COBRE (Cu)

CARACTERSTICAS PRINCIPALES:

El cobre, de smbolo Cu (del latin cuprum), es el elemento qumico de nmero

atmico29.
Se trata de un metal de transicin de color rojizo y brillo metlico que, junto con la
plata y el oro, forma parte de la llamada familia del cobre, caracterizada por ser los
mejores conductores de electricidad.
Gracias a su alta conductividad elctrica, ductilidad y maleabilidad, se ha convertido
en el material ms utilizado para fabricar cables elctricos y otros componentes
elctricos y electrnicos
El cobre forma parte de una cantidad muy elevada de aleaciones que generalmente
presentan mejores propiedades mecnicas, aunque tienen una conductividad
elctrica menor.
Las ms importantes son conocidas con el nombre de bronces y latones.
Por otra parte, el cobre es un metal duradero porque se puede reciclar un nmero
casi ilimitado de veces sin que pierda sus propiedades mecnicas.

PROPIEDADES FISICAS

El cobre posee varias propiedades fsicas que propician su uso industrial en mltiples
aplicaciones, siendo el tercer metal, despus del hierro y del aluminio, ms
consumido en el mundo.
Es de color rojizo y de brillo metlico y, despus de la plata, es el elemento con
mayor conductividad elctrica y trmica.
Es un material abundante en la naturaleza; tiene un precio asequible y se recicla de
forma indefinida; forma aleaciones para mejorar las prestaciones mecnicas y es
resistente a la corrosin y oxidacin.
La conductividad elctrica del cobre puro fue adoptada por la Comisin
Electrotcnica Internacional en 1913 como la referencia estndar para esta
magnitud, estableciendo el International Annealed Copper Standard (Estndar
Internacional del Cobre Recocido) o IACS.
Segn esta definicin, la conductividad del cobre recocido medida a 20 C es igual a
58,1086 S/m. A este valor de conductividad se le asigna un ndice 100% IACS y la
conductividad del resto de los materiales se expresa en porcentaje de IACS.
La mayora de los metales tienen valores de conductividad inferiores a 100% IACS
pero existen excepciones como la plata o los cobres especiales de muy alta
conductividad designados C-103 y C-110.

PROPIEDADES MECANICAS

Tanto el cobre como sus aleaciones tienen una buena maquinabilidad, es decir, son
fciles de mecanizar.

El cobre posee muy buena ductilidad y maleabilidad lo que permite producir lminas
e hilos muy delgados y finos.

Es un metal blando, con un ndice de dureza 3 en la escala de Mohs (50 en la escala

de Vickers) y su resistencia a la traccin es de 210 MPa, con un lmite elstico de
33,3 MPa.

Admite procesos de fabricacin de deformacin como laminacin o forja, y procesos

de soldadura y sus aleaciones adquieren propiedades diferentes con tratamientos
trmicos como temple y recocido.

En general, sus propiedades mejoran con bajas temperaturas lo que permite utilizarlo
en aplicaciones criognicas.

PRODUCTOS DEL COBRE

FUNDICIN: BLISTER Y NODOS:

El cobre blister (ampollado) y andico es un material metlico con un nivel

de pureza de alrededor de 98 a 99,5%, utilizado a su vez como materia
prima para elaborar productos de alta calidad, especialmente, los ctodos
de cobre. Si es de buena calidad puede ser utilizado ocasionalmente en la
produccin de sulfato de cobre y otros productos qumicos derivados. Su
principal aplicacin es su transformacin en nodos de cobre.

Los nodos de cobre, ya semi-refinados, con cerca de 99,6% de pureza,

son la materia prima del proceso de refinacin electroltica que permite su
transformacin en ctodos de cobre con 99,99% de pureza. Un nodo de
cobre tiene unas dimensiones aproximadas de 100x125 cm, un grosor de 5
cm y un peso aproximado de 350 kg.

REFINERA: CTODOS

El ctodo de cobre constituye la materia prima idnea para la produccin de

alambrn de cobre de altas especificaciones.
Es un producto, con un contenido superior al 99,99% de cobre, es resultante del
refino electroltico de los nodos de cobre. Su calidad est dentro de la
denominacin Cu-CATH-01 bajo la norma EN 1978:1998.
Se presenta en paquetes corrugados y flejes, cuya plancha tiene unas dimensiones
de 980x930 mm y un grosor de 7mm con un peso aproximado de 47 kg.
Su uso fundamental es la produccin de alambrn de cobre de alta calidad, aunque
tambin se utiliza para la elaboracin de otros semitransformados de alta exigencia.

