Asfixio

logia
forense
* AHORCAMIENTO
* SOFOCACIN

Ahorcamiento
Concepto e historia

El ahorcamiento, como mtodo de ejecucin, estuvo presente

desde mucho antes de su primera expresin legal en leyes
mesopotmicas surgidas alrededor del 2500 antes de Cristo. De
ese modo, desde tiempos remotos la horca (instrumento por
excelencia del ahorcamiento) viene afianzndose como un
smbolo del castigo ejercido por la autoridad y asocindose a la
pena de muerte como consecuencia de no respetar la ley.

Tcnicamente el ahorcamiento puede definirse como:la

muerte producida por la constriccin del cuello, ejercida por un
lazo sujeto a un punto fijo y sobre el cual ejerce traccin el
propio peso del cuerpo.Ahora bien, dos son las formas
principales en que ste puede concebirse: 1) como un mtodo
de ejecucin, y 2) como un mtodo de suicidio. Sin embargo,
aqu solo se hablar del ahorcamiento como mtodo de
ejecucin.

Ahorcamiento
Concepto bsico
La ahorcadura, suspensin o colgamiento puede definirse como la muerte
producida por la constriccin del cuello, ejercida por un lazo sujeto a un
punto fijo y sobre el cual ejerce traccin el propio peso del cuerpo
Se distinguen en la prctica las siguientes variedades de ahorcadura:

Ahorcaduras completa e incompleta: Dependen de la altura a que ha

quedado el cuerpo despus de la suspensin. En la primera todo el cuerpo
est suspendido en el aire; en la segunda, una parte mayor o menor del
cuerpo toca en tierra, por lo que la traccin sobre el lazo suspenso no
corresponde a todo el peso corporal.

Ahorcaduras simtrica o asimtrica: Estas variedades estn condicionadas

por la situacin del nudo. El colgamiento ser simtrico cuando el nudo se
encuentra situado en la lnea media, por lo que habr una ahorcadura
simtrica anterior y otra posterior. El colgamiento ser asimtrico cuando el
nudo se encuentra en una situacin lateral, cualquiera que sea sta.

Ahorcaduras tpicas y atpicas: Se llama colgadura tpica exclusivamente a

aquella en que el nudo est situado en la lnea media de la parte posterior
del cuello. Cualquier otra situacin del nudo corresponde a una ahorcadura
atpica.

Ahorcamiento
Concepto en Medicina legal
Esta modalidad del proceso asfctico, como ocurre en los dems tipos de asfixias
mecnicas, se produce por el impedimento de la entrada de aire a las vas
respiratorias, en este caso, provocado por una constriccin del cuello, operada
generalmente por una cuerda en forma de lazo corredizo sujeta a un punto fijo
por uno de sus extremos y sobre la cual hace traccin el propio peso del cuerpo.
El Ahorcamiento puede manifestarse de forma completa cuando queda
suspendido sin que la punta de los pies, ni ninguna otra parte del mismo toque el
suelo u otro objeto; y de forma incompleta en el caso de que el cuerpo roce algn
otro objeto. Asimismo, sern ahorcamientos simtricos aquellos producidos por
un nudo situado en la parte anterior o posterior del cuello y si el nudo es lateral,
el ahorcamiento ser asimtrico.

Etiologa
Se deben de tomar en consideracin cuatro modalidades de ahorcadura.
Accidental
Homicida
Suicida
Suplico

Caractersticas Diferenciales entre un Homicidio y un

Suicidio por Ahorcamiento
1. Surco esquemtico del ahorcamiento, que se causa por la presin que ejerce el
agente constrictor (soga, cable, etctera) en la piel. En el ahorcamiento lo
encontraremos incompleto, y en el estrangulamiento completo, este ltimo es
generalmente de carcter homicida.
2. Comnmente la sangre aparece en los ahorcados con las caractersticas propias de
las asfixias, a lo cual tendr el siguiente aspecto: negruzca, fluida y de coagubilidad
disminuida.
3. En un suicidio se puede observar ocasionalmente la protrusinde la lengua, causada
por la presin que se hace al hueso hioides del cuello y por instinto del cuerpo para
tomar aire. Por lo tanto, cuando se cuelga ya estando muerto no ser as.
4. Es posible que se trate de homicidio cuando el cuerpo presente signos de lucha o
heridas recientes en otras partes del cuerpo.
5. Cuando la persona muri en el piso, y luego se colg el cuerpo por otra persona para
fingir el suicidio, pueden encontrarse livideces cadavricas (cuando la sangre se asienta
por la gravedad en la regin ms baja del cadver), ya sea en la espalda o en el
abdomen, que no coincidirn con la gravedad y la posicin del ahorcado.

