UNIVERSIDAD TECNOLOGICA DEL

PERU

INGENIERIA DE SEGURIDAD INDUSTRIAL Y MINERA

CURSO:PROCESOS INDUSTRIALES EN MINERIA
ING. MIGUEL ORDOEZ PANIBRA

HIDROMETALURGIA DEL COBRE

Por hidrometalurgia se entiende los procesos de lixiviacin

selectiva ( disolucin )de los componentes valiosos de las
menas y su posterior recuperacin de la solucin por
diferentes mtodos. El nombre de hidrometalurgia se refiere
al empleo generalizado de soluciones acuosas como agente
de disolucin.

La hidro-electrometalurgia comprende el conjunto de

procesos de lixiviacin y precipitacin por medio de
electrlisis, donde los procesos electroqumicos son
precedidos por los procesos hidrometalrgicos.

HIDROMETALURGIA DEL COBRE

Hay tres principales etapas de los procesos
hidrometalrgicos :
( 1 ) Disolucin del componente deseado
presente en la fase slida.
( 2 ) Concentracin y/o purificacin de la
solucin obtenida.
( 3 ) Precipitacin del metal deseado o sus
compuestos.

ELECTROMETALURGIA
La ELECTROMETALURGIA consiste en la produccin de
depsitos metlicos mediante la aplicacin de la
ENERGIA ELECTRICA.
Se distingue :
La electrometalurgia en solucin acuosa :
Aplicada fundamentalmente a la produccin de Cu, Zn, Ni,
Co, Pb, Ag, Au y otros metales menores (Cd, Cr, Mn, Ga,
Ti, Te ).
La electrometalurgia en sales fundidas :
Aplicada principalmente a la produccin de Al, Li, Mg, Na,
K y otros metales menores (Tierras raras, Ti, V, W, Zr,
Th).

PROCESOS ELECTROMETALRGICOS
Segn el tipo de depsito obtenido, se distinguen los siguientes
PROCESOS ELECTROMETALURGICOS :
1.-ELECTROOBTENCION (Electrowinning) de metales : Consiste en
la extraccin de metales a partir de soluciones, en forma de depsitos
metlicos puros, densos y compactos o depsitos metlicos en polvo
(pulvi-electrometalurgia) o bien, depsitos de compuestos metlicos
(xidos, hidrxidos o sales).
2.-ELECTROREFINACION (Electrorefining) de metales : Es la
obtencin de depsitos metlicos de alta pureza a partir de un metal
impuro.
3.-GALVANOPLASTIA (Electroplating) : Es el recubrimientos
metlicos delgados con fines anticorrosivos o estticos (cromados).
4.-ELECTROCONFORMADO (Electroforming) : Es la elaboracin de
piezas metlicas especiales por va electroltica

ESQUEMA GENERAL

CELDAS DE ELECTRLISIS
Una celda de electrlisis est constituida por :
LA CELDA MISMA : Es un recipiente que contiene el electrolito y
los electrodos. En algunos casos, la celda puede ser constituida por
dos mitades, conectadas entre s por un puente salino.
EL ELECTROLITO : Un medio acuoso, que contiene los iones del
metal a depositar y otros iones que migran permitiendo el paso de
la corriente entre los electrodos.
EL NODO : Material slido conductor en cuya superficie se
realiza un proceso de oxidacin con liberacin de electrones.
Ejemplo : Zn => Zn2+ + 2 e EL CTODO : Electrodo slido conductor en cuya superficie se
realiza un proceso de reduccin con los electrones provenientes
del nodo.
Ejemplo : Cu2+ + 2 e- => Cu

CELDAS DE ELECTRLISIS

CELDAS DE ELECTRLISIS

PROCESO ELECTROQUMICO
Se realiza simultneamente dos reacciones denominadas andicas y
catdicas.
LA PRIMERA o REACCIN ANDICA, sucede una
transformacin qumica de oxidacin y se liberan electrones.
LA SEGUNDA o REACCIN CATDICA involucra un proceso
qumico de reduccin con participacin de los electrones liberados
en el nodo y que viajan por
CONDUCTORES ELECTRNICOS (cables) que unen el ctodo con
el nodo.
En la solucin, no hay desplazamiento de electrones, sino que los
iones se desplazan en la solucin.
Los aniones (-) van hacia el electrodo de carga positiva y
Los cationes (+) hacia el electrodo de carga negativa. El electrolito
es un CONDUCTOR IONICO.

