La enfermedad pulmonar obstructiva crnica (EPOC) es una

enfermedad pulmonar comn. La EPOC causa dificultad para

respirar.
Hay dos formas principales de EPOC:
Bronquitis crnica, la cual implica una tos prolongada con moco
Enfisema, el cual implica un dao a los pulmones con el tiempo
La mayora de las personas con EPOC tienen una combinacin de
ambas afecciones.

CAUSAS
La causa principal de la EPOC es el tabaquismo.
Cuanto ms fume una persona, mayor
probabilidad tendr de desarrollar EPOC, aunque
algunas personas fuman por aos y nunca
padecen esta enfermedad.
Otros factores de riesgo para la EPOC son:
Exposicin a ciertos gases o emanaciones en el
sitio de trabajo
Exposicin a cantidades considerables de
contaminacin o humo indirecto de cigarrillo
Uso frecuente de fuego para cocinar sin la
ventilacin apropiada.

SIGNOS Y SNTOMAS
Los sntomas pueden incluir cualquiera de los siguientes:
Tos con o sin flema
Fatiga
Muchas infecciones respiratorias
Dificultad respiratoria (disnea) que empeora con actividad leve
Dificultad para tomar aire
Sibilancias
Dado que los sntomas de EPOC se presentan lentamente, es posible
que algunas personas no sepan que tienen la enfermedad.

FACTORES DE RIESGO
El principal factor de riesgo es el tabaquismo.
Otros factores: exposicin ambiental, laboral, bajo nivel socioeconmico,
antecedente de tuberculosis, enfermedades respiratorias en la infancia,
factores genticos y de gnero.

PRUEBAS Y EXMENES

El mejor examen para la EPOC es una prueba de

la funcin pulmonar llamadaespirometria, la
cual consiste en soplar con tanta fuerza como
se pueda dentro de una mquina pequea que
evala la capacidad pulmonar.
Los
resultados
se
pueden
analizar
inmediatamente.
Usar
un estetoscopio para auscultar los pulmones
tambin puede servir, sin embargo, algunas
veces los pulmones suenan normales incluso
cuando una persona tiene EPOC.

Las
imgenes
de
los
pulmones,
comoradiografasytomografas
computarizadas, pueden ser tiles. Los
pulmones pueden parecer normales
incluso cuando una persona tiene EPOC
cuando se usa una radiografa del trax.
Una
tomografa
computarizada
normalmente muestra seales de EPOC.
A veces, un
gasometra
cabo para
oxgeno y
sangre.

examen
arterial
medir
dixido

de
se
las
de

sangre llamado
puede llevar a
cantidades de
carbono en la

TRATAMIENTO
No hay ninguna cura para la EPOC, pero hay muchas medidas
que se pueden tomar para aliviar los sntomas e impedir que
la enfermedad empeore.
Dejar el cigarrillo. Esta es la mejor manera de reducir el dao
pulmonar.
Los medicamentos empleados para tratar la EPOC incluyen:
Inhaladores (broncodilatadores) para ayudar a abrir las vas
respiratorias.
Esteroides inhalados u orales para reducir la inflamacin
pulmonar.
Antiinflamatorios para reducir la hinchazn en las vas
respiratorias.
Ciertos antibiticos por tiempo prolongado.

En casos graves o durante reagudizaciones, es posible que sea

necesario recibir:
Oxigenoterapia.
Asistencia durante la respiracin desde una mquina a travs de
una mscara,o sonda endotraqueal.

POSIBLES COMPLICACIONES
Con la EPOC, usted puede tener otros problemas de salud como:
o Latidos cardacos irregulares (arritmias)
o Necesidad de un respirador y oxigenoterapia
o Insuficiencia cardaca derecha (inflamacin del corazn
einsuficiencia cardacadebido a enfermedad pulmonar
crnica)
o Neumona
o Prdida considerable de peso y desnutricin
o Adelgazamiento de los huesos (osteoporosis)
o Debilidad
o Aumento de la ansiedad

PREVENCIN
El hecho de no fumar previene la mayora de los casos de EPOC.
Tambin hay disponibilidad de medicamentos que ayudan a dejar el
cigarrillo.