FORMAS DE AHORACAMIENTO
CADA CORTA
En su forma ms peculiar, se coloca al condenado en la parte trasera de una carroza, de otro vehculo o de un caballo; y,
la soga que se coloca en su cuello, est unida al vehculo de forma tal que, cuando ste se desplaza, deja a la persona
colgada y sta sufre una muerte por estrangulacin, lenta y dolorosa.
ste mtodo fue el ms usado hasta el ao 1850. Era bastante comn emplear escaleras o bancos, sobre los cuales
deba trepar el prisionero para luego morir cuando le fuera retirado el objeto que le mantena de pie, ya que alrededor de
su cuello tena atada una soga que estaba conectada con el palo superior de la horca.

En Irn se sigue ejecutando a los

reos ahorcndolos. Para ello se
usan gras que elevan a los
condenados y los exhiben en
lugares pblicos para disuadir a
otros delincuentes.

COLGAMIENTO POR SUSPENSIN

En esta variante la particularidad es que la horca es mvil y, en virtud de esa movilidad, puede elevar al condenado una vez
que ste est en posicin, producindole as una muerte por suspensin que excluye la cada. Un ejemplo claro de ste
mtodo lo vemos en Irn, donde las horcas son gras que alzan a los condenados y los ahorcan
CADA ESTNDAR
Esta forma se caracteriza porque la cada del ahorcado est entre los 1,2 y 1,8 metros. Su introduccin data del siglo XIX y
tiene como espacio a los pases de habla inglesa y aquellos que en ese entonces estaban bajo la influencia de stos.
CADA LARGA
As como la cada estndar fue la mejora de la cada corta, sta fue la mejora de la cada estndar. Su creador fue William
Marwood, y caracteriz a esta forma por el hecho de que tena una distancia indefinida (pero dentro de ciertos intervalos)
que deba precisarse en funcin del peso del condenado, ya que de ese modo se evitaran lamentables errores como los
que sucedan a veces con los mtodos anteriores (en los que incidentalmente se produjeron decapitaciones
Pese a todo el mtodo result imperfecto en la prctica, y un ejemplo de eso fue la decapitacin de Black Jack en 1901
dentro de Mxico, o la de Eva Dugan en 1930 dentro de Arizona, siendo ste ltimo incidente lo que impuls al Estado de
Arizona a buscar una forma ms humana y menos salvaje de ejecucin, cambiaron las horcas por las cmaras de gas.

El lazo y el punto de suspensin

Tanto el lazo como el punto de suspensin son muy variables en los distintos casos de ahorcadura. Como lazo sirve cualquier
prensa que sea suficientemente larga y resistente, de cualquier naturaleza, pero flexible. Aunque lo ms ordinario es el empleo de
cuerdas, se han usado tambin corbatas, pauelos, cintas, mangas de camisas, sbanas enteras o desgarradas, cortinas, correas,
medias, cinturones, hebillas, etc. Segn su naturaleza se distinguen en blandos y rgidos o duros, lo que influir en el aspecto del
surco.

El lazo puede disponerse dando una vuelta o ms de una, rodeando el cuello y cerrndose por un nudo, que unas veces es
corredizo y otras fijo. La situacin del nudo es muy variable; segn sea esta se definen las suspensiones simtricas y asimtricas,
tpicas o atpicas.

En cuanto al punto de suspensin se ha visto hacer tal oficio a cualquier objeto elevado con la necesaria resistencia para sostener
el peso del cuerpo: vigas, ramas de rboles, fallebas, parte superior de una ventana, ventanas o rejas, la misma cama en
suspensiones incompletas, etc.

Perspectiva mdica

El ahorcamiento provoca los siguientes efectos, siendo algunos de ellos suficientes para causar la muerte: Compresin de la
trquea y las arterias cartidas, seguida de isquemia (falta de suministro sanguneo) cerebral.

Compresin de la yugular.

Estimulacin (por la presin de la soga) del seno carotideo y consecuente activacin del nervio vago, seguida de muerte por
hipotensin, bradicardia y paro cardiorrespiratorio.

Fractura cervical con la consiguiente ruptura de cuello y los efectos de lesin de la mdula espinal y decapitacin en casos
severos.

Ereccin post-mortem, producida por la presin de la soga sobre el cerebelo.

