LA CORRIENTE

ELCTRICA

1.-LA CORRIENTE
ELCTRICA

1.- LA CORRIENTE ELCTRICA.Definicin: La corriente elctrica es un conjunto de cargas elctricas, en concreto

electrones, que se mueven a travs de un conductor. Para que este movimiento se
produzca es necesario que entre los dos extremos del conductor exista una diferencia
de potencial elctrico.
Existen dos tipos de corriente elctrica:
a)Corriente continua: Los electrones se desplazan siempre en
el mismo sentido, del punto de mayor potencial (polo negativo)
al de menor potencial (polo positivo). Su representacin grfica
es una lnea recta.
b)Corriente alterna: Los electrones al desplazarse cambian
muchas veces de sentido en intervalos regulares de tiempo.
Es la ms utilizada, ya que es ms fcil de producir y de
transportar. Su representacin grfica es una onda senoidal.
En la siguiente pgina se describen las similitudes existentes
entre un circuito elctrico y un hidrulico, las cuales resultan
de gran utilidad para entender cmo se relacionan las magnitudes
elctricas fundamentales.

Podemos establecer tambin un smil hidrulico para explicar la diferencia entre la corriente
continua y la alterna.
CORRIENTE CONTINUA:

Circuito hidrulico: Cuando la llave de

paso no interrumpe el circuito, la bomba
mueve el lquido hasta la rueda
hidraulica y la hace girar. El agua
regresa a la bomba por el circuito de
retorno y la bomba la vuelve a impulsar
de forma continua.

Circuito elctrico: Cuando el interruptor

no interrumpe el circuito, el generador
mueve las cargas (pone las cargas a un
potencial alto). stas llegan al receptor,
se enciende la lmpara (cae el potencial
de las cargas) y el generador vuelve a
poner las cargas a un potencial alto, con
lo que repiten el recorrido de forma
continua.

CORRIENTE ALTERNA:

Circuito hidrulico: Cuando la llave de paso no

interrumpe el circuito, podemos mover el lquido
empujando el mbolo hacia arriba. La rueda
hidrulica gira en sentido contrario a las agujas
del reloj.
Si movemos el mbolo hacia abajo, cambia el
sentido del lquido, por lo que la rueda girar en
sentido contrario (sentido de las agujas del reloj).
Por tanto, moviendo el mbolo hacia arriba y hacia
abajo obtenemos un movimiento de tipo alterno.

Circuito elctrico: Cuando el

interruptor no interrumpe el
circuito, el generador de
corriente alterna mueve las
cargas en uno y otro sentido y
con una intensidad variable.

2.3.- INTENSIDAD
ELCTRICA.
Se denomina intensidad
elctrica a la cantidad de carga
que atraviesa una seccin de
un conductor en la unidad de
tiempo.

Se representa mediante la letra

I.

La unidad de intensidad
elctrica es el Amperio (en
honor al fsico francs Andr
Marie Ampre). Se representa
mediante la letra A.

Segn su definicin la
intensidad elctrica se calcula
mediante la siguiente
expresin:

2.-MAGNITUDES ELCTRICAS
2.1.- CARGA ELCTRICA.
Se denomina carga elctrica a la cantidad
de electricidad que posee un cuerpo o que
circula por un conductor.

Se representa con la letra Q.

La unidad de carga elctrica es el

culombio (en honor al fsico francs
Charles Coulomb). Se representa mediante
la letra C.

1 C = 6,3 1018 electrones

2.2.- DIFERENCIA DE POTENCIAL, VOLTAJE
O TENSIN.
Se denomina diferencia de potencial a la
diferencia en el nivel de carga que existe
entre los extremos de un conductor, de tal
manera que se puede producir un flujo de
electrones desde el extremo que tiene
mayor carga negativa hasta el de menor
carga.

Se representa mediante la letra V.

La unidad de diferencia de potencial es el

voltio (en honor al fsico italiano Alejandro
Volta). Se representa con la letra V.

Q
I
t
Donde:
I = intensidad de corriente (A)
Q = carga elctrica (C)
t = tiempo (s)

2.4.- RESISTENCIA ELCTRICA.

