esta es una pequea fraccin de la superficie
aparente de contacto, es decir, el rea de la

En la figura 6, la superficie ms grande del

bloque est situada sobre el plano. El dibujo

muestra ahora que las deformaciones de los
picos en contacto son ahora ms pequeas por
que la presin es ms pequea. Por tanto, un
rea relativamente ms pequea est en
contacto real por unidad de superficie del
bloque. Como el rea aparente en contacto del
la
bloque es mayor, se deduce Finalmente,
que el rea real
presencia
de aceite
total de contacto es esencialmente
la misma
en
o de grasa
ambos casos.
(lubricacin) en las
superficies en
contacto evita las
soldaduras al
revestirlas de un
material inerte.

3. DESGASTE
3.1. INTRODUCCIN
El proceso de desgaste, puede definirse como una prdida
de material de la interfase de dos cuerpos, cuando se les
ajusta a un movimiento relativo bajo la accin de una
fuerza. En general, los sistemas de ingeniera implican el
movimiento relativo entre componentes fabricados a
partir de metales y no metales, y se han identificado seis
tipos principales de desgaste, como sigue:
Desgaste por adherencia.
Desgaste por abrasin.
Desgaste por ludimiento.
Desgaste por fatiga.
Desgaste por erosin.
Desgaste corrosivo

a)

Desgaste adhesivo. Esta forma de

desgaste ocurre cuando dos superficies se
deslizan una contra otra bajo presin. Los
puntos de contacto (ver figura 7),
proyecciones microscpicas o la aspereza
de la unin en la interfase donde ocurre el
deslizamiento debido a los altos esfuerzos
localizados, llevan a que las fuerzas de
deslizamiento
fracturen
la
unin,
desgarrando al material de una superficie
y trasfirindolo a otra, lo que puede
ocasionar posteriormente mayor dao.

b) Desgaste por abrasin. Es la remocin

de material de la superficie en contacto

por superficies duras en superficies de
coincidencia, o con superficies duras que
presentan un movimiento relativo en la
superficie desgastada. Cuando es el caso
de
partculas
duras,
ellas
pueden
encontrarse entre las dos superficies que
se deslizan entre s como se muestra en la
figura 8 o se podran incrustar en
cualquiera
de
las
superficies.
Es
conveniente aclarar que este tipo de
desgaste se puede presentar en estado
seco o bajo la presencia de un fluido.

c)

Desgaste por ludimiento. Esta forma de

desgaste aparece como resultado del movimiento
oscilatorio de dos superficies en contacto, como
sucede en mquinas donde existe vibracin entre
las partes.
d) Desgaste por fatiga superficial. Es probable que
el modo predominante de la mayora de los tipos
de desgaste sea por desprendimiento de material
de la superficie por fatiga, ya sea que la naturaleza
del movimiento sea unidireccional o de vaivn.
Clasificar un tipo particular de falla como desgaste
por fatiga puede ser confuso. Sin embargo, a fin de
hacer un clasificacin, el trmino desgaste por
fatiga se reserva para identificar la falla de
contactos
lubricados
en
casos
como
los
rodamientos de bolas o rodillo, engranes, levas y
mecanismos impulsores de friccin. La prdida de
material es por desprendimiento de superficiales y
por picaduras, como en los engranes.

Se piensa que las grietas por fatiga aparecen

debajo de la superficie en un punto en que el

esfuerzo cortante es mximo

Obviamente, puede lograrse un mejora en la

vida de estos elementos, si trabaja a un carga
de contacto baja y el mtodo ms preferido en
la industria es producir componentes con la
profundidad ptima de capa endurecida junto
con un buen acabado superficial. El propsito
de esta capa externa dura tal como se obtiene
por carburacin, nitruracin o sulfurizacin es

e) Desgaste erosivo. Este tipo de desgaste ocasiona

prdidas de material en la superficie por el contacto con

un lquido que contiene en suspensin cierta cantidad
de partculas abrasivas como se muestra en la figura 10,
siendo esencial el movimiento relativo entre el fluido y
la superficie, ya que la fuerza de las partculas, que de
hecho son responsables del dao, se aplica
cinmaticamente. En el desgaste erosivo es donde el
movimiento relativo de las partculas slidas es casi
paralelo con las superficies erosionadas se denomina
erosin abrasiva, por otro lado, la erosin en la que el
movimiento relativo de las partculas es casi normal
(perpendicular) a la superficie erosionada se conoce
como erosin bajo impacto.