Ahora bien, uno puede preguntarse cmo saber (medicamente hablando) si el ahorcado muri por ahorcamiento o muri
instantneamente por fractura de la mdula espinal. La respuesta en tal caso sera que, debido a que el ahorcado intenta (si est
vivo) despejar la va area como reaccin mecnica de supervivencia, ste sacar la lengua y en muchos casos abrir la boca.
As, si el cadver no ha sacado la lengua, seguramente ya estaba muerto antes de ser ahorcado.

Australia

La pena capital estuvo legalmente establecida en Australia desde sus primeros das como colonia del Imperio
Britnico, y tuvo como perodo de apogeo el siglo XIX, ya que en aquel entonces se poda establecer la horca
para quienes robaran, falsificaran, violaran y mataran, no siendo por ello extrao el que aproximadamente unas
80 personas murieran anualmente en promedio.
La ltima ejecucin por horca efectuada en Australia, fue la del criminal Ronald Ryan (en 1967), a quien le
dictaron tal condena por matar a tiros a un oficial de polica durante su huda de la Pentridge Prison. Fue por tal
exceso de la Justicia que la gente sali a protestar contra la pena de muerte, consiguiendo que sta finalmente
se aboliera en 1985.

Iraq

Al igual que en Irn pero no por tantos y tan poco graves delitos (que en algunos casos ni siquiera son delitos
para la mentalidad occidental), en Iraq se aplica la pena de muerte, aunque esta fue temporalmente suspendida
entre junio del 2003 y agosto del 2005. Antes del inicio de esa suspensin temporal, bajo el gobierno de
Saddam Hussein, el ahorcamiento fue an ms ampliamente utilizado e, irnicamente, el propio Saddam
Hussein muri ahorcado, aunque, como pocos condenados, se neg a usar la mscara para darle un toque de
dignidad a su ejecucin.

Japn

En Japn la pena de muerte sigue vigente y la horca es el mtodo ms comn, sin embargo su aplicacin es
ciertamente sabia ya que, adems de no ejecutarse a menores de edad, se reserva la horca slo para quienes
cometen traicin u homicidio, ejecutndose por lo general a quienes han cometido mltiples o atroces
asesinatos, tal y como el asesino serial Hiroaki Hidaka, colgado el 25 de diciembre del 2006 junto a otros tres
asesinos.

Rusia

En Rusia la pena de muerte se aplica slo para asesinatos con ciertas circunstancias agravantes, aunque la
ltima ejecucin conocida de la Federacin Rusa tuvo lugar en Chechenia durante 1999. Sin embargo, en el
pasado la pena de muerte se us abundantemente; y, en tiempos de la dinasta Romanov, el ahorcamiento fue
el mtodo ms usado, con la particularidad de que a veces se colgaba a la gente en rboles Despus, el zar
Alejandro II disminuy los ahorcamientos y los reserv slo para crmenes de traicin a la patria, aunque luego
Alejandro II fue asesinado y el ahorcamiento se reinstaur, inaugurndose con los propios asesinos del zar
Finalmente y en tiempos de la Unin Sovitica, el ahorcamiento prcticamente desapareci (Andrei Vlasov y
sus compaeros fueron los ltimos ahorcados) aunque la pena de muerte sobreabund bajo el mtodo de

ALGUNOS EJEMPLOS
DE LA APLICACIN
INTERNACIONAL DEL
AHORCAMIENTO

La ejecucin de Saddam Hussein tuvo lugar el da sbado 30

de diciembre de 2006, aproximadamente a las 06:05 hora
local (03:05 GMT). Como sentencia, el ex dictador fue
condenado a la horca. Se le ejecut en presencia de un
clrigo, un mdico y un juez, adems de un gran nmero de
testigos, todos ellos de origen iraqu.
En un vdeo realizado con un mvil en el momento de la
ejecucin, se escucha como el ex-presidente iraqu se
enfrenta dialcticamente a sus verdugos.17 Saddam Hussein
se neg a que le cubriesen la cabeza con una capucha antes
del ahorcamiento y ley las frases de la profesin de la ley
musulmana: "No hay ms Dios que Al y Mahoma es su
profeta."
Tras la ejecucin, en aquella misma jornada, una cadena de
atentados sacudi Bagdad dejando al menos 70 muertos,
despus de que el Partido Baaz pidiera a los iraques
venganza. El cuerpo del ex-dictador fue entregado a sus
familiares para ser enterrado en su ciudad natal, Tikrit.

EL AHORCAMIENTO
MEDITICO DE
SADDAM HUSSEIN

Cmo saber si un ahorcado muri por el

ahorcamiento o lo colgaron ya muerto?