Se denomina resistencia elctrica a la oposicin que ofrece un material a que los

electrones se desplacen a travs de l.
Se representa mediante la letra R.
La unidad de resistencia elctrica es el ohmio (en honor al fsico alemn Georg Simon
Ohm). Se representa con la letra griega .
La resistencia elctrica de un conductor depende de tres variables:

a) del material con el que est fabricado. Esta variable se recoge en un factor denominado
resistividad.
b) De la longitud, de tal modo que a mayor longitud mayor es el valor de la resistencia.
c) De la seccin o rea del conductor, de tal modo que a mayor seccin menor es el valor de
la resistencia.
Estas tres variables se relacionan entre s mediante
la siguiente expresin:
Donde:
R = resistencia elctrica ()
= resistividad (mm2/m)
l = longitud (m)
S = seccin (mm2)

l
R
S

2.5.- ENERGA ELCTRICA.

Se denomina energa elctrica a
la energa que poseen las
cargas (los electrones) cuando
se desplazan por un conductor.

Se representa mediante la letra

E.

La unidad de energa elctrica

es el julio (en honor al fsico
britnico James P. Joule). Se
representa con la letra J.

Matemticamente su expresin
es:

Como la carga transportada es difcil de

medir, es
ms frecuente expresar el valor de la energa
elctrica en funcin de la intensidad:

E=ItV

Donde:
E = energa elctrica (J)
I = intensidad de corriente (A)
t = tiempo (s)
V = diferencia de potencial (V)

E = QV
Donde:
E = energa elctrica (J)
Q = carga transportada ( C)
V = diferencia de potencial (V)

Otra expresin para calcular la energa

elctrica se obtiene partiendo de la ley de
Ohm:

E = I2 R t

Donde:
E = energa elctrica (J)
I = intensidad de corriente (A)
R = resistencia ()
t = tiempo (s)

Si queremos expresar la energa elctrica

en caloras,

E = 0,24 I2 R t

2.6.- POTENCIA ELCTRICA.

Se denomina potencia elctrica a la cantidad de energa desarrollada o consumida
por un aparato en la unidad de tiempo.

Se representa mediante la letra P.

La unidad de potencia elctrica es el vatio (en honor al ingeniero britnico James

Watt). Se representa con la letra W.

Segn su definicin su expresin matemtica ser:

Donde:
P = potencia elctrica (W)
I = intensidad de corriente (A)
V = diferencia de potencial (V)

E
I t V
P P
P I V
t
t

Nota: Segn la definicin de potencia obtenemos una nueva frmula para calcular la
energa elctrica:

E=Pt
Donde:
energa elctrica (Kwh)
Potencia (Kw)
Tiempo (h)
As, la energa consumida por un aparato elctrico puede medirse simplemente
multiplicando la potencia del receptor (medida en kilovatios) por el tiempo de
funcionamiento (medido en horas).

3.- LEY DE OHM

La ley de Ohm expresa la relacin que existe entre las tres principales magnitudes
elctricas que definen un circuito.
Su expresin matemtica es la siguiente:
Donde:
V = diferencia de potencial (V)
I = intensidad de corriente (A)
R = resistencia elctrica ()
Conociendo dos magnitudes, podemos calcular la tercera de dos modos distintos:
a) Usando las matemticas:

b) Usando el siguiente tringulo:

4.- ASOCIACIN DE
Existen tres posibilidades a la hora de asociar las resistencias que forman parte de
un
circuito:
RESISTENCIAS
4.1.- ASOCIACIN EN SERIE.Las resistencias de un circuito elctrico estn conectadas en serie cuando van
colocadas una a continuacin de la otra, conectandose el borne de salida de un
receptor con el borne de entrada del siguiente, y as sucesivamente.
Esta disposicin se caracteriza porque si se desconecta o avera cualquiera de los
elementos del circuito, se interrumpe el paso de la corriente a todos los dems.
La conexin en serie tiene dos caractersticas fundamentales:
a) La intensidad que pasa por todas las resistencias del circuito es la misma.
b) El voltaje proporcionado por la pila se repartir entre las resistencias en proporcin
directa a su valor, es decir cuanto mayor sea el valor de la resistencia, mayor ser el
voltaje asociado a ella.
De tal modo que la tensin entre el principio del primer receptor y la salida del ultimo
receptor es V y se cumple que:

V V1 V2 V3

El esquema elctrico de este tipo de

circuito es el siguiente:

La resistencia total equivalente viene

dada por la siguiente frmula:

Por lo que el circuito equivalente al

anterior ser:

RT = R1 + R2 + ....... + Rn

R1

Problema Tipo:

R2

R3

V
Dado un generador (pila) conectado a una asociacin de receptores en serie (de los
cuales conocemos o podemos conocer su resistencia elctrica), se suele pedir:
a) Intensidad de corriente elctrica (I) que recorre el circuito.
b) Tensin (V1,V2,V3) a que estan los bornes de cada receptor.
c) Potencia que consume
cada receptor
Clculo de potencias
Resistencias en serie
P1=V1.I
d) Potencia que suministra
el generador (pila)
P2=V2.I
P3=V3.I

Procedimiento de clculo:

Pg=Vg.I

Resistencia
equivalente

Clculo de tensiones
V1=I.R1
V2=I.R2
V3=I.R3

I
Ley de Ohm
V=I.R

Clculo de I
Req

V
R

Veamos este procedimiento de clculo con un ejemplo numrico

R1=3

R2=2

R3=4

12V

1) Clculo de resistencia equivalente:

R1=3

R2=2

Req R1 R2 R3 3 2 4 9

Se obtiene as el circuito elemental

R3=4

R eq= 9

2) Clculo de I aplicando la ley de Ohm, al circuito elemental:

R eq= 9
+
-

V 12
I 1,33 A
R 9

V I R

I
-

3) Clculo de las tensiones a que se encuentran los receptores:

R1=3

12V

V1

R2=2

V2

R3=4

V3

V1 I R1 1,33 3 3,99
V2 I R2 1,33 2 2,66
V3 I .R3 1,33 4 5,32

Obsrvese que se cumple la ley de las mallas de Kirchoff:

V V1 V2 V3 3,99 2,66 5,32 11,97 12 V

4) Clculo de potencias consumidas por los receptores y suministrada por el generador.

P1 V1 I 3,99 1,33 5,31 W

P2 V2 I 2,66 1,33 3,54 W
P3 V3 I 5,32 1,33 7,08 W
y la suministrada por el generador o pila ser:

Pg Vg I 12 1,33 15,96 W
pudindose comprobar que la potencia suministrada por la pila debe consumirse en
todos los receptores:

Pg P1 P2 P3 5,31 3,54 7,08 15,93 15,96 W

4.2.- ASOCIACIN EN PARALELO.Las resistencias de un circuito elctrico estn conectadas en paralelo cuando tienen
unidos sus extremos en un mismo punto. La asociacin de receptores se realiza
conectando todos los bornes de entrada entre si y todos los bornes de salida entre si .
La conexin en paralelo tiene dos caractersticas fundamentales:
a) La intensidad se reparte entre los diferentes ramales en proporcin inversa al valor de
la resistencia de cada ramal, es decir, a mayor resistencia corresponde menor
intensidad. Se cumple la primera ley de Kirchoff o ley de los nudos:

I I1 I 2 I 3 0
I I1 I 2 I 3
b) El voltaje al que estn sometidas todas las resistencias del circuito es el mismo

El esquema elctrico de este tipo de

circuito es el siguiente:

La resistencia total equivalente viene

dada por la siguiente frmula:

Por lo que el circuito equivalente al

anterior ser:

RT

1
1
1
1

......
R1 R2
Rn

Si aplicamos la ley de Ohm a cada una de las resistencias que componen el circuito
podremos calcular la intensidad que recorre cada una de ellas:
Resistencia 1:
V
Datos:
VT I 1 R1 I1 T
VT
R1
R1
I1=?
Resistencia 2:
Datos:
VT
V

VT
T
2
2
2
R2
R2
I2=?
Resistencia n:
Datos:
V
VT
VT I n Rn I n T
Rn
Rn
In=?
Se debe cumplir que la suma de las intensidades que pasan por cada resistencia sea
igual a la intensidad total:

