CONSOLIDACIN.

FUNDAMENTOS DE
LA
CONSOLIDACIN.
SUELOS
NORMALMENTE
CONSOLIDADOS Y
SUELOS PRECONSOLIDADOS.

PROPSITO

AP
RE
N
FU DE
ND R
Y
A
CO M
A
NS ENT PLIC
OL OS AR
DE
IDA D
L
SU
CI E L OS
EL
A
OS N

Consolidacin
Un incremento del esfuerzo provocado por la construccin de
cimentaciones u otras cargas comprime los estratos del suelo. La
compresin es causada por a) deformacin de las partculas del suelo, b)
reacomodo de las partculas del suelo, y c) expulsin de agua o aire de
los espacios vacos. En general, el asentamiento del suelo causado por
cargas se divide en tres amplias categoras:
1. Asentamiento inmediato, provocado por la deformacin elstica del
suelo seco y de suelos hmedos y saturados sin ningn cambio en el
contenido de agua.
Los clculos de los asentamientos inmediatos se basan, generalmente,
en ecuaciones derivadas de la teora de la elasticidad.
2. Asentamiento por consolidacin primaria, es el resultado de un cambio
de volumen en suelos saturados cohesivos debido a la expulsin del agua
que ocupa los espacios vacos.
3. Asentamiento por consolidacin secundaria, se observa en suelos
saturados cohesivos y es resultado del ajuste plstico de la estructura del
suelo. ste sigue al asentamiento por consolidacin primaria bajo un
esfuerzo efectivo constante.

Consolidacin
Son tres etapas de la Consolidacin:
Etapa l:Compresin inicial, causada principalmente por la precarga.
Etapa Il: Consolidacin primaria, durante la cual el exceso de presin de poro por agua
es gradualmente transferido a esfuerzos efectivos por la expulsin del agua de poro.
Etapa III: Consolidacin secundaria, ocurre despus de la total disipacin del exceso de
presin de poro del agua cuando alguna deformacin del espcimen tiene lugar debido
al reajuste plstico de la estructura del suelo.
Fundamentos de la consolidacin
Cuando un estrato de suelo saturado est sometido a un incremento de esfuerzos, la
presin de poro del agua aumenta repentinamente. En suelos arenosos que son
altamente permeables, el drenaje causado por el incremento en la presin de poro del
agua se lleva a cabo inmediatamente. El drenaje del agua de los poros va acompaado
por una reduccin en el volumen de la masa del suelo, generndose un asentamiento.
Debido al rpido drenaje del agua de los poros en los suelos arenosos, el asentamiento
inmediato y la consolidacin se efectan simultneamente. Sin embargo, no es el caso
para suelos arcillosos, que tienen baja permeabilidad. El asentamiento por
consolidacin depende del tiempo.

Fundamentos de la consolidacin
As es como analizaremos la deformacin de un estrato de
arcilla saturada sometida a un incremento de esfuerzos
(figura 6.1a). Un estrato de arcilla saturada de espesor H
est confinado entre dos estratos de arena y sometido a un
incremento instantneo en el esfuerzo total de Ds. Del
captulo 5, sabemos que
Ds = Ds + Du

(6.1)

donde Ds= incremento en el esfuerzo efectivo

Du = incremento en la presin de poro del agua

Como la arcilla tiene muy baja permeabilidad y el agua es

incompresible comparada con el esqueleto del suelo, en el
tiempo t = O, el esfuerzo incrementado total, Ds, ser
tomado por el agua (Ds = Du) a toda profundidad (figura
6.1b). Ningn esfuerzo ser tomado por el esqueleto del
suelo (es decir, el esfuerzo efectivo incrementado Ds' = O).
Despus de la aplicacin del esfuerzo incrementado Ds al
estrato de arcilla, el agua en los espacios vacos empezar
a ser expulsada y se drenar en ambas direcciones hacia
los estratos de arena. Por medio de este proceso, el exceso
de presin de poro del agua en cualquier profundidad sobre
el estrato de arcilla decrecer gradualmente y el esfuerzo
tomado por los slidos del suelo (esfuerzo efectivo) se
incrementar. As entonces, en el tiempo O < t < 00,

Fundamentos de la consolidacin
Sin embargo, las magnitudes de Ds' y Du a
diversas profundidades cambiar (figura
6.1c), dependiendo de la distancia mnima
de la trayectoria de drenaje a cualquiera de
los estratos de arena, superior o inferior.
Tericamente, en el tiempo t = 00, la
presin de poro completa en exceso se
disipar por drenaje desde todos los puntos
del estrato de arcilla, dando Du = O. El
incremento de esfuerzo total Ds se tomar
entonces por la estructura del suelo (figura
6.1d), por lo que:
Ds= Ds
Este proceso gradual de drenaje, bajo la
aplicacin de una carga adicional y la
transferencia asociada de presin de poro
en exceso al esfuerzo efectivo, ocasiona el
asentamiento dependiente del tiempo
(consolidacin) en el estrato de suelo