SUBPRODUCTOS DE FUNDICIN Y REFINERA

Despus del proceso de elaborar nodo de cobre y ctodo de cobre se obtienen los
siguientes subproductos:

1)
2)
3)
4)
5)

cido sulfrico.
Escoria granulada.
Lodos electrolticos.
Sulfato de nquel.
Yeso

ALAMBRN :

El alambrn de cobre es un producto resultante de la transformacin de ctodo en la

colada continua. Su proceso de produccin se realiza segn las normas ASTM B4992 y EN 1977.
Las caractersticas esenciales del alambrn producido por la empresa Atlantic-copper
son:

Dimetro y tolerancia: 8mm +/- 0.4 mm. Cu: 99,97 % min. Oxgeno: 200 ppm.
Conductividad elctrica: > 101% (IACS. Test de elongacin espiral: > 450 m (200 C)
El alambrn se comercializa en bobinas flejadas sobre palet de madera y protegidas
con funda de plstico. Cuyas dimensiones son: Peso bobina 5000 kg, dimetro
exterior 1785 mm, dimetro interior 1150 mm y altura 900 mm. Las aplicaciones del
alambrn son para la fabricacin de cables elctricos que requieran una alta calidad,
ya sean esmaltados o multifilares de dimetros de 0,15/0,20 mm.

TREFILADO

Se denomina trefilado al proceso de adelgazamiento del cobre a travs del

estiramiento mecnico que se ejerce al mismo al partir de alambrn de 6 u 8 mm de
dimetro con el objetivo de producir cables elctricos flexibles con la seccin
requerida.

Un cable elctrico se compone de varios hilos que mediante un proceso de extrusin

se le aplica el aislamiento exterior con un compuesto plstico de PVC o polietileno.
Generalmente el calibre de entrada es de 6 a 8 mm, para luego adelgazarlo al
dimetro requerido. Como el trefilado es un proceso continuo se van formando
diferentes bobinas o rollos que van siendo cortados a las longitudes requeridas o
establecidos por las normas y son debidamente etiquetados con los
correspondientes datos tcnicos del cable.

Se llama apantallado al cubrimiento de un conductor central debidamente aislado por

varios hilos conductores de cobre, que entrelazados alrededor forman una pantalla.
Cuando es necesario aislar un hilo conductor mediante esmaltado se le aplica una
capa de barniz (poliesterimida). Estas mezclas de resinas son usadas para recubrir
el conductor metlico quedando aislados del medio ambiente que lo rodea y logrando
de esta forma conducir el flujo elctrico sin problemas.

ELECTRODEPOSITOS DE Cu

El principio de los mtodos de recubrimiento electroltico o qumicos, tambin

denominados galvnicos, consiste en depositar por va electroqumica, finas capas
de metal sobre la superficie de una pieza sumergida en una solucin de agua con
iones metlicos o electrolito, al conectar una fuente externa de corriente directa. Las
capas formadas generalmente son de un espesor entre 1 y 100 m. El metal que
constituye la capa se encuentra en el electrolito en forma de iones. Tambin existen
mtodos de recubrimiento sin corriente externa, basados en procesos de oxidacin o
reduccin que, sin embargo, son de menor importancia.
Las capas de recubrimiento se depositan sobre una superficie metlica o no metlica
con ciertas propiedades, para darle caractersticas que sta por s misma no tiene, o
bien, para fabricar ciertas piezas con determinada presentacin en el acabado. Si el
objeto no es conductor, se le hace conductivo, por ejemplo, en la galvanizacin de
plsticos.

RECUBRIMIENTOS
ELECTROLITICOS

Un bao de recubrimiento electroltico consiste de un nodo y un ctodo en un

electrolito, que normalmente es una solucin de la sal del metal que se pretende
aplicar. En el electrolito, el metal est presente en forma de iones, el flujo de
electrones es proporcionado por una fuente externa de corriente directa.

La pieza a recubrir se convierte en ctodo donde se lleva a cabo la reduccin de los

iones a metal. El nodo consiste en una barra del metal que se recubrir. La
oxidacin se lleva a cabo en el nodo; cuando fluye la corriente, el nodo se
disuelve. El espesor de la capa del recubrimiento depende del tiempo de
permanencia en el bao electroltico. La capa puede alcanzar un espesor de hasta
100 m, sin embargo, son mucho ms frecuentes las capas ms delgadas.