I1 + I2 + ........ + In = IT

Problema Tipo

Dado un generador (pila) conectado a una asociacin de receptores en paralelo (de los
cuales conocemos o podemos conocer su resistencia elctrica), se suele pedir:
a) Intensidad de corriente elctrica (I) que recorre el circuito.
b) Intensidad de corriente elctrica que atraviesa a cada receptor (I1,I2,I3)
c) Tensin a que estn los
bornes de cada receptor.
Clculo de potencias
d) Potencia que consume cada
Resistencias en
P1=V1.I
receptor
paralelo
P2=V2.I
e) Potencia que suministra el
P3=V3.I
generador (pila)
Procedimiento de clculo

Pg=Vg.I

Resistencia
equivalente

Clculo de corrientes
I1=V/R1
I2=V/R2

I3=V/R3

I
Ley de Ohm
V=I.R

Clculo de I
Req

V
R

Veamos este procedimiento de clculo con un ejemplo numrico:

R1=3
R2=2

12V
R3=4
1) Clculo de la resistencia equivalente:

Req

2
4

La resistencia equivalente se obtendr del modo siguiente:

1
1
1
1 1 1 1 13

Req R1 R2 R3 3 2 4 12

Req

12
0,92
13

2) Calculo de I aplicando la ley de Ohm, al circuito elemental: R

eq

V I R

V
12

13,04 A
R 0,92

= 0,92
-

3) Calculo de las corrientes que atraviesan a cada receptor

Sabemos que cada uno de los
I1
receptores se encuentran a la misma
IT
tensin
siendo sta la que
I2
proporciona el generador o pila.
12V
I3
Por tanto:
siendo las intensidades que pasan por cada receptor:
I1

V1 V 12

4A
R1 R1
3

I2

V2 V 12

6 A
R
R2
2

I3

V
V 12

3A
R3 R3
4

V V1 V2 V3 12 V

pudindose comprobar que se cumple la ley de los nudos de Kirchoff:

I I1 I 2 I 3 4 6 3 13 A 13,04 A

4) Clculo de potencias consumidas por los receptores y suministrada por el generador

P1 V I1 12 4 48 W
P2 V I 2 12 6 72 W
P3 V I 3 12 3 36 W
y la suministrada por el generador o pila ser:

Pg Vg I 12 13,04 156,48 W
pudindose comprobar que la potencia suministrada por la pila debe consumirse en
todos los receptores:

Pg P1 P2 P3 48 72 36 156 156,48 W

4.3.- ASOCIACIN MIXTA.Como su propio nombre indica se trata de una mezcla de elementos en serie y en
paralelo.
En primer lugar hemos de simplificar aquellos elementos elctricos que estn, por un
lado, en serie, y aquellos otros que lo estn en paralelo, sustituyndolos por sus
correspondientes equivalentes. Una vez hecho esto, obtendremos otro u otros circuitos
mas simples (en configuracin serie) y por tanto tambin lo podremos simplificar
sustituyendo por el correspondiente equivalente. Por ultimo debemos llegar al
CIRCUITO ELEMENTAL.
Procedimiento de clculo

Clculo de
intensidades

Resistencias en
paralelo
Resistencia
equivalente
Resistencias en
serie
Resistencia
equivalente

I1=VBC/R1
I2=VBC./R2

Ig=VBC./R3
A

VAB=IR1
VBC=IREQ
I

Ley de Ohm
V=I.R

Clculo de tensiones

Clculo de I
Req

V
R

Veamos con un ejemplo los pasos a seguir para resolver un circuito de este tipo:

MONTAJE REAL DEL CIRCUITO

R1=8
R5=3
R2=10

R4=2

R3=5
V=12 V

ESQUEMAELECTRICO
ELECTRICO
ESQUEMA

PASO 1

Analizar qu elementos elctricos estn en serie y cuales

en paralelo

Lmparas conectadas en serie

Lmparas conectadas en paralelo

Calcularemos la RESISTENCIA EQUIVALENTE de las

lmparas conectadas en SERIE y sustituiremos
las dos lmparas por otra lmpara equivalente que
tenga una resistencia en ohmios igual al valor que
hemos calculado

PASO 2

4-5

=R +R

R5
R4
R4-5=R4

+ R5

PASO 3

Calcularemos la RESISTENCIA EQUIVALENTE de las

lmparas conectadas en PARALELO y sustituiremos
las tres lmparas por otra lmpara equivalente que
tenga una resistencia en ohmios igual al valor que
hemos calculado