Fundamentos de la consolidacin
Despus de que las grficas tiempo-deformacin
para varias cargas se obtienen en el laboratorio, es
necesario estudiar el cambio de la relacin de
vacos en el espcimen con la presin. A
continuacin se da un procedimiento paso a paso:
1. Calcule la altura de los slidos Hs en el
espcimen de suelo (figura 6.4):
donde
Ws = peso seco del espcimen

A = rea del espcimen

Gs = Densidad de los slidos del suelo

gw = peso especfico del agua

2. Calcule la altura inicial de vacos Hv:
Hv = H Hs
(6.3)
donde
H = altura inicial del espcimen
3. Calcule la relacin de vacos inicial eo del espcimen:
= =
(6.4)
4. Para la primera carga incrementada s1(carga total/rea unitaria del espcimen)que causa la
deformacin DH1, calcule el cambio en la relacin de vacos De1:
(6.5)
DH1 se obtiene de las lecturas inicial y final de la carga. En este tiempo, la presin efectiva sobre el
espcimen es:
s=s1=s1
5. Calcule la nueva relacin de vacos el' despus de la consolidacin causada por el incremento de
presin s1:
= - D

(6.6)

Suelos normalmente consolidados y preconsolidados

La figura 6.5 mostr que la parte superior de la grfica elogs' es algo curva con una pendiente plana, seguida de
una relacin lineal de la relacin de vacos con una
pendiente ms inclinada para log s' , lo que se explica de
la siguiente manera.
Un suelo en el campo a cierta profundidad ha estado
sometido a una cierta presin efectiva mxima en el
pasado de su historia geolgica. Esta presin efectiva
mxima pasada puede ser igual o mayor que la presin
de sobrecarga existente en el tiempo del muestreo.
La reduccin de la presin en el campo es causada por
procesos geolgicos naturales o por procesos humanos.
Durante el muestreo del suelo, la presin de sobrecarga
efectiva existente es tambin liberada, resultando cierta
expansin. Cuando el espcimen est sometido a una
prueba de consolidacin, una pequea cantidad de
compresin (es decir, un pequeo cambio en la relacin
de vacos) ocurrir cuando la presin total aplicada es
menor que la presin de sobrecarga efectiva mxima en
el campo a la que el suelo fue sometido en el pasado.
Cuando la presin total aplicada sobre el espcimen es

Suelos normalmente
consolidados y pre-consolidados
Esta relacin es verificada en el laboratorio
cargando el espcimen de manera que se
exceda la presin de sobrecarga efectiva
mxima y luego descargndolo y recargndolo
de nuevo. La grfica e-logs' para tales casos
se muestra en la figura 6.7, en donde cd
representa la descarga y dfg representa el
proceso de recarga.
Esto nos conduce a las dos definiciones bsicas
de la arcilla con base en la historia de su
esfuerzo:
1. Normalmente consolidada: la presin de
sobrecarga efectiva presente es la presin
mxima a la que el suelo fue sometido en el
pasado.
2. Pre-consolidada: la presin de sobrecarga
efectiva presente es menor que la que el suelo
experiment en el pasado. La presin efectiva
mxima en el pasado se llama esfuerzo de pre-

Suelos normalmente
consolidados y pre-consolidados
La presin efectiva en el pasado no se determina

explcitamente
porque es usualmente una funcin de
procesos geolgicos y, en consecuencia, debe ser inferida
de los resultados de pruebas de laboratorio. Casagrande
(1936) sugiri una simple construccin grfica para
determinar la presin de pre-consolidacin a partir de la
grfica de laboratorio e-log '. El procedimiento es el
siguiente (ver la figura 6.8):
1. Por observacin visual, establezca un punto a en donde
la grfica e-log ' tenga un radio de curvatura mnimo.
2. Dibuje una lnea horizontal ab.
3. Dibuje la lnea ac tangente en a.
4 Dibuje la lnea ad, que es la bisectriz del ngulo bac.
5. Proyecte la porcin recta gh de la grfica e-log hacia
atrs para intersecar ad en f La abscisa del punto f es la
presin de pre-consolidacin .
La relacin de pre-consolidacin (OCR) para un suelo
podemos definirla como :

donde
= presin de pre-consolidacin de un
espcimen