UNIVERSIDAD NACIONAL MAYOR

SAN MARCOS

DE

EAP INGENIERIA METALURGICA

PROFESOR: ING. ANGEL AZAERO ORTIZ

CURSO: CONCENTRACION Y FLOTACION DE
MINERALES
TEMA: SEPARACION BULK PLOMO/COBRE

SEPARACIN BULK: COBRE / PLOMO

El problema de la separacin de minerales de cobre, del
concentrado bulk Cu/Pb tiene caractersticas muy
particulares debido especialmente a las diversas
variedades de minerales de cobre, cuya composicin
qumica,
distribucin
de
tomos,
solubilidad,
cristalizacin, diseminacin, dureza y densidad, varia de
un mineral a otro. Minerales sulfurados de cobre ms
importantes:

SEPARACIN COBRE / PLOMO

Paralelamente a las propiedades mineralgicas es necesario
poseer un conocimiento detallado de los procesos de separacin
Cu-Pb, no solo en lo referente a los minerales de cobre y plomo,
sino frente a todos los constituyentes del producto.
En este trabajo se trata en forma muy general las propiedades de
algunos de los procesos ms comnmente utilizados y aquellos
que presentan un potencial atractivo, estos son clasificados de
acuerdo al mineral que va a ser deprimido en:
Depresin de minerales de cobre
Depresin de los minerales de plomo

La flotacin selectiva de minerales incluye un factor de

probabilidad, lo cual ocasiona un mayor o menor
desplazamiento de impurezas de acuerdo a la mayor o
menor
proporcin del mineral y/o minerales a ser colectados en
las
espumas.
El primer factor a ser considerado es la relacin en peso
de contenido de cobre / plomo, lo cual permitir tener
una idea preliminar sobre el proceso de separacin a
ser utilizado, sin embargo este factor tiene que ser
corregido por los pesos de otros minerales que se
presentan as como de su asociacin y de acuerdo a
las caractersticas depresoras del reactivo / reactivos a
ser usados.

Como ilustracin, sumar a los contenidos de minerales

de cobre, los de esfalerita y pirita en el caso de usar el
procedimiento de depresin con NaCN / ZnOx, o
sumar a la galena los contenidos de pirita - esfalerita
en el caso de usar bicromato.
Adems hay que tener en cuenta el tipo de asociacin,
caso muy comn en nuestras menas es el alto grado
de asociacin de plomo - esfalerita, que en algunos
casos obliga a utilizar depresin de plomo a pesar de
la baja proporcin de galena en el producto, porque
nos producira uno de los productos de baja calidad.
Dezincado previo a la separacin es en algunos casos,
una opcin ventajosa siempre y cuando se obtenga la
liberacin o desactivacin previa del zinc.

Depresin de minerales de cobre

Existen pocos reactivos depresores para minerales de cobre,
principalmente se basan en el uso de NaCN tanto puro
como en mezcla con Zn SO4 o con ZnO adicionalmente
se puede utilizar las mezclas en mencin con CaO, sulfato
de amonio,
otros procedimientos son el empleo de
permanganato y tiourea.
Uso del NaCN y compuestos derivados
Hay una gran variedad de posibles combinaciones para la
utilizacin de este procedimiento que van desde
depresin con NaCN solo, hasta el uso de una etapa
previa de desorcin cuya seleccin, adems de lo
anteriormente mostrado, depende de la presencia de
minerales secundarios de cobre (chalcocita, covelita) o
minerales de Ag y/o Au, y del tratamiento previo durante
la obtencin del concentrado bulk.

La utilizacin de NaCN solamente es posible donde la

presencia de minerales de cobre secundarios y/o
metales como Ag/Au es nula, es decir donde no existe
el peligro de disolucin de valores, lo cual podra
ocasionar severas prdidas.
Para el tratamiento de concentrados con alto contenido
de Ag, Au, chalcocita y/o covelita, lo cual es el caso de
la mayora de minerales
de nuestro pas, se
recomienda utilizar NaCN en forma de un complejo:
Na2Zn (CN)4 y ajuste del pH con soda cal
dependiendo del tipo de galena presente, que en
algunos casos es sensible a los iones Ca++,
caracterstica observada cuando la galena posee un
alto contenido de Ag, en algunos minerales se
recomienda el empleo de sulfato de amonio o adicin
por etapas del reactivo depresor.