R 1-2-3 =

1
___
1
1
1
+ ___ + ___
___
R 2
R 3
R 1

PASO 4

Sustituimos tanto las

lmparas conectadas en SERIE como en PARALELO por sus
lmparas equivalentes (y sus respectivas Resistencias
equivalentes) obteniendose otro circuito
ms simplificado

CIRCUITO REAL SIMPLIFICADO

R1-2-3
R4-5

V=12 V

PASO 5

El circuito simplificado es un circuito SERIE. Por tanto

procederemos a volver a calcular una nueva resistencia
equivalente a las dos.

eqv

eqv

eqv

= R + R'

4-5

R = 5 + 2,35
R = 7,35

1-2-3

PASO 6

Sustituimos nuevamente las

lmparas conectadas en SERIE por su lmpara equivalente (y
su respectiva Resistencia equivalentes) obtenindose el
circuito elemental

CIRCUITO ELEMENTAL

ESQUEMA ELEMENTAL

PASO 7

Dado el circuito elemental, calcularemos en l, la

intensidad total que proporciona la pila y que
circula por el circuito, para lo cual aplicaremos la
ley de Ohm

calculamos

Por la frmula

Intensidad I
Circuito
I
elctrica ( I )
elemental
I
V=I R
V
I = ___
R eqv

12
I = ___ =
7,35

VReqv

1,63 A

INTENSIDADTOTAL
TOTAL
INTENSIDAD

- Para seguir calculando el problema debemos regresar al circuito

inmediatamente anterior al circuito elemental

+
VReqv

- Para calcular la tensin en cada resistencia, aplicaremos nuevamente la ley de

Ohm

+
VR4-5

Ley de Ohm
V= I R

VR1-2-3

VR 45 I R45 1,63 5 8,15 V

VR123 I R123 1,63 2,35 3,83 V
V VR 45 VR123 8,15 3,83 11,98 V 12 V

Para seguir calculando el problema debemos regresar al circuito

inmediatamente anterior al circuito simplificado; en nuestro caso sera el
circuito original y ms complejo.

Empezaremos por calcular las intensidades que pasan por las lmparas en
paralelo.
Debemos aplicar la ley de Ohm

V=IR

Y para ello debemos conocer las tensiones VR1; VR2 y VR3 pero como estn en
paralelo

VR1= VR2 = VR3 = VR1-2-3 =3,83 V

Entonces despejando I de la ley de Ohm

V
I
R
Observa que se cumple:

I1

VR1
3,83

0,48 A
R1
8

I2

VR 2
3,83

0,38 A
R2
10

I3

VR 3
3,83

0,77 A
R3
5

I I1 I 2 I 3
I I1 I 2 I 3 0,48 0,38 0,77 1,63 A

Ahora queremos calcular las tensiones que hay en las resistencias en

serie R4 y R5. Para ello volvemos a aplicar la ley de Ohm.

I
+

VR4

VR5

V=I R

VR 4 I R4 1,63 2 3,26 V
VR 5 I R5 1,63 3 4,89 V

V VR 4 VR 5 VR1
12 3,26 4,89 3,83
+

12 11,98 12 V

VR4

VR5

VR1

5.- TABLAS DE VERDAD

A continuacin estudiaremos la tabla de verdad que acompaa a una serie de circuitos
bsicos. Mediante esta tabla se definen los posibles estados en un circuito.
A) Circuito del mando de una lmpara desde 1 punto.
INTERRUPTOR

BOMBILLA

ON

OFF

B) Circuito del mando de una lmpara desde 2 puntos.

CONMUTADOR-A-

CONMUTADOR-B-

BOMBILLA

ON

OFF

OFF

ON

C) Circuito del mando de una lmpara desde 3 puntos.

D) Circuito del mando de una lmpara desde 4 puntos.

E) Asociacin de interruptores en serie.

F) Asociacin de interruptores en paralelo

G) Asociacin de interruptores en mixto.

H) Circuito de mando de un zumbador o timbre.

I) Circuito inversor de giro de un motor mediante un conmutador de cruce.