FILTRACIN DEL AGUA POTABLE

Tania Bravo, Wilson Ludizaca, Daniela Panjn, Beln

Sinchi, Jessica Tapia

Introduccin:
Frente a la necesidad de obtener agua potable, se instalan
plantas de tratamiento de agua potable en las que se llevan a
cabo diferentes operaciones hasta obtener agua con condiciones
fsicas, qumicas y biolgicas que sean aptas para el consumo
humano y para todo uso domstico habitual. Una operacin que
se desarrollo es la filtracin, que permite que se eliminen los
slidos suspendidos. Existen varios tipos de filtracin de acuerdo
a: fuerza impulsora, la velocidad de filtracin, etc. En este
documento se dan a conocer caractersticas de esta operacin
unitaria y de los tipos de filtracin relacionados con el
tratamiento de agua potable. Durante la operacin de las plantas,
se presenta un problema en los filtros, que es la saturacin de los
mismos por la retencin de slidos; para solucionar este problema
se realiza peridicamente el lavado de los filtros y es importante
conocer los tipos de lavados. Adems, se describen aspectos que
se deben de tener en cuenta en el diseo de la filtracin rpida.

OBJETIVOS
Identificar las caractersticas del proceso de
filtracin.
Conocer cules son los tipos de filtracin ms
recomendados para el tratamiento de agua
potable.
Establecer los aspectos que se deben de tomar
en cuenta para el diseo del proceso de
filtracin.

DEFINICIN DE FILTRACIN
Es un proceso fsico que hace pasar el agua a
travs de un medio poroso, para permitir la
remocin de slidos suspendidos. El medio
poroso se conoce como filtro. (Guime, 2002;
Idrovo, 2010)
La filtracin es una operacin unitaria
escencial para potabilizar el agua, que elimina
el contaminante: slidos en suspensin, como
se puede ver en la Tabla 1.

TIPO DE CONTAMINANTE

OPERACIN UNITARIA

Slidos gruesos

Desbaste

Partculas coloidales

Coagulacin+Floculacin+Decantacin

Slidos en suspencin

Filtracin

Materia orgnica

Afino con Carbn Activo

Amoniaco

Cloracin al Breakpoint

Grmenes Patgenos

Desinfeccin

Metales no deseados (Fe, Mn)

Precipitacin por Oxidacin

Slidos disueltos (Cl-, Na+, K+)

Osmosis inversa

Tabla 1. Procesos unitarios posibles a llevar a cabo en funcin de los

contaminantes presentes. (Grupo TAR, 2010)

Normalmente un filtro ser de arena y grava de

distinta granulometra, aunque tambin puede
usarse un lecho de carbn activado cuando se
requiere eliminar partculas que podran producir
olores y sabores en el agua. (Grupo TAR, 2010;
Idrovo, 2010) Se debe de tomar en cuenta que una
filtracin adecuada aumenta significativamente la
eficiencia de los tratamientos de potabilizacin,
debido a que muchos contaminantes habituales del
agua, como virus, metales pesados, pesticidas,
etc., pueden estar asociados a partculas que son
eliminadas en este proceso. (Prez and Urrea,
2011)

ESTRUCTURA DE UN FILTRO
EL MEDIO FILTRANTE
Es el espacio con una granulometra
determinada que permite que se
retengan los slidos en suspensin.
Pueden ser con capa filtrante nica o
bien en sistemas multicapas.

ZONA DE SOPORTE
Es el espacio donde se recoger el
agua
filtrada,
tiene
una
granulometra mayor a la del medio
filtrante, y generalmente es del
mismo material. Cuando se lava el
filtro esta zona permite distribuir
uniformemente el aire y agua de
lavado. (Prez and Urrea, 2011)

TIPOS DE PROCESOS DE
FILTRACIN
Dentro del proceso de filtracin podemos diferenciar
diferentes tipos en funcin del material a separar, la
fuerza impulsora, el tipo de flujo y velocidad de
filtracin. (Prez and Urrea, 2011)