En casos extremos y debido al excesivo uso de

colectores en la obtencin del concentrado bulk
ninguno de los mtodos anteriores es efectivo
haciendo necesario aplicar un lavado previo del
concentrado, desorcin con Na2S y/o carbn
activado, con eliminacin posterior de la fase
lquida, este procedimiento tambin es aplicable
con otros reactivos, tal como depresin de
minerales de plomo.
Se logran ptimos resultados metalrgicos a pH
8.0 a 10.5, pero es siempre necesario realizar
pruebas experimentales para poder definir el
rango ptimo.

Resulta ms conveniente desde el punto de vista

econmico, realizar la separacin en el lugar mismo en que
se produce el bulk, de hacerlo en otro lugar, entra en
estudio una variable adicional que es la transformacin
sufrida por el concentrado desde su produccin hasta llegar
al lugar de tratamiento final: oxidacin, absorcin de
materiales
grasos,
lo
cual
debe
ser
estudiado
detalladamente para lograr as el procedimiento apropiado
para restituirle las propiedades originales de flotabilidad.
Permanganatos
El uso y caractersticas de este reactivo frente a diferentes
minerales ha sido estudiado principalmente a escala de
laboratorio, habindose demostrado su aplicabilidad en la
separacin de Cu-Pb por su alto poder depresor sobre los
minerales de cobre, calcopirita principalmente.

Su posible aplicacin en la prctica es de gran inters ya que

posee
algunas ventajas en comparacin con el complejo de NaCN /
ZnO
sobre todo que no se produce disolucin de valores de Au/Ag y
minerales de cobre secundarios, su aplicacin requiere de
condiciones
excesivamente crticas, algunas de ellas se presentan a
continuacin:
Su efecto depresor sobre los minerales de cobre es de corto
periodo de duracin, por otro lado altas adiciones de
permanganato retardan la recuperacin de plomo, por esta
razn se debe adicionar por etapas.
La
eficiencia
de
separacin
(selectividad)
depende
fundamentalmente del pH, el poder depresor sobre los
minerales de cobre posee un ptimo en el rango de 6 a 7

La temperatura de trabajo debe ser entre 10 a 30 C a

mayores temperaturas se reactiva la flotacin de minerales
de cobre. A escala de laboratorio con permanganato, el
reactivo permite obtener concentrados de plomo de alta
calidad, no as los concentrados de cobre, lo cual representa
su ms importante limitacin, sin embargo estudios sobre
su posible aplicacin deben ser realizados siempre,
paralelamente a los del empleo de compuestos de cianuro.
Depresin de minerales de plomo
Reactivos con esta caracterstica son: SO2, bisulfitos, sulfitos
en combinacin con sulfato ferroso, tiosulfatos, hiposulfitos,
dicromatos y CaO, ellos poseen algunas ventajas en
comparacin con el NaCN / ZnO sobre todo en lo referente
a la no disolucin de valores, su campo de aplicacin es
restringido a aquellos que poseen una apropiada relacin en
peso de minerales a ser flotados / minerales deprimidos.

SO2 Gas
Su propiedad depresora se incrementa de acuerdo al siguiente
orden de los minerales: calcopirita, sulfoarseniuros de cobre,
chalcocita, covelita, galena, pirita, marmatita y esfalerita,
sta caracterstica le da un amplio campo de aplicacin, en
la separacin primaria de sulfuros, eliminando en algunos
casos el uso
de NaCN/CaO, a veces es utilizado con
almidn/NaOH con el fin de mejorar su absorcin.
En los llamados concentrados sucios donde se presenta un
excesivo
desplazamiento
de
zinc,
es
necesario
primeramente un dezincado del concentrado.
En la separacin Cu/Pb, el concentrado Bulk debe ser
sometido a absorcin con SO2, tanto con o sin la aplicacin
de sulfato ferroso y / o almidn

Bisulfitos, Sulfitos.
Tienen un efecto menos intenso que el SO2, pruebas de
laboratorio han demostrado su alta efectividad, por su
bajo costo es una alternativa que debe ser considerada.
Por su dbil efecto depresor y en el tratamiento de
concentrados bulk obtenidos con reactivos colectores
de cadena larga o con cantidades excesivas, es
necesaria la aplicacin de desorcin y eliminacin de
los excesos incluyendo espumantes, por experiencia no
es conveniente utilizar grandes cantidades de
colectores en la flotacin primaria, siendo necesario
revisar previamente la etapa de flotacin bulk. En
resumen, las propiedades de estos reactivos son:

Permiten la depresin de los minerales de plomo, pero

tambin presentan efecto depresor sobre los de zinc, por lo
que la asociacin de estos minerales debe ser claramente
definida.
Con la presencia de minerales de cobre secundario la precisin
de separacin es afectada ligeramente por la disolucin de
cobre, siendo estos iones absorbidos por la galena lo cual
impide su depresin, este efecto negativo puede ser
contrarrestado por adicin de S, con lo cual se logra
precipitar iones de cobre en forma de CuS.
El acondicionamiento requerido es casi cero, y la adicin por
etapas igualmente es conveniente, en el caso de la
presencia de minerales secundarios y dependiendo de la
proporcin existente, el tiempo de acondicionamiento debe
ser evaluado cuidadosamente.

