Teoras sobre la

naturaleza de la luz

Montoya.-

 TEORAS DE LA LUZ
Las teoras propuestas por los cientficos para explicar la naturaleza
de la luz han ido cambiando a lo largo de la historia de la ciencia, a
medida que se van descubriendo nuevas evidencias que permiten
interpretar su comportamiento, como corpsculo, onda, radiacin
electromagntica, cuanto o como la mecnica cuntica.

Teora Corpuscular
Esta teora fue planteada en el siglo xvii por el fsico inglsIsaac
Newton,quien sealaba que la luz consista en un flujo de
pequesimas partculas o corpsculos sin masa, emitidos por las
fuentes luminosas, que se mova en lnea recta con gran rapidez.
Gracias a esto, eran capaces de atravesar los cuerpos transparentes,
lo que nos permita ver a travs de ellos. En cambio, en los cuerpos
opacos, los corpsculos rebotaban, por lo cual no podamos observar
los que haba detrs de ellos.

 Esta teora explicaba con xito la

propagacin rectilnea de la luz, la
refraccin y la reflexin, pero no los
anillos de Newton, las interferencias
y la difraccin. Adems, experiencias
realizadas posteriormente
permitieron demostrar que esta
teora no aclaraba en su totalidad la
naturaleza de la luz

 Teora Ondulatoria
Fue el cientfico holandsChristian Huygens, contemporneo de
Newton, quien elaborara una teora diferente para explicar la
naturaleza y el comportamiento de la luz.Esta teora postula que la
luz emitida por una fuente estaba formada por ondas, que
correspondan al movimiento especfico que sigue la luz al propagarse
a travs del vaco en un medio insustancial e invisible llamado ter.
Adems, ndica que la rapidez de la luz disminuye al penetrar al agua.
Con ello, explica y descrba la refraccin y las leyes de la reflexin.
En sus inicios, esta teora no fue considerada debido al prestigio
deNewton. Pas ms de un siglo para que fuera tomada en cuenta:
se le someti a pruebas a travs de los trabajos del mdico ingls
Thomas Young, sobre las interferencias luminosas, y el fsico
francsAugeste Jean Fresnel, sobre la difraccin. Como
consecuencia, qued de manifiesto que su poder explicativo era
mayor que el de la teora corpuscular.

 Teora Electromagntica
En el siglo XIX, se agregan a las teoris existentes de la poca las
ideas del fsico James Clerk Maxwell, quien explica notablemente que
los fenmenos elctricos estn relacionados con los fenmenos
magnticos. Al respecto, seala que cada variacin en el campo
elctrico origina un cambio en la proximidad del campo magntico e,
inversamente. Por lo tanto, la luz es una onda electromagntica
trasversal que se propaga perpendicular entre s. Este hecho permiti
descartar que existiera un medio de propagacin insustancial e
invisible, el ter, lo que fue comprobado por el experimento de
Michelson y Morley.
Sin embargo esta teora deja sin explicacin fenmenos relacionados
con el comportamiento de la luz en cuanto a la absorcin y la
emisin: el efecto fotoelctrico y la emisin de luz por cuerpos
incandesentes. Lo anterior da pie a la aparicin de nuevas
explicaciones sobre la naturaleza de la luz.

 Teora de los Cuantos

Esta teora propuesta por el fsico alemnMax Planck, establece
que los intercambios de energa entre la materia y la luz solo son
posibles por cantidades finitas o cuntos de luz, que
posteriormente se denominan fotones. La teora tropieza con el
inconveniente de no poder explicar los fenmenos de tipo
ondulatorio, como son las interferencias, las difracciones, entre
otros. Nos encontramos nuevamente con dos hiptesis
contradictorias, la teora de los cuantos y la electromagntica.
Posteriormente, basndose en la teora cuntica de Planck, en
1905 el fsico de origen alemnAlbert Einsteinexplic el efecto
fotoelctrico por medio de los corpsculos de luz, a los que llam
fotones. Con esto propuso que la luz se comporta como onda en
determinadas condiciones.