MATERIAL A TAMAO DE
SEPARAR
PARTCULA
Filtracin
convencional

10 m

Microfiltracin

0,1 10 m

Ultrafiltracin

0,001 0,1 m

smosis
inversa

0,0001 0,001
m

TIPOS DE ACUERDO A LA
FUERZA IMPULSORA

 FILTROS DE GRAVEDAD
Estos son lo que se instalan
normalmente en las potabilizadoras
(Prez and Urrea, 2011). Suelen ser de
forma rectangular, el agua entra por un
canal lateral superior que acta como
vertedero por desbordamiento o bien
dejando pasar el agua por orificios en
sus paredes y se desplaza a travs del
lecho filtrante pasando a una cmara
inferior separada por un falso fondo
dotado de boquillas colectoras que
dejan pasar el agua pero no el material
filtrante. Es bsicamente una cisterna
con su parte superior abierta que
contiene agua, un medio filtrante
granular, y accesorios en su parte
inferior que permiten recolectar el agua
filtrada. (Guime, 2002)

FILTROS CERRADOS A
PRESIN
Se
emplean
ms
en
desalinizacin, con el fin de
evitar el contacto del agua con
el aire y la luz ambiente, que
puede favorecer desarrollos
microbiolgicos
y
empeoramiento de la calidad.
(Prez and Urrea, 2011)

TIPOS DE ACUERDO A LA
VELOCIDAD DE FILTRACIN
FILTRACIN RPIDA
Es conocida tambin como filtracin convencional, la velocidad de filtrado es superior
a 5 m3/m2/h. (Grupo TAR, 2010). Se utilizan para aguas que previamente han pasado
por un proceso de floculacin-coagulacin y sedimentacin. Las partculas en
suspensin son desestabilizadas por el coagulante y se adhieren ms fcilmente al
material de filtro, facilitndose el proceso. (Cordero Ordez and Ullauri Hernndez,
2011)

La arena, que es el material ms empleado como medio filtrante, puede reposar sobre
un lecho de grava. El tamao efectivo de la arena de la capa filtrante oscila entre 0.5
y 1.5 mm de dimetro, mientras que el tamao de la grava de la base puede oscilar
entre 35 y 130 mm, dispuesta en capas de menor a mayor grosor.
El espesor de las capas es variable en funcin del agua a tratar y del rendimiento que
se quiera obtener. El espesor de la capa de arena puede oscilar entre 40 y 70 cm y el
de las capas de grava entre 30 y 60 cm. Una de las combinaciones ms usuales es la
filtracin a travs de arena y carbn activo, lo que permite retener compuestos
indeseables del agua segn su capacidad de absorcin. (Prez and Urrea, 2011)

Factores que influyen en la

filtracin
La eficiencia de la filtracin est relacionada con las caractersticas de la
suspensin, del medio filtrante, de la hidrulica y la calidad del efluente. Por
ejemplo, la filtracin de agua cruda en filtros lentos de arena, y la de agua
coagulada en filtros rpidos de arena resultan de interacciones distintas entre
los granos del medio filtrante y las partculas suspendidas, pues un factor
importante en la filtracin lenta puede, muchas veces, no ser importante para
la filtracin rpida.
En la filtracin rpida:
CARACTERSTICAS DE LA SUSPENSIN: tipo, tamao, densidad y resistencia de
partculas suspendidas.
CARACTERSTICAS
DEL
MEDIO
FILTRANTE:
material,
caractersticas
granulomtricas y espesor de la capa filtrante.
CARACTERSTICAS HIDRULICAS: tasa de filtracin, carga hidrulica disponible
para la filtracin, mtodo de control de los filtros y calidad del efluente.
(Romero, 2012)

LAVADO DE FILTROS
El lecho va ensucindose progresivamente con la retencin de
slidos, hasta que el filtro se satura y existe el aumento del nivel
de agua y la cada del caudal filtrado(De Vargas, 2009), y cuando
esto se produce es necesario un lavado del filtro para retirar los
slidos retenidos y volver a la operacin normal.
El proceso de lavado, va a consistir en una inyeccin temporal de
aire y/o agua en contracorriente, haciendo que se desprendan los
slidos que han quedado retenidos en el lecho filtrante. (Grupo
TAR, 2010)
La frecuencia del lavado de los filtros es inversamente
proporcional al micronaje1. Los filtros con menor micronaje, son
los que ms slidos suspendidos retienen, y por lo tanto, los que
ms rpido requieren de un recambio o lavado, debido a que se va
cargando de materias retenidas, taponamiento.