PROCESO ELECTROQUMICO
Pueden ser clasificados en dos tipos segn sean espontneos o no
1.-Los procesos espontneos se denomina GALVNICA o PILA. Y suceden sin aporte
de energa.
2.-Los no espontneos se realizan por medio de la aplicacin de corriente externa y se
realizan en una celda llamada ELECTROLITICA.
Los procesos de electrodeposicin de metales no son espontneos y necesitan un
aporte de energa elctrica para ser forzados a ocurrir.

La FUENTE DE ENERGIA ELECTRICA debe proporcionar corriente

continua o directa (DC) a la celda, permitiendo el flujo forzado de
electrones entre el nodo y el ctodo dnde son consumidos. En
forma simple, la fuente de energa acta como bomba impulsora
de electrones que fluyen por los conductores y los electrodos.

REACCIN QUMICA

En la prctica, se acostumbra escribir una reaccin

qumica, bajo la forma :
aA + bB cC + dD (1)
En (1), a,b,c,d : Coeficientes estequiomtricos
A,B : Reactantes
C,D : Productos
El valor de la energa libre estndar de la
reaccin (G) puede determinarse
conociendo los potenciales qumicos estndares o las
energas libres de formacin
de los reactantes y productos

REACCIN ELECTROQUMICA

Por lo general, una reaccin

electroqumica (o semi reaccin), es
decir en que participan adems
electrones, se escribe en el sentido de
la reduccin (captacin de electrones) :

Ox. : Especie oxidante

Red. : Especie reductora
n : Nmero de electrones que participan
en la reaccin

LIXIVIACIN

en minera el trmino lixiviacin se define como un proceso

hidro-metalrgico. Esto significa que, con la ayuda del agua
como medio de transporte, se usan qumicos especficos para
separar los minerales valiosos (y solubles en dichos lquidos)
de los no valiosos. Este proceso permite trabajar yacimientos
que suelen ser calificados de baja ley (y por tanto de ms alto
costo de produccin por tonelada) siempre que la operacin
minera involucre una actividad a gran escala. Es decir, que la
lixiviacin es un proceso de recuperacin que har econmico
un proyecto conforme se trabajen mayores volmenes de
material.

DESCRIPCIN DEL PROCESO

1. La preparacin del material.

El material extrado de un yacimiento para su lixiviacin inicia su camino de
preparacin con su fragmentacin (chancado y molienda) para obtener dimensiones
mucho ms pequeas de lo que antes eran grandes pedazos de rocas (el tamao
final puede alcanzar hasta un tamao de 30 micras con el objeto de que el proceso
de separacin del mineral valioso sea ms eficiente y rpido.
2. El transporte de material a la zona de lixiviacin
Luego del chancado y molienda, el material debe ser llevado y dispuesto
adecuadamente sobre el rea de lixiviacin. Por lo general las operaciones mineras
usan para ello volquetes gigantes, aunque en algunos casos se realiza este trabajo
mediante fajas transportadoras.
3. Formando pilas
Para el adecuado proceso, es necesario que el material molido sea acumulado
sobre la membrana impermeable en montculos (pilas) de varias toneladas,
formando columnas de ellos de manera ordenada.

DESCRIPCIN DEL PROCESO

4.- Baado o Riego
Es la aplicacin en repetidas oportunidades y lentamente, a modo
de riego por goteo o aspersores, una solucin especial sobre la
superficie del material. Lo solucin es la mezcla de qumicos
disueltos en agua, los cuales varan dependiendo del material que
se este trabajando y los productos a obtener (oro, cobre, etc.).
La solucin lquida tiene la propiedad de disolver el mineral y de esa
manera fluir con el lquido hacia el sistema de drenaje
5. Almacenaje y recuperacin
la sustancia obtenida del proceso de riego es transportada hacia
pozas construidas y acondicionadas para almacenarlas en tanto
se programe su
ingreso a la siguiente etapa del proceso (recuperacin y
concentracin).
Cabe indicar que al igual que se recupera mineral valioso de la
sustancia obtenida, se recupera tambin el agua involucrada en
ella, la misma que se reutiliza en los siguientes procesos de
lixiviacin, buscando hacer un uso ms eficiente de este recursos.

PRCTICA DE LA LIXIVIACIN

En general, la prctica industrial de la lixiviacin presenta

diferentes sistemas de operacin que se seleccionan de
acuerdo a factores tcnicos y econmicos en el anlisis de
un proyecto, algunos de los cuales son :

ley de la especie de inters a recuperar

reservas de mineral
caracterizacin mineralgica y geolgica
comportamiento metalrgico
capacidad de procesamiento
costos de operacin y de capital
rentabilidad econmica, ...