 Mecnica Ondulatoria
Esta teora rene tanto la teora electromagntica como la de
los cuantos heredadas de la teora corpuscular y ondulatoria,
con lo que se evidencia la doble naturaleza de la luz. El que esta
se comporte como onda y partcula fue corroborado por el fsico
francsLuis de Broglie, en el ao 1924, quin agreg,
adems, que los fotones tenan un movimiento ondulatorio, o
sea que la luz tenia un comportamiento dual. As, la luz, en
cuanto a su propagacin, se comporta como onda, pero su
energa es trasportada junto con la onda luminosa por unos
pequeos corpsculos que se denominan fotones.
Esta teora establece, entonces, la naturaleza corpuscular de la
luz en su interaccin con la materia ( proceso de emisin y
absorcin) y la naturaleza electromagntica de su propagacin.

 Para poder describir una onda electromagntica podemos utilizar los

parmetros habituales de cualquieronda:
Amplitud (A): Es la longitud mxima respecto a la posicin de
equilibrio que alcanza la onda en su desplazamiento.
Periodo (T): Es el tiempo necesario para el paso de dos mximos o
mnimos sucesivos por un punto fijo en el espacio.
Frecuencia (): Nmero de oscilaciones del campo por unidad de
tiempo. Es una cantidad inversa al periodo.
Longitud de onda(): Es la distancia lineal entre dos puntos
equivalentes de ondas sucesivas.
Velocidad de propagacin (V): Es la distancia que recorre la onda en
una unidad de tiempo. En el caso de la
velocidad de propagacin de la luzen el vaco, se representa con la
letrac.
La velocidad, la frecuencia, el periodo y la longitud de onda estn
relacionadas por las siguientes ecuaciones:

 Fenmenos ondulatorio
Algunos de los fenmenos ms importantes de la luz se pueden
comprender fcilmente si se considera que tiene un
comportamiento ondulatorio.
Elprincipio de superposicin de ondasnos permite explicar el
fenmeno de lainterferencia: si juntamos en el mismo lugar
dos ondas con la misma longitud de onda y amplitud, si estn
en fase (las crestas de las ondas coinciden) formarn una
interferencia constructivay la intensidad de la onda resultante
ser mxima e igual a dos veces la amplitud de las ondas que la
conforman. Si estn desfasadas, habr un punto donde el
desfase sea mximo (la cresta de la onda coincida exactamente
con un valle) formndose unainterferencia destructiva,
anulndose la onda. Elexperimento de Young, con sus rendijas,
nos permite obtener dos focos de luz de la misma longitud de
onda y amplitud, creando un patrn de interferencias sobre una
pantalla.

 Las ondas cambian su direccin de propagacin al cruzar un

obstculo puntiagudo o al pasar por una abertura estrecha.
Como recoge elprincipio de Fresnel - Huygens, cada punto de
un frente de ondas es un emisor de un nuevo frente de ondas
que se propagan en todas las direcciones. La suma de todos
los nuevos frentes de ondas hace que la perturbacin se siga
propagando en la direccin original. Sin embargo, si por medio
de una rendija o de un obstculo puntiagudo, se separa uno o
unos pocos de los nuevos emisores de ondas, predominar la
nueva direccin de propagacin frente a la original.
Onda propagndose a travs de una rendija.
Ladifraccinde la luz se explica fcilmente si se tiene en
cuenta este efecto exclusivo de las ondas. Larefraccin,
tambin se puede explicar utilizando esteprincipio, teniendo en
cuenta que los nuevos frentes de onda generados en el nuevo
medio, no se transmitirn con la misma velocidad que en el
anterior medio, generando una distorsin en la direccin de
propagacin:

 Larefraccin, tambin se puede explicar

utilizando esteprincipio, teniendo en cuenta que los
nuevos frentes de onda generados en el nuevo
medio, no se transmitirn con la misma velocidad
que en el anterior medio, generando una distorsin
en la direccin de propagacin:
Refraccin de la luz segn el principio de Huygens.

 polarizacin. La luz no polarizada est compuesta por

ondas que vibran en todos los ngulos, al llegar a un
medio polarizador, slo las ondas que vibran en un
ngulo determinado consiguen atravesar el medio, al
poner otro polarizador a continuacin, si el ngulo que
deja pasar el medio coincide con el ngulo de vibracin
de la onda, la luz pasar ntegra, si no slo una parte
pasar hasta llegar a un ngulo de 90 entre los dos
polarizadores, donde no pasar nada de luz.
Dos polarizadores en serie.
Este efecto, adems, permite demostrar el carcter
transversal de la luz (sus ondas vibran en direccin
perpendicular a la direccin de propagacin).