TIPOS DE LAVADO
LAVADO CON AGUA EN SENTIDO ASCENDENTE: Se basa en el uso nicamente
de agua, se necesita de gran cantidad de agua y se forman bolas de lodos,
por lo que es considerado como poco eficiente.
LAVADO CON AGUA EN SENTIDO ASCENDENTE Y LAVADO AUXILIAR
SUPERFICIAL O SUBSUPERFICIAL: El lavado auxiliar tiene el objetivo de
evitar la formacin de bolas de lodo se emplean equipos de agitacin y
tuberas perforadas.
LAVADO CON AIRE Y AGUA: Se puede realizar de diferentes formas,
destacando los falsos fondos con boquillas. Podemos tener:
a) Lavado con aire y agua independientemente, introduciendo primero el
aire y luego, una vez parado el aire, se introduce el agua.
b) Lavado con aire y agua simultneamente, introduciendo primero el aire y
el agua, para despus interrumpir la entrada de aire, manteniendo la de
agua.
Para la limpieza de los filtros se necesitan sistemas auxiliares como bombas
de agua de lavado y soplantes para el lavado con aire.

CRITERIOS PREVIOS AL DISEO

Tipo de filtro
Tasa de filtracin y prdida total de carga
Tamao y numero de filtros
Control de la velocidad de flujo
Caractersticas del lecho filtrante
Tipo de sistema de lavado

FILTROS GRUESOS
En las plantas de filtracin rpida existen
varios mtodos para este proceso,
dependiendo del grado de contaminantes
de donde proviene el agua. Los procesos
que permiten reducir la concentracin de
slidos suspendidos bsicamente estn
constituidos por filtros gruesos, que estn
constituidos por: una cmara o cmaras del
filtro, el lecho filtrante, estructuras de
entrada y salida y accesorios de control.

CRITERIOS DE DISEO PARA

FILTROS GRUESOS.
CMARA O CMARAS DEL FILTRO, en estas se debe considerar la altura total
de la cmara del filtro la cual es definida por la altura total del: Lecho de
grava (total) + Capa de soporte y sistema de drenaje + Sobrenadante +
Borde libre. Las dimensiones del ancho de la unidad, estn condicionadas
por el caudal disponible para el lavado superficial y la velocidad superficial
de flujo. La cmara debe tener la capacidad suficiente para contener el
sistema de drenaje, lecho filtrante y la altura de agua sobre el lecho (carga
hidrulica).

LECHO FILTRANTE, generalmente el lecho est constituido

aproximadamente por cinco capas de grava de tamao diferente, las cuales
deben ser seleccionadas cuidadosamente con el fin de optimizar la
capacidad de almacenamiento de lodo, la eficiencia de remocin y facilitar
el lavado.

 ESTRUCTURAS DE ENTRADA Y SALIDA, son diseadas para la

estabilizacin, medicin (caudal) y eliminacin de excesos de
flujo. Va acorde al tamao de la planta. La estructura de salida
permite la recoleccin del agua filtrada, se disea en base al
caudal mximo a recolectar.
SISTEMA DE DRENAJE, es una tubera perforada que cumple la
funcin de recoleccin de agua filtrada y es regulado por vlvulas.
Es diseado para: distribuir uniformemente el agua en toda el rea
del lecho filtrante, soportar el lecho filtrante y facilitar una
distribucin uniforme del agua durante el lavado del filtro. El
sistema de drenaje requiere un diseo adecuado, el cual tenga en
cuenta las variaciones de caudal y la velocidad.
ACCESORIOS DE REGULACIN Y CONTROL, estn conformados por
vlvulas de regulacin de caudal, vlvulas de apertura rpida,
vertederos de aforo, reglas de aforo entre otros. (Romero, 2012)

Filtracin Lenta

La filtracin lenta en arena (FLA) es el sistema de tratamiento de agua

ms antiguo.

El filtro lento se utiliza principalmente para eliminar la turbiedad del

agua, pero si se disea y opera convenientemente puede ser
considerado como un sistema de desinfeccin del agua.

La FLA consiste en un conjunto de procesos fsicos y biolgicos que

destruye los microorganismos patgenos del agua.
Bsicamente, un filtro lento consta de una caja o tanque que contiene
una capa sobrenadante del agua que se va a desinfectar, un lecho
filtrante de arena, drenajes y un juego de dispositivos de regulacin y
control.

Propiedades

La filtracin lenta es un proceso que se desarrolla en forma natural,

sin la aplicacin de ninguna sustancia qumica, pero requiere un buen
diseo, as como una apropiada operacin y cuidadoso mantenimiento
para no afectar el mecanismo biolgico del filtro ni reducir la
eficiencia de remocin microbiolgica.