RIEGO DE LA PILA

El riego de las pilas se puede realizar

fundamentalmente por dos procedimientos :
por aspersin o por distribucin de goteo,
este ltimo siendo recomendable en caso de
escasez de lquidos y bajas temperaturas Fig
a y b). En la industria, se utiliza
generalmente una tasa de riego del orden
de 10 - 20 litros/h.m2.
El riego tiene que ser homogeneo

DISEO DE LAS PILAS

Datos
Capacidad de la planta : 48000 tCu/ao = 4000 tCu/mes = 133
tCu/da
Ley del mineral : 0.95 % CuT
(0.80% Cu soluble + 0.15% Cu insoluble)
Fierro : 5%
Consumo de cido : 3.5 kg cido/kg Cu producido
Recuperacin en la pila : 80% CuT en 2 meses (le da las pruebas
piloto)
Granulometra : 100% < 3/8"
Altura de la pila : 5 m (parmetro de diseo)
Densidad aparente del mineral en la pila : 1.45 t/m3 (material
chancado)

Capacidad de la planta de chancado

Se recupera 80% x 9.5 kg Cu/TMS =
7.6 kg Cu/TMS (TMS = Tonelada
Mtrica Seca).
Entonces, se tiene que procesar

Diagrama de flujo simplificado de una plantade

lixiviacin de cobre.

Superficie de terreno

El ciclo de lixiviacin de una pila de mineral es de 2 meses.

Entonces, el stock de mineral en la planta es de 17500
TMS/da x 60 das = 1.050.000 TMS.
Si se consideran pilas rectangulares (aproximacin) de 5
metros de altura, se puede almacenar 1.45 TMS/m3 x 5 m
= 7.25 TMS/m2.
La superficie de las pilas en funcionamiento es de

Pero todos los das, hay por lo menos una pila en carga, otra
en descarga y se necesita espacio para el movimiento de
las mquinas. La prctica indica que esos espacios ocupan
un 10% de la superficie de las pilas en funcionamiento.
Se necesita entonces una superficie total de terreno de
144827 m2 x 110% = 159310 m2.
Eso corresponde a una rea de 400 m x 400 m, o 200 m x
800 m, o 100 m x 1600 m.

PURIFICACIN Y CONCENTRACIN DE
LA SOLUCIN
En un proceso de purificacin o de concentracin, siempre hay
dos fases en contacto ( lquido - slido o lquido - lquido).
Los procesos de purificacin y/o concentracin son muy
variados
y dependen de :
la naturaleza del elemento deseado
las impurezas presentes en la solucin
el tipo de proceso de recuperacin
el grado de pureza deseado para el producto final
Los procesos de purificacin y/o concentracin se pueden
dividir en varias categoras :
Hidrlisis
Cementacin
Precipitacin de un compuesto especfico
Extraccin por solventes
Resinas de intercambio inico

HIDROLISIS

Los procesos de hidrlisis se basan

fundamentalmente en el mismo tipo de
reaccin de precipitacin de hidrxido, con la
diferencia de que en la mayor parte
de los casos no se termina la reaccin en un
hidrxido sino en una sal bsica, en
una sal doble o hasta en un xido.
Hematita
La precipitacin del hierro como hematita se
fundamenta en la siguiente reaccin :
2 Fe3+ + 3 H2O => Fe2O3 + 6H+

CEMENTACIN

La cementacin de un metal a partir de una

solucin, depende de una reaccin de
desplazamiento en la cual un metal menos noble
reduce a los iones del metal por precipitar al
estado metlico. Entonces, ste sale de la
solucin, y los iones del metal menos noble
entran en la solucin para substituirlos.
Por ejemplo :
Cu2+ + Zn => Cu + Zn2+

EXTRACCIN POR SOLVENTES

El proceso de extraccin por solventes,

conocido en la hidrometalurgia del cobre
tambin como SX (del ingls Solven
Extracction)
consiste en la extraccin selectiva del
cobre contenido en las soluciones de
lixiviacin mediante un solvente orgnico,
para luego transferirlo a una solucin de
sulfato de cobre pura y concentrada,
denominada electrolito rico.