 efecto Faradayy el clculo de lavelocidad de la luz,c, a partir de

constantes elctricas (permitividad, ) y magnticas (permeabilidad, ) por
parte de la teora deMaxwell:
confirman que las ondas de las que est compuesta la luz son de naturaleza
electromagntica. Esta teora fue capaz, tambin, de eliminar la principal objecin
a la teora ondulatoria de la luz, que era encontrar la manera de que las ondas se
trasladasen sin un medio material. Lapermitividad(o impropiamenteconstante
dielctrica) es unaconstante fsicaque describe cmo un campo elctrico afecta y
es afectado por un medio. La permitividad del vacoes 8,8541878176x10 -12F/m.
Permeabilidad magntica del vaco
La permeabilidad delvaco, conocida tambin comoconstante magntica, se
representa mediante el smbolo0y en unidadesSIse define como:
Lapermitividad elctrica- que aparece en laLey de Coulomb- y la constante
magntica del vaco estn relacionadas por la frmula:
dondecrepresentavelocidad de la luzen el espacio vaco.

 Max Planck.
Existen tres efectos que demuestran el carcter corpuscular de la luz.
Segn el orden histrico, el primer efecto que no se pudo explicar por la
concepcin ondulatoria de la luz fuela radiacin delcuerpo negro.
Uncuerpo negroes unradiadortericamente perfecto que absorbe
toda la luz que incide en l y por eso, cuando se calienta se convierte
en un emisor ideal deradiacin trmica, que permite estudiar con
claridad el proceso de intercambio de energa entre radiacin y materia.
La distribucin de frecuencias observadas de la radiacin emitida por la
caja a una temperatura de la cavidad dada, no se corresponda con las
predicciones tericas de la fsica clsica. Para poder explicarlo,
Max Planck, al comienzo delsiglo XX, postul que para ser descrita

correctamente, se tena que asumir que la luz de frecuencia es

absorbida por mltiplos enteros de un cuanto de energa igual ah,
dondehes una constante fsica universal llamadaConstante de Planck.

 En1905,Albert Einsteinutiliz la teora cuntica recin

desarrollada por Planck para explicar otro fenmeno no
comprendido por la fsica clsica:el
efecto fotoelctrico. Este efecto consiste en que
cuando un rayomonocromticode radiacin
electromagntica ilumina la superficie de un slido (y, a
veces, la de un lquido), se desprenden electrones en un
fenmeno conocido comofotoemisino efecto
fotoelctrico externo. Estos electrones poseen una
energa cinticaque puede ser medida
electrnicamente con un colector con carga negativa
conectado a la superficie emisora. No se poda entender
que la emisin de los llamados "fotoelectrones"

 Einstein demostr que el efecto fotoelctrico

poda ser explicado asumiendo que la luz
incidente estaba formada de fotones de
energah, parte de esta energah0se utilizaba
para romper las fuerzas que unan el electrn con
la materia, el resto de la energa apareca como
la energa cintica de los electrones emitidos:
dondemes la masa del electrn,vmxla
velocidad mxima observada,es la frecuencia
de la luz iluminante y0es la frecuencia umbral
caracterstica del slido emisor.

 Luz en movimiento
La primera de estas situaciones inexplicables se produca
cuando la luz se emita, se transmita o se reciba por
cuerpos o medios en movimiento. Era de esperar, segn
la fsica clsica, que la velocidad en estos casos fuese el
resultado de sumar a lavelocidad de la luz, la velocidad
del cuerpo o del medio. Sin embargo, se encontraron
varios casos en los que no era as:
En1905,Albert Einsteindio una explicacin satisfactoria
con suteora de la relatividad especial, en la que, en su
segundo postuladopropone que la velocidad de la luz es
istropa, es decir, independiente del movimiento relativo
del observador o de la fuente.

