Problemas Sociales y

Problemas Sociales:
construyendo una
definicin.
Juan Pablo Correa Salinas
Psiclogo UC
Magister y Doctor en Psicologa Social UAB

Caractersticas de un problema social (Clemente,

1992):
O 1. Responde a una definicin compartida por

una amplia mayora de personas.

O 2. Los que definen la existencia de un
problema social son grupos conocidos de
personas interesados en su solucin.
O 3. En la definicin de todos los problemas
sociales se juegan valores sociales en
competencia.
O 4. Los problemas sociales son cuestiones
pblicas, es decir, no son de las personas
sino de las sociedades.

Definicin de problema social empleando la teora de la

influencia (Miguel Clemente, 1992):
O Existe

un problema social cuando un grupo de influencia es

consciente de una condicin social que afecta a sus valores, y
que puede ser remediada mediante una accin colectiva.
(Clemente, 1992)

O Grupo

de influencia = grupo o colectivo mayoritario que tiene un

impacto significativo dentro del debate pblico o en la poltica social.

O Conciencia

de una condicin social = No basta con tener conciencia de

la existencia de una situacin indeseable. Tambin es necesaria la
consciencia de que esa condicin se ha originado en causas sociales y
se puede superar a travs de la accin colectiva. La conciencia debe
ser mayoritaria.

La condicin social de la que se habla debe ir en contra de los valores

del grupo de influencia.

Dificultades planteadas por la definicin de problema

social que propone Miguel Clemente (basndose en
Sullivan y otros, 1980):
O Si bien es cierto la presentacin que hace

Clemente de la teora de la influencia es correcta

en su forma general, no es menos cierto que no
aclara por qu considera justificado aplicarla a la
construccin / definicin de los problemas
sociales. En este sentido:
O i) No ofrece una definicin de los problemas
sociales, ms all de sealar que son el
resultado de un proceso de influencia.
O ii) No entrega razones que fundamenten lo que
dice cuando afirma que los problemas sociales
son el resultado de un proceso de influencia.

Si aplicamos la definicin de Problema Social que propone

Clemente a un objeto social como la tortura, el resultado
es el siguiente:
O Existe

la tortura (como problema social) cuando un grupo

de influencia es consciente de una condicin social
que afecta a sus valores, y que puede ser remediada
mediante la accin colectiva.
O Parece evidente que para definir un objeto social como la
tortura, emplear la Teora de la Influencia no resulta
adecuado, pues la tortura no es el producto explcito y
exclusivo de un proceso de influencia. En este sentido:
O i) La existencia de la tortura no implica consciencia colectiva
mayoritaria de su existencia.
O ii) Si se tortura a una persona en un calabozo clandestino,
esa tortura existe, aunque nadie llegue nunca a enterarse de
ello.
O Sin embargo, la tortura constituye un problema social en
muchas sociedades, incluida la nuestra.

Si aplicamos la definicin de Problema Social que propone

Clemente a un objeto social como la conciencia
mayoritaria de la existencia de un problema social, el
resultado es el siguiente:
O Existe consciencia mayoritaria de la

existencia de un problema social cuando un

grupo de influencia [mayoritario] es
consciente de una condicin social que
afecta a sus valores, y que puede ser
remediada mediante la accin colectiva.
O En este caso la definicin calza con las
caractersticas del objeto definido, esto es, con
un tipo especfico de consciencia colectiva.
O Sin embargo, la consciencia mayoritaria de la
existencia de un problema social no es un
problema social.

Desde este punto de vista, necesitamos distinguir entre

dos asuntos muy distintos:
O A) La construccin semntica de problemas sociales.

Proceso estrictamente lingstico que se realiza por

medio de afirmaciones como el embarazo adolescente
afecta negativamente el desarrollo de un proyecto de
vida autnomo entre las mujeres chilenas.
O B) La construccin causal de problemas sociales. Proceso

social desarrollado a travs de un conjunto de prcticas

sociales vinculadas a los procesos de integracin social,
transmisin cultural y socializacin, en donde el lenguaje
interviene de mltiples maneras (incluidos los procesos
de influencia), no obstante no se trata slo de un asunto
lingstico ni, mucho menos, de un proceso de
construccin exclusivamente semntica.