DESCRIPCIN GENERAL DEL PROCESOS SX

La planta SX recibe la solucin rica generada en la etapa de
lixiviacin en pilas de
minerales de cobre.
Esta solucin se caracteriza por tener una baja concentracin
de cobre disuelto, junto con impurezas como el Fe, Cl, Al, Mn, Mg, Na
y otros
disueltos durante el proceso (Figura 4.4).
El objetivo del proceso SX es extraer selectivamente el cobre
contenido en esta
solucin rica impura, mediante intercambio inico entre la fase
acuosa (solucin
rica) y el reactivo orgnico.
Este reactivo es capaz de descargar el cobre en una
etapa posterior del proceso a una solucin de alta pureza y
concentracin de
cobre y cido, formando un electrolito apto para ser electro
depositado en el sector
EW (Figura 4.5).

PROCESO SX - EW DE COBRE

EXTRACCIN (EXTRACTION)

La solucin rica proveniente de las pilas es

mezclada con la fase orgnica
(orgnico descargado), para extraer
SELECTIVAMENTE el cobre obteniendo una
solucin pobre en cobre, llamada refino,
que es reciclada a la etapa de lixiviacin
en pilas. Se obtiene en esta etapa una fase
orgnica cargada, que es avanzada a
la siguiente etapa.

RE EXTRACCIN (STRIPPING)

El orgnico cargado se pone en contacto con

electrolito pobre proveniente del proceso de
electroobtencin, de alta acidez (150-200 gpl H2SO4).
El cobre pasa de la fase orgnica a la fase acuosa,
obtenindose una fase orgnica descargada que se
recicla a la etapa de extraccin y un electrolito rico
que avanza hacia la electroobtencin.

EN RESUMEN, LA EXTRACCIN POR SOLVENTES

TRANSFIERE EL COBRE DESDE LA SOLUCIN RICA AL
ELECTROLITO, POR INTERMEDIO DE LA FASE
ORGNICA.

LIXIVIACIN - EXTRACCIN POR SOLVENTES ELECTROOBTENCIN DE CU.

PROCESO ELECTROQUMICO

Un proceso de naturaleza electro-qumica se

caracteriza por presentar la realizacin simultnea de
dos reacciones denominadas andicas y catdicas.
En la primera sucede una transformacin qumica de
oxidacin y se liberan electrones. La reaccin
catdica involucra un proceso qumico de reduccin
con participacin de los electrones liberados en el
nodo y que viajan por CONDUCTORES
ELECTRNICOS (cables) que unen el ctodo con el
nodo.
En la solucin, no hay desplazamiento de electrones,
sino que los iones se desplazan en la solucin. Los
aniones (-) van hacia el electrodo de carga positiva y
los cationes (+) hacia el electrodo de carga negativa.
El electrolito es un CONDUCTOR IONICO.

ELECTRO OBTENCIN DE COBRE

El proceso de electro obtencin de cobre consiste bsicamente

en la transformacin electroqumica del cobre disuelto en un
electrolito en cobre metlico depositado en un ctodo,
mediante la utilizacin de energa elctrica proveniente de una
fuente externa. El cobre inico (Cu2+) del electrolito es
depositado selectivamente sobre la superficie del ctodo y a la
vez se descompone agua en oxigeno y cido sulfrico en la
superficie de nodos insolubles de plomo.
Este proceso electroltico y las reacciones involucradas se
presentan esquemticamente en la figura 5.13 . Dado que el
cobre es ms bien un metal noble ( E = 0.34 V), el proceso de
electro obtencin es relativamente simple y puede ser
realizado sin peligro de desprendimiento de hidrogeno ( E =
0V).

PROCESO DE ELECTROOBTENCIN DE COBRE.

ELECTRO REFINACIN DE COBRE

Los nodos se moldean en la fundicin y

son de cobre impuro (99.4 a 99.8 % Cu) y
los ctodos son lminas de cobre puro
(99.98 % Cu) u de acero inoxidable sobre el
cual se va a depositar el cobre puro.

REACCION ANODICA : Cu => Cu2+ + 2e- E =

0.34 V
(Disolucin de cobre)
REACCION CATODICA : Cu2+ + 2e- => Cu E =
0.34V
(Precipitacin de cobre)
REACCION DE CELDA O GLOBAL : Cu => Cu E =
0V

ELECTRO REFINACIN DE COBRE

*
*
*
*

Resultados del proceso electroltico :

Depositacin de cobre puro en el ctodo
Disolucin de cobre impuro en el nodo
El electrolito se enriquece en impurezas y en cobre
Se produce un barro andico, rico en Au y Ag
El electrolito es una solucin cida de sulfato de
cobre que contiene entre 40 y 50 g/l de Cu2+ y 180
a 200 g/l de H2SO4. La temperatura de trabajo es
del orden de
60 C y la densidad de corriente varia entre 180 y
250 A/m2.