Ondas electromagnticas.
Son aquellas ondas que no necesitan un medio material para
propagarse. Incluyen, entre otras, la luz visible y las ondas de radio,
televisin y telefona.
Todas se propagan en el vaco a una velocidad constante, muy alta
(300 0000 km/s) pero no infinita. Gracias a ello podemos observar la
luz emitida por una estrella lejana hace tanto tiempo que quizs esa
estrella haya desaparecido ya. O enterarnos de un suceso que ocurre
a miles de kilmetros prcticamente en el instante de producirse.
Las ondas electromagnticas se propagan mediante una oscilacin
de campos elctricos y magnticos. Los campos electromagnticos al
"excitar" los electrones de nuestra retina, nos comunican con el
exterior y permiten que nuestro cerebro "construya" el escenario del
mundo en que estamos.
Las O.E.M. son tambin soporte de las telecomunicaciones y el
funcionamiento complejo del mundo actual.

 ORIGEN Y FORMACIN
Las cargas elctricas al ser aceleradas originan ondas
electromagnticas
El campoEoriginado por la carga acelerada depende de la
distancia a la carga, la aceleracin de la carga y del seno del
ngulo que forma la direccin de aceleracin de la carga y al
direccin al punto en que medimos el campo( senq).
Un campo electrico variable engendra un campo magntico
variable y este a su vez uno electrico, de esta forma las o. e.m.
se propagan en el vacio sin soporte material

 CARACTERSTICAS de LA RADIACIN E.M.

Los campos producidos por las cargas en movimiento pueden
abandonar las fuentes y viajar a travs del espacio ( en el vaco)
crendose y recrendose mutuamente. Lo explica la tercera y
cuarta ley de Maxwell.
CARACTERSTICAS de LA RADIACIN E.M.
Los campos producidos por las cargas en movimiento pueden
abandonar las fuentes y viajar a travs del espacio ( en el vaco)
crendose y recrendose mutuamente. Lo explica la tercera y
cuarta ley de Maxwell.
Los campos electricos y magnticos son perpendiculares entre si
( y perpendiculares a la direccin de propagacin) y estan en fase:
alcanzan sus valores mximos y mnmos al mismo tiempo y su
relacin en todo momento est dada porE=cB

 Las ondas electromagnticas son todas semejantes ( independientemente

de como se formen) y slo se diferencian e n su longitud de onda y
frecuencia. La luz es una onda electromagntica
Las ondas electromagnticas transmiten energa incluso en el vaco. Lo
que vibra a su paso son los campos elctricos y magnticos que crean a
propagarse. La vibracin puede ser captada y esa energa absorberse
Las ondas electromagnticas viajan aproximadamente a una velocidad
constante muy alta, pero no infinita de 300.000 km por segundo.
A esta velocidad podemos:
- darle la vuelta entera a la Tierra en 20 milisegundos
- viajar a la Luna en 1,3 segundos

- Llegan del Sol en 8 minutos 19 segundos

- Llegan de la estrella ms cercana en 4,2 aos
Gracias a ello podemos observar la luz emitida por una estrella
lejana hace tanto tiempo que quizs esa estrella haya desaparecido
ya. O enterarnos de un suceso que ocurre a miles de kilmetros
prcticamente en el instante de producirse.
Aos luz: En un ao la luz recorre 9,46 millones de millones de
kilmetros:
9.460.000.000.000 Km = 9,46 x 1012 Km.
A esta distancia se le llama el ao-luz y es muy til para expresar
las distancias entre cuerpos estelares. Para viajar a la estrella ms
cercana (Alfa Centauro), la luz se demora 4,2 aos, se dice entonces

Emisin- absorcin.
Cada tomo es capaz de emitir o absorber radiacin electromagntica, aunque solamente en
algunas frecuencias que son caractersticas propias de cada uno de los diferentes elementos
qumicos.
Si, mediante suministro de energa calorfica, se estimula un determinado elemento en su fase
gaseosa, sus tomos emiten radiacin en ciertas frecuencias del visible, que constituyen su
espectro de emisin.
Si el mismo elemento, tambin en estado de gas, recibe radiacin electromagntica, absorbe
en ciertas frecuencias del visible, precisamente las mismas en las que emite cuando se
estimula mediante calor. Este ser su espectro de absorcin.
Se cumple, as, la llamada Ley de Kirchoff, que nos indica que todo elemento absorbe
radiacin en las mismas longitudes de onda en las que la emite. Los espectros de absorcin y
de emisin resultan ser, pues, el negativo uno del otro.
Puesto que el espectro, tanto de emisin como de absorcin, es caracterstico de cada
elemento, sirve para identificar cada uno de los elementos de la tabla peridica, por simple
visualizacin y anlisis de la posicin de las lneas de absorcin o emisin en su espectro.