PROCESO DE RECUBRIMIENTO METALICO

BAOS DE RECUBRIMIENTO
ELECTROLICICO

Los baos de recubrimiento electroltico se dividen en baos cidos y alcalinos. Los

baos cidos contienen sulfatos, cloruros, fluoroboratos y/o sulfamatos de los
metales a depositar. Los baos alcalinos se componen sobre la base de complejos
de hidrxidos o cianuros. Generalmente, la composicin exacta de los baos y
qumicos comerciales es secreta, pero las funciones generales de las diferentes
componentes se conocen bien.

Previo a que se deposite la capa metlica, la superficie a cubrir debe estar libre de
impurezas, tales como grasa y xidos. Para ello, se aplican procedimientos de
preparacin como el pretratamiento mecnico de las superficies como lo es el pulido
y los mtodos qumicos de pretratamiento de superficies: el desengrasado mediante
limpiadores alcalinos, hidrocarburos clorados, o por va electroltica; as como el
decapado. Antes de que una pieza se incorpore al proceso de pulido, desengrasado
y recubrimiento, debe realizarse una inspeccin previa para asegurar que la pieza no
presente defectos inaceptables que no se puedan corregir durante el recubrimiento.

Estos defectos pueden ser rebabas, bordes, hoyos, moho y otras imperfecciones en
la pieza.

Los mtodos mecnicos de preparacin: incluyen principalmente el esmerilado y

pulido. Estos pasos de trabajo eliminan asperezas o deformaciones superficiales y
ensuciamientos gruesos.

El desengrase con solventes: se lleva a cabo para eliminar los restos de grasa y
aceite de la superficie de la pieza. Los limpiadores con solventes permiten un mejor
humedecimiento de la superficie que aquellos a base de agua. El mtodo clsico
para eliminar el aceite y la grasa de una superficie es el desengrasado a vapor.
Consiste en calentar un solvente limpiador, generalmente hidrocarburos clorados,
para obtener una fase de vapor caliente, en la que se introducen las piezas.

El decapado: el contacto entre la atmsfera y las piezas metlicas provoca la

formacin de capas de xido, que tienen que ser eliminadas antes del recubrimiento
electroltico. El decapado con cido se utiliza para eliminar impurezas y xidos a
travs de un ataque qumico, el cual frecuentemente se aplica despus de un lavado
alcalino. Se utilizan diferentes cidos, solos o mezclados, entre ellos se encuentran
el cido ntrico, cido sulfrico, cido clorhdrico, cido fluorhdrico y cido fosfrico
con concentraciones de aproximadamente 2 % en volumen.

El activado: este proceso tambin llamado neutralizado e inclusive decapado suave,

se utiliza para eliminar la pequea capa de xido que se ha formado sobre la
superficie del metal una vez que la superficie ha sido tratada o lavada en sucesivas
etapas. Esa pequea capa de xido hace que la superficie sea pasiva y por lo tanto
mal conductora. Las soluciones empleadas son por lo general cidos muy diluidos.
Los activados permiten asimismo eliminar manchas generadas por compuestos
orgnicos y/o inorgnicos.

RECUBRIMIENTOS DE Cu

Frecuentemente, el cobre forma la primera capa en un sistema de capas de

recubrimiento, puesto que es fcil de depositar en metales y plsticos, ya que
presenta una elevada conductividad; adems, la capa de cobre es muy resistente,
econmica de aplicar y forma una buena base adhesiva para otros metales.

El cobrizado puede aplicarse a partir de baos alcalinos cianurados y baos cidos

con cido sulfrico. El cobrizado cido con sulfatos, generalmente requiere un control
ms estricto del bao a fin de mantener los parmetros en el rango ptimo, sin
embargo, se evita el uso de cianuro.

El bao cido, tambin puede utilizarse como primer revestimiento metalizado en

plsticos, por su gran ductilidad. En un bao cido, el sulfato de cobre CuSO4
representa la fuente de iones de cobre que se deposita en la superficie a recubrir.
Para este proceso se recomienda sulfato de cobre qumicamente puro. El bao de
cobre tpico contiene sulfato de cobre, cido sulfrico, iones de cloruro y aditivos de
brillo.

El cido sulfrico sirve para aumentar la conductividad de la solucin y para facilitar

en cierta medida la oxidacin del nodo de cobre, El nodo proporciona los iones de
cobre que se incorporan a la solucin.