Bicromatos
Sus propiedades oxidantes son similares a las
mostradas por los reactivos anteriores, excepto que
presenta un menor poder depresor para los minerales
de zinc en comparacin con el bisulfito.
En algunas concentradoras se le utiliza junto con el
R-610 u otras dextrinas lo cual incrementa su poder
depresor sobre la galena.
La eficiencia de separacin Cu Pb es afectado por la
calidad del bulk tratado, cuando el desplazamiento
de Zn y Fe al concentrado es mayor se reduce la
eficiencia de separacin, posiblemente debido al
mayor nivel de adicin de colectores, presencia de
sales solubles y/o reduccin de reactivos depresores

Otros mtodos de separacin plomo

cobre
Mtodo del SO2, o acido sulfuroso y almidn
hervido
Se usa gas SO2 o cido sulfuroso para deprimir galena
mientras se flota cobre, cuando la relacin plomo
a cobre es alta, se puede usar almidn para
ayudar a deprimir el plomo, manteniendo un pH
de 6
Mtodo del anhdrido sulfuroso - dicromato y
cianuro
Usado cuando el concentrado bulk plomo cobre tiene
una relacin alta, por ejemplo 5 : 1 se trata con
anhdrido sulfuroso y despus es acondicionado
con bicromato
en una primera flotacin se
deprime la galena flotando el cobre, el cobre se
trata posteriormente con cianuro con varias
etapas de limpieza

Mtodo del Cianuro de Zinc Amoniacal

Se usa un complejo de cianuro de zinc amoniacal para
la depresin de la bornita y tenantita, cuando el
bicromato no da buenos resultados.
Preparacin del
Oxido de Zinc

Reactivo complejo: Cianuro

Se disuelve el cianuro de sodio en agua alcalinizada;

se agrega l oxido de zinc (ZnO) seco y se deja para
su completa disolucin, se agita antes de usarlo, se
prepara una relacin en peso adecuada, manteniendo
la concentracin del cianuro al 10 %: 6 NaCN/1 ZnO.

Reacciones Qumicas:
Mezcla Cianuro Oxido de Zinc
4 NaCN + ZnO + H2O
Ca(CN)2 + ZnO + H2O

Na2Zn(CN)4 + 2NaOH
Zn(CN)2 + Ca(OH)2

Cuando se mezcla Cianuro con Bisulfito o Anhdrido Sulfuroso:

Ca(CN)2 + NaHSO3 + 2H2O + O2
NH4CN+CaSO4+NaOH+CO2
2 NaCN + NaHSO3 + 2H2O+O2
NH4CN+Na2SO4+NaOH+CO2
4 NaCN + 4 SO2 + 6H2O + O2
2NH4CN+4NaHSO3+2CO2

Indudablemente el cianuro solo, tiene propiedades

depresoras sobre los minerales de cobre debido a la
formacin de complejos de cobre solubles, sin
embargo por el alto consumo de cianuro, disolucin
de plata y oro adems del cobre gris que siempre
est presente en estos minerales, es difcil evitarlo,
para prevenir este fenmeno se opta por regular y
modificar su accin mediante el uso del oxido de
zinc o bisulfito.
Factores Adicionales
Densidad de pulpa.
Velocidad de agitacin
Tamao de partcula.
Tiempo de acondicionamiento.

Para la obtencin de un sistema eficiente de depresin

es necesario optimizar el valor de estas variables, sus
efectos son altamente significativos para poseer un
control del proceso. La separacin con cianuro-xido
de zinc tiene un rango ms amplio de pH, entre 9.5
hasta 12, sin afectar la separacin, cuando se usan los
reactivos: cianuro bisulfito, es necesario un control
mas riguroso del pH.

El efecto que tiene el tamao de partcula en la

eficiencia de los procesos de separacin, es muy
importante, en el caso de la separacin con bicromato, el
tamao de partcula es mucho ms crtico, presentando
un ptimo entre 40 a 60 para algunos minerales,
debindose estudiar en cada caso.