 Ya sabemos que cuando hacemos pasar la luz a travs de un prisma ptico se produce el efecto llamado
dispersin que consiste en la separacin de las distintas longitudes de onda que forman el rayo incidente.
La luz blanca produce al descomponerla lo que llamamos unespectro continuo,que contiene el conjunto de
colores que corresponde a la gama de longitudes de onda que la integran.

Sin embargo, loselementos qumicosen estado gaseoso y sometidos a temperaturas elevadas

producenespectros discontinuosen los que se aprecia unconjunto de lneasque corresponden a emisiones
de slo algunas longitudes de onda. El siguiente grfico muestra elespectro de emisindel Na (sodio):

El conjunto de lneas espectrales que se obtiene para un elemento concreto es siempre el mismo, incluso si el
elemento forma parte de un compuesto complejo, ycada elemento produce su propio espectrodiferente al
de cualquier otro elemento. Esto significa que cada elemento tiene su propia firma espectral.
Si hacemos pasar la luz blanca por una sustancia antes de atravesar el prisma slo pasarn aquellas longitudes
de onda que no hayan sido absorbidas por dicha sustancia y obtendremos elespectro de absorcinde dicha
sustancia.El grfico siguiente muestra el espectro de absorcin del sodio:

Observa que el sodio absorbe las mismas longitudes de onda que es capaz de emitir.

 Espectro electromagntico
Se denominaespectro electromagnticoa la distribucin energtica del
conjunto de lasondas electromagnticas. Referido a un objeto se
denominaespectro electromagnticoo simplementeespectroa la
radiacin electromagnticaque emite (espectro de emisin) o absorbe (
espectro de absorcin) una sustancia. Dicha radiacin sirve para identificar la
sustancia de manera anloga a unahuella dactilar. Los espectros se pueden
observar medianteespectroscopiosque, adems de permitir ver el espectro,
permiten realizar medidas sobre el mismo, como son lalongitud de onda, la
frecuenciay la intensidad de la radiacin.
Diagrama del espectro electromagntico, mostrando el tipo,longitud de ondacon
ejemplos, frecuencia y temperatura de emisin decuerpo negro.
El espectro electromagntico se extiende desde la radiacin de menor longitud de
onda, como losrayos gammay losrayos X, pasando por laluz ultravioleta, la
luz visibley losrayos infrarrojos, hasta las ondas electromagnticas de mayor
longitud de onda, como son lasondas de radio. Se cree que el lmite para la
longitud de onda ms pequea posible es lalongitud de Planckmientras que el
lmite mximo sera eltamao del Universo(vaseCosmologa fsica) aunque
formalmente el espectro electromagntico esinfinitoy continuo.

La energa electromagntica en una particular

longitud de onda(en elvaco) tiene una
frecuenciafasociada y una energa defotnE. Por tanto, el
espectro electromagntico puede ser expresado igualmente
en cualquiera de esos trminos. Se relacionan en las
siguientes ecuaciones:
, o lo que es lo mismo:

 Bandas del espectro

electromagntico[editar]
Para su estudio, el espectro
electromagntico se divide en
segmentos obandas, aunque esta
divisin es inexacta. Existen ondas
que tienen una frecuencia, pero
varios usos, por lo que algunas
frecuencias pueden quedar en
ocasiones incluidas en dos rangos.

Bandas del espectro electromagntico

Para su estudio, el espectro electromagntico se divide en
segmentos obandas, aunque esta divisin es inexacta. Existen
ondas que tienen una frecuencia, pero varios usos, por lo que
algunas frecuencias pueden quedar en ocasiones incluidas en
dos rangos.
Banda
Longitud de onda(m)
Frecuencia(Hz)
Energa(J)
Rayos gamma

