FLOTACIN DE

MINERALES SOLUBLES
EN AGUA
Presentado por:
Jos Tacachiri y Juan Pablo Gamarra

 Los minerales que contienen potasio, en un inicio

(siglo 19) fueron procesados por el mtodo de
lixiviacin en caliente.
El tamao de cristal tpico de los minerales salinos
(0.5 - 3 mm) es favorable para su separacin
mecnica. El mtodo ms eficiente y selectivo
para esta separacin es la flotacin.

La flotacin de minerales solubles en agua, en una salmuera

saturada con KCl, NaCl, MgCl2, depende fundamentalmente de la
qumica del mineral (composicin) y de la temperatura de la
salmuera.

Investigaciones usando la Resonancia Magntica Nuclear

(NMR), muestran que los iones Na+ y Mg++ reducen la
movilidad del agua en la capa de hidratacin, mientras los
iones K+ y Cl- la incrementan.

Cuando la temperatura
de
las
soluciones
salinas se incrementa
de 18 a 37 C, el lmite
del
ngulo
de
humectacin para la
superficie
del
KCl
decrece, mientras que
para
la
del
NaCl
permanece constante.

La adsorcin de iones Mg+

+ en la superficie de los
cristales de KCl, siendo que
estos iones poseen una
energa de hidratacin ms
elevada que el K+ y el Cl-,
explica el incremento en la
superficie de hidratacin del
KCl con el aumento del
contenido de MgCl2 en la
solucin.

Estudios han demostrado que la introduccin de un cierto nmero de

fracciones de aminas primarias (C10-C14 y C20-C24) en la estructura
de la amina (C15-C19) mejoran la fuerza de la amina en la adsorcin
del KCl.
La mejora en la adsorcin estabiliza la velocidad de flotacin del KCl,
cuando la temperatura de la solucin salina est entre 18 y 36 C y el
mineral contiene carnalita.

Los residuos insolubles contenidos en los minerales de potasa

conducen a la sorcin activa para colectores catinicos, lo que
lleva a una menor
flotabilidad del KCl, especialmente las
fracciones de mayor tamao.
Con el aumento de la temperatura, la sorcin de la amina en los
lodos se incrementa considerablemente, lo que agrava el impacto
adverso de los lodos en la flotacin de silvinita.

La disminucin del efecto

negativo de los lodos en la
flotacin de KCl, se la realiza a
travs de un tratamiento previo
de la alimentacin.
Para residuos insolubles que
exceden el 2 - 2.5 %, la
eliminacin de los lodos se la
realiza a travs de mtodos
como la centrifugacin por
gravedad y la separacin por
flotacin.
Cuando
el
porcentaje
de
residuos insolubles es menor, la
eliminacin de los lodos, se la
realiza slo por el mtodo de
flotacin.

Cumpliendo los requerimientos para el agente depresor de los

minerales de potasio, se ha desarrollado un polmero sinttico
llamado KS-MF.
Una caracterstica importante de este agente es la no interaccin con
las aminas. Las concentraciones residuales de este agente, a
diferencia de otros, no degradan la flotacin del KCl.

Para soluciones saturadas de carnalita a temperaturas

de entre 18 y 20 C, la mejor flotabilidad de la halita es
lograda a travs del uso de morfolina hexadeclica.
A temperaturas mayores de la solucin, debe ser
empleado un colector de alto radical hidrgeno,
similarmente a lo que sucede en el caso de la flotacin
de silvinita.
Para temperaturas por debajo de 15 18C, el uso de
morfolinas alcalinas de menor peso molecular es
requerido.

CONCLUSIONES
La variacin de la temperatura y de la composicin de
las soluciones salinas afecta a la superficie de
hidratacin del KCl y NaCl, y las condiciones de
adsorcin del colector.
El procesamiento de los minerales requiere una
eliminacin previa de los lodos mediante la
centrifugacin por gravedad o por flotacin.
Un nuevo colector y agente depresor han sido
desarrollados y adoptados para el uso comercial en
las plantas de potasio.