f) Desgaste corrosivo. En esta forma de

desgaste las reacciones qumicas o

electroqumicas con el medio ambiente
contribuyen significativamente en la
velocidad del desgaste. En algunas
ocasiones, las reacciones qumicas ocurren
primero y son seguidas por una remocin
de los productos de la corrosin mediante
una accin mecnica (abrasin), de otra
manera, la accin mecnica podra
preceder a la accin qumica dando como
resultado la creacin de pequeas
partculas de desperdicio.

4. LA LUBRICACIN
4.1. BREVE RECORDATORIO HISTRICO
El

propsito de la lubricacin es la
separacin
de
dos
superficies
con
deslizamiento relativo entre s de tal
manera que no se produzca dao en ellas:
se intenta con ello que el proceso de
deslizamiento sea con el rozamiento ms
pequeo posible. Para conseguir esto se
intenta, siempre que sea posible, que haya
El una
lubricante
en la
pelcula
de lubricante de espesor
mayora
de los casos
es las dos superficies en
suficiente
entre
aceite mineral. En
contacto
evitar el desgaste
algunos
casospara
se utiliza
agua, aire o lubricantes
sintticos cuando hay
condiciones especiales de

IMPORTANCIA DE LA LUBRICACION
Los costossimos y complicados equipos industriales
que requieren la industria moderna no podran
funcionar, ni siquiera unos minutos, sin el beneficio de
una correcta lubricacin. El costo de sta resulta
insignificante comparado con el valor de los equipos a
los que brinda proteccin.
La utilizacin del lubricante correcto en la forma y
cantidad adecuada ofrece entre otros los siguientes
beneficios.
1. Reduce el desgaste de las piezas en movimiento.
2. Menor costo de mantenimiento de la mquina.
3. Ahorro de energa.
4. Facilita el movimiento.
5. Reduce el ruido.
6. Mantiene la produccin.

FUNCIONES DE LOS LUBRICANTES

Los lubricantes deben rebajar al mximo los
rozamientos de los rganos mviles
facilitando el movimiento, pero adems
deben reunir propiedades tales como:
1. Soportar grandes presiones sin que la
pelcula lubricante se rompa.
2. Actuar como refrigerante.
3. Facilitar la evacuacin de impurezas.

4.2. OBJETIVOS Y CAMPOS DE APLICACIN

El objetivo de la lubricacin es reducir el rozamiento, el desgaste y
el calentamiento de las superficies en contacto de piezas con
movimiento relativo.
La aplicacin tpica en ingeniera mecnica es el cojinete,
constituido por mun o eje, manguito o cojinete.
Los principales campos de aplicacin son:
Cojinetes del cigeal y bielas de un motor (vida de miles de km).
Cojinetes de turbinas de centrales (fiabilidad de 100%).
Los factores a considerar en diseo son tcnicos y econmicos:
Cargas aplicadas y condiciones de servicio.
Condiciones de instalacin y posibilidad de mantenimiento.
Tolerancias de fabricacin y funcionamiento; vida exigida.
Costo de instalacin y mantenimiento.
El estudio de la lubricacin est basado en la:
Mecnica de fluidos.
Termodinmica y transmisin de calor.
Mecnica de slidos, materiales.

ELEMENTOS BASICOS QUE REQUIEREN

LUBRICACION
Por complicada que parezca una mquina, los

elementos bsicos que requieren lubricacin

son:

4.3 TIPOS DE LUBRICACIN.

El tipo de lubricacin que cada sistema necesita se
basa en la relacin de los componentes en movimiento.
Hay tres tipos bsicos de lubricacin:
Limtrofe
Hidrodinmica
Mezclada.
Para saber qu tipo de lubricacin ocurre en cada caso,
necesitamos saber la presin entre los componentes a
ser lubricados, la velocidad relativa entre los
componentes, la viscosidad del lubricante y otros
factores.
Desde hace relativamente poco tiempo se ha empezado
a hablar de un cuarto tipo de lubricacin: elastohidrodinmica, se usa solamente en aplicaciones de
muy alta tecnologa.

