Los minerales como

materia prima

Los minerales y sus

caractersticas

Los minerales son sustancias en estado

slido conformadas por elementos o
compuestos qumicos, que se han originado
a travs de un proceso natural.

Los minerales se encuentran en depsitos o

yacimientos, que aparecen en las rocas
como fisuras o rellenos de grietas.

Segn el origen, se pueden clasificar en:

minerales primarios, que corresponden a
depsitos originales, como el oro; minerales
secundarios, que se han formado a partir de
reacciones qumicas que sufren los
minerales primarios

De acuerdo a como se organizan los

tomos, iones y molculas que conforman
los slidos, encontramos en la naturaleza
slidos cristalinos y amorfos.
Los primeros tienen partculas agrupadas
en forma ordenada y regular, como el
cuarzo; en los segundos, en cambio, las
partculas no estn ordenadas de manera
regular, como en el caso de las piedras
volcnicas.

Minerales metlicos y no
metlicos

Etapas del proceso productivo

de las materias primas
La industria qumica agrupa
un conjunto de actividades
que se caracterizan por
transformar compuestos
qumicos bsicos en
productos de gran
demanda.
Como en cualquier
industria, el propsito de la
industria qumica es
fabricar productos de buena
calidad con el menor costo
posible. A esto se suma el
requerimiento actual de
ocasionar el menor dao al
medioambiente.

Procesos productivos
Para obtener productos qumicos a partir de las
materias primas, las industrias realizan
procesos fsicos y qumicos en la
transformacin. Sus etapas son:
1. Tratamientos fsicos iniciales. Las
materias primas
que van a reaccionar se preparan y acondicionan
para el proceso qumico de transformacin a
travs de procedimientos como la trituracin, la
molienda, el calentamiento y la mezcla.

2. Tratamientos qumicos.
Las materias primas ya procesadas se
someten a una serie de reacciones qumicas
que generalmente tienen lugar en un
reactor y que las transforman en productos.
Estas
reacciones van desde simples procesos
trmicos, como la calcinacin de minerales,
hasta acciones orgnicas de polimerizacin.

3. Tratamientos fsicos finales. Concluida la

etapa anterior, se realiza la purificacin y
separacin de los productos obtenidos. Las
tcnicas ms empleadas son: destilacin,
extraccin, cristalizacin, sedimentacin y
filtracin.

4. Refinacin.
ltima etapa de la metalurgia que consiste
en purificar el mineral extrado.
Puede llevarse a cabo por tratamientos va
calor o va elctrica.

2. El cobre

El cobre (Cu) es un metal de transicin que

fue descubierto en estado natural (cobre
nativo) en Asia Menor, aproximadamente
6500 aos a. C.

Este metal se caracteriza por ser un excelente conductor

elctrico, por lo que se utiliza en la fabricacin de cables de
alambrado pblico, computadores y electrodomsticos. Por
su gran conductividad trmica se emplea en la fabricacin
de utensilios de cocina y paneles solares.
El cobre es dctil, ya que es capaz de alargarse y estirarse.
Tambin es maleable, pues de l se pueden obtener
lminas muy delgadas.

La mayora de los metales de uso diario son

combinaciones de dos o ms metales, las
llamadas aleaciones, que tienen
propiedades caractersticas, como mayor
dureza o resistencia. Las dos aleaciones
ms importantes del cobre son el latn
(aleacin con cinc) y el bronce (aleacin con
estao).

La minera es la actividad econmica ms

importante en Chile. En 2008, el 88,2% de
las exportaciones correspondi a productos
mineros, y de estos, el cobre represent el
50,6% de la exportacin nacional.

En la naturaleza, el cobre se encuentra

combinado con oxgeno o con azufre, es
decir, hay minerales de cobre oxidados y
sulfurados.
Los yacimientos de cobre se relacionan con
la presencia de rocas intrusivas, que son
rocas gneas formadas por material
magmtico que se introdujo a gran
temperatura y presin en la corteza
terrestre.

Metalurgia del cobre

oxidado

Metalurgia del cobre sulfurado

Biolixiviacin
Desde hace algn tiempo, en nuestro pas se
han estado utilizando ciertas especies de
bacterias en el proceso de lixiviacin del
cobre, proceso llamado lixiviacin
bacteriana.
Estas bacterias oxidan el azufre que
contienen los minerales de sulfuro de cobre
(CuS), se encuentra en estado slido,
obtenindose una solucin de sulfato de
cobre (CuSO4). A partir de esta solucin se
puede recuperar el cobre como metal.

Subproductos del cobre

A. El molibdeno.

B.-cido sulfrico

El hierro

Metalurgia
del hierro:
siderurgia

El acero

Desarrollo sustentable

Recursos minerales no
metlicos

Obtencin carbonato de litio y de litio