El lenguaje participa de mltiples maneras en al

construccin de realidades sociales, incluidos los llamados
problemas sociales.
O La construccin de problemas sociales puede incidir en la

construccin de problemas sociales. A veces en forma directa,

otras en forma indirecta. Por ejemplo:
O La discusin de la sociedad espaola respecto a si hablar de
inmigrantes ilegales o de inmigrantes sin papeles forma
parte del proceso de construccin causal (declarativa) de un
determinado tipo de inmigracin (la de las personas pobres que
llegan a Europa buscando una vida mejor) como inmigracin
ilegal o inmigracin sin papeles. En este caso, la construccin
semntica incide directamente (aunque no en forma exclusiva)
en la construccin causal del problema. La diferencia es
significativa. Si se trata de inmigrantes ilegales, la respuesta
estatal es la crcel o la deportacin. Si se trata de inmigrantes
sin papeles, la respuesta es la tramitacin de los papeles
correspondientes, con los beneficios que les estn asociados.

La construccin semntica de problemas sociales

tambin puede incidir de manera indirecta en la
construccin causal de problemas sociales:
O Por ejemplo, el desarrollo de un proceso de influencia para

instalar la homosexualidad como un problema social a travs de

afirmaciones del tipo la homosexualidad es vergonzante, no
genera el problema social de la homosexualidad sino el de la
homofobia, que es algo completamente distinto.
O La consciencia mayoritaria de problemas sociales genera por s
sola problemas sociales, pero eso no habr de producir
necesariamente uno o ms problemas sociales. En aquellos
casos en los que la construccin semntica de problemas
sociales colabora en la produccin causal de problemas
sociales, muchas veces los problemas que se enuncian no
coinciden con los problemas producidos por ese mismo
enunciado. Esto es, el problema social que la construccin
semntica ayuda causalmente a construir (ej: la homofobia) no
es aquel al que haca referencia el problema social
mencionado (ej: la homosexualidad).

La definicin empleada por Clemente y otros confunde la

construccin semntica de problemas sociales con la construccin
causal de problemas sociales, al afirmar que la existencia de los
primeros es condicin necesaria para la existencia de los segundos:
O Como

decamos: necesitamos distinguir entre las relaciones

semnticas que ocurren entre partes del lenguaje (una
afirmacin y la evidencia que la fundamenta, por ejemplo) y
las relaciones causales que se producen entre el lenguaje y
aquellos objetos que no forman parte de l, o entre objetos
no lingsticos exclusivamente, por ejemplo: el choque de dos
placas tectnicas (Rorty).

O Los

problemas sociales son construidos causalmente en la

interaccin social a travs de variables mltiples
(econmicas, culturales, institucionales, etc.). En todos los
casos interviene el lenguaje, empleado tanto en su dimensin
de entendimiento (accin comunicativa) como en su
dimensin de influencia (accin estratgica). Afirmaciones y
declaraciones juegan un papel destacado en esta tarea.

Los valores en la produccin colectiva de problemas

sociales y problemas sociales:
O Los valores son el resultado de la accin de

valorar (valoracin). Sin valoraciones no hay

valores. Toda valoracin es una accin y, por
ende, se orienta a determinados fines. Los
conflictos de valores son el resultado de la
interaccin social sobre la base de fines
opuestos que distintos grupos sociales buscan
realizar.
O Los fines humanos estn involucrados tanto en
la produccin (causal) como en la identificacin
(semntica) de los problemas sociales.

Una nueva definicin de problema social que supere las

deficiencias de la anterior necesita:
O Asumir una perspectiva objetivista (en el sentido planteado

por Clemente) que realice la tarea de especificar lo que es

un problema social, independientemente del proceso a
travs del cual fue construido.
O Distinguir con claridad entre un problema social y un
problema social, especificando en cada caso la manera
directa o indirecta en que los problemas sociales
participan en la construccin causal de problemas sociales,
en conjunto con otras variables de la interaccin social.
O Reconocer la dimensin normativa (valrica) presente en la
construccin causal de problemas sociales, as como en la
construccin semntica y terica de los problemas
sociales. En otras palabras, asumir la tarea crtica que
supone el desarrollo de una teora social bien elaborada.

Nueva definicin de problema social elaborada a partir de

la teora del reconocimiento (Honneth, Fraser):
O Existe

un problema social cuando las

condiciones en las que se desarrolla la vida
humana en sociedad dificultan la distribucin
equitativa de los bienes disponibles entre los
participantes, independientemente de si se
trata de recursos econmicos o patrones
institucionalizados de valor cultural (Fraser),
generando
desigualdades
de
estatus,
disparidad participativa (Fraser), situaciones de
menosprecio
o
identidades
reificadas
(Honneth) en todas o algunas reas de la vida
social.

En opinin de Nancy Fraser:

O La norma (o principio) de igualdad de estatus

o paridad participativa exige dos condiciones

para cumplirse (Fraser y Honneth, 2003, p.42 y
siguientes):
O a) La distribucin de los recursos materiales
debe hacerse de manera que garantice la
independencia y la voz de todos los
participantes.
O b) Los patrones institucionalizados de valor
cultural deben expresar el mismo respeto a
todos los participantes y garantizar la igualdad
de oportunidades para obtener la estima social.