La Lubricacin Limtrofe
Ocurre a baja velocidad relativa entre los componentes y cuando no hay
una capa completa de lubricante cubriendo las piezas.
Durante lubricacin limtrofe, hay contacto fsico entre las superficies y
hay desgaste.
La cantidad de desgaste y friccin entre las superficies depende de un
nmero de variables:
la calidad de las superficies en contacto,
la distancia entre las superficies,
la viscosidad del lubricante,
la cantidad de
lubricante presente,
la presin,
el esfuerzo impartido a las superficies,
y la velocidad de movimiento.
Todo esto afecta la lubricacin limtrofe.
La mayor cantidad del desgaste ocurre al prender el motor. Esto sucede
por la baja lubricacin limtrofe, ya que el aceite se ha "cado" de las
piezas al fondo del crterproduciendo contacto de metal-a-metal. Una
vez que arranc el motor, una nueva capa de lubricante es establecida
con la ayuda de la bomba de aceite a medida que los componentes
adquieren velocidad de operacin

La Lubricacin Hidrodinmica
. Esto sucede cuando las superficies estn completamente
cubiertas con una pelcula de lubricante.
Esta condicin existe una vez que una pelcula de
lubricante se mantiene entre
los componentes y la presin del lubricante crea una "ola"
de lubricante delante de la pelcula que impide el contacto
entre superficies. Bajo condiciones hidrodinmicas, no hay
contacto fsico entre los componentes y
no hay desgaste. Si los motores pudieran funcionar bajo
condiciones hidrodinmicas todo el tiempo, no habra
necesidad de utilizar ingredientes
anti-desgaste y de alta presin en las frmulas de
lubricantes. Y el desgaste sera mnimo!

La
propiedad
que
ms
afecta
lubricacin
hidrodinmica es la viscosidad.
La viscosidad debe ser lo suficientemente alta para
brindar lubricacin (limtrofe) durante el arranque
del motor con el mnimo de desgaste, pero la
viscosidad tambin debe ser lo suficientemente baja
para reducir al mnimo la "friccin
viscosa" del aceite a medida que es bombeada entre
los metales (cojinetes) y las bancadas, una vez que
llega a convertirse en lubricacin hidrodinmica.
Una de las reglas bsicas de lubricacin es que la
menor cantidad de friccin innecesaria va a ocurrir
con el lubricante de menor viscosidad posible para
cada funcin especfica. Esto es que cuanto ms
baja la viscosidad, menos
energa se desperdicia bombeando el lubricante.

La Lubricacin Mezclada
Es exactamente eso: una mezcla inestable de
lubricacin limtrofe e hidrodinmica.
Por ejemplo, cuando enciendes el motor, la
velocidad de los componentes aumenta velozmente
y por una pequea fraccin de segundo se produce
lubricacin mezclada. En otras situaciones, cuando
el esfuerzo y la velocidad de los componentes vara
ampliamente durante el uso (durante manejo en
montaa o en trfico, por ejemplo) la temperatura
puede hacer que el lubricante se "queme" ms
rpido y que as la lubricacin hidrodinmica sea
difcil de adquirir (ya que el lubricante ha perdido el
beneficio de ciertos aditivos que se "quemaron"),
dejando as el motor trabajando en una condicin de
lubricacin mezclada, que producir ms desgaste.