< 10x1012m

> 30,0x1018Hz

> 201015J

Rayos X

< 10x109m

> 30,0x1015Hz

> 201018J

Ultravioletaextremo

< 200x109m

> 1,5x1015Hz

> 9931021J

Ultravioletacercano

< 380x109m

> 7,89x1014Hz

> 5231021J

Luz Visible

< 780x109m

> 384x1012Hz

> 2551021J

Infrarrojocercano

< 2,5x106m

> 120x1012Hz

> 791021J

Infrarrojomedio

< 50x106m

> 6,00x1012Hz

> 41021J

Infrarrojo
lejano/submilimtrico

< 1x103m

> 300x109Hz

> 2001024J

Microondas

< 102m

> 3x108Hzn. 1

> 21024J

Ultra Alta Frecuencia-

Radio

<1m

> 300x106Hz

> 19.81026J

Muy Alta Frecuencia-

Radio

< 10 m

> 30x106Hz

> 19.81028J

Onda Corta-Radio

< 180 m

> 1,7x106Hz

> 11.221028J

Onda Media-Radio

< 650 m

> 650x103Hz

> 42.91029J

Onda Larga-Radio

< 10x103m

> 30x103Hz

> 19.81030J

Muy Baja Frecuencia-

Radio

> 10x103m

< 30x103Hz

< 19.81030J

Radiofrecuencia
En radiocomunicaciones, los rangos se abrevian con sus siglas en ingls. Los rangos son:

Nombre

Abreviatura inglesa

BandaITU

Frecuencias

Longitud de onda

Inferior a 3Hz

> 100.000km

Extra baja frecuenci

a
Super baja frecuenci

ELF

3-30 Hz

100.00010.000 km

SLF

30-300 Hz

10.0001000 km

a
Ultra baja frecuencia

ULF

3003000 Hz

1000100 km

Muy baja frecuencia

VLF

330kHz

10010 km

Baja frecuencia

LF

30300 kHz

101 km

Media frecuencia

MF

3003000 kHz

1 km 100m

Alta frecuencia

HF

330MHz

10010 m

Muy alta frecuencia

VHF

30300 MHz

101 m

Ultra alta frecuencia

UHF

3003000 MHz

1 m 100mm

Super alta frecuenci

a
Extra alta frecuencia

SHF

10

3-30GHz

100-10 mm

EHF

11

30-300 GHz

101 mm

Por encima de los 300

GHz

< 1 mm

Microondas
Cabe destacar que las frecuencias entre 1 GHz y 300 GHz, son llamadas
microondas. Estas frecuencias abarcan parte del rango de UHF y todo el rango de
SHF y EHF. Estas ondas se utilizan en numerosos sistemas, como mltiples
dispositivos de transmisin de datos, radares y hornos microondas.

Bandas de frecuencia de microondas

Band
a

Ku

Ka

Inici
o
(GHZ
)

0,2

12

18

26,5

30

40

50

60

75

90

110

Final
(GHZ
)

12

18

26,5

40

50

60

75

90

110

140

170

 Espectro visible

Color

Longitud de onda

violeta

380450 nm

azul

450495 nm

verde

495570 nm

amarillo

570590 nm

naranja

590620 nm

rojo

620750 nm

 Ultravioleta
La luz ultravioleta cubre el intervalo de 4 a 400 nm. ElSoles una importante fuente
emisora de rayos en esta frecuencia, los cuales causancncer de piela exposiciones
prolongadas. Este tipo de onda no se usa en las telecomunicaciones, sus aplicaciones
son principalmente en el campo de lamedicina.
Rayos X
La denominacin rayos X designa a una radiacin electromagntica, invisible, capaz de
atravesar cuerpos opacos y de impresionar las pelculasfotogrficas. La longitud de onda
est entre 10 a 0,01 nanmetros, correspondiendo a frecuencias en el rango de 30 a
30.000 PHz (de 50 a 5.000 veces la frecuencia de la luz visible).
Rayos gamma
La radiacin gamma es un tipo de radiacin electromagntica producida generalmente
por elementosradiactivoso procesos subatmicos como la aniquilacin de un par
positrn-electrn. Este tipo de radiacin de tal magnitud tambin es producida en
fenmenos astrofsicos de gran violencia.
Debido a las altas energas que poseen, los rayos gamma constituyen un tipo de
radiacin ionizante capaz de penetrar en la materia ms profundamente que la
radiacinalfaobeta. Dada su alta energa pueden causar grave dao al ncleo de las
clulas, por lo que son usados paraesterilizarequipos mdicos yalimentos.