Descripcin de la
desinfeccin

Mecanismos de la
desinfeccin
Mecanismos de transporte
Esta etapa de remocin bsicamente hidrulica ilustra los mecanismos
mediante los cuales ocurre la colisin entre las partculas y los granos de
arena.
Cernido
Intercepcin
Sedimentacin
Difusin
Mecanismo de adherencia
Permite remover las partculas que, mediante los mecanismos arriba
descritos, han colisionado con los granos de arena del medio filtrante. La
propiedad adherente de los granos de arena es proporcionada por la
accin de fuerzas elctricas, acciones qumicas y atraccin de masas as
como por pelcula biolgica en la que se produce la depredacin de los
m.o patgenos (protozoarios).

Mecanismos de la
desinfeccin
Mecanismo biolgico de la desinfeccin
La remocin total de partculas en este proceso se debe al efecto conjunto
del mecanismo de adherencia y el mecanismo biolgico.
Es necesario que para que el filtro opere como un verdadero sistema de
desinfeccin se haya producido un schmutzdecke vigoroso y en cantidad
suficiente.
El rendimiento del filtro lento depende principalmente del proceso
biolgico, mientras la capa biolgica est desarrollndose, la eficiencia es
baja y no debe considerarse al FLA como un eliminador de materia
orgnica, sino como un mejorador de la calidad del agua, sobretodo de la
turbiedad.

Equipos e infraestructura
Generalmente se utilizan en comunidades pequeas, y su forma es
rectangular, debido a su baja tasa de infiltracin son relativamente
grandes. Est conformado por una caja de concreto en el fondo del cual
existe un sistema de drenaje cubierto por piedras y sobre este hay arena.

El parmetro de diseo ms importante en un FLA es la velocidad de

filtracin (Vf ). La misma debe tener un valor en el rango: 0,1 m3 /m2
hora - 0,3 m3 /m2 hora y 4 m3 / m2 dia.

Operacin y Mantenimiento

Al iniciar la operacin del llenado debe hacerse de manera

ascendente, con el agua de otro filtro en funcionamiento.

Despus de llenar el filtro, se abre el ingreso y el desage.

Como el agua producida al inicio de la operacin no es de buena

calidad, se debe rechazar hasta que la calidad sea la deseada.

La arena retiene el material ms grueso en suspensin (algas,

protozoarios, partculas menores, etc), sobre la capa de lodo (capa
biolgica).

Operacin y Mantenimiento

La operacin puede durar de dos a tres semanas y el filtro operado de

esta manera puede proporcionar agua de buena calidad por un
periodo de dos a tres meses.

Cuando la prdida de carga alcanza de 0.90 a 1.50 m se debe lavar el

filtro. En este momento se debe cerrar el ingreso y se deja al filtro
operando con el agua que tiene sobre el lecho y luego de haber
pasado todo ese tiempo en donde el flujo paso se retira una capa de
uno o dos centmetros de arena.

Por lo general, una instalacin de filtros lentos posee ms de una

unidad. Mientras uno est lavado los otros estn en funcionamiento.

Ventajas y desventajas de
los filtros lentos

Conclusin:
Para el proceso de filtracin se utiliza un filtro que tiene dos partes
fundamentales el medio filtrante y la zona de soporte, pero las
caractersticas individuales de cada parte permiten determinar si la
filtracin es lenta o rpida. De acuerdo a las caractersticas del efluente,
como la turbidez, se determina tambin que filtracin implementar. Si se
quiere tratar agua con una elevada turbidez, es necesario aplicar la
filtracin rpida, para evitar la saturacin del filtro y consecuentemente
disminuir las necesidades de lavado. Pero en comunidades donde no se
puedan implementar tambin operaciones de floculacin, coagulacin y
sedimentacin, que estn relacionadas con la filtracin rpida, se puede
optar por la filtracin lenta que es muy efectiva para eliminar patgenos
que se pueden encontrar en el agua. Si se va a disear un proceso de
filtracin siempre ser necesario conocer el caudal diario que se va tratar y
las caractersticas del agua antes del proceso. La eficiencia del proceso va
a depender del diseo, de la habilidad para combinar las caractersticas del
agua y las caractersticas del lecho filtrante. Para lograr el xito
relacionado con la eficiencia de la operacin, no se debe de disear sin
conocer el lugar donde se va a implementar el proceso.

Bibliografa:
Padilla Torres, R. H. (2016). Diseo del proceso de potabilizacin del agua destinada al consumo humano para
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dspace.uniandes.edu.ec/handle/123456789/3081
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servicio a 10 familias, constante de 3 unidades de filtros gruesos ascendentes (FGAS), 2 filtros lentos de arena
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