Lubricacin Elasto-hidrodinmica
A medida que la presin o la carga se incrementan, la
viscosidad del aceite tambin aumenta.
Cuando el lubricante converge hacia la zona de contacto, las
dos superficies se deforman elsticamente debido a la presin
del lubricante.
En la zona de contacto, la presin hidrodinmica desarrollada
en el lubricante causa un incremento adicional en la viscosidad
que es suficiente para separar las superficies en el borde de
ataque del rea de contacto. Debido a esta alta viscosidad y al
corto tiempo requerido para que el lubricante atraviese la zona
de contacto, hacen que el aceite no pueda escapar, y las
superficies permanecern separadas.
La carga tiene un pequeo efecto en el espesor de la capa,
debido a que a estas presiones, la capa de aceite es ms rgida
que las superficies metlicas. Por lo tanto, el efecto principal
de un incremento en la carga es deformar las superficies
metlicas e incrementar el rea de contacto, antes que
disminuir el espesor de la capa de lubricante.

FACTORES QUE AFECTAN LA LUBRICACION

El desempeo de un lubricante se ve afectado por varios
factores. Los principales en trminos generales son:
1. Factores de operacin:
Entre los factores de operacin principales que afectan
la lubricacin tenemos:
a. La carga.
b. La temperatura.
c. La velocidad.
d. Posibles contaminantes.

2. Factores de diseo:
Entre los factores de diseo se pueden considerar entre
otros:
a. Materiales empleados en los elementos.
b. Textura y acabado de las superficies.
c. Construccin de la mquina.
d. Mtodos de aplicacin del lubricante.

TIPOS O SISTEMAS DE LUBRICACION

a. Manual.
b. Centralizada o automtica.

TIPOS DE LUBRICANTES
De acuerdo a su estado los lubricantes se
pueden clasificar as:
1. Gaseoso (aire)
2. Lquidos (aceite)
3. Semi-slidos (grasas)
4. Slidos, Por ejemplo: (Bisulfuro de
molibdeno, grafito, talco)
Se destacan por su mayor utilizacin en la
industria los aceites y las grasas.

SEGN SU NATURALEZA LOS LUBRICANTES SE

CLASIFICAN:

1. VEGETALES:
Extrados de las plantas y frutos, poco
usados en la lubricacin industrial pues
comparados con los lubricantes minerales
quedan en gran desventaja en lo que
respecta al poder lubricante. Se les da
mayor utilizacin en los alimentos.
Podemos citar entre otros: Los aceites de
oliva, soya, maz, coco, algodn, higuerilla,
etc.

2. Animales:
Son extrados de la lana, de los huesos y
tejido adiposo de los animales terrestres y
marinos. Tambin son poco usados en la
lubricacin industrial, se les utiliza en
procesos industriales. Por ejemplo, en la
fabricacin de jabones. Entre los ms
conocidos citaremos: La lanolina, la
manteca de cerdo, el aceite de ballena,
etc.

3. MINERALES:
Los lubricantes minerales por sus
caractersticas son los ms utilizados en
la industria. Se pueden clasificar as:
a. Los derivados de los hidrocarburos,
del petrleo, del carbn de piedra.
b. Los lubricantes slidos como; el
bisulfuro de molibdeno, el grafito, el
tungsteno, el talco y otros.

ACEITES LUBRICANTES:
En la actualidad los aceites se derivan del petrleo. El petrleo crudo es
esencialmente una mezcla de gasolina, kerosn, aceite combustible y diesel,
fracciones lubricantes, asfalto y gas natural disuelto. Estos productos a su vez
son mezclas a menudo de miles de compuestos diferentes, cada uno de los
cuales hierve a una temperatura definida.
Para aplicaciones en las cuales las condiciones son extremadamente severas,
los aceites de petrleo se refuerzan a menudo con la adicin de ciertos agentes
especiales (aditivos).
La eleccin del lubricante adecuado es de suma importancia puesto que se
tienen numerosos puntos para considerar en vista del servicio que se deba
prestar.
Si tomamos como referencia lo concerniente al coeficiente de friccin debe
observarse:
1. La viscosidad y hasta cierto punto que de sus propiedades depende la
facultad de un aceite para quedar entre dos superficies en movimiento.
2. Con el aumento de temperatura se reduce la viscosidad y viceversa.
3. Con una pelcula completa de espesor constante crece la friccin lquida
a medida que aumenta la velocidad del movimiento