El proceso de cobre cido se realiza a una temperatura entre 20 y 30 C. Los

electrlitos cpricos de cido sulfrico contienen generalmente altas concentraciones
de sustancias orgnicas auxiliares, pues requieren un mayor control de los
parmetros de operacin del bao a fin de obtener ciertas caractersticas como
dureza, nivelacin y brillo.

Los baos alcalinos de cobre cianurado operan a una temperatura elevada, de 40-60
C, y contienen el cobre en forma de complejos cianurados. Este tipo de baos
generalmente contienen cianuro de cobre, hidrxido de sodio y aditivos de brillo.
Normalmente, los baos no se cambian, slo se filtran peridicamente ya sea con
filtro de materiales textiles o usando carbn activado para retirar los aditivos o
impurezas orgnicas que se han degradado.

Por el peligro que representa a la salud humana y al ambiente, al usar baos

cianurados, deben respetarse normas especiales referentes a la salud ocupacional y
seguridad en el trabajo, y la proteccin al ambiente, tanto durante el cobrizado como
en el manejo y el tratamiento de los residuos y las aguas residuales.

Los residuos generados en el cobrizazo son: residuos de filtracin, concentrados

provenientes del cambio de bao o del mantenimiento de los tanques (lodos) y
enjuagues contaminados por los arrastres de los baos durante el transporte de las
piezas de un tanque a otro.

CONCENTRACIONES QUE DEBE DE TENER UN BAO

PARA COBRE ACIDO Y COBRE ALCALINO.
Bao Acido
Compuesto
CuSO4
H2SO4
ClAditivos

Composicin
250 g/L
100 g/L
Menor 1 g/L
6 g/L

Bao Alcalino
Compuesto
CuCN
NaOH
Aditivos

Composicin
60 g/L
20 g/L
10 g/L

Recomendaciones de adicin para baos de cobre.

Informacin proporciona por SurTec Internacional

Las reacciones involucradas en este tipo de recubrimiento para el cobre acido son
bsicamente de oxido-reduccin y se muestran a continuacin, pero primero el
sulfato de cobre se disocia en el bao:

CuSO4 Cu 2 SO42

log K 2.31

En la siguiente figura se muestran los tipos de complejos que se pueden formar en los baos
de Cobre acido, adems se observa que la concentracin de iones Cu2+ va disminuyendo
conforme aumenta el pH; es por ello que este tipo de baos se opera a pH de 4.5 en donde
la concentracin de iones Cu2+ es casi constante.
Los otros tipos de complejos formados, que se pueden afectar en cierta medida el
recubrimiento, se hacen reaccionar en algunos casos con los compuesto que constituyen los
aditivos para lograr de esta forma darle brillo y uniformidad al recubrimiento.

COMPLEJOS FORMADOS A PH MENOR DE 4.5

EFECTUADOS EN MEDUSA CHEMICAL DIAGRAMS
[C u2+]TO T =

[ S O 4 2 ] T O T =

1 .5 7 M

2 .0 8 M

1
H SO 4

C uS O 4:5H 2O (c)
S O 42
C uSO 4

H+
- 1 C u2+

H 2SO 4

Log Conc .

-3

-5

C uO H +

-7

-9
1

3
pH

La oxidacin de Cu a Cu2+ en el nodo

Cu Cu 2 2e

E 0.153V

Posteriormente los iones Cu2 se desplazan en la solucin para finalmente llegar al

ctodo donde se reducen en la superficie catdica en Cu metlico.

Cu 2 2e Cu

E 0.153V

Este proceso se lleva a cabo a un pH de 4.5 y con una corriente de 1-8 Amp/ dm2

Otro aspecto importante a considerar es que los aditivos para cobre, que
generalmente pueden estar constituidos de polietilenglicol (PEG), acido
mercaptopropano sulfonico (MPS) y disulfopropil disulfuro (SPS), pueden facilitar el
recubrimiento de cobre debido a que pueden interaccionar con los iones de Cu2+
para agilizar su reduccin a Cu.

Adems, los aditivos reaccionan con algunos complejos que aunque se encuentran
en proporciones pequeas pueden afectar en gran medida el recubrimiento.

Las reacciones implicadas son las siguientes:

Cu 2 Cl e CuCl
Cu 2 MPS e Cu[ S (CH 2 ) 3 SO3 H ] H
Cu[ S (CH 2 ) 3 SO3 H ] H e Cu MPS
SPS 2 H 2e 2 MPS
La funcin del PEG es de inhibir formacin de complejos.