Ejemplos de Separacin Bulk Cu Pb

El concentrado bulk de la tabla 1 tiene una mnima

proporcin de cobre respecto al plomo, la
alternativa de flotacin de plomo, no es factible en
este caso por que de realizarse, se arrastrara una
cantidad excesiva de cobre en las espumas dejando
muy poco cobre en el concentrado de cobre.
En el bulk de la tabla 2 a pesar de tener una
relacin Cu / Pb de 3 / 1 la alternativa es la flotacin
del plomo por la necesidad de desplazar impurezas
contenidas preferentemente al concentrado de
cobre. En todos los casos para la separacin se
deber considerar la relacin (especie a flotar /
especies a deprimir), ejemplo: (% Pb) / (% Cu + %
Zn + % Fe).

Presencia de Contaminantes en los Concentrados

Arsnico, Antimonio, Mercurio y Bismuto
La presencia de arsnico y antimonio en los concentrados de
cobre,
plomo zinc se debe a la presencia de una gran variedad de
minerales,
en el caso de los concentrados de plomo, la contaminacin por
arsnico y antimonio ocurre por cualquiera de las siguientes
causas:
Concentrados de plomo
Geocronita (Pb5SbAsS), Jamesonita (Pb4FeSbS14), Oweheita
(Pb5Ag2Sb6S15), Buornonita (CuPbSbS3) u otros minerales
similares.

La eliminacin del As y Sb de los concentrados de plomo o su

adecuada depresin durante la flotacin no es posible en estos casos
por existir entre estos y la galena similares caractersticas de
flotacin.
Arsenopirita (Fe As S)
Es una causa bastante comn de contaminacin por As de los
concentrados de plomo y zinc. Si el intercrecimiento mineralgico
galena-arsenopirita no es fino el desplazamiento de As al concentrado
puede ser controlado flotando el plomo a pH: 10.5 - 11.0 siempre que
los iones Ca+ no afectan a la galena, con dosis de cianuro adecuadas,
condiciones en las cuales no flota la arsenopirita, sta prctica se
debe realizar durante las etapas de flotacin de limpieza y no en el
rougher para evitar prdidas excesivas de plomo por efecto del pH
alto.
Estibina (Sb2S3)
En el mineral la cual podra ser activada por cationes o incluso Cu2contenidas en las sales solubles del mineral, si este fuera el caso
podra ensayarse la flotacin de plomo a un pH de 10,5 con NaOH que
tiene propiedades depresoras sobre la estibina por la alta solubilidad
de ste sulfuro en medios alcalinos.

El Na2S es tambin buen depresor de estibina aunque su uso en este

caso no
Sera factible por deprimir tambin a la galena.
Cobres grises
La presencia de tetahedrta - tennantita en los concentrados de plomo
origina contenidos importantes de arsnico y antimonio.
Durante la flotacin de plomo si los contenidos de cobre no son
econmicamente significantes, la tetrahedrita - tennantita podrn ser
deprimidas por el cianuro.
Sin embargo, deber considerarse las prdidas de plata en los relaves
ya que
Los cobres grises presentan altos contenidos de este metal de otro lado
se
debe tener en cuenta la posibilidad de realizar la separacin Cu-Pb,
obteniendo un concentrado de cobre de poco peso y alto contenido de
plata
arsnico y antimonio dejando el concentrado de plomo original como
relave

Concentrados de cobre
La presencia de arsnico - antimonio puede ocurrir
por las siguientes causas:
Enargita (Cu3AsS4) tetraedrita - tennantita (3Cu2S - Sb2S3)
o 3Cu2S-As2S3) o minerales similares que producirn
concentrados de cobre con contenidos apreciables de
As - Sb y tambin de plata, la eliminacin de As - Sb
de estos concentrados solo se podr realizar por
mtodos piro o hidrometalrgicos

Arsenopirita
La cual puede ser eliminada en las etapas de limpieza a
un pH alto (10.5 a 11.5) y dosis adecuadas de cianuro.

Mercurio y Bismuto
El Hg en la naturaleza se puede encontrar en forma de
sulfuro de mercurio (cinabrio) y como mercurio metlico,
ambos son muy flotables y se concentrarn con los
valores del mineral.
Otra fuente de contaminacin con mercurio es en labores
mineras
antiguas
de
extraccin
de
oro
por
amalgamacin.
El bismuto generalmente se reporta en los concentrados y
por flotacin no se puede eliminar este contaminante, sin
embargo su presencia no es crtica como el As, Sb y Hg.

BIBLIOGRAFIA
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11.VILLACHICA
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"FLOTACION
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POLIMETLICAS" CURSO DE FLOTACION - UNI - 1985.