Sentido de la propuesta de Nancy Fraser:

O A diferencia de la concepcin del reconocimiento como

dimensin fundamental del proceso de autorrealizacin (que

atribuye a Taylor y Honneth), Fraser lo entiende como una
cuestin de justicia.
O La ausencia de reconocimiento o el reconocimiento negativo

no implicaran un problema por distorsionar la relacin

prctica con el yo del sujeto (Honneth) sino, ms bien,
porque es injusto que a un individuo o un grupo se le niegue
el estatus de interlocutor pleno en la interaccin, como
consecuencia de patrones institucionalizados de valor
cultural, en cuya elaboracin no han participado en pie de
igualdad y que menosprecian sus caractersticas distintivas
o aquellas que se les adjudican.

Ventajas de su propuesta segn Fraser (p.37 y

siguientes):
O 1. Permite justificar las reivindicaciones de reconocimiento

como moralmente vinculantes en las condiciones modernas

de pluralismo de valores (es decir, cuando existe ms de una
idea de la vida buena).
O 2. Al concebir el reconocimiento errneo (o negativo) como

subordinacin de estatus, ubica el problema en las relaciones

sociales, no en la psicologa individual o interpersonal. As, el
reconocimiento errneo es una cuestin de impedimentos
externamente manifiestos y pblicamente verificables. La
reparacin supone superar la subordinacin. Esto implica
cambiar las instituciones y las prcticas sociales,
reemplazando los patrones de valor cultural que impiden la
paridad de participacin por otros que la promuevan.

Ventajas de su propuesta segn Fraser (p.37 y

siguientes):
O 3. Evita el punto de vista que sostiene que todo

el mundo tiene el mismo derecho a la estima

social. Lo reemplaza por la idea segn la cual
todo el mundo tiene el mismo derecho a tratar
de alcanzar la estima social en justas
condiciones de igualdad de oportunidades.
O 4. Al interpretar el reconocimiento errneo como

una violacin de la justicia, facilita la integracin

de las reivindicaciones de reconocimiento con las
reivindicaciones de redistribucin de recursos y
de la riqueza.

Cmo podemos distinguir las reivindicaciones de

reconocimiento justificadas de las no justificadas (Fraser)?
O Fraser propone la paridad participativa (igualdad de estatus) como

norma de evaluacin. Esta norma est por encima de ambas

dimensiones de la justicia: la distribucin y el reconocimiento.
O En cualquier caso los reclamantes deben demostrar que los
acuerdos vigentes les impiden participar en la vida social en
calidad de igualdad con los otros. Los reclamantes deben
demostrar que los acuerdos econmicos y/o los patrones
institucionalizados de valor cultural les niegan las condiciones
para participar con los dems en condiciones igualitarias.
O Tambin los remedios propuestos se pueden evaluar con el criterio
de paridad participativa. Los reclamantes deben mostrar que sus
propuestas sentarn las condiciones objetivas para establecer la
paridad que se les niega. Adems deben mostrar que sus
propuestas no crean ni empeoran en forma injustificada otras
paridades.
O

Deliberacin democrtica y paridad participativa:

O Las reivindicaciones de reconocimiento slo pueden

justificarse en condiciones de igualdad participativa, entre

cuyas condiciones est el reconocimiento recproco. Hay
crculo, pero no es vicioso. Esta situacin expresa el carcter
reflexivo de la justicia. Esto implica realizar reivindicaciones
de primer orden (redistribucin y reconocimiento) y de
segundo orden (metanivel en el que se juzgan las
reivindicaciones de primer orden). Se trata de reivindicar
entonces un razonamiento pblico verdaderamente
democrtico. El enfoque propuesto incluye un metanivel de
deliberacin sobre los procesos de deliberacin.
O A diferencia de otros enfoques, el dialgico permite el
dinamismo histrico pues impone la paridad de las prcticas
sociales de la crtica, incluyendo la deliberacin sobre las
formas de interaccin que deban existir.

Enfoques ms recurrentes de la poltica pblica /

social chilena vinculados a la produccin, gestin y
disolucin de problemas sociales:
O Normalizacin.
O Satisfaccin de necesidades.
O Administracin de conflictos.
O Reconocimiento, proteccin y promocin de

identidades colectivas. Taylor: polticas de

la dignidad igualitaria y polticas de la
diferencia.
O Profundizacin y ampliacin de libertades.
O Reconocimiento y realizacin de derechos.

FIN